Tous inclinèrent la tête, perplexes, face à l'ordre de Han-yeol, mais décidèrent néanmoins de s'y conformer.
Soo-in s'approcha de Han-yeol.
« Hmm ? » marmonna Han-yeol en remarquant que Soo-in venait vers lui alors qu'il était en plein échange avec Balrog.
Il ne voyait aucune raison pour que Soo-in vienne le trouver à cet instant. Yoo-bi animait un talk-show sur le direct, il n'était donc pas nécessaire là-bas.
Han-yeol pouvait être le protagoniste pendant la chasse, mais Yoo-bi était indéniablement le centre d'attraction quand il n'y en avait pas. D'ailleurs, elle excellait à gérer les spectateurs, donc il n'était pas vraiment utile.
« Hmm… Je ne peux m'empêcher d'être vraiment reconnaissant envers Yoo-bi. Devenir une célébrité était peut-être son rêve, mais c'est quand même ma chaîne, après tout… » songea-t-il.
Bien sûr, ce n'était pas comme si Yoo-bi n'en tirait aucun bénéfice. Au contraire, elle commençait à être assez connue pour que certains la reconnaissent dans la rue. Elle recevait même des demandes d'interviews, se faisait démarcher par des agences de talents, et obtenait des offres pour tourner des publicités.
« Qu'est-ce qu'il y a, Soo-in ? » demanda Han-yeol.
« Ah, je voulais demander… On va sous terre, par hasard ? » interrogea Soo-in.
« Pourquoi tu demandes ça ? » s'étonna Han-yeol.
Il n'avait rien dit d'autre que de leur demander de vérifier leur équipement, alors il trouva l'intuition de Soo-in plutôt affûtée.
« J'avais le pressentiment qu'on allait aller quelque part de fermé et d'étroit, comme un sous-sol, pour une raison quelconque. Enfin, il faudra installer une autre antenne de mana si on descend sous terre, c'est pour ça que je demande. »
« Il faut installer une autre antenne de mana ? » Han-yeol inclina la tête, perplexe, avant que Soo-in ne lui explique le fonctionnement de l'antenne de mana.
Il ne se souciait pas particulièrement de la technique du direct, mais Soo-in insistait toujours pour qu'il écoute ses explications, prétextant qu'elles utilisaient son argent, après tout. C'est pour cela qu'il connaissait l'existence et le rôle de l'antenne de mana, mais il ignorait pourquoi ils devaient en installer une seconde.
« Oui, il faudra en installer une autre. Ce n'est pas si fréquent d'avoir à installer une antenne supplémentaire, mais il arrive qu'on doive le faire quand on change de lieu. Tu te souviens qu'on en a acheté deux la dernière fois, non ? »
« Oui, je m'en souviens, mais on les avait achetées en secours au cas où celle qu'on utilise tomberait en panne, non ? »
Cela allait peut-être de soi, mais Soo-in veillait à signaler à Han-yeol toute dépense dépassant un certain montant à chaque achat. Han-yeol avait insisté pour qu'elle n'ait pas à le faire puisqu'elle gérait l'équipe de tournage de Mulan, mais elle avait tenu à lui fournir des comptes et des rapports détaillés.
La mémoire de Han-yeol s'était dramatiquement améliorée depuis son Éveil, aussi se rappelait-il de tous les rapports de Soo-in.
« Oui, c'était notre intention initiale, car les antennes de mana sont des équipements fragiles qui tombent souvent en panne. Cependant, on peut aussi les utiliser comme points de relais. La plupart des terrains de chasse sont de type ouvert, donc on n'a pas vraiment besoin d'une autre antenne, mais c'est une tout autre histoire si on va sous terre », expliqua Soo-in.
« Ah, je vois… » Han-yeol acquiesça, impressionné, puis dit : « Oui, on va sous terre, alors installez le point de relais, s'il vous plaît. »
« Oui, Hunter-nim ! » Soo-in salua pour rire avant de filer vers le reste de l'équipe Mulan pour leur ordonner d'installer une antenne de mana.
L'équipe de tournage Mulan installa immédiatement l'antenne de mana en apprenant qu'ils allaient s'aventurer sous terre.
« Dépêchez-vous ! On descend sous terre ! »
« Quoi ?! Sous terre ?! Ça me stresse… »
« Ouais, j'aurais jamais imaginé que le Champ Paradis ait aussi un espace souterrain… »
« C'est plutôt incroyable… »
Les filles s'étaient parfaitement adaptées à leur nouveau travail après avoir quitté la sécurité de leur emploi habituel, où elles ne risquaient pas leur vie. Il était fort probable qu'elles trouvent un poste dans une autre guilde ou un autre groupe de raid si elles étaient renvoyées de celui-ci.
Pour cela, cependant, elles devaient non seulement accumuler assez d'expérience, mais aussi posséder pas mal de connaissances sur les Chasseurs. C'est la raison pour laquelle elles étudiaient assidûment l'industrie des Chasseurs.
La seule condition pour intégrer l'équipe Mulan était d'avoir des compétences et une bonne personnalité, mais elles découvrirent vite qu'il n'était pas si facile de rejoindre d'autres groupes de raid ou d'autres guildes. Après tout, ces endroits avaient tendance à être très difficiles pour l'embauche.
Les critères d'embauche des autres guildes ou groupes de raid étaient si absurdes qu'ils exigeaient même de leurs recrues un bon score au TOEIC.
« Je ne peux obtenir ce genre de plans qu'en travaillant pour des Chasseurs ! » songea l'une d'elles.
Travailler dans l'industrie du film, c'était filmer des trucs ennuyeux et les truffer d'effets spéciaux pour donner vie aux diverses scènes. Cependant, travailler avec Han-yeol leur avait ouvert un tout nouveau monde où toutes sortes de choses spectaculaires se produisaient sans avoir besoin d'effets spéciaux, et elles ne pouvaient s'empêcher d'en devenir accros.
« On a vraiment de la chance de pouvoir travailler ici… »
Pas mal de leurs pairs leur demandaient déjà comment elles avaient réussi à intégrer l'équipe de tournage Mulan et si elles pouvaient les aider à y entrer aussi. Cependant, beaucoup de leurs pairs avaient du mal à croire que tout ce qu'elles avaient fait pour intégrer l'équipe Mulan était de passer un test de personnalité et de montrer leur portfolio.
« J'ai juste passé un entretien et j'ai été prise. »
C'était entendu qu'elles ne pouvaient pas en dire long sur le processus d'embauche puisqu'il n'y avait vraiment rien de spécial.
Clic… Clac !
« C'est enfin fini ! »
L'installation de l'antenne de mana était enfin terminée.
« Hunter-nim Han-yeol ! L'installation est terminée ! » cria Soo-in à pleine voix.
Han-yeol acquiesça en réponse avant de se lever et de dire : « Allons-y maintenant. Notre destination est le sous-sol de la bibliothèque. Prenez seulement l'équipement que vous pouvez porter et laissez le reste ici, mais assurez-vous de mettre une bâche de camouflage par-dessus pour que personne ne le vole. »
« Oui, Hunter-nim ! »
Tout le monde aida Yoo-bi à placer le filet de camouflage sur le camion.
Cette technologie avait été développée il y a trente ans, mais ses besoins énergétiques la rendaient difficile à commercialiser. Cependant, l'apparition des pierres de mana comme source d'énergie avait rendu possible la commercialisation de cette technologie.
L'émergence des pierres de mana permit à des technologies qu'on ne voyait autrement que dans les films de science-fiction d'être utilisées dans la vraie vie, et le filet de camouflage en était un exemple parfait.
« C'est parfait. De toute façon, il est officiellement connu qu'il n'y a rien dans cet endroit, donc je doute que qui que ce soit vienne voler tout ça. »
« O-Oui… »
Han-yeol en parlait avec un détachement certain, mais Soo-in ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété à l'idée de laisser tout cet équipement coûteux sans surveillance. Tous ces équipements étaient extrêmement chers. Elle ne pourrait pas s'en offrir un dixième même si elle travaillait toute sa vie.
« Ces équipements sont assurés. Ils ne sont pas non plus si chers pour moi, alors ne vous inquiétez pas, s'il vous plaît », dit Han-yeol.
« Ah, oui, Hunter-nim ! »
Au final, Soo-in dut cesser de s'en faire. Après tout, elle ne pouvait pas se permettre de se mettre son employeur à dos.
Ils s'engagèrent dans la bibliothèque, dont l'intérieur était sens dessus dessous. Des meubles jonchaient le sol, les vitres étaient brisées, et des traces de sang couraient partout.
« On dirait une scène de film de zombies… » songea Han-yeol.
Il était fan de films de zombies, qui mettaient souvent en scène des décors exactement comme celui qui s'offrait à lui.
Bien sûr, cela ne ressemblait qu'à une scène de film de zombies. Il n'y avait pas de zombies dans ce secteur. En revanche, ce qui existait ici, c'étaient des monstres bien plus vicieux que les zombies.
« Où on va, Balrog-nim ? » demanda Han-yeol.
[Suivez-moi.]
Balrog continua d'avancer.
Le direct n'était pas en cours pour l'instant. Ils avaient dit aux spectateurs que la diffusion reprendrait après une pause, mais ce n'était qu'un prétexte pendant qu'ils se rendaient ici. C'était une précaution pour dissuader quiconque de voler leur équipement ou de les suivre et de révéler l'emplacement de la zone secrète.
Thud ! Thud ! Thud !
Le bruit des pas de Balrog guida le chemin vers le sous-sol, qui était assez sombre.
Fwaaa !
Cependant, Balrog enveloppa son corps de flammes pour éclairer les environs, et les membres de l'équipe Mulan sortirent aussi leur matériel d'éclairage.
Le sous-sol sombre fut bientôt baigné de lumière. On y voyait un restaurant, une boutique et un espace salon, et Balrog se dirigea d'abord vers le restaurant.
« Qu'est-ce qu'il essaie de trouver ici ? » se demanda Han-yeol.
« Euk… ! Ça pue ! »
« C'est quelle odeur, celle-là ? »
Le restaurant dégageait une odeur nauséabonde, mais ce n'était pas la puanteur de la nourriture pourrie. Cet endroit était abandonné depuis plus de trente ans, donc toute trace de nourriture se serait décomposée depuis longtemps.
On dit qu'il n'y a pas de fumée sans feu, il y avait donc forcément une raison derrière cette puanteur.
« Cette odeur veut dire que c'est un autre terrain de chasse ? » songea Han-yeol.
Si sa déduction était bonne, alors le Champ Paradis n'était pas un terrain de chasse où n'apparaissaient que des Banshees, des Trappers et des Phantoms. D'autres monstres pourraient l'habiter.
« J'ai hâte de voir ça, Balrog-nim », pensa Han-yeol.
[Kwahaha ! Tu devrais ! Y'a rien de plus excitant qu'une boucherie !]
À la pensée de pouvoir se battre à cœur joie, Balrog s'excita à nouveau.
Lorsqu'ils entrèrent dans le restaurant et se tinrent devant la réserve, Han-yeol demanda : « Y a quelque chose ici ? »
[Kehehe ! De croire qu'ils appellent ça un secret. Je sais pas qui a fait ça, mais c'est bien pitoyable !]
« Qu'est-ce que tu veux dire, Balrog-nim ? »
[Regarde simplement.]
Balrog fit un pas en arrière avant de planter sa lance dans le sol et de rassembler son mana dans son poing.
Thud !
Woooong !
Alors qu'une quantité absurde de mana se concentrait dans son poing droit, une flamme noire ressemblant aux flammes de l'enfer y apparut.
[Kwahaha ! Prends ça ! Poing de l'Enfer !]
Whooosh… Kwaaaaang !
Balrog lança son poing à la vitesse de la lumière, l'écrasant contre le mur de la réserve du restaurant.
« Kyahk ! »
« Q-Qu'est-ce que c'était ?! »
« C'était un tremblement de terre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par tremblement de terre ? Tu sais qu'on est dans un terrain de chasse, toi ? C'était forcément causé par quelqu'un ou quelque chose. »
« Le Champ Paradis n'est pas un terrain de chasse de rang S et il n'y a pas de Chasseurs de rang Maître ici, donc ce tremblement tout à l'heure n'est définitivement pas causé par quelqu'un ! »
Les groupes de raid chassant dans le Champ Paradis s'arrêtèrent immédiatement net et mirent leur garde à cause du phénomène soudain et inexplicable. Cependant, il ne se passa pas grand-chose par la suite, même s'ils attendirent une heure.
« Oh, il ne s'est rien passé. »
« On a juste perdu notre temps. »
« On aurait pu chasser une fois de plus pendant cette heure ! »
« Aujourd'hui est raté aussi… »
Les Chasseurs se mirent à râler à propos du tremblement quand rien ne se produisit, mais le coupable derrière tout ça était…
[Kwahaha ! Qu'est-ce que t'en penses ? Tu aimes le goût du poing de ce Balrog-nim ?!]
Le poing de Balrog portait une force si tremende qu'il défonça une portion de mur assez large pour que deux personnes puissent y entrer en même temps. Rien d'autre ne fut endommagé à part ça.
« Q-Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« C'était un énorme tremblement, mais c'est tout… ? »
« Hein ? »
« C'est assez surprenant à sa façon… Je suppose ? »
Tout le monde affichait une mine déconfite après avoir vu le trou creusé par cette force tremende.
Cependant, Han-yeol eut une réaction différente.
« Cet endroit a dû être créé et caché exprès, vu que seule une partie a été révélée par ce coup puissant. »
[Kehehe ! Comme on s'y attend de l'humain qui m'a invoqué ! T'es pas bête ! C'est exactement ça, ce passage a été créé et caché par quelqu'un exprès. Personne ne l'avait trouvé avant parce qu'il était bien planqué, mais le mana qui s'échappe de ce trou va commencer à attirer les humains dans les vingt-quatre heures. Ce qu'on doit faire maintenant, c'est commencer à se battre avant que ces vingt-quatre heures ne soient écoulées !]
« Ça va devenir mouvementé par ici… »
[Exactement !]
Le sourire insouciant sur le visage de Balrog disparut.
Crumble… Crumble…
Les débris du mur tombèrent au sol.
« Wow… » marmonnèrent les membres de l'équipe Mulan, émerveillés, le cœur battant dans l'anticipation de ce qui se trouvait au-delà du mur.