Han-yeol tentait d'invoquer un démon de rang intermédiaire nommé Balrog, qui servait le plus haut gradé parmi les soixante-douze démons, Baal. Balrog était un démon-bouclier très utile qui se tenait en première ligne et protégeait l'armée démoniaque de Baal. Bien entendu, l'armée démoniaque désignait les démons de rang inférieur, et non les officiers de Baal.
Quoi qu'il en soit, Han-yeol avait ressenti, maintes et maintes fois lors de ses chasses, qu'il serait formidable d'avoir quelqu'un de fiable pour faire office de bouclier devant lui. C'est alors qu'il avait décidé d'éplucher internet à la recherche d'un démon approprié.
Wouong !
Le sceau tracé avec le sang de Han-yeol brilla d'un rouge éclatant avant que des flammes ne s'en élèvent.
Fouaa !
Cependant…
« … »
Contrairement aux attentes de Han-yeol, aucun démon ne surgit du sceau. À la place, une petite braise qui ne semblait pas particulièrement spéciale trônait là.
« Qu'est-ce que c'est ? Ne me dites pas que l'invocation a raté… ? » songea Han-yeol, perplexe et embarrassé de voir que rien n'apparaissait du sceau.
Murmure… Murmure… ?
« Qu'est-ce que fait Han-yeol Hunter-nim ? »
« Il allume un feu de camp ? »
« Chut ! Les Chasseurs ont une ouïe fine ! Il peut vous entendre ! »
Il était inévitable que l'équipe de Mulan commence à chuchoter anxieusement entre eux en voyant Han-yeol planté là, hébété.
Ce groupe de chasse ne comptait qu'un seul Chasseur, Han-yeol, et tout ce qui lui arrivait revenait à anéantir l'équipe entière. En bref, les membres de l'équipe de Mulan ne pouvaient s'empêcher de ressentir l'angoisse de la condamnation à mort qui les guettait.
Heureusement, Han-yeol n'était pas aussi affecté qu'il en avait l'air. Reprenant son sang-froid, il décida de laisser tomber. « Haa… Je suppose qu'on n'y peut rien. J'ai peut-être échoué cette fois, mais la prochaine fois, je… »
Puis, juste au moment où il allait faire demi-tour et s'éloigner du sceau, il perçut le bruit de quelque chose fendant l'air.
Chouiiiik !
Les oreilles sensibles de Han-yeol identifièrent immédiatement la provenance du son, et elle venait de…
« Au-dessus ! »
Ching ! Fouuh !
Chouiiiik !
Han-yeol réagit instantanément au danger qu'il sentit venir d'en haut. Il dégaina son épée tout en matérialisant sa chaîne avec la masse à son extrémité, la forme qu'il utilisait habituellement ces temps-ci. Puis, il se prépara à affronter ce qui descendait.
Il activa Yeux de Démon pour inspecter l'identité de la menace venue du ciel, mais… il finit par marmonner sans même s'en rendre compte. « Hein ? »
Yoo-bi et le reste des membres de l'équipe de Mulan paniquèrent à la vue de la menace venue d'en haut.
« Kyaaahk ! »
« M-Monstre ! »
« C'est dangereux ! »
« T-Tout le monde ! Fuyez ! »
Ils se mirent à hurler en voyant un monstre plonger du ciel. C'était une situation totalement inattendue et Han-yeol semblait absent, ce qui déclencha une panique générale dès qu'ils aperçurent le monstre.
« Calmez-vous, tout le monde ! » cria Yoo-bi en essayant de calmer les filles paniquées.
Cependant, il n'y avait aucun moyen qu'elles se calment aussi facilement. Après tout, la panique et la peur étaient les émotions les plus instinctives et les plus difficiles à contrôler pour les humains, surtout lorsqu'ils sentaient leur vie en danger.
Pourtant, Han-yeol continuait de fixer le monstre la bouche ouverte, malgré la panique qui se propageait dans tout son groupe.
Crac !
Le monstre atterrit au sol et souleva un nuage de poussière autour de lui.
[Kwahaha ! Qui ose appeler ce vieux vétéran ?]
Chouaaak !
Le monstre déploya ses ailes et se tenait d'une manière imposante. Sa seule présence suffisait à submerger tout le monde.
Han-yeol savait pertinemment qui était ce monstre. « Balrog. »
[C'est toi ? Tu es l'humain qui m'a invoqué ?]
« Oui, c'est exact. Je t'ai invoqué dans le monde des humains dans l'espoir de conclure un contrat avec toi », répondit Han-yeol.
[Je vois. Cependant, tu devras savoir que je ne conclus que des contrats liés au combat. Tu ferais mieux de me renvoyer tout de suite si tu comptes me demander quelque chose de futile. Ne perds pas mon temps. Parole de démon.]
Balrog commença par adresser un avertissement sévère à Han-yeol.
Rien d'autre n'avait d'importance pour Balrog. En fait, toute sa vie tournait autour du combat, même dans le monde des démons, et il était toujours l'avant-garde de l'armée démoniaque de Baal.
C'était pourtant aussi la raison pour laquelle Han-yeol avait eu la chance de l'invoquer.
« Ah, tant mieux alors. Je t'ai invoqué, Balrog-nim, dans l'optique du combat. Je voudrais te demander d'être mon bouclier. »
[Oh ! Ça a l'air bien ! J'aime ta demande ! Je l'aime ! Kwahaha ! Je deviendrai ton bouclier et te protégerai de toute attaque dirigée contre toi !]
La raison pour laquelle Han-yeol avait invoqué Balrog tenait uniquement au fait que le démon était un Tank doté de puissantes compétences défensives. Han-yeol n'avait pas cherché Balrog spécifiquement au départ, mais il sut que c'était le démon dont il avait besoin dès qu'il lut sa description.
Balrog était un démon qui utilisait le feu. Il portait une lance formée de feu dans sa main droite et rien dans sa gauche. Cependant, un énorme bouclier rectangulaire se formait à partir de ses flammes dès qu'il activait sa capacité.
Le Protecteur au Bouclier de Feu de l'Armée Démoniaque était l'autre surnom de Balrog.
« Serais-tu prêt à conclure un contrat avec moi ? » demanda Han-yeol.
[Oui, je pense que ce sera amusant de se battre dans le monde des humains au lieu du monde des démons pour changer. Je sens déjà mon corps qui me démange ! Humain ! Où sont tes ennemis ?]
Fouaaa !
Les flammes entourant Balrog ne provenaient ni de sa lance ni de son bras gauche ; il était plutôt comme un démon de feu conjuré à partir des flammes lui-même.
Ding !
[Vous avez conclu avec succès un contrat avec le Démon des Flammes, Balrog, qui a soif de sang et de batailles.]
« Bien ! C'est fait ! » se réjouit Han-yeol intérieurement.
Il avait été troublé au début quand rien n'était sorti du sceau. Maintenant, il ne put s'empêcher d'être soulagé après l'apparition de Balrog et la conclusion réussie du contrat.
« Au fait, que dois-je t'offrir en échange, Balrog-nim ? » demanda Han-yeol.
[Hmm… J'ai complètement oublié ça… Je dois demander quelque chose en retour, n'est-ce pas ? Kwahaha !]
« Ah… haha… » Han-yeol laissa échapper un rire maladroit, légèrement inquiet que Balrog puisse être un peu « limité » quelque part.
[D'accord, fixons ça aux pierres de mana. Je continuerai à être ton bouclier tant que tu m'offriras régulièrement une certaine quantité de pierres de mana.]
« Oui, je comprends. Je t'offrirai des pierres de mana en retour. »
[Ça marche ! Super !] Balrog éclata de rire en hochant la tête avec nonchalance.
Pour lui, les pierres de mana n'étaient qu'un moyen de maintenir le contrat. Ce qui importait, c'était qu'il allait pouvoir goûter au combat dans le monde des humains. Il ne pouvait être plus heureux d'avoir été invoqué dans le monde des humains et d'avoir la chance de se battre à cœur joie, car il commençait à s'ennuyer dans le monde des démons.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Han-yeol Hunter-nim a invoqué un autre démon ? »
Le fait que Han-yeol ait la capacité d'invoquer des démons était déjà largement connu. Pourtant, tous ceux qui assistaient à l'invocation d'un démon sous leurs yeux ne purent s'empêcher d'être choqués une fois de plus.
« Wahou, je crois avoir déjà vu ce démon quelque part… ? »
« Je crois l'avoir vu dans Le Seigneur des Anneaux ou un autre film… »
« Je pense qu'il apparaît dans le jeu Maple Story, non ? »
« Vraiment ? »
Balrog était un démon très célèbre qui apparaissait dans de nombreux films et jeux, il était donc inévitable qu'ils ressentent un certain sentiment de familiarité avec lui.
Sans parler du chat du direct qui était actuellement en ébullition.
[Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!]
[Qu'est-ce qu'on vient de voir… ?]
[Ce Chasseur a vraiment invoqué un démon en direct… ?]
[Wahou ! Incroyable !]
[C'est génial ! Y a-t-il déjà eu un Chasseur qui a montré publiquement le processus d'invocation ?]
[Non, je ne vois personne.]
[Han-yeol Hunter-nim nous fait l'honneur de sa présence une fois de plus !]
La plupart des spectateurs devaient se contenter de versions montées des directs d'autres Chasseurs ou guildes, qui avaient tous tendance à couper les « secrets sensibles » avant la diffusion.
La technologie avait fait de tels progrès qu'il était désormais possible de monter des choses en direct.
C'est tandis que tout le monde était en émoi que Balrog décida de poser la question la plus importante.
[Dis-moi, humain ! On peut se battre maintenant ?!]
« Absolument, Balrog-nim. En fait, nous sommes actuellement en plein cœur d'une zone de guerre. »
[Kekkeke… Kwahaha ! Excellent ! J'aime ça ! Venez vous battre contre moi ! Ce Balrog va tous vous écraser !]
Balrog était aussi énergique que lors de sa première apparition.
« Écoutez bien, tout le monde ! On se bouge ! Yoo-bi, on a fini tous les préparatifs ? » demanda Han-yeol.
« Oui, oppa. On est prêts à partir », répondit Yoo-bi.
Elle avait déjà fini de récupérer les pierres de mana et les restes des Banshees, et les avait chargés dans le camion avec l'aide de l'équipe de Mulan.
Tout le monde monta dans le bus et le camion, et ils se dirigèrent vers leur prochaine destination avec le démon fraîchement invoqué en tow.
Pendant qu'ils avançaient, Balrog transmit soudain : [Arrêtez-vous ici.]
« Oui, Balrog-nim. »
Han-yeol relayait immédiatement l'ordre de Balrog par talkie-walkie, et le bus et le camion s'immobilisèrent sur son commandement.
« Qu'est-ce qui ne va pas, oppa ? C'était juste un terrain vague quand on est venus la dernière fois avec le groupe de raid Horus, non ? » demanda Yoo-bi.
« Non, donne-moi juste un instant », répondit Han-yeol.
Puis, il demanda au démon : « Pourquoi on s'arrête ici, Balrog-nim ? »
[Je le sens. Il y a une horde d'ennemis qui se cache à proximité.]
« Pardon… ? »
Han-yeol ne comprenait pas de quoi parlait Balrog. Il avait déjà effectué de nombreuses recherches avant de venir pour cette chasse en solo, épluchant les nombreux dossiers qu'il avait achetés à d'autres groupes de raid. Aucun ne mentionnait la présence de monstres tapi dans cette partie du terrain de chasse.
« Mais les dossiers disent qu'il n'y a rien ici, Balrog-nim ? »
[Kekkeke ! Vous les humains, vous êtes vraiment stupides. Vous n'avez jamais entendu dire qu'il y a toujours plus que ce que l'œil voit ? »
« Je ne pense pas que ce soit le plus important pour l'instant… »
Han-yeol ne comprenait pas pourquoi le demon agissait ainsi.
[Suis-moi.]
« Haa… Oui, Balrog-nim. »
Han-yeol descendit du bus et marcha aux côtés de Balrog après avoir ordonné au reste du groupe de le suivre lentement.
Pas… Pas… ?
Vroum… Vroum…
Ils marchèrent sur une certaine distance, mais il n'y avait aucun signe de monstres autour d'eux. Les seules choses dans les environs de Han-yeol étaient un tas de bâtiments abandonnés, de bâtiments à moitié détruits, de voitures brûlées et de débris.
Houuh… Kiiiik… Kiiik…
Il y avait aussi le bruit inquiétant du vent qui souffle.
« On est encore loin de là où on va ? » demanda Han-yeol.
[On est presque arrivés. En fait, c'est juste là.]
« Ici… ? »
[Bibliothèque de Pangyo, Ville de Seongnam]
Han-yeol leva les yeux et vit une grande enseigne. Il marmonna intérieurement : « Une bibliothèque municipale ? »
Han-yeol passait pas mal de temps à lire ces jours-ci, donc l'enseigne lui était trop familière. Après tout, l'endroit qu'il fréquentait pour lire des livres était aussi une bibliothèque municipale.
Cependant, ce n'était pas ce qui importait maintenant. D'après la carte qu'il avait établie à partir des dossiers, cette zone était dépourvue de monstres ; c'était une pseudo-zone sûre qui convenait comme campement. En fait, il ne trouvait rien de suspect même après avoir activé Yeux de Démon.
Bon, les monstres de cet endroit étaient un peu difficiles à repérer car ils étaient très doués pour cacher leur présence. Cependant, cette zone ne présentait aucun signe d'activité monstrueuse en premier lieu, donc il était difficile de croire qu'il y avait quoi que ce soit ici.
« Tu es certain qu'il y a des monstres ici, Balrog-nim ? »
[Oui. Je le sens ! Tu ne sens pas la puanteur du sang et de la guerre ?! ]
« Haha… »
Franchement, Han-yeol était assez perplexe là. Il ne put s'empêcher de se demander : « Peut-être qu'il y a une entrée cachée quelque part… ? »
Pourtant, la raison pour laquelle il avait suivi Balrog jusqu'ici, malgré la certitude que ce serait vain, tenait à une seule raison… Les démons ne mentent pas. Néanmoins, il ne pouvait nier qu'il commençait à être frustré et fatigué de cette chasse à l'oie.
Juste au moment où il se lassait, Balrog dit quelque chose qui le réveilla instantanément.
[Il semble qu'il y a une porte secrète sous le sol. Vous les mortels, vous ne pouvez peut-être pas la sentir, mais moi je la sens définitivement ! Cet endroit est un champ de bataille ! Il est rempli de monstres ! ]
« Heok ! Une zone secrète ! C'est le jackpot ! » Han-yeol ne put s'empêcher d'être choqué par les paroles du démon.
La valeur d'une zone secrète était immense, et un exemple frappant en était les pyramides.
La plupart des pays africains avaient subi des dégâts catastrophiques lors de l'apparition des portails dimensionnels, mais la seule raison pour laquelle l'Égypte avait pu rebondir et devenir un pays développé tenait entièrement aux zones secrètes.
Les zones secrètes de l'Égypte étaient toutes concentrées dans ses pyramides, qui étaient désormais classées comme la première destination de vacances pour les Chasseurs.
Les yeux de Han-yeol se mirent à briller de manière incontrôlable.
« Oppa… Qu'est-ce qui t'arrive… ? » demanda Yoo-bi au nom de tout le groupe.
« Yoo-bi… » répondit Han-yeol.
« Oui, oppa ? »
« Dis à tout le monde d'inspecter leur équipement et de se préparer. Quelque chose d'incroyable va se passer bientôt. »
« Hein ? Ah, d'accord. Je leur dis ça. »
Yoo-bi pencha la tête, confuse, mais elle transmit quand même l'ordre de Han-yeol aux membres de l'équipe de Mulan.