Han-yeol secoua la tête en quittant les lieux de l'accident. Il maugréa : « Ah… Est-ce que j'ai une rancune contre l'Association des Chasseurs dans ma vie antérieure ou quoi… ? Pourquoi est-ce qu'il m'arrive des trucs à chaque fois que je m'apprête à m'y rendre ? »
Il avait déjà raté deux fois sa visite à l'Association des Chasseurs, et c'était la raison pour laquelle il s'était maîtrisé pendant l'accident et avait appelé la police et l'assurance à la place.
Sinon, il aurait écrasé la voiture du quadragénaire comme une boîte de conserve et jeté quelques billets en guise de dédommagement. Et s'il avait des ennuis ? C'était simple, il allait user de sa qualité de Chasseur pour s'en sortir.
Pourtant, se rendre à l'Association des Chasseurs était sa priorité absolue pour aujourd'hui.
« Tu ferais mieux de ne plus jamais te pointer devant moi… sinon je t'éclate la tête », maugréa Han-yeol en buvant la boisson qu'il avait achetée à un distributeur automatique.
Crac… !
Il écrasa alors la pièce qu'il avait récupérée comme monnaie du distributeur jusqu'à lui donner la taille d'une morve.
Le chauffeur de taxi se raidit instantanément après avoir vu ce que Han-yeol venait de faire à travers le rétroviseur. Le pauvre conducteur n'eut d'autre choix que de rouler le plus prudemment possible pour ne pas irriter le Chasseur.
Bien sûr, Han-yeol ne remarqua pas à quel point le chauffeur était nerveux, car il était encore en colère contre le quadragénaire.
Le trajet tendu se poursuivit jusqu'à ce qu'ils atteignent l'Association des Chasseurs.
« Ahh ! Enfin ! » s'exclama Han-yeol après être enfin arrivé à l'Association des Chasseurs. Il avait enfin réussi à s'y rendre après s'être fait dévier maintes et maintes fois.
Ce n'était pas qu'il était particulièrement occupé aujourd'hui, mais l'important était le fait qu'il y était parvenu.
Han-yeol regarda autour de lui au cas où quelque chose d'autre viendrait lui mettre des bâtons dans les roues, mais il ne trouva rien de particulier.
Vroum…
Les portes coulissantes automatiques s'ouvrirent et Han-yeol posa enfin le pied dans le bâtiment de l'association.
La plupart des établissements fréquentés par les Chasseurs avaient une rangée d'employés postés devant les portes rien que pour les saluer, mais c'était l'Association des Chasseurs, connue pour sa fierté excessive même envers les Chasseurs. Il n'y avait pas de tels services en cet endroit, et même les gens ordinaires y gagnaient bien plus qu'ailleurs.
Han-yeol se rendit à la réceptionniste du premier étage et lui dit qu'il était là pour faire réévaluer son rang.
« Une réévaluation de votre rang ? » demanda la réceptionniste pour être sûre.
« Oui, y a-t-il un problème ? »
« Ah, pas du tout. Veuillez patienter un instant. »
Un employé bien mis apparut et emmena les documents de Han-yeol dans une pièce. Un moment passa avant qu'un homme, qui semblait avoir la trentaine, avec une moustache d'allure étrange, ne sorte de la pièce pour accueillir Han-yeol.
« Oh, vous êtes le Chasseur Lee Han-yeol, n'est-ce pas ? » demanda l'homme à la moustache.
« Oui, c'est moi. »
« Je m'excuse pour notre impolitesse d'avoir fait attendre dehors quelqu'un comme vous. »
« Ah, pas du tout, ça me va… » dit Han-yeol.
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, il fut soudainement interrompu par l'exclamation de l'homme à la moustache.
« Pas du tout ! »
Han-yeol était une étoile montante qui avait retourné l'arrogante Association des Chasseurs. Bien sûr, la plupart des gens étaient occupés à se concentrer sur Tayarana, car elle était bien plus célèbre que lui, mais quiconque avait une compréhension approfondie des Chasseurs ou travaillait dans l'industrie s'intéressait davantage à Han-yeol.
En fait, même l'Association des Chasseurs attendait avec anxiété le jour où Han-yeol leur rendrait visite. C'était parce qu'il existait une règle selon laquelle ils n'avaient pas le droit de forcer un Chasseur à faire quoi que ce soit sans motif valable.
Quoi qu'il en soit, même le chef de la branche Gangbuk de l'Association des Chasseurs déplaça son lourd postérieur jusqu'au premier étage rien que pour serrer la main de Han-yeol.
« Veuillez venir par ici. Je vais m'occuper personnellement de la réévaluation de votre rang. »
Ce qui était encore plus étonnant, c'est que le chef chercheur de la branche Gangbuk proposa personnellement de réévaluer le rang de Han-yeol. Les chercheurs de l'association étaient des gens très fiers qui ne bougeaient pas d'un pouce à moins qu'il n'y ait quelque chose de spécial, et le fait que leur chef s'occupe personnellement de Han-yeol était une chose choquante.
Han-yeol suivit le chercheur. Remarquant que l'endroit où ils se rendaient n'était pas le même que la dernière fois, il songea : « Hmm ? Ce n'est pas le même endroit que la dernière fois. »
Cet endroit était situé en surface, mais ils se dirigeaient actuellement vers le sous-sol.
« Excusez-moi, je crois que j'ai passé mon test de rang en haut la dernière fois. Pourquoi descendons-nous au sous-sol cette fois-ci ? » demanda Han-yeol.
« Ah, j'ai oublié de vous l'expliquer à l'avance. Le Chasseur Han-yeol est le premier Chasseur à posséder de multiples capacités, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, je suppose ? »
« Alors il sera impossible d'évaluer votre rang avec une machine normale. Nous devrons utiliser la machine plus avancée du laboratoire si nous voulons évaluer votre rang avec précision. »
Quand Han-yeol s'arrêta net, le chef chercheur l'appela avec un air perplexe. « Chasseur Han-yeol ? »
« Je refuse de subir des tests sur moi. Je me contenterai de l'ancienne machine. Je ne suis pas venu ici pour perdre mon temps avec ces bêtises », dit Han-yeol fermement.
Il pensa : « Vous croyez que je vais me laisser avoir ? Je sais que vous essayez juste de percer le secret de ma précieuse capacité. »
Han-yeol n'avait plus l'intention de cacher ses capacités aux autres, et c'était la raison pour laquelle il avait diffusé sa chasse en direct dans son intégralité, sans montage. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il était d'accord pour que l'association dissèque ses capacités.
« Qui croient-ils être ? » maugréa Han-yeol intérieurement.
L'Association des Chasseurs pouvait sembler une organisation toute-puissante, mais ce n'était pas du tout le cas. Ils étaient capables de tenir tête au gouvernement de la République de Corée grâce au soutien des Chasseurs. Cela signifiait qu'ils s'effondreraient au moment où les Chasseurs retireraient leur soutien.
Les Chasseurs soutenaient l'association parce que l'association leur garantissait la liberté tant qu'ils respectaient certaines règles, et cette « liberté » qu'ils offraient aux Chasseurs était le catalyseur principal qui avait permis à l'association de devenir ce qu'elle était aujourd'hui.
« Ch-Chasseur Han-yeol ! »
Le chef chercheur fut choqué par le refus de coopération de Han-yeol. Han-yeol pouvait être le premier Chasseur de son genre, mais le chef chercheur n'avait jamais imaginé dans ses rêves les plus fous qu'un simple Chasseur oserait aller à l'encontre des souhaits de l'association.
Le chercheur était un scientifique qui ne s'intéressait qu'à ses recherches. Il ne se souciait pas de la relation entre les Chasseurs et l'association, et c'était aussi la raison pour laquelle il manquait de compréhension de la « liberté » que l'association garantissait.
La branche Gangbuk fut sens dessus dessous une fois de plus face au refus de Han-yeol, et cela fit accourir le directeur de la recherche de la branche principale jusqu'à cette branche.
« R-Regardez un peu, Han-yeol, qu'est-ce que vous voulez ? Qu'est-ce qui vous fera coopérer avec nous et nous laissera vous scanner ? » demanda le directeur.
Han-yeol pouvait être le premier Chasseur de son genre, mais les hauts gradés de l'Association des Chasseurs n'étaient pas si intéressés que ça par lui. Oui, sa capacité était assez incroyable, mais la prouesse au combat qu'il avait montrée dans le direct était quelque chose que la plupart des Chasseurs de rang A et même certains de rang B étaient capables de faire.
Oui, les Chasseurs de niveau B ou A étaient assez utiles, mais pas au point de créer des problèmes avec l'organisation à laquelle ils étaient affiliés.
En bref, Han-yeol n'avait pas assez de mérite pour que l'association en fasse un cas.
« Je n'ai pas vraiment envie. Allez chercher un mandat à l'association si vous voulez me forcer. Le fait que vous ayez même essayé de me scanner sans mon consentement me met déjà en colère », dit Han-yeol qui exprima ouvertement sa colère.
Les chercheurs pouvaient être un pilier important de l'Association des Chasseurs, mais ils n'étaient rien d'autre que des vieillards en blouses blanches pour Han-yeol. Inutile de dire qu'il n'avait aucune raison de céder à leurs exigences.
« J'aurais au moins essayé de négocier des avantages fiscaux si c'était l'Association des Chasseurs qui traitait avec moi, mais je ne vois aucun avantage pour moi si ce sont juste ces vieillards qui s'intéressent à moi », songea Han-yeol en se rappelant les trente pour cent d'impôts qu'il devait toujours payer.
Le gouvernement avait mentionné que pas mal de pays européens prélevaient un impôt de cinquante pour cent sur les Chasseurs, mais les pays européens travaillaient en étroite collaboration avec leurs Chasseurs et s'assuraient qu'il y avait des installations et des avantages quasi parfaits qu'ils pouvaient utiliser.
Par exemple, le Royaume-Uni permettait aux Chasseurs d'engager leurs soldats comme mercenaires pour les assister dans les chasses. Les soldats n'étaient pas extrêmement utiles contre les monstres, mais le fait qu'ils chassent avec des vétérans de guerre endurcis augmentait grandement l'efficacité de la chasse.
En bref, les Chasseurs européens bénéficiaient d'un meilleur soutien de la part de leur gouvernement et de leur association.
D'un autre côté, les soldats coréens avaient été occupés à garder la frontière nord-sud avant l'apparition des portails dimensionnels. Après leur apparition, ils étaient occupés à garder les périmètres autour des terrains de chasse.
« Haa… Faisons comme ça », dit le directeur de la recherche après une heure de va-et-vient.
Bien sûr, le gagnant était évidemment Han-yeol, et le directeur de la recherche finit par devoir sucrer l'accord.
« Hmm ? »
« Vous pouvez prendre trois choses dans notre centre de recherche si vous acceptez de nous laisser faire des recherches sur vous. La valeur de ce que vous prenez n'a pas d'importance puisque nous ne pourrons pas vous payer en espèces. Nous ne sommes que des chercheurs qui touchent des budgets d'en haut, après tout… Cependant, vous trouverez pas mal de choses qui seront utiles au combat dans notre laboratoire. Alors, qu'en pensez-vous ? »
« Hmm… Cette offre est cent fois meilleure que d'essayer de me scanner sans mon consentement », répondit Han-yeol.
Le directeur de la recherche baissa la tête, embarrassé d'avoir été pris sur le fait par Han-yeol, et il commença à s'inquiéter que cela ne dégénère en un problème encore plus grand.
***
Après bien des difficultés, le directeur de la recherche avait réussi à convaincre Han-yeol d'accepter le scan. Ils se rendirent au centre de recherche du siège de l'Association des Chasseurs à Gangnam. L'accord était de faire un scan du corps de Han-yeol et de tester certaines de ses capacités.
Le résultat du test fut…
« Félicitations, votre rang se situe dans le haut du rang B. Vous êtes le premier à passer de E à B en une seule tentative. Je soupçonne que vous avez commencé avec trois compétences, mais que vous en avez acquis de nouvelles avec le temps… Cependant, c'est là la partie surprenante. Il n'y a eu aucun cas de Chasseur possédant plus de trois compétences, et je pense que vous êtes le premier de votre genre », dit le directeur.
« Haha ! C'est agréable d'être le premier, je suppose ? » répondit Han-yeol.
Être le premier en quelque chose était toujours une source de satisfaction. Han-yeol savait qu'il était le premier Chasseur à posséder une telle capacité, mais cela faisait du bien de l'avoir officiellement reconnu.
« Bon, est-ce que je peux aller prendre ce que je veux maintenant ? » dit Han-yeol en se frottant les mains et en se léchant les lèvres.
Goulou… !
Les chercheurs avalèrent nerveusement leur salive et se préparèrent après avoir entendu parler de l'arrangement entre Han-yeol et leur directeur, qui stipulait que Han-yeol prendrait trois pièces d'équipement en échange de leur permission de scanner son corps.
Avoir une seule panne d'équipement était déjà douloureux pour eux, puisqu'ils travaillaient avec un budget. Inutile de dire que le fait que Han-yeol allait en prendre trois allait être un coup dur pour eux. Bien sûr, ils avaient découvert beaucoup de nouvelles choses grâce au scan de Han-yeol, mais ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir la douleur maintenant qu'il commençait à choisir.
« Qu'en pensez-vous ? N'hésitez pas à choisir tout ce qui vous plaît », dit Han-yeol.
« Waouh ! Je peux vraiment faire ça ? » s'exclama Yoo-bi, qui apparut de nulle part.
Han-yeol avait appelé Yoo-bi quand il déménageait de la branche Gangbuk vers la branche principale à Gangnam.
« Ouais, j'ai fait un deal avec eux pour prendre trois pièces d'équipement en échange de me laisser me faire scanner. J'ai tenu ma part du marché, donc tu peux aller-y et choisir ce qui pourrait t'être utile pour la chasse. »
Aucun des équipements du centre de recherche n'attirait vraiment l'œil de Han-yeol. Ça aurait été une autre histoire si c'était un endroit qui recherchait des équipements de Chasseur valant des milliards de wons, mais malheureusement, ce n'était pas un tel endroit.
Cependant, cela ne changeait pas le fait qu'ils avaient beaucoup d'équipements qui seraient utiles pour une Porteuse comme Yoo-bi. Ce centre de recherche développait des détecteurs de mana, des grenades aveuglantes de mana et d'autres équipements que les Porteurs utilisaient, et c'était la raison pour laquelle cet endroit n'était pas différent d'un centre commercial pour Yoo-bi.
Han-yeol ne put s'empêcher de donner cette opportunité à Yoo-bi. Après tout, il avait vu à quel point elle travaillait dur pour lui depuis tout ce temps.
Qui ne voudrait pas récompenser un tel personnel travailleur ?
« Hmm… Lequel devrais-je choisir ? » se demanda Yoo-bi à voix haute en parcourant la liste sur la tablette PC, qui contenait la base de données complète des équipements disponibles au centre de recherche. Elle s'exclama bientôt : « Waouh ! Il y a des lunettes avec détection thermique et détection de mana ? »
« Oh, vraiment ? » marmonna Han-yeol en regardant la liste. Il ne put s'empêcher d'être instinctivement intéressé car il avait lui-même été Porteur.
La plupart des Chasseurs qui n'avaient travaillé comme Porteurs que pendant une courte période ne ressentiraient pas la même chose, mais ceux comme Han-yeol, qui avaient travaillé comme Porteur pendant un bon moment, étaient susceptibles d'avoir la même réaction.
Yoo-bi choisit soigneusement trois articles au centre de recherche, et elle s'assura de maximiser l'opportunité en choisissant les choses les plus précieuses et les plus utiles.
« Quel butin ! Qui aurait cru qu'on pourrait obtenir ces équipements précieux gratuitement ? » s'exclama Yoo-bi ravie.
« Keke ! C'est ça ? Tu pourras continuer à les utiliser jusqu'à ton Éveil, tant que tu es sous contrat avec moi. Tu le sais, bien sûr ? »
« Bien sûr ! Je continuerai mon contrat avec toi rien que pour ces merveilles ! Pas que je ne veuille pas m'Éveiller le plus vite possible, cela dit. »
« Ouais, ta seule priorité en tant que Porteur devrait être de t'Éveiller et rien d'autre. »
C'était quelque chose que Han-yeol connaissait très bien, car lui-même avait attendu quatre ans et travaillé dans le pire environnement de travail rien que pour s'Éveiller en tant que Chasseur.