Ryu Hye Yeon n'était assurément pas une joueuse.
Hyun Seok ne pouvait consulter les informations de personne d'autre que des joueurs.
C'était vrai jusqu'à présent.
Pourtant, à cet instant, il voyait nettement un nom apparaître au-dessus de la tête de Ryu Hye Yeon.
Hyun Seok poussa alors plus loin : il se concentra sur ce nom tout en accumulant davantage de mana, les yeux plongés dans les siens.
Les informations la concernant surgirent alors devant lui, comme si une fenêtre s'était dépliée.
[Ryu Hye Yeon]
[Titre : Dépendante au mana]
[Niveau : 0]
[Magie : 25 ; Puissance : 2 ; Agilité : 1 ; Vitalité : 3 ; Intelligence : 9 ; Esprit : 4]
Les yeux de Hyun Seok brillèrent à mesure que les informations s'égrenaient sous son nom. Après tout, cela ne pouvait se produire que si l'on devenait joueur.
'Si je porte son niveau à 1, est-ce que je l'éveillerais comme joueuse ?'
Hyun Seok parut satisfait : son intuition se confirmait.
Ryu Ji Hye, qui se méprit sur cette expression, demanda avec prudence : « Alors ? Tout va bien ? Tu crois pouvoir arranger ça ? »
À sa voix, Hyun Seok reprit ses esprits. Il la regarda en souriant et hocha la tête.
« Bien sûr. C'est simple à arranger, mais je vais devoir vérifier deux ou trois choses, alors patiente. »
Soigner une dépendance au mana était en réalité très simple. Il suffisait d'évacuer le mana en excès.
Encore fallait-il ne pas éprouver le corps au passage. Tout était d'extraire le mana avec prudence et minutie.
Dans le « passé » de Hyun Seok, situé une dizaine d'années plus loin, on employait diverses plantes médicinales pour extraire progressivement le mana tout en protégeant l'organisme.
Hyun Seok, lui, n'avait pas besoin d'un tel procédé. Il excellait à maîtriser le mana, au point d'avoir décroché le titre de « Maître du Mana ».
Il pouvait en retirer autant qu'il le voulait sans difficulté. Le seul problème, c'était qu'il lui faudrait toucher le corps de la patiente.
Hyun Seok ne s'attachait pas particulièrement aux titres. Il y avait tout de même une différence entre ceux qui en avaient un et les autres.
De fait, Ryu Ji Hye elle-même, malgré son niveau très élevé, n'en possédait aucun.
'Enfin... je doute que le titre de Dépendante au mana soit d'une grande utilité.'
[Dépendante au mana : titre obtenu par une personne non éveillée qui a été contaminée par le mana. L'éveil peut survenir une fois les conditions particulières réunies.]
En lisant le titre, les yeux de Hyun Seok brillèrent de nouveau. Là encore, cela répondait à ce qu'il attendait.
Le déplacement valait bien la peine, rien que pour l'examiner en personne. Restait à déterminer quelles étaient ces conditions particulières.
Mais ce fut moins difficile qu'il ne l'avait imaginé.
'Tiens... On dirait qu'une quête m'attendait toute prête.'
Le mana circule dans le corps du joueur par une voie particulière. Si les gens ordinaires ne peuvent pas l'accueillir, c'est que cette voie est obstruée ou qu'elle ne s'est pas encore développée. Autrement dit, savoir si la voie existe ou non est une étape essentielle du processus d'éveil.
La voie était naturelle. Comprendre : nul ne peut la forcer.
'Donc... cela veut dire que Ryu Hye Yeon avait dès le départ le talent nécessaire pour s'éveiller comme joueuse.'
De fait, sans un tel potentiel, la dépendance au mana ne se serait jamais installée : chez les gens ordinaires, le mana ne fait que stimuler l'organisme, il n'y reste jamais.
Hyun Seok, qui avait mis de l'ordre dans ses pensées jusque-là, regarda tour à tour Ryu Ji Hye et Ryu Hye Yeon avec un air grave, ce qui fit nerveusement déglutir les deux sœurs.
Hyun Seok en éprouva un instant de contentement.
Il avait beau paraître vingt et un ans, son âme en avait déjà plus de quarante.
Voir deux jeunes femmes le regarder avec un tel sérieux fit naître en lui une bulle de joie.
« Hmm, bon, écoutez-moi très attentivement pendant que j'explique. L'heure du choix a sonné. »
« L'heure du choix ? »
Hyun Seok recula d'un pas et se redressa.
Puis il regarda autour de lui et dit : « Il y a deux voies. »
À ces mots, « deux voies », Ryu Ji Hye et Ryu Hye Yeon se concentrèrent intensément sur lui.
« La première, c'est le traitement médicamenteux. »
Les deux sœurs hochèrent la tête en même temps. Cela n'avait rien de surprenant. Leur sort dépendrait toutefois du prix et de la rareté des remèdes.
« Il n'y a rien à craindre. Ils ne sont ni chers ni difficiles à trouver. C'est simplement que le processus serait assez fastidieux. »
Il faudrait en effet beaucoup de temps pour extraire progressivement le mana sans éprouver l'organisme.
« Et l'autre ? »
« ... C'est tout ? »
Ryu Ji Hye paniqua. Ce n'était pas possible que ce soit déjà fini. Elle ne connaissait même pas le prix de sa consultation.
« Tu ne tiens pas à ce que je te fasse payer trop cher, si ? »
Hyun Seok sourit. De toute façon, il ne voulait pas être payé pour cela. Tout ce qu'il cherchait, c'était de nouvelles informations en observant l'intoxication provoquée par la dépendance au mana.
« Bon, parlons de la seconde possibilité. »
« Ah oui, tu avais bien dit qu'il y en avait une... »
Hyun Seok acquiesça et regarda Ryu Hye Yeon.
« Tu as bien dit que tu t'appelais Hye Yeon ? »
Ryu Hye Yeon hocha lentement la tête en levant vers lui ses grands yeux doux.
Elle était mignonne.
« La seconde voie, c'est que Hye Yeon s'éveille comme joueuse. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu'un lourd silence s'installa dans la chambre pour un long moment.
Puis ce silence fut brusquement rompu par leurs cris perçants.
« Quoi ? Joueuse ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire, bon sang ? »
Hyun Seok décida de passer sur les détails, qui n'avaient guère d'importance. Il se contenta de leur parler calmement en les pressant de choisir.
« Contentez-vous de choisir entre la une et la deux ! »
Ryu Hye Yeon interrogea Hyun Seok en serrant les poings, l'air résolu.
« Vraiment... je peux vraiment être éveillée comme joueuse si je le veux ? »
Hyun Seok acquiesça d'un air détaché, comme si la chose n'avait rien d'extraordinaire.
« Eh bien, dans ce cas je le ferai. »
« Hye Yeon ! Non ! » Ryu Ji Hye s'avança précipitamment pour s'opposer à la décision de sa sœur.
« Mais grande sœur ! »
« Tu n'as pas besoin de te jeter dans un endroit aussi dangereux. Non, tu ne dois pas ! »
« Mais... tu veux que je te laisse seule dans un tel danger ? »
Ryu Ji Hye sourit doucement et lui caressa les cheveux.
« Ne t'en fais pas, je ne cours aucun danger. Je ne fais rien de dangereux. Tu n'as donc aucune raison de t'inquiéter. »
Ryu Hye Yeon secoua la tête.
« Si je reste comme ça, je finirai par te freiner. Je... je ne peux pas rester enfermée à la maison pour toujours. »
Ryu Ji Hye resta bouche close à ces mots.
Son regard trembla d'émotion. Elle n'y avait jamais pensé. Elle ne savait pas vraiment ce que ressentait sa sœur.
Aussi, d'instinct, elle avait voulu l'empêcher de faire quelque chose d'aussi dangereux.
Mais en regardant les yeux de Hye Yeon, elle ne put plus le nier.
Ils brillaient d'un éclat immense. Elle était si belle que Ji Hye se demanda si sa sœur l'avait toujours été autant.
En la regardant, Ji Hye sut qu'elle ne pouvait plus l'arrêter.
Alors, pour finir, Ryu Ji Hye recula d'un pas. Elle ne dit plus rien, mais ce geste suffisait.
Ryu Hye Yeon serra aussitôt sa sœur dans ses bras, très fort.
« Merci, grande sœur. Je serai vraiment sage. Je ne te ferai pas de souci... »
Ryu Ji Hye la tint contre elle sans bouger et lui tapota le dos.
« Allons, gardez les effusions pour plus tard et laissez-moi d'abord finir le travail. Je vais devoir repartir bientôt, pour information. »
À ces mots de Hyun Seok, les deux sœurs se turent et rougirent légèrement.
Ji Hye était un peu gênée d'avoir montré devant lui une chose que personne ne lui avait jamais vu faire.
« Allez, on s'y met. Et au fait, ça va faire un peu mal, alors il va falloir tenir. Tu t'en sens capable ? »
Ryu Hye Yeon acquiesça, le visage résolu. Elle endurait la douleur depuis longtemps à cause de cette maladie ; souffrir encore un peu ne lui faisait pas peur.
« Tu risques aussi de vomir du sang. Ne t'en étonne pas, cela fait partie du processus. »
Ryu Hye Yeon hocha de nouveau la tête. Puis, se rappelant soudain quelque chose, elle voulut interroger Hyun Seok, mais referma vite la bouche.
'Quelle est votre relation avec ma sœur ? Je ne crois pas que ce soit un simple collègue...'
Ryu Hye Yeon ne s'était pas vraiment aperçue que Hyun Seok la tutoyait depuis le début. Elle l'avait trouvé tout naturel, ayant le sentiment qu'un adulte s'adressait à elle.
Quoi qu'il en soit, tandis que son esprit flottait au milieu de ces pensées inutiles, Hyun Seok l'avait déjà rallongée sur le lit et avait introduit son mana en elle.
Alors que Ryu Hye Yeon allait dire quelque chose, une douleur formidable lui transperça tout le corps par vagues.
Les yeux et la bouche grands ouverts, mais pas un cri. Elle avait si mal qu'elle ne parvenait même pas à sortir un son.
Elle s'attendait à souffrir, mais cette sensation dépassait tout. Au moment même où elle allait renoncer et revenir sur sa décision, la douleur disparut.
Hye Yeon recracha du sang noir. Hyun Seok lui tourna alors habilement la tête sur le côté pour que le sang tombe par terre.
Le sang sombre jaillissait de sa bouche.
En voyant cela, Ryu Ji Hye devint livide. Horrifiée, elle se plaqua les mains sur la bouche.
Hyun Seok, lui, continuait de pousser son mana dans le corps de Ryu Hye Yeon sans qu'un trait de son visage ne bouge.
Pour maîtriser le mana d'autrui, on en consomme deux fois plus.
C'était exactement ce qu'il faisait.
Hyun Seok glissa négligemment quelques mots à Ryu Hye Yeon.
« Voilà, la première étape est passée. C'était supportable, non ? Cela dit, ça va faire bien plus mal, alors tiens bon. »
Ryu Hye Yeon fut sidérée en l'entendant. Les mots « j'arrête » lui restèrent au fond de la gorge, mais elle ne put pas les cracher.
Elle souffrait trop pour parler. Et ce serait du gâchis d'abandonner maintenant, alors elle endura.
Mais la raison principale, c'était Ji Hye, qui la regardait toujours d'un air inquiet.
Ryu Hye Yeon serra les dents et tint bon.
Or, dès que la douleur lui gagna le dos et se répandit partout, sa détermination fut balayée sans effort.
C'était comme si quelque chose lui avait percé les veines et parcourait tout son corps en y semant un supplice.
Sa conscience s'estompa, mais la douleur ne faiblit pas.
« Hm. »
Ryu Hye Yeon ouvrit les yeux à grand-peine et retrouva un plafond familier.
Elle frissonna à l'instant de son réveil, ce qui la remit d'aplomb.
Et dès que sa tête fut claire, la première chose qui lui revint fut cette douleur épouvantable.
« Aaaah ! »
Ryu Hye Yeon se redressa aussitôt sur son lit.
En parcourant la chambre du regard, elle ne vit personne.
« Alors, j'ai échoué ? »
Hye Yeon examina son corps d'un air inquiet. Elle semblait en parfaite santé, et se sentait incroyablement dispose.
Pour la première fois de sa vie, elle se sentait légère comme une plume. Elle se rendit compte ensuite que son corps entier débordait d'énergie.
C'était d'une joie indescriptible.
« J'ai réussi ! »
Une fois joueuse, elle pourrait employer son mana. Ce même mana qui causait sa maladie deviendrait désormais sa force.
Ryu Hye Yeon bondit sur ses pieds, remua, s'étira les membres, puis finit par se rasseoir sur le lit.
Elle était devenue joueuse, certes, mais elle se rendit compte qu'elle n'avait pas la moindre idée de ce qu'il fallait faire ensuite.
Bientôt, la porte s'entrouvrit et Ryu Ji Hye entra.
« Grande sœur ! »
En voyant son aînée, elle fut d'un coup émue aux larmes tant elle lui était reconnaissante.
Ryu Ji Hye s'approcha de sa cadette en pleurs et la consola sans bruit.
Désormais, il ne lui restait plus qu'à progresser pas à pas.
'Ta grande sœur t'aidera depuis le début.'
Ryu Ji Hye, qui venait de prendre cet engagement, se rappela ce que Hyun Seok avait dit quelques heures plus tôt.
« Un talent et un potentiel formidables ? Ma sœur Hye Yeon ? »
Ryu Ji Hye n'avait jamais été aussi surprise que ce jour-là. Elle se dit que rien, sans doute, ne pourrait l'étonner autant avant longtemps.
Se rappelant que Hyun Seok était reparti en hâte dès son travail terminé, elle murmura doucement :
« À bientôt, j'espère. »
Le reste ne l'intéressait pas, mais elle voulait vraiment lui rendre la pareille pour avoir sauvé sa cadette. Non, elle le voulait de tout son cœur.
Les deux sœurs affichèrent le même air résolu.