Le froid de la Flèche de Givre se propagea. Les herbes de la montagne orientale moururent instantanément, et les souffles devinrent givrés.
Le mage gémit d'agonie.
« Orbe de Givre… »
La magie de glace de plus haut rang. Le mage se trompait en pensant que Taesan ne pouvait pas l'utiliser.
« Maintenant, je comprends pourquoi ceux qui sont venus avant n'ont pas pu le surmonter. »
Utiliser l'Orbe de Givre à une telle vitesse signifiait qu'il était un mage de classe chef de faction. Un niveau que même une multitude de rangs inférieurs ne pouvait pas approcher, et encore moins défier.
« Mais cette fois, c'est différent. »
Le mage cligna de l'œil. Les deux épéistes, qui mesuraient la distance, se ruèrent en même temps.
Leur vitesse était incroyablement rapide. En un instant, ils traversèrent les buissons et atteignirent Taesan. Voyant leur approche, Taesan ne fit rien.
« Hein ? »
Le mage fut pris au dépourvu. Les mages avaient fondamentalement besoin de temps pour incanter. S'ils s'approchaient à ce point, à moins d'avoir un artéfact, il était impossible de contrer.
« Est-ce que ça se termine aussi facilement ? »
L'épée perça la poitrine de Taesan.
Et leurs corps revinrent à leur état initial.
« Quoi ! »
« Heu ! »
« Qu'est-ce qui se passe ! »
Les spectateurs explosèrent d'étonnement. Taesan, indifférent, les regarda et lança à nouveau la Flèche de Givre. Les Flèches de Givre flottant en l'air commencèrent à se multiplier une par une.
« Euh, quoi ? »
L'épéiste bredouilla en tentant de mouvoir à nouveau son épée.
Mais une fois de plus, son corps revint à un état antérieur à son coup d'épée.
Le mage observateur fut choqué.
« L'espace, non. De la magie de manipulation du temps ? Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Il ne pouvait concevoir les choses que ainsi, en tant qu'ignare du labyrinthe.
Pendant ce temps, Taesan continuait de multiplier ses Flèches de Givre. Leur nombre avait notablement augmenté à présent.
« … Incantation ? »
Le mage regarda Taesan en plissant les yeux.
« Tout le monde écoute. Il semble qu'il prépare un sort de magie à large portée. On dirait qu'il ne peut pas bouger tant qu'il ne l'a pas achevé. »
C'était un malentendu complet.
Taesan pouvait bouger librement tout en incantant les Flèches de Givre.
Le mage continua de parler.
« Il a probablement mis en place toutes sortes de magies de soutien pour se protéger des attaques pendant qu'il prépare son sort. Mais s'il est aussi puissant, il a sûrement des limites. »
Le mage reculait comme s'il avait marché sur une grenouille par mégarde, mais il n'était pas loin de la vérité. La nullification d'attaque ne pouvait se déclencher que trois fois par personne au maximum, donc elle finirait par disparaître s'ils attaquaient plusieurs fois.
Cependant, croire qu'ils pourraient vaincre Taesan en procédant ainsi était une erreur.
Taesan avait l'intention de corriger chacune de leurs idées reçues.
Ils élaborèrent une stratégie pour vaincre Taesan et se ruèrent sur lui tous ensemble. L'archer tira des flèches, les épéistes brandirent leurs épées, et le mage incanta et lança sa magie.
Toutes leurs attaques furent effacées par la nullification d'attaque.
Ils continuèrent obstinément d'attaquer.
Et finalement, la nullification d'attaque prit fin. L'épéiste, qui maniait son épée rapidement, perça la poitrine de Taesan. Quand son corps ne reprit pas sa position initiale comme avant, l'homme rit et mit plus de force dans la main qui tenait l'épée.
« Meurs ! »
Clang !
L'homme fut projeté en arrière. Il se releva du sol, surpris.
« Quoi ? »
Taesan continua d'incanter, le visage impassible.
À présent, le compteur de nullification d'attaque pour chaque ennemi était entièrement épuisé. Toutes leurs attaques étaient absorbées par Taesan.
Mais aucun dégât n'était infligé.
La lame ne pouvait pas entailler sa peau, les flèches ricochaient comme sur une plaque d'acier, et la magie ne l'affectait pas du tout.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Entendant les voix stupéfaites, Taesan songea.
'Comme prévu, c'est inutile sans l'Aura.'
Sa défense dépassait cent. Des armes ordinaires comme celles-là ne pouvaient pas infliger de dégâts.
'J'ai encaissé 60 dégâts ?'
Quand il avait délibérément encaissé un coup d'Aura de Galant, il avait subi 63 dégâts. Cela signifiait qu'il avait reçu un pur dégât d'Aura de 163 avant que sa caractéristique de défense ne soit prise en compte.
'Je me demande s'il y a aussi un effet de Pénétration d'Armure ? J'aimerais en savoir plus.'
Taesan réfléchit avec une expression décontractée pendant que ses adversaires étaient au bout du rouleau.
Leurs attaques et leurs actions étaient vaines. Même s'ils lui plantaient leur lame dans le cou, ils ne feraient que se faire repousser avec le double de la force.
Furieux, le mage hurla.
« Poussez-le ! Essayez de le faire tomber ! »
« Urghhh ! »
Un homme en armure lourde poussa Taesan avec un Bouclier-Tour, mais seul le sol sous l'armure s'enfonça, tandis que Taesan ne bougea pas d'un pouce.
Un homme attacha le bras de Taesan avec une corde. Taesan, l'air agacé, tira sur son bras, et l'homme fut projeté en l'air.
« Aaaaaargh ! »
« Contrôler ma force, c'est aussi une corvée. »
Même un coup léger pouvait tuer. D'un air agacé, Taesan continua d'incanter les Flèches de Givre.
La Flèche de Givre tracée dans le ciel grossissait régulièrement.
Du givre commença à se former sur les arbustes qui étaient morts de froid.
Un homme qui balançait son épée sur Taesan ne put supporter le froid et claqua des dents, hurlant vers le mage.
« Fais quelque chose ! »
« Quoi, quoi je peux faire ?! »
Le mage paniquait lui aussi. Au début, il avait cru qu'il ne s'agissait que d'une version améliorée de l'Orbe de Givre. Mais au fil du temps, il réalisa qu'il s'agissait d'une erreur d'appréciation grossière.
Des Flèches de Givre, des dizaines d'Orbes de Givre étaient tracés dans le ciel.
Le mage comprit.
Que ce n'était pas juste une incantation.
Que c'était juste une manifestation par force brute de multiples Orbes de Givre.
Les attaques envers Taesan diminuèrent progressivement. Avec des visages effrayés, ils s'éloignèrent lentement.
« Oh… »
Une ombre tomba sur eux.
La Flèche de Givre tracée dans le ciel était devenue une sphère géante.
Crac.
Le sol gela. Le froid s'infilra profondément dans la terre.
Au milieu de la nature qui gelait, leurs corps humains ne pouvaient pas le supporter. Du givre se forma dans leurs gorges. Toussant, ils s'éloignèrent lentement.
« J'aime les grands espaces. Diverses expériences sont possibles. »
Les Flèches de Givre et les Orbes Ardents restèrent immobiles jusqu'à ce que Taesan les tire.
Alors, que se passerait-il s'il manifestait des dizaines, des centaines de sorts, et les tirait tous en même temps ?
Il en avait eu la curiosité depuis qu'il avait appris la Flèche de Givre, mais c'était une méthode qu'il ne pouvait pas utiliser dans le labyrinthe étroit. Sur Terre, il était trop occupé à bloquer les monstres pour la tester, mais il n'y avait pas de tels monstres ici.
Taesan serra le poing.
[Vous avez activé Éclat de Glace.]
La Flèche de Givre compactée fut fermement maintenue par l'Éclat de Glace.
Taesan baissa la main.
[Vous avez activé Accélération Magique.]
La sphère de glace tomba au sol.
L'objet accéléré heurta la colline suivante.
Boum !
« Ahhhhh ! »
« Ahhhhh ! »
Avec le bruit assourdissant, des gens hurlèrent et furent projetés en l'air. Les mages essayèrent de l'encaisser, les dents serrées, mais ils furent déchirés par les effets secondaires de la force.
Un instant plus tard, ceux qui parvinrent à peine à se tenir debout furent stupéfaits en regardant leur colline.
Tout sur la colline avait gelé.
Arbustes, arbres et forêts, sans exception, étaient piégés dans une prison de glace. Le froid extrême ne s'arrêta pas là. Il engloutit les environs et étendit son territoire.
« Ça, ça… »
Le mage ne pouvait pas y croire. C'était une petite colline, mais tout de même d'une taille qui méritait le nom de colline. Il faudrait dix minutes à une personne pour la traverser à pied.
Tout était piégé dans le froid.
'C'est…'
C'était d'un niveau semblable à une catastrophe naturelle.
Autant que le mage le savait, c'était une portée de magie impossible pour les humains.
'…… Dragon ?'
Une race qui protégeait le monde. C'était un niveau que seuls eux pouvaient atteindre. Taesan se sentit satisfait face aux regards d'étonnement et de peur.
« Le processus de préparation est long, mais ça vaut le coup de l'utiliser. »
Le temps passé à expérimenter avait abouti à un résultat qui ne laissait pas de regrets.
Taesan tourna son regard et regarda les traqueurs.
« Continuez-vous ? »
Il n'y eut pas de réponse. Taesan claqua de la langue.
« Alors dégagez. »
Ayant perdu leur volonté de combattre, ils prirent la fuite.
Et ils commencèrent à répandre ce qu'ils avaient vu.
Celui qui protégeait la princesse était un monstre.
Il était l'incarnation d'un dragon.
Jusqu'ici, ce n'était qu'une rumeur. Les traqueurs partis à la recherche de la princesse étaient tous morts, donc ils n'avaient pas pu éprouver sa vraie force.
Mais cette fois, tous ceux qui étaient allés survécurent.
Avec ceux qui l'avaient personnellement expérimenté en faisant tout un tapage, on ne pouvait pas dire que les évaluations étaient exagérées.
Si les survivants avaient été faibles, s'ils n'avaient été que des poussières dans le groupe, ils auraient pu être rejetés comme des exagérations…
Mais tous appartenaient aux rangs supérieurs du monde, donc c'était impossible aussi.
L'histoire selon laquelle Taesan avait gelé une montagne commença à circuler. Certains disaient qu'il était un maître épéiste et un mage exceptionnel, d'autres qu'il était un apôtre du dieu démon.
La rumeur enfla à mesure que chaque queue en mordait une autre.
Face à cela, chaque pays n'eut d'autre choix que de commencer à bouger.
Jusqu'ici, ceux qui visaient la princesse n'étaient que des individus. Le grand groupe qu'est la nation ne montrait aucun mouvement. Ils étaient occupés à se partager le territoire du clan démon, et ils n'avaient aucune raison de viser la princesse.
Le clan démon était éteint. Si la princesse mourait, ce serait vraiment la fin. Les limites de la survie seule étaient claires. Elle mourrait bientôt, donc il n'y avait pas besoin de bouger.
De plus, Harmon ne montrait pas beaucoup d'intérêt pour la princesse après avoir réglé le sort des démons. Ils ne voyaient pas la nécessité d'agir tant que le dieu restait silencieux.
Mais maintenant, l'histoire a changé.
Si ne serait-ce que la moitié des rumeurs sur Taesan étaient vraies, la victoire était impossible pour des individus. Les pays se préparèrent secrètement à bouger.
Et Harmon fut celui qui enfonça le dernier clou dans le cercueil.
[Tuez la Princesse du Clan Démon et son chien.]
C'était un décret empli d'une forte volonté, tout comme quand ils avaient reçu l'ordre de tuer le clan démon.
Il n'y avait pas de grand pays qui oserait défier le dieu qui avait causé l'extinction du clan démon. Le monde se mit en mouvement.
Ils n'enverraient pas de soldats. Ils comprirent que ce qui atteignait Taesan n'était pas un groupe mais un individu fort.
Chaque pays envoya sa force la plus puissante.
Ceux qui portaient le titre de « Maître Épéiste ».
« Oh. »
Taesan releva les coins de sa bouche avec délice. Annetsha, qui profitait de la lumière du soleil, fut surprise par son geste soudain.
« Pourquoi tu fais ça ? »
« J'ai été déçu jusqu'ici. Mais… ça suffit. »
Une forte puissance se fit sentir de l'autre côté. C'était une puissance que même lui, qui avait percé le labyrinthe, ne pouvait pas prendre à la légère.
Plusieurs d'entre eux approchaient de cet endroit. Ils dispersaient leur forte puissance comme s'ils n'avaient aucune intention de la cacher.
Annetsha, réalisant trop tard, pâlit.
« Ma, Maître Épéiste ? »
Et pas un seul. Leurs silhouettes commencèrent à apparaître au-delà de la montagne orientale.
Il y en avait cinq au total.
« C'est la dernière. »
S'il parvenait juste à les abattre, il ne resterait personne capable de l'embêter.
« Non, ce n'est pas possible… »
Annetsha agrippa le bas des vêtements de Taesan.
Taesan était indéniablement puissant. Ce n'est pas une exagération de dire qu'il était l'humain le plus fort qu'elle ait jamais vu.
Mais les Maîtres Épéistes étaient aussi ceux qui ont dépassé les limites humaines. N'importe lequel d'entre eux pourrait raser une ville entière.
Il y en avait cinq tels individus ici.
Même pour Taesan, ce serait un défi. C'est ce que pensait Annetsha.
« Il faut fuir. On ne peut pas les affronter. Il faut fuir… »
Taesan réconforta Annetsha, qui gesticulait le visage pâle.
« Dors juste un peu. »
En un instant, Annetsha perdit conscience.
« Non, ne… »
Avec cette pensée, elle s'effondra.
« C'est ridicule. »
Taesan la porta dans la grotte. Il la déposa sur un lit d'herbe et ressortit.
« Avez-vous fini de faire vos adieux ? »
Un homme d'âge moyen au regard sévère apparut. Son corps robuste et musclé révélait ce qu'il avait fait de sa vie.
[Est-ce un digne ?]
Le fantôme était lui aussi intrigué. Les quatre hommes devant lui possédaient une force qui le satisferait, lui qui avait vu tant d'aventuriers défier le labyrinthe.
Cheveux rouges, cheveux bleus, cheveux blancs, et cheveux blonds.
« C'est facile de les distinguer. »