[Pour l'instant, ce n'est qu'une intuition, mais cela signifierait qu'Harmon était un mortel il y a cent ans. Et j'ai ouï dire que peu après être devenu un transcendant, le soi n'est souvent pas intact.]
« Est-ce pour cela qu'il a attaqué les démons ? »
[Nous ne pouvons pas écarter cette possibilité. Bien des dieux sont obsédés par ce qui leur appartient. Il n'est pas déraisonnable de penser que cette orientation est devenue plus agressive. C'est risqué de garder ses distances avec Lucifer, mais s'il ne sort pas de son propre monde, cela n'a pas d'importance.]
« Lucifer ne peut même pas battre les dieux autochtones sur leur propre terrain. »
[Sans aucun doute. Les dieux à l'intérieur de leur territoire sont monstrueusement forts. Autant que je sache, même Lucifer ne peut pas interférer s'il décide d'exclure, même si elle est une déesse puissante.]
« C'est pour cela que j'ai été appelé. »
[Peut-être que c'est le cas ? Parce que tu es un humain, pas un démon.]
« Ho… »
Il y avait encore quelques points qui piquaient sa curiosité. Mais rien n'en changerait.
Il lui suffisait de briser la quête.
Taesan sortit son épée. Comme toujours, il commença son entraînement pour acquérir l'Aura.
Le temps passa. La routine de Taesan ne changea pas. Il mangeait, entraînait son Aura, et chassait les traqueurs qui venaient à sa poursuite.
« Tu ne te lasses jamais de ça ? »
Taesan rengaina son épée avec un air excédé. Les traqueurs venaient presque tous les jours, et cela commençait à être agaçant. Ce serait différent s'il y avait des types forts dont il pourrait apprendre quelque chose, mais ce n'était pas le cas. C'était une perte de temps.
Après avoir rangé, Taesan rentra dans la grotte.
À l'intérieur, Annetsha priait les yeux fermés.
Taesan ne la déranga pas et sortit pour attraper du poisson ou du gibier. Deux heures plus tard, Annetsha'ouvrit les yeux et fut surprise de voir Taesan.
« Quand es-tu revenu ? »
« Il y a deux heures. »
« Oh… Je suis désolée. »
« Ce n'est rien. »
Taesan, qui faisait griller de la viande avec nonchalance, secoua la tête et demanda.
« Tu pries Lucifer ? »
« Oui. »
Annetsha acquiesça calmement.
Lucifer les avait abandonnés.
En tout cas, c'est ce que croyait Annetsha.
Taesan mangea sa viande en silence.
Et cette nuit-là, comme toujours, la conversation commença. Des histoires sur le monde de Taesan et sur ce que étaient les démons. Une variété de mots s'écoulèrent.
Dans le processus, l'histoire concernant Lucifer émergea naturellement.
« Lucifer était très gentille. Quand j'étais enfant et que je ne pouvais pas dormir parce que j'avais peur des fantômes, elle descendait parfois me réconforter. »
Annetsha murmura avec un air nostalgique, et le Fantôme s'exclama avec admiration.
[La déesse est venue elle-même te parler ? Cela doit être assez extraordinaire ?]
« Est-ce courant que Lucifer parle ? »
« Non. C'est une occasion rare. Mon père était très heureux quand Lucifer lui a parlé directement. Il a dit que c'était un événement qui arrive une fois tous les mille ans. »
Annetsha parla avec un sourire.
Taesan, qui la regardait perdue dans ses souvenirs, prit la parole.
« Alors, tout s'est effondré il y a dix ans ? »
「……Oui.」
Annetsha baissa la tête, accablée de chagrin. Taesan remua le feu de camp.
« La déesse vous a abandonnés ? »
« Non ! »
Annetsha haussa la voix.
« Il doit y une raison. Il doit, il doit y avoir une raison. »
Annetsha parla en se mordant la lèvre. Mais ses yeux tremblaient sans fin.
Défiance, déni, et foi.
Dans des yeux emplis de tant d'émotions, Taesan n'ajouta rien.
Puisqu'il avait été envoyé ici, il ne pensait pas qu'elle avait été abandonnée. Mais comme il ne savait pas pourquoi on lui avait demandé de cacher son identité, il lui était difficile d'en être certain.
Au milieu des doutes, le temps s'écoula à nouveau.
Ainsi, dix mois s'étaient écoulés depuis l'arrivée de Taesan ici.
Pendant ce temps, rien de spécial ne s'était produit. Ce n'était qu'une répétition de traqueurs venant après eux et de lui arrêtant les traqueurs.
Taesan, assis sur un rocher, secoua la jambe.
« Devrais-je changer de plan ? »
« Il faut qu'on fasse un grand coup. »
« Quoi ? »
Annetsha, qui ajustait le goût du ragoût, écarquilla les yeux. Taesan parla.
« Rien ne se passera si on continue comme ça. Alors je vais changer de méthode. »
« Q-qu'est-ce qu'il y a ? Y a-t-il un problème ? Si j'ai fait quelque chose de mal… »
« Ce n'est pas toi. C'est notre problème, donc tu n'as pas à t'inquiéter. »
Amener Annetsha dans un endroit sûr. Telle était la quête de Lucifer.
Mais il n'existait pas d'endroit sûr dans ce monde. Harmon envoyait des traqueurs où qu'il aille.
Même s'il creusait profond sous terre pour se cacher, les traqueurs le localisaient avec précision et tentaient d'envahir en seulement trois heures. Donc, concrètement, se cacher était considéré comme impossible.
Il y avait quelques méthodes.
La première option était de protéger Annetsha jusqu'à sa mort. À moins que la déesse n'intervienne directement, il n'y avait personne dans ce monde capable d'arrêter Taesan, donc ce n'était pas impossible.
Mais cela prenait trop de temps. Taesan ne vieillirait peut-être pas et ne mourrait pas, mais il s'agissait de plusieurs décennies. Lucifer ne semblait pas désirer une quête aussi prolongée.
Ou bien, le Dieu de la Lumière, né de cette terre. Il pouvait aller directement au temple d'Harmon, le Dieu de Vekveta, et le défier.
Au début, il avait envisagé cette option. Parce que la déité qu'il avait rencontrée jusqu'alors était rationnelle et valorisait l'honneur en tant que dieu, il s'attendait à ce que même Taesan, qui était proche d'être un subordonné d'un dieu ennemi, ne soit pas harcelé imprudemment.
Cependant, cette option est aussi exclue parce que le Fantôme a suggéré la possibilité que la santé mentale d'Harmon ne soit pas intacte.
Après quelques réflexions, Taesan trouva la solution.
« Vous avez dit que les démons étaient éteints, non ? Mais tu es en fuite. N'y aurait-il pas d'autres comme toi qui se cachent quelque part et ont formé un village ? »
Ceux qui la connaissaient.
Ceux qui pouvaient la protéger.
Ceux qui cachaient leur corps.
Il y avait des endroits dans ce monde qui échappaient au regard des dieux, et il apprit des traqueurs qu'on ne pouvait pas les trouver s'ils se cachaient là.
Il ne savait pas où se trouvait cet endroit, mais le fait qu'il existait était connu de tous ceux qu'il avait rencontrés.
Peut-être que les démons s'y cachaient.
« C'est… »
Annetsha ferma la bouche. Elle le savait aussi. Mais il y avait un problème.
« Je suis traquée par la déesse elle-même. Si je vais à l'endroit où ils se cachent d'ici, on mourra juste ensemble. »
Elle parla résolument.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas voir ses semblables. Elle pensait certainement qu'il y aurait des survivants.
Mais elle était surveillée par le monde entier. Où qu'elle aille, des traqueurs la suivaient, donc elle ne pouvait rencontrer personne.
« Si ce problème est résolu, tu le voudrais ? »
Annetsha, qui avait longtemps hésité, acquiesça.
« …Oui. »
« C'est tout ce qu'il nous faut. »
« Ha, mais comment comptes-tu le résoudre ? Les ennemis ne cessent de venir… »
« C'est simple. »
Taesan parla d'une voix grave.
« On leur montre juste notre force. »
« Il y en a pas mal qui sont venus, non ? »
Un homme avec une lance sur l'épaule siffla.
Au bout de son regard, il y avait plus de cent personnes.
Et toutes étaient des figures plus ou moins connues.
« Wahou, même un mage de haut rang est venu ? »
« Il doit appartenir à une école fondée récemment. Il veut probablement capturer la princesse des démons et se faire un nom. »
Une femme aux cheveux rouges, tenant un fouet, parla calmement. L'homme admira la vue en vérifiant les alentours un par un.
« C'est impressionnant. Avec les gens ici, ils pourraient facilement détruire une ville, non ? »
« Arrête de faire du bruit et vérifie juste. Tu as oublié pourquoi on est venus ici ? »
« Oui, oui. Il faut qu'on fasse notre travail. »
La princesse des démons, Annetsha, et son garde du corps.
Cette histoire était la plus bruyante du monde en ce moment.
La destruction des démons elle-même datait de moins d'une décennie et était encore un sujet de conversation.
Les informations sur la dernière princesse survivante des démons avaient toujours été un gros enjeu.
Tout le monde pensait que la princesse mourrait bientôt. Une fille frêle ne pouvait pas survivre à la poursuite du monde.
Certains la regardaient avec pitié, d'autres avec joie.
Mais un jour, un garde du corps apparut pour la princesse des démons.
En soi, ce n'était pas un gros problème. Les démons fuyant le massacre cherchaient souvent Annetsha pour protéger leur princesse.
Mais tous ne purent tenir longtemps et moururent. Ils ne purent que gagner du temps face aux poursuivants, sans pouvoir protéger la princesse.
Pendant ce temps, quelqu'un apparut qui pouvait vraiment protéger la princesse.
Et ce garde du corps était monstrueusement fort.
Il tua les mages de la tour de magie et secoua la poursuite de tous les chasseurs de haut rang. Même un épéiste de haut rang qui alla capturer la princesse ne revint pas.
On chuchota même qu'il avait atteint le domaine d'un Maître de l'Épée renommé.
L'homme et la femme furent envoyés par l'organisation d'information pour le comprendre. L'homme grommela.
« Même si notre organisation est faible et a besoin d'un gros coup, n'est-ce pas trop dangereux ? Tous les poursuivants jusqu'ici sont morts, tu sais ? »
« Tais-toi ! Tu ne te rends pas compte qu'on va tous mourir de faim à ce rythme ? Il n'y a aucune information, alors qu'on est une organisation d'information ! »
La femme se plaignit.
« Et est-ce que tout ce monde suffira ? »
Il y en avait un nombre considérable. Ils avaient une chance s'ils étaient si nombreux, même si l'adversaire était un Maître de l'Épée.
« On dirait que l'histoire de la princesse touche à sa fin. »
La femme marmonna.
Avec des visages sérieux, ils entrèrent lentement dans la forêt. Bien que la discorde ait pu naître parmi les individus forts, ils s'inclinèrent les uns envers les autres, furent conscients du danger, et purent avancer sans heurts majeurs.
Et puis, ils les trouvèrent.
« Y en a un paquet. »
Devant une petite colline, Taesan les salua.
« Bonjour ? »
Tchin-tchin-tchin !
Ils dégainèrent rapidement leurs armes. Le mage prépara une barrière protectrice avec son bâton, et l'archer banda son arc.
L'homme qui scrutait Taesan grimça.
« Un démon ? »
Taesan avait tué tous ceux qui venaient le trouver, donc aucune information sur lui n'était connue. Les rumeurs enflèrent, disant qu'il avait plusieurs bras, qu'il était un diable envoyé par le Roi Démon ou même un dragon.
En voyant une telle silhouette entourée de rumeurs, ils pensèrent d'abord : un démon.
Cheveux noirs, yeux noirs. Naturellement, leurs pensées penchèrent de ce côté.
Cependant, en regardant de plus près, ils réalisèrent. C'était juste une couleur foncée, trop pâle pour être un démon. De plus, ils ne sentaient pas l'aura unique d'un démon.
Ils comprirent que Taesan était humain.
L'homme examina Taesan attentivement.
Il avait une expression froide. Il portait des vêtements faits d'un matériau inconnu, mais qui avaient l'air assez bons. Son arme était particulièrement impressionnante. D'un coup d'œil, c'était une épée renommée.
Malgré les près de cent personnes devant lui, son expression ne trahissait ni peur ni trouble.
« Hm. »
Un vieil homme en robe s'avança.
C'était un mage senior puissant d'une faction qui n'existait pas depuis cent ans. Le vieil homme parla à Taesan.
« Es-tu le gardien de la princesse abandonnée ? »
« Il semble. »
« Écarte-toi. Notre but est la princesse. Nous n'avons aucune intention de te combattre. »
Le vieil homme brandit son bâton, et sa magie créa une vague brutale.
Face à la menace du mage, Taesan grinça.
« Je refuse. »
« …Tu comptes vraiment nous combattre ? »
Le vieil homme, qui pensait que Taesan s'écarterait volontiers, fut pris de court.
Plus de cent personnes étaient venues le trouver, et elles étaient toutes parmi les meilleurs membres de leurs groupes respectifs.
Même s'il était un Maître de l'Épée, il serait difficile de gagner.
« Ne t'inquiète pas, je ne vous tuerai pas. J'ai besoin que vous fassiez passer le message loin et large. »
Taesan se leva du rocher. Il tendit la main.
Chhh.
Une flèche de givre se matérialisa en plein air.
« J'avais quelque chose que je voulais tester, alors venez. »