Taesan s'élança du sol et s'envola dans les airs. Puis il retomba au sol.
[Vous avez activé Bond Aérien.]
Whoosh.
Son corps, qui avait accéléré dans les airs, se fondit dans la forêt.
La distance n'étant pas trop grande, il parvint rapidement à destination en s'élançant depuis les branches d'arbres.
« Heuk, heuk, heuk. »
Une jeune fille courait, haletante. Cheveux noirs, yeux noirs, elle semblait être une adolescente aux longs cheveux mi-bouclés.
Malgré son apparence éreintée, une aura de noblesse indéniable émanait d'elle. Cependant, ses vêtements, en loques et en haillons comme ceux d'une mendiante, ne correspondaient pas à son aura. Son visage était maculé de saleté, comme si elle ne s'était pas lavée depuis longtemps.
« C'est l'enfant du dieu démon ? »
[Elle a une apparence globalement noire. On dirait un enfant du clan démoniaque.]
Taesan observait depuis le sommet d'un arbre. Une unique flèche fut tirée juste devant la fille qui courait, la sueur froide perlait sur son front.
La fille recula instinctivement. Au même moment, un piège s'activa depuis les buissons, enroulant une corde autour de l'une de ses chevilles.
Le visage de la fille pâlit. Bien qu'elle trancha rapidement la corde et tenta de s'enfuir, les hommes qui la pourchassaient eurent amplement le temps de la rattraper.
« Phew, c'était dur. »
Plusieurs hommes se révélèrent. Un homme bruyant regarda la fille et siffla.
« Certainement une princesse. Il y a une raison pour qu'elle n'ait pas été attrapée pendant dix ans. Une pro de l'évasion. Pro. »
« Vous les hommes….. »
La ragazza serra les lèvres. Les hommes commencèrent à sortir leur équipement.
« Je suis désolé, Princesse. Il va falloir vous laisser capturer sans résistance. »
« Je ne suis pas si bon marché pour me faire prendre par des gens comme vous. »
Son ton était léger, mais ses yeux étaient remplis d'une tension qu'elle ne pouvait cacher. C'était la première fois qu'elle était acculée à ce point depuis le début de sa fuite.
« Vous êtes toute seule de toute façon, maintenant que tout le monde est mort, non ? N'est-il pas temps de les rejoindre ? »
« Salaud ! »
La fille agita son épée brutalement.
C'était un mouvement correct, mais la fille était trop épuisée. Son épée brandie manquait de force, et, sans surprise, elle fut submergée par la puissance de l'homme.
« Ah ! »
La fille s'effondra au sol, semblant s'évanouir alors qu'elle se mettait à respirer lourdement.
« Bien ! »
Les hommes acclamèrent.
« On l'a eue ! »
« On l'a enfin attrapée ! »
« Wow ! »
Les hommes commencèrent à s'installer, le visage rouge.
« Combien ça fait ? »
« La prime était de mille or, donc… Si on divise par personne, ça fait cent or ? »
« Ha ! »
Si l'on économisait et vivait sobrement, cent or suffiraient à vivre le reste de sa vie sans besoin. Ils étaient devenus riches en un instant.
Pendant qu'ils bavardaient sur ce qu'ils feraient de leur vie, quelqu'un dit.
« N'est-ce pas un peu court ? »
« Court ? Qu'est-ce qui est court ? C'est cent or. Cent or ! »
« C'est pour ça que c'est court. »
L'homme qui avait parlé fronça le visage.
« Tu sais combien d'or on a dépensé pour arriver ici ? La bagatelle de 60 or. »
« Mais cet or a été dépensé collectivement par nous tous, non ? »
« Non, la plupart, c'était mon argent ! »
L'homme haussa la voix rudement.
« J'ai payé la plupart des frais de traque, la commission et l'argent du silence ! Sur soixante or, j'en ai dépensé quarante ? J'ai claqué toutes les économies de ma vie ! »
Même s'il touchait cent or, l'homme ne gagnerait que soixante or. Il n'était pas satisfait.
« Alors, tu veux quoi ? »
« Donne-m'en plus. »
« Quoi ? »
L'atmosphère devint hostile en un instant. L'homme tendit la main.
« Vous, vous prenez seulement 90 or. Moi, je prends 190 or. »
« T'as dépensé 40 or, et tu veux en prendre 90 de plus ? »
« La valeur de l'argent suit des règles différentes. Mes 40 or valent maintenant 90 or. »
L'homme dit cela avec assurance. Dans le silence soudain, quelqu'un marmonna sombrement.
« Tu crois qu'on va accepter ça ? »
« Si ça te plaît pas, tu peux crever. »
Dans l'atmosphère soudainement tendue, ils commencèrent lentement à sortir leurs armes.
Le fantôme ricana.
[Tu croyais vraiment que ces misérables créatures respecteraient une once de loyauté face à l'argent ?]
Ce n'était pas un spectacle nouveau pour Taesan non plus. C'était une histoire courante pour les pirates somaliens qui disparaissaient après avoir encaissé une forte rançon. On apprenait souvent que la moitié de l'équipage avait été tuée par les leurs quand on les retrouvait.
Alors que l'atmosphère devenait hostile, un homme était agité. L'homme au visage pâle prit la parole.
« Euh, moi je vais juste… »
« Puis-je participer, moi aussi ? »
Taesan cassa une branche d'arbre et atterrit au milieu d'eux. L'atmosphère surchauffée surprit le groupe et les força à créer de la distance.
« Un aux cheveux noirs ? »
« Un démon ? »
« Non, non. La couleur est trop claire. »
En écoutant leurs marmonnements, Taesan comprit.
'Les démons ont-ils les cheveux parfaitement noirs ?'
Les cheveux de la fille semblaient absorber la lumière, un noir parfait. Si les Asiatiques de l'Est ont généralement les cheveux et les yeux noirs, il existe aussi de nombreuses nuances de brun, et le noir parfait n'est pas si courant. Taesan était pareil.
« …Qui es-tu ? »
« Je suis quelqu'un qui a des affaires avec cette femme. »
À ces mots, les yeux des hommes brillèrent dangereusement. Taesan comprit rapidement qu'ils le percevaient comme un concurrent, et ils sortirent leurs armes.
Whizz !
Alors que la flèche volait, huit hommes foncèrent sur lui. Seul l'homme au visage juvénile semblait décontenancé en voyant les autres charger.
« Vous vous battez pas mal pour une bande de brutes. »
Taesan bougea la main.
Il attrapa la flèche.
Le spectacle de lui attrapant la flèche en plein vol les figea un instant.
Taesan secoua négligemment la main. La flèche vola et transperça la tête de l'homme qui regardait encore bêtement, l'arc en main.
Son poing ondula, et de multiples rémanences se formèrent.
Squish.
Les torses des hommes devant lui s'effondrèrent et disparurent. Taesan fut plus surpris d'avoir réussi à tous les tuer d'un seul coup.
« Pourquoi sont-ils morts instantanément ? »
Il pensait qu'ils tiendraient au moins deux ou trois coups, mais ils s'effondrèrent et moururent immédiatement, comme s'ils n'avaient aucune défense. Le fantôme commenta négligemment.
[Comment de simples chasseurs pourraient-ils encaisser ton attaque quand même des épéistes célèbres ne tiendraient probablement pas longtemps ?]
« Même les joueurs en Mode Facile tenaient tous au moins un coup. »
[C'est parce que ton monde est unique.]
C'était frustrant. Il les avait battus un par un, essayant d'en tirer des informations, et ils étaient tous morts.
« Peut-être devrais-je me contenter d'un seul. »
L'homme au visage juvénile qui avait hésité à attaquer était vivant. L'homme fut saisi par le regard posé sur lui.
Ce n'étaient pas de faibles chasseurs. S'ils l'avaient été, ils n'auraient pas pu capturer la princesse.
Parmi les chasseurs de primes, même d'éminents épéistes des rangs supérieurs ne pouvaient pas facilement briser leur travail d'équipe.
Pourtant, ils étaient tous morts en une seule frappe. Le processus d'attraper la flèche, le processus de la renvoyer, le processus de tuer son compagnon, tout cela n'avait pas été visible à l'œil.
Alors, il n'y avait qu'une conclusion.
'..Il doit être au moins un Maître de l'Épée !'
L'homme recula lentement, hurlant intérieurement.
Taesan fit un pas.
En un instant, il disparut de sa vue. L'homme sentit une force puissante à son cou et fut plaqué au sol.
« Koff, koff ! »
« Tu peux encaisser ça ? C'est difficile de contrôler ma force. »
« Pr, priez… »
« Réponds juste à mes questions, et je te laisse la vie. »
Taesan, qui avait maîtrisé l'homme, parla avec aisance.
L'homme ne voulait pas mourir. Non seulement il répondit aux questions de Taesan, mais il déversa tout ce qu'il savait sans qu'on le lui demande. Grâce à lui, Taesan put reunir des informations plus détaillées sur ce monde.
« Donc, il y a dix ans, un oracle est descendu des cieux. »
« O, oui…… »
Les paroles de l'homme se résumaient ainsi.
Ce monde était à l'origine un monde normal. C'était un monde où humains et démons partageaient le monde en deux et vivaient en interagissant convenablement l'un avec l'autre.
S'il existait une entité connue sous le nom de Roi Démon, il ne portait aucune hostilité envers les humains, mais plutôt de la bienveillance. Ils s'entraidaient et vivaient en paix.
La divinité en laquelle croyaient les humains de cet endroit était le dieu de la lumière, Harmon. Les démons croyaient au Dieu Démon. Bien qu'ils croient en des dieux différents, il n'y avait pas de problèmes majeurs car ils se respectaient mutuellement.
Puis, précisément il y a dix ans, un oracle descendit d'Harmon.
Tuez les démons !
Ils visent à tuer les humains !
Ils sont l'ennemi !
Les prêtres qui reçurent la révélation furent désemparés. C'était trop cruel et brutal pour un oracle divin. Ils tentèrent de le confirmer à plusieurs reprises, mais un autre oracle descendit.
Tuez les démons !
C'était une phrase empreinte d'une ferme détermination.
Et puis, de manière anormale, des incidents causés par des démons commencèrent à se produire.
Un démon fou s'autodétruisit, anéantissant un village et terrorisant la capitale. Un tueur en série qui avait semé la terreur était en fait un demi-démon. De telles rumeurs sur les démons allaient et venaient quotidiennement.
Ainsi, le chaos s'accéléra. Le Roi Démon fut aussi décontenancé et chercha le Dieu Démon, mais le Dieu Démon ne donna aucune réponse.
Ayant perdu leur dieu, les démons furent aussi ébranlés et commencèrent à créer des incidents les uns après les autres.
Un an plus tard, la guerre éclata.
Les démons, qui avaient perdu leur dieu, furent impuissamment balayés. Leur fière magie noire fut scellée et ne put infliger le moindre dégât aux chevaliers saints revêtus de leurs armures.
Le trésor des démons fut pillé par de misérables mendiants, et des gens ordinaires tuèrent les plus nobles d'entre eux sans cérémonie.
Une autre année passa.
Le Roi Démon fut tué, et la guerre se termina.
Tous les démons notables devinrent la rosée de la potence, et ceux qui s'enfuirent eurent une prime sur leur tête, devenant des fugitifs. Après une poursuite acharnée, la plupart furent tués.
« Et elle est… la dernière princesse des démons. »
L'enfant du Roi Démon. L'espoir des démons.
D'une manière ou d'une autre, elle parvint à survivre pendant huit ans, constamment en fuite et en vie.
« C'est donc ça. »
Taesan se caressa le menton. Il comprit la situation.
« Je vois. »
« Euh… »
L'homme roula des yeux anxieusement. Taesan parla avec aisance.
« Je te laisse partir si tu réponds à une dernière chose. »
« Q-, quoi ? »
« Vous êtes forts à quel point, ici ? »
L'homme avala sa salive en comprenant ce que Taesan demandait, puis répondit.
« Si vous nous regardez comme des chasseurs de primes, on est au top. Si vous regardez la force individuelle, on est des mercenaires moyens, et en termes de combinaison, on peut gérer jusqu'à un épéiste de première classe. »
« C'est donc ça. »
Ils étaient plus forts que la moyenne. Juste ce niveau ?
« Les rangs supérieurs sont extrêmement forts ? »
[Bien……]
Le fantôme traîna.
Taesan agita la main.
« D'accord. Tu peux y aller. »
« V-, Vraiment ? »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent. Honnêtement, il n'avait pas grand espoir d'être épargné.
« Pourquoi ? Tu veux que je t'envoie rejoindre tes amis ? »
« Non, pas du tout ! Merci ! »
L'homme s'enfuit en courant.
'Quel emmerdeur !'
L'homme prévoyait d'abandonner sa vie de chasseur de primes et de retourner dans sa ville natale pour faire de l'agriculture. Alors que l'homme disparaissait dans la forêt, le fantôme parla.
[Tu ne vas pas le tuer ? ]
« J'ai promis. Il a pas l'air du genre à causer des problèmes, alors j'ai pas envie de le tuer. »
Au lieu de profiter de la capture de la princesse, il la regarda avec pitié. Le jeune homme fut plus surpris qu'empressé d'attaquer Taesan, qu'ils percevaient comme un concurrent.
Il ne semblait pas du genre à causer des problèmes.
« Et même s'il en causait, ça n'aurait pas d'importance. »
S'il s'en donnait les moyens, il pouvait couvrir des dizaines de kilomètres en une seule journée. Sa position actuelle n'était pas une information importante.
Taesan regarda la fille inconsciente. Ses cheveux noirs étaient en désordre.
« Je crois que je comprends ce qui s'est passé. »
Probablement, Harmon avait fait un pacte avec Lucifer. Il ne connaissait pas les détails, mais ce devait être un accord de non-ingérence dans le monde.
Ayant atteint son but, Harmon commença à exterminer les démons.
Le Lucifer que Taesan avait rencontré semblait avoir une personnalité obsessionnelle vis-à-vis de ses possessions. En voyant les démons crier son nom en mourant, Lucifer dut être enragée.
Et puis il apparut.
Il était libre d'agir ici puisqu'il était un humain, pas un démon. Lucifer dut trouver ça chanceux et accomplit l'exigence minimale nécessaire pour interférer.
C'est pour cela qu'elle lui avait donné la quête, même si ça lui coûtait.