Aldoata s'effondra. Il tenta désespérément de reprendre ses esprits, résista et se débattit, mais finit par être piétiné par Taesan. Aldoata poussa un cri, le visage tordu par la peur.
« Attends… »
« J'ai pas envie d'entendre. »
Une épée transperça la poitrine d'Aldoata. Du sang jaillit de sa bouche, et la vie quitta ses yeux.
[Votre Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. Votre Force augmente définitivement de 20. Votre Agilité augmente définitivement de 18. Votre Intelligence augmente définitivement de 13. Votre Vitalité augmente définitivement de 70. Votre Mana augmente définitivement de 20.] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. Vous avez obtenu la compétence de transformation de base [Loup-Garou].] [Votre niveau a augmenté.]
« Pfiou. »
Taesan siffla. C'était bel et bien une hausse considérable.
« C'est plus rentable de chasser des aventuriers que des monstres ? »
[C'est parce que ce que tu possèdes est démesuré.]
L'Accroissement de la Frappe d'Âme était une compétence qui pillait la force. Elle volait tout ce que l'adversaire avait accumulé. C'était sans doute pour cela qu'il était plus rentable de vaincre des aventuriers que des monstres.
De plus, son niveau avait aussi augmenté. C'était un excellent rendement, sachant que nettoyer un étage faisait généralement monter son niveau d'un ou deux.
Le fantôme marmonna sur un ton dubitatif.
[Les compétences que tu as gagnées dans l'ensemble sont démesurées… Mais qu'est-ce que cet Accroissement de la Frappe d'Âme ? Est-ce une compétence qu'on peut acquérir ?]
Après avoir assisté à l'annulation d'attaque et à l'endurance, le fantôme était resté coi, mais il avait des doutes sur l'Accroissement de la Frappe d'Âme. C'était une compétence parfaitement absurde.
Les effets de l'Accroissement de la Frappe d'Âme accordaient non seulement des caractéristiques, mais aussi des compétences.
[Compétence de Transfert de Base : Loup-Garou] [Consommation de Mana : 10] [Maîtrise : 0 %] [Vous vous transformez en loup-garou. Vous ne pouvez pas encore vous transformer par manque de sang spécial.]
« C'est quoi comme compétence ? »
[Tu l'as vu tout à l'heure, non ? Elle permet de se transformer en loup-garou. C'est une compétence avec des avantages et des inconvénients, mais tu ne peux pas l'utiliser maintenant, hein ?]
« On dirait. »
La description mentionnait un manque de sang spécial. Il tenta de l'activer pour tester, mais elle ne se déclencha pas, comme si elle était bloquée.
[Il te faut le sang d'une lignée noble pour la compétence de transformation. Tu ne peux pas l'obtenir maintenant. Descends un peu, et tu pourras l'utiliser.]
« Quel gâchis. »
Il était curieux de savoir quels effets cette nouvelle compétence pouvait apporter. Elle pourrait lui permettre d'obtenir d'autres compétences.
Se léchant les lèvres, Taesan commença à vérifier les récompenses du 13e étage qu'il n'avait pas eu le temps d'inspecter, Aldoata étant apparu.
Une lame fine et petite était fixée à l'extérieur d'un anneau, de sorte qu'il pouvait servir une sorte de gantelet.
[Anneau de Séverance] [Attaque +5] [L'artisan croyait que porter dix de ces anneaux produirait le même effet qu'un gantelet. Mais il vaudrait mieux porter un gantelet à la place.]
Comme l'indiquait la description, c'était un équipement mal conçu, mais c'était l'équipement parfait pour Taesan, qui possédait les Arts Martiaux d'Airak.
Il mit l'anneau à chacun de ses dix doigts, retirant le vieil anneau qui avait une puissance d'attaque de 1.
Et puis la récompense secrète.
[Vous avez utilisé ???] [Vous avez obtenu une Poudre de Bénédiction.]
« Oh ? »
Poudre de Bénédiction. Un objet qui rendait certaines des probabilités incertaines.
Il valait bien plus qu'un équipement médiocre. Taesan la rangea joyeusement dans son inventaire.
Maintenant, direction le 14e étage.
Cette fois, il n'irait pas voir Lilis. La salle des zombies n'offrait pas grand-chose hormis des matériaux de base.
[Début de la quête du 14e étage.] [Vainquez le boss du 14e étage et traversez.] [Récompense : Bracelet de Cheville de la Vallée.] [Récompense Secrète : ???]
« Salut. »
Il salua le nain qui l'attendait à l'entrée de l'étage comme d'habitude. Le nain le regarda et ouvrit la bouche.
« Tu les as rencontrés ? »
« Oui. »
« Comment ça s'est passé ? »
« Je m'en suis occupé. »
Devant cette réponse dépourvue d'émotion, le nain sourit.
« Bien joué. Ils étaient inutiles, tant mieux s'ils sont morts. »
« Je me débrouillerai seul. »
Taesan répondit sèchement et posa une question.
« Tu hésites encore ? »
À la question implicite, qui revenait essentiellement à demander une sorte de quête pour remplacer le jeu de pénalité, le nain caressa sa barbe.
« J'envisage une chose… mais je l'ajuste encore. Je la proposerai vers le prochain étage. »
« Je vois. »
Dans ce cas, il fallait nettoyer l'étage vite fait et revenir. Taesan descendit au 14e étage.
Le jeune homme parla le premier.
« Il est mort ? »
« Hein ? »
Les aventuriers du second rang, qui attendaient tranquillement, furent saisis.
« Qui est mort ? »
« C'est pour Aldoata ? La lumière s'est éteinte ? »
Le jeune homme chargé de gérer le second rang possédait une gemme qui lui permettait de confirmer la survie de chaque aventurier.
Le jeune homme regarda la gemme avec des yeux tremblants. La lumière qui brûlait brillamment avait complètement disparu, transformant la gemme en quelque chose qui ressemblait à un vulgaire caillou.
« Il a dû baisser sa garde. »
Tous acquiescèrent à ces mots. Le jeune homme marmonna avec une expression étrange.
« …Vous croyez vraiment ça ? »
« C'est pas trop rapide ? Ce bourrin a dû mourir sans même se transformer. »
Si Aldoata ne s'était pas transformé en loup-garou, il était l'un des plus faibles parmi eux. Ils pensèrent qu'il avait dû baisser sa garde et combattre sans se transformer au 13e étage.
La vitesse à laquelle la lumière s'était éteinte dans la gemme renforçait cette idée. Dans un combat normal, même eux n'auraient pas pu gagner si vite, ils ne pouvaient donc penser que l'incroyablement arrogant Aldoata avait baissé sa garde.
« D'accord ! Alors c'est mon tour ! »
L'homme qui avait tiré un numéro inférieur d'une unité à celui d'Aldoata serra le poing. Lui, qui était vêtu de façon grandiose d'une robe noire, commença à se préparer avec un sourire rusé.
« Tch. On dirait que ça n'arrivera pas jusqu'à moi. »
« Il va mourir cette fois. »
Tous ceux qui connaissaient la puissance de l'homme à la robe rangèrent leurs attentes et marmonnèrent mécontents. Le jeune homme parla prudemment.
« Ne baissez pas votre garde. C'est le type qui a battu Levabas et Aldoata. »
« Vous vous souvenez qui je suis ? »
L'homme rit en faisant flotter sa robe.
« Je suis celui qui suit la voie de la magie. Il n'y a pas de chose telle que la complaisance pour moi. »
« Tu es le fou arrogant qui a tué Aldoata et Levebas ? »
L'homme à la robe parla le premier. Taesan ne répondit pas et se contenta d'avancer le pied.
[Kang Taesan a activé Accélération.] [54 dégâts à Jusepi.]
« Kheuk ! »
En un instant, Jusepi, la poitrine percée, vomit du sang. Reculant précipitamment, il ouvrit la bouche comme s'il ne pouvait pas croire ce qui venait d'arriver.
« Dingue… d'attaquer sans prévenir… »
« Pourquoi y aurait-il une conversation ? »
Après tout, c'était tuer ou être tué.
« Iik ! »
Face à l'assaut soudain, Jusepi grinca des dents et sortit un bâton.
[Jusepi a activé Confusion.] [Aucun jugement nécessaire ! Kang Taesan l'a repoussée par sa volonté inflexible.]
« Quoi, quoi… »
Thunk.
Alors que Taesan enfonçait son épée, il pensa.
'Alors, un mage cette fois.'
Une robe et un bâton. C'était incontestablement l'équipement d'un magicien.
Quand Taesan résista à la confusion sans aucune résistance, Jusepi, grandement troublé, encaissa le coup.
Pour Taesan, c'était un événement favorable, alors il continua d'enfoncer son épée tout en repoussant le bâton.
Jusepi, qui reprit ses esprits tardivement, serra les dents.
« Iik ! »
[Jusepi a activé Bouclier Magique.]
Un rideau blanc enveloppa Jusepi. Quand il entra en collision avec l'épée de Taesan, un fort effet de répulsion se produisit.
« Oh ? »
C'était une forme de magie qu'il n'avait jamais vue. De l'intérêt apparut pour la première fois sur le visage de Taesan.
'Y a-t-il un avantage à utiliser ça pour créer une ouverture ?'
Au moment où ils s'engagèrent, il aurait pu maintenir l'attaque jusqu'au bout, sans jamais lâcher prise jusqu'à la mort de son adversaire. Cependant, il avait délibérément créé une ouverture pour obtenir ce qu'il pouvait.
Le visage rigide, Jusepi secoua violemment son bâton.
[Jusepi a activé Folie.] [Aucun jugement nécessaire ! Kang Taesan l'a repoussée par sa volonté inflexible.]
« C'est dingue. »
Jusepi grinca des dents. C'était quoi ça ? Repousser des attaques mentales avec la seule volonté, c'était inédit.
'Ce n'était pas juste de la chance qui a fait gagner la journée.'
Jusepi fixa Taesan avec des yeux sérieux. C'était plausible que Levabas et Aldoata perdent. Bien qu'étant un mage, sa défense était faible, encaisser 50 points de dégâts n'était pas une blague. C'était pas un adversaire à sous-estimer.
[Jusepi a activé Dispersion de Billes de Glace.]
Crrrk, crkkk !
Les billes de glace se dispersèrent avec un dur bruit de rebond. La magie destinée à entraver le mouvement était évidente.
[Jusepi a activé Flèche de Givre.] [Kang Taesan a activé Flèche de Givre.]
« Quoi ? »
Jusepi, qui était confiant de ne pas être déstabilisé, haussa la voix. Deux flèches gelées entrèrent en collision, et celle qui se brisa fut celle de Jusepi.
La flèche de Taesan entra en collision avec le bouclier magique de Jusepi et explosa.
« C'est quoi ça ! »
De la magie ! Pas même de la magie de base, mais de la magie élémentaire appelée Flèche de Givre !
Et sa magie a été vaincue. Cela signifiait que son adversaire avait une maîtrise supérieure.
'Impossible !'
Qui croyait-il être ? Reconnu pour son talent même dans la haute tour de magie, on lui avait dit qu'il était un génie qui ne survient qu'une fois tous les dix ans.
Il n'avait obtenu l'accès qu'au second rang ici, mais c'était parce que le dieu de la magie n'était pas descendu sur lui, pas parce qu'il manquait de talent.
Contrairement à ses attentes, le talent que la tour de magie créditait à Jusepi était correctement assigné au second rang. Bien qu'un tel talent ne soit pas particulièrement impressionnant en cet endroit, Jusepi l'ignorait.
Mais ce gamin devant lui, cet enfant qui n'était pas dans le labyrinthe depuis longtemps, avait une maîtrise plus élevée que lui ? Il avait un talent pour la magie ?
'C'est pas possible !'
Jusepi déforma son visage dans un déni obstiné.
En réalité, Taesan avait augmenté sa maîtrise en utilisant des points, mais Jusepi, qui l'ignorait, vécut un effondrement de son monde.
[Jusepi a activé Foudre.]
Boom !
La foudre frappa Taesan. Il ne put l'éviter en raison de sa vitesse de la lumière et l'encaissa de plein fouet.
'Yes !'
Jusepi ricana. Un vrai sorcier aurait pu réagir en avance en voyant la manifestation de la magie, mais Taesan ne l'avait pas fait.
Il pensa que la magie de Taesan avait gagné simplement par hasard.
[L'Annulation de Première Attaque de Kang Taesan s'est activée.] [Kang Taesan reçoit 0 dégât.]
« Quoi ? »
Jusepi lâcha ça sans s'en rendre compte, la confusion emplissant ses yeux.
« …Annulation d'Attaque ? »
« Il existe une telle magie ? Fascinant. »
Magie instantanée. Contrairement à Flèche de Givre ou Orbe Thermique, elle ne pouvait pas être évitée. Taesan grinça et serra son épée.
« Continuons. »
Jusepi s'engagea dans le combat désespérément. S'accrochant à son esprit déclinant, il manifesta sa magie.
Au début, Taesan fut en position de perdant dans le combat. La magie de Jusepi était diverse et efficace, compte tenu du fait qu'il avait utilisé la magie toute sa vie. C'était difficile à contrer pour Taesan, qui affrontait la magie pour la première fois.
Cependant, Taesan avait ses caractéristiques, son expérience et ses compétences. Au fil du combat, il apprit un par un comment répondre à la magie et riposta.
Finalement, l'épée de Taesan brisa le bouclier magique.
« Merci. »
Grâce à ça, il apprit un peu plus comment utiliser la magie. Jusepi laissa échapper un rire creux.
« N'importe quoi…… »
Son épée transperça Jusepi.
« Il est mort ? »
« Hein ? »
« Encore ? »
Tous ceux du second rang furent saisis. La défaite d'Aldoata et de Jusepi avait une saveur différente.
Jusepi était un maître de la magie. Ils pensaient tous qu'il gagnerait naturellement et reviendrait grâce à sa magie diverse, à laquelle même eux ne pouvaient pas facilement répondre.
« …Il a baissé sa garde ? »
« S'il n'a pas pu utiliser la magie correctement, c'est possible. Après tout, il y a des fantômes, non ? S'ils ont aidé depuis le côté, ce ne serait pas impossible. »
Mais ils ne prenaient toujours pas l'affaire au sérieux. Le 13e et le 20e étage avaient un écart significatif.
« C'est moi le prochain ! »
Le garçon, qui semblait encore jeune, serra le poing. Cette fois, une expression sérieuse traversa le visage de tout le monde.
« Je reviens ! »
Le garçon partit avec un sourire.
Une heure plus tard, le jeune homme dit :
« Il est mort ? »
Ils furent secoués. L'homme d'âge moyen qui était le suivant rit et serra son épée.
« Je pensais pas qu'il m'atteindrait. Je vais m'en débarrasser vite fait. »
L'homme d'âge moyen partit. Il avait conquis le monde des mercenaires avec une seule épée, et son expérience était plus grande que celle de quiconque ici. Tout le monde pensait qu'il gagnerait.
Quarante minutes plus tard, le jeune homme parla à nouveau.
« …Encore. »
« Qu… ? »
Ils furent saisis. La femme qui était la suivante dans la file hésita et agita la main.
« … Je reviens ? »
Et trente minutes plus tard, le jeune homme tordit le visage.
Bien qu'il n'ait rien dit, ils réalisèrent tous ce qui s'était passé.
« …Le prochain, c'est moi. Je dois vraiment y aller seul ? »
« …Peut-être ? »
« D'accord. C'est seulement le 13e étage. C'est bizarre de se prendre au sérieux. Allons-y ensemble. »
Malgré leurs paroles décontractées, leurs yeux étaient remplis d'agitation et de peur.
Finalement, ils décidèrent de monter ensemble en groupe de cinq.
Alors qu'ils partaient, leurs visages portaient un mélange d'anxiété et de confiance.
Tout le monde pensait que c'était fini maintenant. Ils étaient cinq.
Cinq aventuriers du 20e étage. Ils ne pouvaient pas perdre.
Deux heures plus tard.
Le jeune homme dit :
« … Ils sont tous morts. »
Les gemmes perdirent leur lumière. Un silence assourdissant plana sur eux.
Le silence emplit la pièce.