[Jugement du Chaos en cours……] [Jugement de la Folie en cours……] [Jugement de la Peur en cours……] [Jugement de la Mort Instantanée en cours……] [Jugement de l'Âme Perdue en cours……] [Jugement de l'Inconscience en cours……] [Tous les jugements ont réussi !] [Jugement du Chaos en cours……] [Jugement de la Folie en cours……] [Jugement de la Peur en cours……]
Les jugements continuent de réussir avant d'être tentés à nouveau. Quand un jugement réussissait, un autre était tenté à nouveau.
Les jugements ne s'arrêtaient pas.
[Heuk, heuk.]
La situation du Fantôme était pire que celle de Taesan. Il semblait tenir bon vaille que vaille, mais son corps blanc, prêt à disparaître à tout moment, bourdonnait comme les parasites d'un téléviseur.
Taesan leva les yeux vers la femme qui ricanait. Le sourire de la femme s'accentua.
Taesan frémit.
« C'est comme ça que tu traites ton invité ? »
La pression du pouvoir faiblit un instant.
Les bruyantes notifications de jugement disparurent aussi.
[Heuk.]
Le Fantôme parvint tout juste à reprendre son souffle.
La femme rit avec mépris.
Le Fantôme s'inclina.
[Me, merci. Ô Dieu.] [Ne me remercie pas. C'est ce qu'il a dit. Ça fait longtemps.] [Ça fait longtemps……]
La femme et le Fantôme semblaient se reconnaître. La femme pouffa.
[Oui. C'est la première fois depuis notre désagréable rencontre.]
Bien que dit sur le ton de la plaisanterie, le Fantôme ne put répondre à la légère.
Après un moment à observer le Fantôme, la femme porta son regard sur Taesan.
[Eh bien, tu sais qui je suis, n'est-ce pas ?]
« La Déesse du Choix. Maria. »
Il ne pouvait y avoir d'erreur.
Le jugement mental qui avait eu lieu plus tôt était plus dense et semblait plus interminable que la pire entité qu'il ait jamais vue, l'Apôtre.
[Je suis la Déesse du Choix. Je suis le dieu parvenu en ce lieu à force de répéter d'horribles choix et qui impose des choix aux mortels.]
Le surnom attaché à un dieu révélait ce dont il avait la charge.
[Bienvenue dans mon sanctuaire. Tu es un enfant précieux.]
Avec un sourire, la déesse regarda Taesan de haut.
Voyant un visage plein de bienveillance, Taesan fut interloqué et stupéfait.
'C'est…'
Il n'avait pas réfléchi profondément aux dieux.
Il était sûr qu'ils étaient de puissantes entités, mais il ne pensait pas que chacun serait aussi fort.
Il pensait qu'ils seraient au maximum deux ou trois fois plus forts qu'un Apôtre.
Mais le dieu qu'il observait directement était d'un tout autre niveau.
'Il y en a des dizaines, des centaines comme ça ?'
Alors que Taesan ricanait intérieurement, incrédule, le Fantôme prit la parole prudemment.
[Grande. Puis-je oser poser une question ?] [Vas-y. Tu es un enfant qui est maintenant mort.] [N'était-ce pas qu'on ne pouvait pas être invités dans le sanctuaire d'un dieu ? Que nous, en tant que mortels, ne pouvions pas l'accepter……] [Non, ce n'est pas ça, enfant. Vous ne pouvez pas supporter notre existence, mais c'est un problème qui peut se résoudre. Il y a d'autres problèmes.]
Maria rit.
[Vous n'avez pas été appelé parce que vous ne valiez pas la peine d'être appelé.]
Le Fantôme ferma la bouche. Cette fois, ce fut Taesan qui parla.
« Veux-tu dire que j'ai de la valeur ? »
[Silence.]
Le Fantôme retint sa respiration face à la question effrontée. De son point de vue, le comportement de Taesan était fort impoli.
Mais Taesan ne le pensait pas.
La déesse devant lui ne ressentirait pas un tel comportement comme une impolitesse.
Son intuition fit mouche, et la déesse rit.
[Tu as de la valeur. Tu nous intéresses beaucoup. Je voulais te voir en personne.]
La déesse manifesta un intérêt personnel.
Le Fantôme ne put cacher son étonnement face à ce fait.
Depuis tout le temps qu'il avait vécu dans le labyrinthe, il n'avait jamais entendu parler de telle chose.
[Lakiratas bourdonnait tant que je pensais devoir être stricte… mais tu en valais la peine.]
Maria. Peu acceptaient l'épreuve qu'elle imposait, celle qui imposait l'épreuve des choix.
Encour moins en sortaient triomphants.
En particulier, aucun challenger n'avait jamais réussi à tenir le coup face à une épreuve qu'elle avait personnellement renforcée.
Pourtant, Taesan avait réussi cette épreuve.
De plus, il avait obtenu des résultats qui lui plaisaient.
Maria regarda Taesan de haut avec les yeux de quelqu'un qui a trouvé un trésor précieux.
[Je pensais que m'installer ici serait décevant, mais ce fut un plutôt bon choix.]
« J'aimerais poser une question. Qu'auriez-vous fait si j'avais menti lors du choix de l'épreuve ? »
[Si c'avait été le cas,]
La déesse parla doucement.
[Ça ne t'aurait pas plu.]
Instantanément, une atmosphère oppressante les enveloppa. Le Fantôme ne put s'empêcher de haleter.
[Celui à tes côtés l'a fait par le passé.] [Ha, haha…….]
Le Fantôme rit nerveusement.
Ne pas mentir était la bonne réponse. S'il l'avait fait, la déesse n'aurait probablement pas affiché une telle bienveillance à son égard.
La déesse aborda la raison principale de sa convocation de Taesan.
[Enfant, n'as-tu vraiment pas l'intention de devenir mon apôtre ?]
Elle appréciait Taesan.
Elle était la Déesse du Choix. Elle n'aimait pas la contrainte. Les épreuves de Maria accordaient aux récipiendaires la liberté de choisir.
Cependant, c'était là le problème. Les aventuriers qui subissaient ses épreuves mentaient.
Bien que ce fût aussi un choix, elle n'aimait pas ça.
Elle aimait les choix honnêtes et la puissance et l'esprit pour les surmonter.
C'était une question de préférence. Depuis la conception du labyrinthe, elle n'avait nommé aucun apôtre. Aucun ne lui plaisait.
Mais Taesan était différent.
Il faisait des choix sans mensonge, et il l'emportait parfaitement en usant de raison et de sagesse dans une situation quasi impossible.
Elle était très satisfaite de Taesan.
[Si tu acceptes, tu seras mon premier apôtre. Ce que tu veux se réalisera, et tu descendras le labyrinthe en tant que mon représentant. Nul n'osera ouvrir la bouche contre toi, fussent-ils apôtres d'autres dieux.]
Maria avait un tel pouvoir. Et elle était prête à le donner à Taesan.
[Qu'en dis-tu ?]
« Je suis désolé. »
Taesan refusa calmement.
L'offre de Maria était certainement alléchante. S'il avait un tel pouvoir, il pourrait descendre le labyrinthe plus vite.
Mais ce n'était pas la voie qu'il voulait.
Avec un sourire, Maria se retira avec grâce.
[Ce n'est pas mal non plus. Je respecte ton choix.]
Contrairement aux attentes, elle ne semblait pas contrariée. Taesan décida alors qu'il devait pouvoir poser une question.
« Puis-je poser une question ? »
[Vas-y, enfant.]
« Combien savez-vous de choses sur moi ? »
À cette question qui perçait le cœur du sujet, Maria rit.
[J'en sais autant que tu le penses. Que ce n'est pas ta première fois ici. Que tu as utilisé ce que le serpent a vomi.]
Elle savait que Taesan était revenu dans le temps.
[Pauvre enfant. Un enfant égaré par le choix. Un enfant emporté dans leurs mauvais tours.]
Ce n'était pas surprenant. En premier lieu, le Trône d'Ouroboros qu'avait obtenu Lee Taeyeon venait d'ici, du labyrinthe.
Les dieux ne laisseraient pas un objet qu'ils ne peuvent pas contrôler eux-mêmes.
Surtout que Taesan pouvait interférer un peu avec le temps, il ne semblait pas probable qu'un être doté d'un tel pouvoir soit lié par le temps.
Mais quelque chose attira son attention.
« … Vous dites que j'ai été emporté dans des mauvais tours ? »
[Qu'est-ce que ce serait d'autre que des mauvais tours ? Ils vous ont donné les mauvais choix. Ils vous ont empêchés d'aller où vous deviez. Est-ce que ça ne vous a pas tourmenté ? ]
Les yeux de Taesan se plissèrent.
Par mauvais tours, elle voulait dire les Modes Facile, Normal et Difficile. La déesse savait quels choix leur avaient été donnés.
« Savez-vous qui ils sont ? »
Devant sa voix calme mais empreinte d'émotion, la déesse pouffa doucement.
[Je te donnerai cette réponse si tu acceptes mon offre.]
« Donc vous voulez dire que vous ne pouvez pas me le dire. »
[C'est un fardeau pour nous aussi, tu vois. On ne peut pas te le dire sans contrepartie.]
Néanmoins, c'était en quelque sorte une réponse. La déesse parla avec un sourire.
[Tu es remarquable maintenant mais encore faible. Descends un peu plus loin. Il y a quelque chose que tu dois recevoir.]
« Votre attention est trop grande pour quelqu'un comme moi. »
[La seule raison pour laquelle tu peux dire ça, c'est que tu ne comprends pas cet endroit. Tu n'as aucune idée de ce que font ici les aventuriers dont tu parles. Nous restons ici pour une pièce, mais ce n'est pas une pièce calme et simple. C'est une pièce où nos vies sont l'enjeu.]
De l'agacement brilla brièvement dans les yeux de la déesse. Rien qu'avec cela, l'atmosphère devint lourdement étouffante.
[J'adorerais t'écraser… Mais ce ne serait pas amusant. Nous ne sommes pas assez enfantins pour faire des caprices.]
La déesse sourit à nouveau.
[Tu le sauras bientôt. Oui, ce sera amusant aussi. Votre combat contre eux.]
Juste à ce moment, un bruit résonna depuis l'extérieur du sanctuaire.
[Ah, les voilà. Quelque chose d'ennuyeux arrive.] [Gloups.]
L'esprit avala sa salive. Une présence considérable fit irruption. Elle n'était pas bien inférieure à celle de Maria.
[À plus tard, enfant.]
Sur ces mots d'adieu, le corps de Taesan commença à quitter le sanctuaire.
Crac.
Le mur du sanctuaire se fendit. Un énorme œil était visible à travers la fente. Il était plein d'agacement.
[Toi.] [Tu es en colère ? Tu aurais dû bouger en premier. Moi aussi je veux qu'on me dérange, tu sais ?]
Sur ce rire strident qui concluait ses mots, Taesan retourna dans le labyrinthe.
[Oh…]
L'esprit était toujours là, la bouche ouverte, apparemment sous le choc. Taesan était aussi en état de choc.
Cependant, son choc était différent de celui de l'esprit.
« Quelle blague. »
Taesan croyait qu'il n'aurait pas d'adversaires s'il se contentait de se concentrer sur ses caractéristiques.
Ce n'était ni de l'arrogance ni de l'orgueil. C'était évident quand on le comparait à Lee Taeyeon, qui avait percé le Mode Solo.
Il avait été vaincu par les apôtres, mais ce n'était pas dû à son propre pouvoir. C'était à cause d'un manque de caractéristiques.
Même s'il était un Chercheur de Dieu, même Ainzhar, s'il était son moi d'avant, il pourrait gagner, même si ce serait difficile. Avec seulement la moitié des caractéristiques de Lee Taeyeon, il pensait que ce serait une victoire assurée.
Simplement, si son moi d'avant avait géré les caractéristiques à son niveau actuel, l'humanité aurait survécu au moins une année de plus.
Donc, en perçant le labyrinthe, il n'avait pas beaucoup de fierté ni d'esprit de compétition.
Il y avait eu quelques crises, mais il ne s'était pas senti particulièrement excité parce que ces crises survenaient du fait que son moi actuel était plus faible que son moi d'avant.
Il pensait seulement à développer ses caractéristiques au maximum et à retourner sur Terre.
Mais les dieux étaient incroyablement puissants.
Pas seulement Maria, mais même le dieu apparu au dernier moment était tout aussi puissant. Même si son moi d'avant avait tout fait, il n'aurait jamais pu les vaincre.
Même si ses caractéristiques étaient au niveau de celles de Lee Taeyeon, ça ne changerait pas grand-chose.
Ce fut un choc pour Taesan.
'Alors, qu'en est-il d'ici ?'
Les yeux de Taesan brillèrent.
Ils disaient que les autres modes étaient faux. Taesan y avait détenu le plus de pouvoir.
S'il obtenait tout dans ce lieu, qui pourrait être appelé réel, pourrait-il aussi s'opposer aux dieux ? Ou serait-ce encore impossible ?
« Je veux essayer. »
Taesan murmura.
Il avait maintenant un but profondément personnel.