« Puisque c'était son premier retour, les vestiges de la civilisation étaient encore présents, contrairement à avant sa régression. Taesan leva les yeux et aperçut un gratte-ciel géant qui perçait le ciel. »
[Attends. Attends. Qu'est-ce que c'est que ça ?]
Le fantôme marmonna d'une voix pleine d'étonnement.
[… Où suis-je ?]
« Mon monde. »
Le monde où il avait vécu et d'où il avait été chassé. La Terre.
Cet endroit accueillait désormais Taesan.
[Comment suis-je ici ? Pourquoi suis-je ici ?]
Le fantôme était apparemment encore bouleversé.
Taesan attendit tranquillement.
Quelques minutes plus tard, le fantôme, qui avait à peine réussi à se calmer, commença à organiser ses pensées avec hésitation.
[… Est-ce ça que tu voulais dire par partir ?]
« C'est exact. C'est une forme d'expulsion sous forme de quête. »
[Puisque je suis une entité liée à toi… est-ce possible ?]
« J'en doutais aussi. »
Le fantôme était lié à Taesan à cause de la quête. Il ne pouvait pas partir tant que le boss du 10e étage n'était pas vaincu.
Alors que se passerait-il de l'existence du fantôme quand Taesan redescendrait sur Terre ?
Les choses du Labyrinthe appartenaient au Labyrinthe. Cependant, en descendant sur Terre, il existait un moyen d'emporter tous les objets avec soi.
Le fantôme n'était pas différent des objets. Il appartenait au Labyrinthe, possédait une conscience mais pas de liberté.
En d'autres termes, d'un point de vue judiciaire, la propriété du joueur prime.
Il avait pensé qu'il y avait une possibilité.
Cependant, les objets et les êtres vivants étaient fondamentalement différents. Il penchait plutôt pour l'idée que ce serait impossible, pourtant il n'y eut aucun problème pour l'emmener sur Terre. Le fantôme organisa aussi ses pensées.
[J'étais lié à toi par une quête et forcé de te suivre, hein ? C'est intéressant. Il y avait donc un tel jugement…]
En regardant Taesan, le fantôme admira son nouvel environnement.
[Donc c'est ton monde.]
Le fantôme regarda autour de lui comme s'il trouvait ça intéressant.
Puis il retint son souffle à la vue du gratte-ciel.
[Comment ça a été fait ? C'est un bâtiment construit par des démons ? Il y a des adeptes du roi démon dans ton monde aussi ?]
« C'est juste un bâtiment. »
C'était une affirmation unique de dire que le bâtiment appartenait aux adeptes du roi démon.
[Un bâtiment ? C'est quoi ça ?]
« Une structure élevée. »
Le fantôme était un être qui vivait dans un monde fantastique. Il était tout à fait plausible qu'une telle architecture y soit absente.
« Tu peux le considérer comme une structure ordinaire. »
[Un bâtiment ordinaire comme ça…]
Une voix emplie d'admiration résonna dans l'air.
Du béton.
Des murs faits de briques, assemblés sans la moindre erreur.
Des objets de forme unique.
Les lignes des poteaux téléphoniques s'étendant vers le ciel.
Le fantôme, qui vérifiait chaque chose, ne pouvait cacher son admiration.
[Tu as dit qu'il n'y a pas de magie dans ton monde. De penser que vous avez créé tout ça avec juste la force humaine… Et c'est quoi ça ?]
Le fantôme, qui voltigeait autour, pointa une voiture.
« Tu comprendras si je dis que c'est une voiture qui avance sans chevaux ? »
[Pas de chevaux ? Mais comment ça avance ?]
« Je n'en sais rien non plus. »
La plupart des gens ne savaient pas comment le moteur d'une voiture faisait avancer sa carrosserie. Avec les mots de Taesan, le fantôme réalisa un fait.
[… Il y en a pas mal.]
Des voitures étaient garées sur toutes les routes.
[Dans mon monde, il y avait des carrosses qui fonctionnaient à la magie, mais ils étaient très rares, et seuls les nobles pouvaient les utiliser. Donc les voitures sont des objets courants que même les roturiers peuvent utiliser, non ? Le fait que tu ne saches pas comment elles fonctionnent veut dire que la technologie ici s'est pas mal développée. Quel monde merveilleux.]
Une voix emplie d'admiration résonna.
Taesan ne put s'empêcher de rire face à la réaction typique d'un personnage de roman fantastique exposé à la civilisation moderne.
« C'était comme ça avant. »
Maintenant, cela n'avait plus d'importance. Ils avaient perdu leur civilisation à cause des monstres.
Taesan leva les yeux vers le ciel.
Il y avait un large trou béant qui perçait entre les nuages.
« Tu ressens quelque chose ? »
[Hein ?]
Le fantôme, qui s'était à peine calmé, remarqua tardivement le trou dans le ciel.
[… Qu'est-ce que c'est ?]
« C'est ce qui piétine notre monde. »
En 2020, au début du Nouvel An, le ciel se fendit, et les monstres apparurent. De là, les monstres émergèrent et piétinèrent la terre.
[Hmm… C'est différent. Je sens une énergie complètement différente. Je pense qu'il faudra que je m'approche pour comprendre.]
« … »
Taesan n'avait pas de compétence lui permettant de s'élever dans le ciel pour l'instant.
Sans même parler de Grand Bond ; il n'avait même pas Bond pour l'instant. Il restait peut-être des hélicoptères, mais Taesan n'était qu'une personne ordinaire. Il ne savait pas comment les piloter.
'Je devrais d'abord bouger et voir.'
Des fissures étaient présentes non seulement dans le ciel mais aussi sur le sol.
Taesan regarda autour de lui. C'était un paysage familier d'innombrables studios.
Quand la boîte de sélection était soudainement apparue, il était retourné à l'endroit d'où il avait quitté sa maison.
À ce moment-là, il y avait des gens qui faisaient beaucoup de bruit, et il y en avait aussi qui hurlaient.
Cependant, maintenant, il ne sentait aucune trace de vie autour de lui.
C'était pareil qu'avant.
À ce moment-là, il était troublé, pensant qu'il avait été laissé seul, mais maintenant il connaissait la raison.
La boîte de sélection leur était apparue quand le ciel s'était brisé, mais tous les humains n'avaient pas fait ce choix.
En premier lieu, peu étaient ceux qui avaient cliqué sur la boîte de sélection surgissant soudainement.
Ils avaient choisi de rester sur Terre, se cachant, espérant que le gouvernement les secourrait.
'Ils sont tous morts, forcément.'
La boîte de sélection disparut avec le temps.
L'endroit où il se trouvait maintenant était Anyang, dans le Gyeonggi-do.
Sur une population qui dépassait 500 000 habitants, seulement 100 000 survécurent lors du premier retour.
[Mais qu'est-ce qu'on est censés faire ici ? Juste survivre ?]
« Non. »
Que celui qui avait envoyé les monstres ait une conscience ou que ce soit pour une direction plus amusante, ils donnèrent au moins une directive minimale.
Une fenêtre de système apparut.
[Quête Spéciale Initialisée] [Rendez-vous à l'Hôtel de Ville d'Anyang.] [Condition : Arriver vivant.] [Récompense : Paiement différentiel selon le succès lors du retour au labyrinthe.]
Une quête était apparue. Tout le monde à Anyang avait dû recevoir la même fenêtre de quête.
Taesan se mit en route. Il avança lentement vers la route.
Il ne sentait aucune trace de vie.
Il n'y avait pas non plus de trace de monstres. Il entra tranquillement dans un supérette qui était encore en bon état.
Une odeur nauséabonde s'élevait d'articles comme des bananes et des sandwichs.
Environ trois mois s'étaient écoulés, donc tout ce qui pouvait pourrir avait pourri.
Taesan choisit du Spam parmi les rayons. En tant que produit en conserve destiné à la conservation à long terme, il était encore bon malgré l'odeur infecte.
Il prit quelques articles et sortit. Il'ouvrit le Spam et tendit la main.
[Vous avez activé une boule de feu.]
Whoosh.
Une flamme vacilla au-dessus de sa main.
Il y déposa un morceau de Spam découpé.
Crissement.
Le Spam cuit dans les airs, dégageant une délicieuse odeur. Il mit un morceau de Spam correctement cuit dans sa bouche.
Il rit.
Il n'aimait pas particulièrement le Spam. Il trouvait que c'était de la nourriture bon marché avec une tonne de sel saupoudrée dessus.
Mais maintenant, c'était si bon.
Sur place, Taesan finit une boîte de Spam. Le fantôme, qui attendait en silence, demanda.
[On y va maintenant ?]
« Allons-y. »
Quelque chose commencerait vraiment une fois arrivés à l'Hôtel de Ville d'Anyang. Ils devaient d'abord bouger.
Taesan se mit en marche.
La distance jusqu'à l'hôtel de ville n'était pas grande.
C'était dans les limites de la ville.
Ça ne prendrait pas longtemps à une personne moyenne pour l'atteindre à pied ; avec ses stats actuelles, ça ne prendrait même pas cinq minutes. Pas seulement Taesan, la plupart des gens arriveraient vite.
Mais les ennemis ne resteraient pas immobiles.
Grognement.
Un monstre se révéla.
[Monstre 4516233121 est apparu.]
Sa forme ressemblait à un slime. Sa couleur noire et les nombreux tentacules courts à sa base étaient les seules différences.
Un monstre à dix chiffres.
En tant que monstre sous contrat, c'était l'un des plus faibles et il apparaissait le plus tôt. Même les joueurs en Mode Facile pouvaient en vaincre des centaines facilement.
Grognement.
Le monstre rampait au sol et fonça sur Taesan, tentant d'attraper sa tête avec ses tentacules courts.
Taesan tendit la main.
Attrapé.
Grognement. Glouglou.
Le monstre fut saisi. Il se débattit pour s'échapper, mais la main de Taesan, qui le tenait fermement, ne broncha même pas.
Une sensation répugnante se fit sentir sur sa main.
« C'est quoi ce truc ? »
[Hmm……]
Le fantôme scruta le monstre sous tous les angles.
[Un serviteur d'un dieu ? Bien que ça paraisse un peu différent.]
« Tu as dit que ton monde avait aussi été détruit. »
[Le mien a été détruit par un Roi Démon. C'était la fin causée par une entité appartenant au monde lui-même, pas par quelque chose d'extérieur. C'est fascinant.]
Le fantôme marmonna d'un ton particulier.
[Des envahisseurs du monde ? Il existe vraiment des entités qui iraient jusqu'à de telles extrémités ?]
Le fantôme grommelant parvint à une petite conclusion.
[Une chose est sûre, le maître de ces êtres est une entité considérablement forte. Il semble être encore plus fort que Lakiratas.]
« C'est ça ? »
Un transcendant. Et un appartenant à un groupe considérablement fort. Telle était l'identité de l'ennemi.
Effectivement, amener le fantôme était la bonne décision. Le fantôme comprit des informations qu'il n'aurait pas connues seul. Réalisant cela, le fantôme éclata de rire.
[Tu m'as amené pour ça ?]
« C'est pas une mauvaise affaire pour toi non plus, non ? »
[Bein, oui. Savoir qu'un tel monde existe est un gain pour moi.]
Taesan serra sa prise.
Eclat.
Le monstre explosa.
Taesan essuya la substance visqueuse collée à son bras avec une expression nostalgique.
'J'ai dû galérer autant pour l'attraper avant.'
Ce n'était pas si facile dans le monde précédent.
Même si les joueurs en Mode Facile pouvaient en vaincre des centaines, c'était une histoire pour après avoir fini le jeu. Un joueur en Mode Facile, juste trois mois après le début, n'aurait que des stats autour de 11.
À l'époque, ils se battaient vraiment en risquant leur vie. Comme c'était le stade initial, ils n'avaient aucune compétence particulière, et il y eut des moments où ils faillirent mourir.
Glouglou.
[Monstre 4516242121 est apparu.]
Il lança un coup de poing.
L'onde de choc frappa le monstre.
Crac.
Maintenant, ils explosaient d'un simple geste. Il ressentait une grande différence dans ces petites choses.
Taesan leva les yeux vers le ciel.
Du trou béant, seuls de petits monstres sautaient.
'Comme prévu, ils ne sont pas là.'
Les monstres de classe B qui apparurent quand le ciel s'ouvrit pour la première fois. Ils n'étaient pas au sol. Seuls de faibles monstres apparaissaient maintenant, et des plus forts apparaîtraient progressivement avec le temps.
« Les transcendants aiment voir les mortels faire des efforts, non ? »
[Hmm ? La plupart, oui.]
Ils envoyaient des ennemis adaptés à son niveau petit à petit, et ils devenaient progressivement plus forts.
Tout comme un jeu.
Taesan se mit à marcher.
Les monstres du parcours bloquaient constamment le chemin de Taesan, comme pour l'empêcher d'atteindre l'Hôtel de Ville. Leurs mouvements étaient constants.
Bien sûr, ils ne faisaient pas le poids face à lui.
Les ennemis étaient calibrés sur la force moyenne dans le jeu. Il les écarta sans effort et avança.
Le fantôme demanda d'un ton perplexe.
[C'est loin ?]
« C'est proche. »
Avec les stats actuelles de Taesan, ça prendrait moins de cinq minutes, mais il marchait tranquillement.
[Pourquoi tu y vas si tranquillement ?]
« J'ai quelqu'un à rencontrer. »
[Ah, je vois.]
Le fantôme sembla comprendre.
[Tu vas rencontrer ces gars que t'as entraînés. J'étais curieux de savoir qui c'était vu que tu te donnes tant de mal pour les entraîner. Tu veux les trouver et les aider ?]
Lee Taeyeon et Kang Junhyuk. Tous les deux vivaient à Anyang.
Il aurait pu les trouver tout de suite s'il l'avait voulu, mais Taesan secoua la tête.
« Pas eux. Y a pas besoin de se presser ; on les rencontrera de toute façon. »
Tous les deux étaient forts. Ils pourraient esquiver les monstres sur leur chemin et atteindre l'Hôtel de Ville.
'Par ici.'
Taesan marchait, se rappelant les mots qu'il avait entendus par le passé.
Il sentit une présence.
Un humain s'approchait de lui. C'était rapide. Comparativement, la personne semblait comme un ver face à Taesan, mais généralement, la vitesse était élevée.
« Bonjour ? »
L'homme qui apparut avait un sourire amical. Avec un sourire agréable, il salua Taesan.
Taesan hocha la tête. Un instant, l'homme fut surpris par son attitude calme.
« Ah, tu as l'air plus calme que je pensais. Tu n'as pas croisé de monstres ? »
« Si. »
« Ah, vraiment ? »
Que l'homme ait reconnu la force de Taesan ou non, il tendit la main avec un visage radieux.
« Vu qu'on se rencontre pour la première fois, tu ne sembles pas être en Mode Difficile… Peut-être Mode Normal ? Je suis Geum Junggeun du Mode Difficile. »
Junggeun, qui semblait plus jeune que dans le souvenir de Taesan, sourit chaleureusement.
« Merci de prendre soin de moi à l'avenir. »