En un instant, l'espace se tordit.
La force manifestée par le pouvoir du système apparut dans le monde.
Crac.
Le Serviteur bougea, luttant pour résister à la force physique qui s'abattait sur lui.
Une aura noire jaillit, enveloppant tout le corps du Serviteur, créant une défense absolue qui coupait toute interférence extérieure.
Cette aura noire était un pouvoir au-delà de ce monde, transcendant et inégalé par toute force opposée. La percer par la seule force physique était considéré comme impossible.
Grincement.
Et pourtant, l'aura noire se fissura.
La force physique pure pulvérisa la défense noire. Le Serviteur, paniqué, invoqua davantage d'aura noire pour se renforcer. Mais il était trop tard. Le moment du contact était déjà venu. Un craquement retentissant résonna tandis que toute la défense s'effondrait, et la force atteignit le corps du Serviteur.
Boum !
Une explosion éclata.
Le ciel se fendit. Les nuages se dispersèrent, révélant l'immensité de l'espace.
La pure puissance physique transperça le Serviteur et atteignit le cosmos.
Crash !
L'océan se transforma en vague géante, se propageant dans toutes les directions. Les terres environnantes s'effondrèrent alors que les fondations mêmes cédaient. Malgré les efforts de pour contrôler la direction de son attaque, la force physique déchaînée se déchaîna comme une bête sauvage, semant la dévastation partout.
« Kyaaaaaah ! »
« Qu-qu'est-ce qui se passe ?! »
Les gens furent emportés comme des feuilles dans une tempête.
« Argh ! »
Minerva prit rapidement le contrôle du vent, rattrapant ceux qui étaient soufflés et les ramenant vers le Groenland.
[Aaaaargh !] [Noooon !]
Même les monstres n'étaient pas épargnés. Beaucoup ne purent résister aux retombées et furent projetés hors du Groenland.
« Attendez... tenez bon. »
resta bouche bée. Même à une distance considérable, elle pouvait ressentir la force écrasante de l'attaque.
« Qu'est-ce... que c'est ? »
Ce n'était pas de la simple puissance physique.
Une telle force et une telle intensité concentrées avaient transcendé le domaine de la physicalité pour devenir quelque chose d'apparente à l'autorité divine.
« Qu'est-ce qu'il a bien pu faire ? »
Sa voix étonnée tremblait alors qu'elle parlait.
Crac !
Le corps du Serviteur se déforma, incapable de supporter la force écrasante. Il fut projeté loin dans les profondeurs de l'espace.
La vitesse était extraordinaire — si rapide que même eut du mal à suivre.
ouvrit une porte.
[Vous avez activé Téléportation.]
Bondissant à travers l'espace, il arriva devant le Serviteur, tendant la main autour de laquelle tourbillonnait la Ligne Frontalière.
Le corps du Serviteur fut saisi dans la poigne de .
D'un mouvement violent, plaqua le Serviteur au sol, l'enfonçant profondément dans la terre.
Boum !
De retour sur Terre, se secoua les mains.
Le Serviteur était désormais en état critique. Il se convulsa, essayant désespérément de puiser dans son pouvoir, mais même l'aura noire ne parvint plus à se manifester correctement.
Voyant cela, laissa échapper un faible rire.
Le Serviteur était une existence sans limite physique définie. Quel que soit le niveau de puissance d'attaque, il était impossible de vaincre un Serviteur par les dégâts seuls.
Et pourtant, cet être vacillait désormais au bord de la mort sous l'effet de la seule force physique.
[... Wow.]
Bardray rompit enfin le silence, la voix emplie de stupeur.
[Si mes yeux ne me trompent pas, les dégâts ont dépassé les quatre milliards, non ?]
« C'est exact. »
[Eh bien, c'est... autre chose.]
Bardray ne put s'empêcher de rire d'incrédulité.
[J'attendais un chiffre élevé, mais ça...]
La combinaison d'Addition et de Multiplication avait produit ce résultat stupéfiant.
Avec la puissance d'attaque actuelle de , infliger des dégâts de l'ordre du milliard n'était plus une tâche difficile. Ce résultat avait été anticipé.
Mais le constater de ses propres yeux était une tout autre affaire. Quatre milliards. L'ampleur du chiffre donnait le vertige. Des dégâts à cette échelle, accomplis en seulement deux activations de compétence, défiaient l'imagination.
« Les dégâts en eux-mêmes n'ont pas d'importance. »
Pour , la valeur numérique des dégâts n'était plus une préoccupation significative. Des dégâts élevés ne pouvaient pas vaincre les Serviteurs du Dieu Maléfique.
Ces êtres existaient en dehors des règles de cet univers. Les dégâts confinés dans les limites du système ne pouvaient pas leur infliger de dommages significatifs.
En d'autres termes, même la compétence Multiplication avait une valeur limitée contre de tels ennemis.
C'était jusqu'à ce que Balbabamba ne lui donne une compétence bien précise.
« Même moi, je ne m'attendais pas à ça. »
fut sincèrement surpris.
La compétence qui convertissait les dégâts en force physique avait dépassé ses attentes. Si la force physique était proportionnelle aux dégâts infligés, sa maîtrise de la compétence faisait encore défaut.
Bien sûr, avec des dégâts de l'ordre du milliard, il s'attendait à ce que ce soit puissant, mais cela surpassait de loin ses prédictions.
« Pas mal. »
Non, c'était excellent. Ses efforts pour obtenir Multiplication avaient été richement récompensés.
Pour , le Serviteur n'était plus un adversaire difficile. Même sans Multiplication, il aurait pu s'en sortir sans problème.
Mais le laisser en état critique d'un seul coup démontrait la valeur de la compétence — à la hauteur de la Ligne Frontalière.
« Je suis satisfait. »
sourit, levant son épée pour en finir. La Ligne Frontalière commença à se condenser autour de la lame.
Cependant, juste au moment où il allait frapper, s'arrêta.
Au moment où il invoqua la Ligne Frontalière, il ressentit quelque chose d'anormal. Une sensation indescriptible, comme si une entité inconnue était intervenue.
Il fixa la Ligne Frontalière vacillante sur son épée. Et il comprit ce qui n'allait pas.
La Ligne Frontalière lui échappait légèrement, s'écoulant vers quelque chose.
Il ne fallut pas longtemps pour identifier où elle allait.
La faille dans le ciel.
fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Il fixa la faille un instant avant de faire tournoyer son épée. La lame perça le cou du Serviteur, et une teinte grise enveloppa tout son corps.
[Votre Accroissement de la Frappe d'Âme a été activé. La maîtrise d'Aura Noire a augmenté de 3 %.]
[Vous avez activé Téléportation.]
revint au Groenland.
Le sol était complètement détruit, réduit en gravats et submergé sous l'eau. Malgré ses meilleurs efforts pour contrôler la force, le champ de bataille avait été totalement dévasté.
« Le disque est intact. »
Au milieu du chaos, le divin disque demeurait indemne.
parla brièvement.
« Levez-vous et restaurez. »
[Vous avez activé Déclaration de Régénération.]
Rumble.
Le sol brisé se reforma, reconstruisant la terre dans son état d'origine. Comme si rien ne s'était jamais passé.
se déplaça vers un autre disque. Là, des gens étaient engagés dans un combat désespéré contre les monstres.
Crac !
Un monstre s'effondra, transpercé au cou par l'épée de Kim Hwiyeon. Plus aucun monstre n'était en vue.
Kim Hwiyeon lança un cri de joie.
« On a gagné ! »
« Ooooooooh ! »
La foule éclata en acclamations, brandissant leurs armes en signe de triomphe.
Ils avaient remporté la victoire.
***
La joie fut de courte durée.
À peine les monstres vaincus que de nouveaux commencèrent à émerger.
« On dirait une bataille par roulement. Tenez la ligne ! »
« Compris ! »
Heureusement, les monstres nouvellement apparus n'étaient pas en nombre écrasant. Leur force était gérable, permettant aux défenseurs de tourner par roulement et de tenir bon.
Avec un peu de répit, ils jetèrent un coup d'œil autour d'eux.
« Au fait, où est Seigneur ? J'aimerais lui offrir une prière... »
« Je sais où il est », dit Amelia en levant les yeux vers le ciel avec une expression complexe. « Mais vous ne pourrez pas le voir. »
« J'ai tellement de questions pour lui, mais il ne descend jamais », grommela .
était bien au-dessus d'eux.
Se tenant juste devant la massive faille noir de jais, il la contemplait intensément. Un pilier de lumière, projeté depuis le disque divin, frappait la faille à répétition, mais elle tenait bon sans la moindre vibration.
La faille était un vide noir profond, si dense qu'elle semblait absorber la lumière elle-même.
Cet endroit était la frontière reliant le monde du Dieu Maléfique et le leur.
Après un moment d'observation, leva la main.
Scintillement.
La Ligne Frontalière, un pouvoir qui n'était ni lumière ni ténèbres, se matérialisa au-dessus de sa paume.
À cet instant, le vit clairement. Une partie de la Ligne Frontalière était aspirée dans la faille du ciel.
La faille, consommant la Ligne Frontalière, grandissait et se renforçait imperceptiblement. serra la main, éteignant le pouvoir.
Chaque fois qu'il utilisait la Ligne Frontalière, un fragment en était siphonné vers la faille.
C'était une infime quantité — si infime qu'elle serait passée inaperçue sans une concentration précise. Mais c'était un transfert définitif.
fixa la faille.
Il ressentit un étrange sentiment de familiarité émanant d'elle.
Ce n'était pas la faille elle-même, mais quelque chose d'intrinsèque au concept du Dieu Maléfique qui lui semblait familier.
« Hum. »
redescendit au sol, repensant au Serviteur qu'il venait de vaincre.
Le Serviteur avait pris la forme d'un humain ordinaire.
Il n'était ni particulièrement fort ni rapide. Comparé aux Serviteurs précédents, qui possédaient chacun des caractéristiques uniques et intenses, celui-ci était étrangement banal.
plongea dans sa mémoire. Quel avait été le trait distinctif de ce Serviteur ?
... L'aura noire.
L'aura noire contrôlée par le Serviteur différait subtilement de celle des autres. Elle était plus sombre, plus étrangère.
Et s'il avait affronté ce Serviteur en utilisant la Ligne Frontalière ? simula le scénario dans son esprit. En tant que transcendant, ses simulations mentales étaient d'une précision remarquable.
Le résultat fut clair.
Ça aurait pris beaucoup plus de temps à vaincre.
Pas que ce aurait été difficile — aurait pu gérer le Serviteur sans trop de peine.
C'était une question de compatibilité.
L'aura noire que maniait ce Serviteur était optimisée pour contrer la Ligne Frontalière, s'y accrochant persistamment et le forçant à l'utiliser encore et encore.
Et chaque fois que la Ligne Frontalière était utilisée, un fragment en aurait été aspiré dans la faille.
comprit désormais ce que visaient les Dieux Maléfiques dans ce retour.
Leur but était de le forcer à utiliser la Ligne Frontalière.
« Un plan solide. »
La Ligne Frontalière était le plus grand pouvoir de . Le forcer à se battre sans elle équivalait à lui lier les mains et les pieds au combat.
Pourtant, l'utiliser jouait directement dans leur stratégie. D'une manière ou d'une autre, les Dieux Maléfiques avaient mis au point une méthode pour la siphonner à chaque utilisation.
Un dilemme classique.
« Bien joué. »
Mais il y avait un problème.
Les Dieux Maléfiques n'avaient pas prévu Multiplication.
Avec la force physique brute qu'il possédait désormais, pouvait mettre un Serviteur en état critique sans utiliser la Ligne Frontalière.
« Un timing parfait. »
leva les yeux vers la faille avec une expression détendue.
Pendant près d'une semaine après cela, aucun monstre significatif n'apparut.
Quelques centaines de monstres de rang A et une poignée de rang S descendirent par intermittence, mais ils furent gérés facilement sans la moindre perte.
On aurait presque dit que les Dieux Maléfiques hésitaient, ne sachant comment procéder.
La compétence Multiplication était une irrégularité parmi les irrégularités. Sa capacité à vaincre un Serviteur par la seule force physique était totalement inattendue, même pour les mages les plus brillants. Les plans des Dieux Maléfiques avaient été totalement déraillés.
Le temps continua de s'écouler.
La lumière dorée enveloppant la faille dans le ciel grandissait régulièrement.
« À ce rythme... environ un mois restant. »
« Il reste encore pas mal de temps. »
L'estimation d'un mois redonna de la détermination aux défenseurs.
Mais juste au moment où ils atteignaient un moment de clarté, les monstres revinrent en force.
« Ils arrivent ! Tous, préparez-vous ! »
Ceux qui s'étaient reposés se relevèrent prestement. Quand ils levèrent les yeux, leurs visages se figèrent de stupeur.
Le ciel était entièrement rempli de monstres, masquant les cieux.
« On dirait qu'ils tentent le tout pour le tout cette fois. »
Marmonna tandis que des monstres commençaient à descendre devant lui.
Boum !
[$%%^%& est apparu.]
[#@!!!! est apparu.]
[!@%^&&& est apparu.]
« Trois Serviteurs, hein. »
Trois Serviteurs encerclèrent .
[Vous avez activé Reconnaissance.]
[Vous avez activé Analyse d'Essence.]
Après avoir évalué rapidement les informations des Serviteurs, en fut certain.
Les Dieux Maléfiques l'appâtaient pour qu'il utilise la Ligne Frontalière.
Ces Serviteurs étaient des pions jetables. Les vrais atouts étaient encore gardés en réserve.
Ce qui signifiait que la marche à suivre de était simple.
Ne pas utiliser la Ligne Frontalière.
bougea. Les Serviteurs tentèrent de réagir, mais il était bien plus rapide. Il leva son épée et la fit tournoyer.
[Vous avez activé Addition.]
[Vous avez activé Multiplication.]
Crac.
[$%%^%& reçoit 4 412 382 124 dégâts.]
Le Serviteur tenta désespérément de bloquer l'attaque.
Mais sa défense se brisa. Son corps fut projeté dans les profondeurs de l'espace.
Boum !
Dès que utilisa Multiplication, les Serviteurs restants foncèrent sur lui. Leurs mouvements montraient sans ambiguïté qu'ils voulaient qu'il utilise la Ligne Frontalière.
Bien sûr, n'avait aucune intention de les satisfaire.
D'un subtil ajustement de sa posture, manœuvra les deux Serviteurs restants pour qu'ils se superposent.
[Vous avez utilisé l'Anneau Tordu du Regrettant. Le temps de recharge de Multiplication a été réinitialisé.]
[Vous avez activé Addition.]
[Vous avez activé Multiplication.]
[Vous avez activé Réplication.]
« Partez ensemble. »
D'un coup d'épée calme, les deux Serviteurs furent fendus simultanément.