Lorsque exprima sa gratitude, les yeux de Paradise vacillèrent.
Il ne comprenait pas les paroles de . Il avait déployé une autorité quasi absolue, écrasante, et pourtant son adversaire lui en était reconnaissant. C'était irrationnel.
Mais était sincère.
« C'est donc comme ça que j'obtiens une opportunité. »
Il calculait toujours.
« Je ne peux pas obtenir toutes les compétences. »
Parmi les innombrables compétences qu'il avait acquises dans sa vie antérieure, certaines devraient sans doute être abandonnées cette fois-ci.
« Il y a pourtant des compétences que je dois obtenir. »
Des compétences comme Multiplication et Réinitialisation de Désignation de Compétence étaient inestimables. Il était résolu à les acquérir toutes les deux, quoi qu'il en coûte.
Et il avait un plan pour y parvenir.
Avant de quitter le labyrinthe, il s'assurerait qu'elles lui appartenaient.
Mais les autres compétences ? Elles étaient moins certaines.
En particulier, Mini Arrêt du Temps.
La capacité de figer le temps dans les environs. Une compétence quasi absolue, efficace même contre les apôtres.
Mais c'était sa limite.
Alors que Multiplication et Réinitialisation de Désignation de Compétence affectaient directement lui-même, Mini Arrêt du Temps manipulait le monde dans son ensemble.
C'était une compétence apparentée à une règle — une loi qui interférait avec le monde lui-même.
Pour des êtres comme les transcendants ou les Dieux Anciens, de telles lois pouvaient être outrepassées par des lois plus fortes ou brisées purement et simplement.
C'était une nuance qu'il ignorait dans sa vie antérieure. À l'époque, il ne pouvait même pas faire face à un seul apôtre, sans parler d'adversaires plus forts. Il n'avait pas eu besoin de considérer de telles complexités.
Mais ce n'était plus le cas.
Désormais, pouvait vaincre les apôtres avec une relative aisance.
Ses vrais ennemis étaient les Dieux Anciens.
Contre eux, Mini Arrêt du Temps avait peu de chances de fonctionner.
Bien sûr, elle restait une compétence extraordinaire. Au niveau des immortels, elle était pratiquement invincible. Même les transcendants devraient fournir un effort considérable pour la contrer.
Mais le vrai problème se situait ailleurs.
Il n'avait aucun moyen de l'obtenir.
Mini Arrêt du Temps faisait partie des compétences les plus difficiles et les plus dépendantes de la chance à acquérir.
Rassembler des milliers de projectiles répulsifs dans un espace confiné pour remplir des conditions spécifiques était quasi impossible.
Même si les conditions étaient réunies, cela demanderait plus de chance que de compétence ou d'effort de la part de .
Contrairement à Multiplication ou à Réinitialisation de Désignation de Compétence, dont il était certain de pouvoir les obtenir dans les bonnes circonstances, Mini Arrêt du Temps était un pari.
Après mûre réflexion, avait accepté de s'en passer.
Mais n'était pas découragé.
Il ne pouvait pas tout avoir. Pour gagner quelque chose, des sacrifices étaient nécessaires. En renonçant à quelques compétences, il avait atteint une puissance transcendente inaccessibile dans sa vie précédente. C'était de quoi se réjouir.
Et maintenant, un ennemi se dressait devant lui, maniant précisément le pouvoir de Mini Arrêt du Temps.
ne put réprimer un rictus.
« Parfait. »
Son regard avide se fixa sur Paradise.
Inconscient, Paradise recula d'un pas. s'arc-bota sur ses jambes.
Boum !
Son corps accéléra. balança le bras, manifestant une vague d'énergie noire.
[Vous avez activé Chaînes de Corruption d'Asmodée.]
Clac !
Des chaînes se matérialisèrent, filant vers Paradise. Il retrouva vite son sang-froid et esquiva.
[Vous avez activé Coup Sûr.]
Les chaînes ajustèrent immédiatement leur trajectoire pour poursuivre Paradise.
« Tch. »
Claquant de la langue, Paradise piétina le sol. Les chaînes ralentirent suffisamment pour qu'il puisse créer de la distance sans difficulté.
Mais la poursuite implacable des chaînes représentait une menace significative, quelle que soit leur lenteur. Elles ne s'arrêteraient pas avant d'avoir atteint leur cible.
[Vous avez activé Clignement Limité.]
se téléporta directement devant Paradise.
[Vous avez activé Appel de la Destruction.]
[Vous avez activé Braises de Catastrophe.]
Deux forces apocalyptiques se manifestèrent, déferlant vers Paradise.
Ces pouvoirs, maniés par un transcendant, portaient une force destructrice suffisante pour anéantir le monde.
Claquant de la langue, Paradise dégaina un pistolet. Il savait qu'il devait détruire les forces qui le poursuivaient, sinon elles le hanteraient indéfiniment.
Il chargea les balles dans le barillet avec fluidité, achevant le geste d'une précision rodée avant de lever l'arme.
Bang !
La balle déchira l'air, pulvérisant les forces qui le chassaient et réorientant sa trajectoire vers .
n'esquiva pas, ne bloqua pas.
[Votre Immunité à la Première Attaque s'est activée.]
« Urgh ! »
Au moment où l'immunité prenait effet, le corps de Paradise trembla brièvement. Il résista au pouvoir qui tentait de rembobiner ses actions.
« Comment oses-tu ! »
Paradise hurla, forçant son corps à retrouver sa stabilité.
« Quelle résistance », marmonna . Il était clair que plus les êtres étaient proches du niveau des Dieux Anciens, plus ils pouvaient résister aux compétences du labyrinthe.
avança, réduisant la distance. Paradise rechargea vite son arme mais s'abstint de tirer immédiatement. Au lieu de cela, il esquiva les attaques et maintint sa distance, ne tirant qu'après un certain temps.
Bang !
La balle partit à nouveau. se concentra sur la défense, mais la balle effleura son bras en revenant sans cesse.
[Votre Immunité à la Deuxième Attaque s'est activée.]
« Il y a un temps de recharge. »
Paradise semblait attendre délibérément entre chaque tir. Le pouvoir de rembobiner le temps nécessitait probablement un délai de recharge avant de pouvoir être réutilisé.
« Environ dix secondes. »
Avec ce calcul, fonça sur Paradise. Mais chaque fois qu'il tirait, Paradise élargissait l'écart, rechargeant vite et s'éloignant davantage.
« Quel pouvoir étrange ! Mais c'est inutile ! » Paradise rit frénétiquement en tirant à nouveau.
Son autorité garantissait que ses balles toucheraient, quoi qu'il arrive.
En réponse, s'entoura de barrières et d'énergie sacrée, les superposant uniformément sur son corps.
La balle frappa ses barrières.
Crac !
Le temps rembobina à répétition.
La balle s'ajustait sans fin, cherchant la bonne réponse. À ce rythme, elle finirait par percer.
Alors la consuma.
Il invoqua les ténèbres.
Puis, avec Ligne Frontalière, il enveloppa la balle.
Crac !
Le temps rembobina sans fin.
Mais la balle ne put percer la barrière grise.
Elle cherchait une réponse mais n'en trouva aucune.
Le sourire moqueur de Paradise s'effaça, ses pupilles s'élargissant d'incrédulité.
Crac…
La balle perdit sa puissance, échouant à atteindre .
Tac.
« Quoi… ? » bredouilla Paradise.
déchaîna magie noire et sorts profanes vers Paradise, saisi de stupeur.
L'échange précédent l'avait confirmé : Paradise avait besoin de son pistolet pour bloquer les attaques. Sans lui, il n'avait aucun moyen de défense.
Ce qui signifiait que pouvait déchaîner toute sa force.
Mobilisant d'innombrables pouvoirs, il pressa son avantage. Dans le même temps, il resta hors de portée de l'interférence temporelle de Paradise.
Paradise, forcé d'utiliser ses balles à la défensive, ne put monter d'offensive digne de ce nom. Pendant ce temps, contrait chaque tir avec Ligne Frontalière, neutralisant les attaques sans problème.
Après une poursuite prolongée, l'expression de Paradise changea.
« Haha ! Enfin ! » s'exclama-t-il, les bras grands ouverts.
« Mon maître ! Je t'offre ce monde ! Souille-le de ta présence ! »
Stridulation stridente !
Le Monde Gèle.
analysa rapidement le flux du temps.
« Cinq minutes. »
Paradise avait activé son autorité pour arrêter le temps, et exactement cinq minutes s'étaient écoulées avant qu'il puisse l'utiliser à nouveau.
Le temps de recharge de sa capacité à stopper le temps était de cinq minutes.
Une fois confirmé, fit détoner Ligne Frontalière, forçant le temps gelé à redémarrer.
Malgré le contresens de son autorité, le visage de Paradise arborait un sourire confiant, triomphant.
« Tu n'as aucune chance ! Tes pouvoirs sont en effet formidables, mais leurs limites sont trop évidentes ! »
Il avait déjà reconnu que maniait un pouvoir cendreux, contre-nature. Ce qu'il n'avait pas anticipé, c'est que ce pouvoir puisse résister si efficacement à l'autorité des Dieux Anciens.
Mais ultimement, ce pouvoir s'épuiserait.
En contraste, l'autorité de Paradise était infinie et inépuisable.
Dans un combat prolongé, la victoire était assurée. Paradise n'avait aucun doute.
Pourtant, quelles que soient les proclamations de Paradise, n'en tint pas compte, préférant organiser ses pensées.
Les pouvoirs de Paradise pouvaient être divisés en trois capacités principales.
La première était son champ de manipulation temporelle, qui ralentissait le temps dans les environs. Plus on s'approchait de lui, plus le temps s'écoulait lentement.
La seconde était son autorité offensive de rembobinage temporel.
Son principe était simple : une bataille de probabilités.
Quelle que soit la minceur des chances de succès, par une répétition sans fin, l'attaque finissait par réussir. Cela reprenait le principe de la compétence Dix Mille Possibilités que avait autrefois maniée.
La différence résidait dans l'exécution. Alors que Dix Mille Possibilités impliquait d'analyser les probabilités et de créer activement les conditions du succès, l'autorité de Paradise rembobinait le temps de force jusqu'à l'obtention du résultat souhaité.
C'était essentiellement une version supérieure, mais elle avait une limitation : elle requérait l'utilisation d'une arme à feu.
L'arme de Paradise — un pistolet — était indissociable de son autorité. Malgré son immense puissance, il chargeait son pistolet avec une minutie et une délibération rituelles, comme s'il accomplissait un rite sacré.
Même s'il pouvait manipuler le temps, il prenait un soin aussi méticuleux lors du rechargement. Cet acte était clairement une restriction liée à son autorité.
Le pouvoir lui-même, cependant, était indéniable. La Barrière Absolue, capable d'encaisser plus de dix coups d'un immortel de haut niveau, avait été brisée en deux tirs seulement.
Si l'une de ces balles touchait, même n'en sortirait pas indemne.
Et enfin, il y avait la troisième capacité.
Le pouvoir absolu d'arrêter le temps.
À moins d'être contrée par Ligne Frontalière, elle était insurmontable. Une fois activée, elle nécessitait un temps de recharge de cinq minutes.
Telles étaient les forces du héraut des Dieux Anciens.
« Pas impressionnant », marmonna .
C'était retors et unique. En tant qu'autorité apparentée à une loi naturelle, elle était certainement puissante.
Mais elle ne représentait aucune menace significative pour lui.
L'analyse était terminée.
Il ne restait plus qu'à prendre ce qu'il désirait.