« Comment oses-tu. D'abord, tu tues l'Avatar de l'Abomination Vacante. Ensuite, tu voles un fragment du Briseur de Monde. Et maintenant, tu t'en prends à l'avant-poste même que je gère ? »
La voix de l'Avatar suintait une haine venimeuse et une fureur glaciale. Pourtant, au milieu de cette diatribe, perçut une information précieuse.
'Les Avatars possèdent donc une connaissance détaillée me concernant.'
Le visage de Paradise se tordit de rage.
« Je suis Paradise, l'Avatar du Monstre Qui Marche à Travers le Temps. Et je vais te tuer. »
« Vas-y. Donne le meilleur de toi-même. »
répondit calmement, son ton frisant la moquerie.
Paradise leva la main vers le ciel.
n'hésita pas. Il avait déjà affronté l'Avatar de l'Abomination Vacante et connaissait la puissance qu'un Avatar pouvait canaliser. La laisser se manifester pleinement serait une erreur fatale.
[Vous avez activé Accélération.]
[Vous avez activé Accélération de Compétence.]
jaillit en avant, sa vitesse quadruplée par les bonus cumulés. Son mouvement fut si rapide que Paradise le perdit de vue un instant.
« Maudit sois-tu ! »
En un clin d'œil, combla la distance, sa lame prête à transpercer la gorge de Paradise.
Paradise paniqua, reculant prestement. Mais la vitesse de suffisait amplement à le rattraper.
Pourtant, quelque chose clochait.
À mesure qu'il approchait de Paradise, sentit son corps ralentir — graduellement, mais indéniablement.
Paradise parvint à prendre une distance de sécurité, fixant avec un rictus satisfait.
« Quelle grossièreté. Mais que peut-on attendre d'un insolent qui s'oppose aux Dieux Anciens ? »
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
se stabilisa, l'épée toujours levée. La sensation n'avait rien d'ordinaire. Ce n'était pas simplement qu'il avait ralenti ; le phénomène était étranger, contre-nature.
Paradise tendit à nouveau la main vers le ciel.
« Je suis l'Avatar du Monstre Qui Marche à Travers le Temps ! Entends ma supplique, Ô Grand, et fais descendre ton autorité sur moi ! Accorde-moi le pouvoir de marcher dans ton temps ! »
Boum !
Le ciel se fendit, et une puissance immense s'abattit, enveloppant Paradise tout entier.
« Aah… »
Paradise exhalait, sa voix chargée de satisfaction. De l'air fracturé, il tira une arme — un petit mousquet d'apparence antique.
« Même si tu as atteint le seuil de la transcendance, cela n'a aucune importance. La puissance des Dieux Anciens est faite pour tuer les transcendants les plus forts. »
Il ricana avec arrogance.
« Je vais te montrer la puissance d'une véritable autorité. »
Analyse de l'Autorité de Paradise
Le Monstre Qui Marche à Travers le Temps…
Le nom seul suggérait que son autorité tournait autour de la manipulation du temps lui-même.
resta maître de lui. Il lui fallait analyser la capacité de Paradise avant de s'engager pleinement. Puisant dans son mana, il lança une première sonde.
[Vous avez activé Grand Effondrement (Divin).]
[Vous avez activé Accélération Magique.]
[Vous avez activé Accélération de Compétence.]
Boum !
Une sphère dorée et radieuse jaillit vers Paradise. Bien que conçue comme une attaque de reconnaissance, sa puissance destructrice était immense. Même un immortel de haut rang aurait du mal à encaisser un impact direct.
se tenait prêt à enchaîner, prêt à activer Coup Sûr ou Détonation Magique selon la réaction de Paradise.
Mais la réponse de Paradise défia toute attente.
Paradise ne bougea pas. Il resta simplement sur place.
Alors que la sphère dorée s'approchait, remarqua quelque chose d'étrange — elle commença à ralentir. Plus elle se rapprochait de Paradise, plus sa vitesse diminuait.
Paradise l'esquiva d'un simple pas de côté, évitant l'attaque sans effort.
[Vous avez activé Détonation Magique.]
Boum !
La sphère dorée explosa, envoyant des ondes de choc réverbérer dans l'air. Mais tout comme auparavant, l'explosion ralentit dramatiquement en approchant de Paradise, sa force se dissipant entièrement.
« Si ça ne touche pas, ça ne sert à rien. »
Paradise plongea la main dans les airs, courbant l'espace et le temps pour forger une balle. Avec soin, presque révérencieusement, il la chargea dans son mousquet, comme s'il accomplissait un rituel sacré.
Cliac.
La chambre du mousquet se verrouilla, et Paradise visa .
'Un fusil ?'
Voilà un adversaire inédit. Une arme forgée à partir d'un espace-temps compressé n'était pas quelque chose que avait déjà rencontré. Il lui fallait en observer la nature et la puissance avant d'imaginer une parade.
Paradise tira.
La balle d'un noir d'encre fila à une vitesse aveuglante, presque trop rapide pour l'œil nu.
tordit son corps, l'évitant de justesse. Du moins le crut-il.
Zzznnng !
La balle laissa une ondulation innaturelle dans l'air, courbant sa trajectoire en plein vol.
ressentit un choc violent dans la poitrine, qui le fit glisser en arrière.
[Qu'est-ce que… ?]
[Maître ?]
claqua de la langue. La balle tomba au sol, roulant loin de lui. Bien que sa Stabilisation Personnelle l'ait protégé, elle ne tiendrait pas le coup face à des tirs répétés.
Paradise ricanait.
« Rat insolent… osant brandir l'autorité des Dieux Anciens. »
Avec une lenteur délibérée, il chargea une nouvelle balle dans le mousquet.
« Maître l'a esquivée… mais elle a quand même touché ? »
« J'ai vu la même chose. Qu'est-ce qui se passe ? »
'Alors c'est comme ça que ça marche.'
L'effet de la balle ne tenait ni à la vitesse ni à la force. Ce n'était pas simplement un concept de précision ou de destruction.
'Elle fait demi-tour ?'
C'était une puissance sans précédent pour .
Dissection de l'Autorité du Temps
Paradise avait révélé deux capacités jusqu'ici. se concentra sur leur mécanisme.
[Vous avez activé Désignation de Marque.]
[Vous avez activé Clignement Limité.]
se téléporta juste au-dessus de Paradise.
Mais dès qu'il apparut, il le ressentit à nouveau.
Il se mouvait au ralenti.
'Ce n'est pas seulement ma vitesse qui est réduite.'
Même sa chute, dictée par la gravité, était paresseuse. C'était comme si le temps lui-même, autour de Paradise, était distordu, ralentissant chacun de ses mouvements.
Paradise esquissa un sourire, tirant une dague.
« Insensé. »
Il visa le cou de , mais avant que la lame n'atteigne sa cible, activa une autre compétence.
[Vous avez activé Désignation de Marque Accélérée.]
Le corps de jaillit en avant, plus vite que Paradise ne l'anticipait. Bien que toujours plus lent qu'à l'accoutumée, cette accélération inattendue fit manquer la dague de Paradise.
Plus s'éloignait de Paradise, plus sa vitesse revenait à la normale. Atteignant sa marque désignée, il retrouva rapidement son sang-froid.
[Vous avez activé Effondrement Spatial Désigné de Baal.]
Vroum !
L'espace où se tenait Paradise se mit à se distordre.
Mais la distorsion elle-même était lente, et Paradise fit simplement un pas de côté, évitant l'attaque sans effort.
« Inutile. Complètement inutile. »
Le rire moqueur de Paradise emplissait l'air.
Clarté au Milieu du Chaos
digéra en silence tout ce qu'il avait vu.
'J'ai compris.'
Il en était certain.
L'une des autorités de Paradise était la capacité de manipuler le temps dans un certain rayon autour de lui.
Hors de cette zone, on restait insensible. Mais plus on s'approchait de Paradise, plus le flux du temps ralentissait. Au contact, l'effet culminait, rendant l'esquive de n'importe quelle attaque un jeu d'enfant pour lui.
C'était une autorité conçue pour interdire le combat rapproché — un pouvoir frustrant, terriblement chiant.
« Tu utilises donc tous les pouvoirs bizarres imaginables. »
Cliac.
Paradise chargea calmement son pistolet et le pointa de nouveau sur .
Cette fois, ne daigna pas esquiver.
[Vous avez activé Les Trois Boucliers du Protecteur.]
[Vous avez activé Barrière Radieuse de Lumière Bleue Scintillante.]
[Vous avez activé Dévoreur des Ténèbres d'Astaroth.]
Avec l'autorité de la Terre, fortifia son corps.
Il n'y avait pas d'échappatoire. Même quand il esquivait, l'attaque le touchait.
Si l'esquive était vaine, il l'affronterait de front.
La gâchette fut pressée, et une balle noir de jais fila vers lui. invoqua Grand Effondrement pour intercepter le projectile de front.
Crac !
Le Grand Effondrement entra en collision avec la balle.
La balle vacilla, créant d'innombrables images résiduelles et distorsions. Mais en quelques instants à peine, elle transperça le Grand Effondrement et commença à démanteler les barrières de , l'une après l'autre.
infusa son épée d'énergie divine et la balança.
Clang !
La lame rencontra la balle en plein vol.
Un instant, le corps de fut repoussé. La force derrière la balle était écrasante, presque trop forte pour être endurée.
Mais ne recula pas. Il puisa encore plus d'énergie divine, imprégnant son épée d'une lumière dorée flamboyante, capable d'embraser le monde.
La balle se déforma à nouveau, traçant des images résiduelles comme si elle rembobinait le temps.
Et puis, comme par pur hasard, elle dénicha la plus infime faiblesse dans la lumière dorée ceignant son épée.
La balle frappa le bras de .
Crash !
L'impact brisa complètement sa Stabilisation Personnelle.
claqua de la langue.
La balle avait vrillé, tournoyé, comme si elle rembobinait le temps elle-même, pour cibler le point le plus faible de sa défense.
'Mille possibilités condensées en une ?'
Il n'en était pas encore tout à fait certain, mais il commençait à saisir. Chacune des capacités de Paradise était agaçante de complexité.
Pourtant, l'expression de n'était pas sombre. Bien au contraire, ses yeux pétillaient.
« Pas mal. »
ajusta sa posture.
Paradise claqua de la langue, irrité.
« Tu ne peux ni bloquer ni surmonter l'autorité que mon maître m'a octroyée. Et pourtant tu t'accroches à ton misérable espoir ? Vraiment stupide. »
Paradise sourit avec noirceur.
« Alors je vais briser même cet espoir pour toi. »
D'une confiance suprême, il écarta largement les bras.
Le monde commença à se déformer.
Quelque chose se tordait.
Une force colossale déchirait les lois de la réalité.
Paradise lança un rugissement tonnant.
« Ô mon seigneur ! Je t'offre ce monde ! Souille-le de ta gloire ! »
Kiiiiiiii !
Un son étrange emplissait l'air tandis que de puissantes ondes de choc se propageaient.
se prépara à bouger en réponse, mais réalisa immédiatement quelque chose de sidérant.
Il ne pouvait pas bouger.
Non — plus exactement, le monde lui-même s'était arrêté de bouger.
'Quoi ?'
À l'intérieur, fut saisi d'incrédulité. Le temps, dans toute la zone, s'était totalement figé — même pour lui.
'Cela…'
Il reconnut le phénomène.
Paradise rit en triomphateur.
« C'est la plus grande autorité que mon maître m'ait accordée ! Contemple sa puissance ! »
Le serviteur tira une dague et chargea vers le figé, visant sa poitrine.
« Meurs ! »
tenta de réagir.
Mais c'était impossible.
Ni le mana, ni la magie, ni son corps physique ne bougeaient. Les moyens ordinaires n'avaient aucun effet dans ce temps suspendu.
Seules des puissances de rang égal pouvaient fonctionner.
Au sein du monde gelé, l'énergie divine et l'énergie noire de corruption commencèrent à remuer.
Même si toutes deux étaient grandement restreintes par le temps arrêté, elles parvinrent à peine à se manifester.
les combina en une seule force.
Une énergie grise jaillit dans la réalité suspendue.
Et il la fit détoner.
BOUM !
Paradise recula précipitamment tandis que l'explosion brisait l'autorité d'arrêt du temps. Le monde gelé reprit son cours normal.
mit immédiatement de la distance entre lui et Paradise.
Paradise plissa les yeux.
« …Tu as réussi à résister à l'autorité ? Pas étonnant que mon maître nous ait mis en garde contre toi. Mais c'est tout ce que tu vaux. »
Le serviteur grina.
« Mon autorité, c'est le contrôle du temps lui-même ! Quels que soient tes efforts, la victoire t'est inaccessible ! »
L'autorité conférée par son maître lui permettait de manipuler le concept absolu du temps.
Convaincu de sa victoire, Paradise fixa , s'attendant à y lire le désespoir.
À la place, ses pupilles tremblèrent d'incrédulité.
Sur les lèvres de , un sourire.
Ce n'était pas un sourire de défi, mais une amusement pur — presque joyeux.
« Toi… qu'es-tu ? »
La voix de Paradise vacilla.
Il venait d'arrêter le temps — un exploit qu'aucun être de ce monde ne devrait pouvoir contrer. C'était une loi absolue sous son contrôle total.
Et pourtant ne montrait ni choc ni peur.
C'était comme si cette démonstration de puissance lui était familière, banale.
« Non, sérieusement. »
Le sourire de s'élargit, incapable de contenir son excitation grandissante.
« Merci. »