« L'ambiance ici est meilleure que je ne l'imaginais. Je pensais que tout le monde serait méfiant, prêt à s'entre-tuer. »
« C'est ce que tout le monde croit en arrivant. Mais nous sommes tous des rejetons de ce monde maudit, non ? Il faut serrer les coudes. »
« Je vois. »
Ces gens n'étaient pas des rejetons.
Ceux qui avaient abandonné leur propre monde.
Se déclarer abandonnés alors qu'ils trahissaient activement leurs mondes — en rit intérieurement. Il cacha son sourire en portant son verre à ses lèvres.
« Santé ! Amusons-nous bien ! »
Ils bavardaient gaiement, fêtant cela autour d'un modeste banquet. buvait tranquillement, observant avec attention les laquais.
« Ils sont au niveau des Immortels. »
À peine, mais chacun d'eux avait franchi le seuil de l'immortalité.
Ils n'étaient pas faibles. N'importe lequel d'entre eux pouvait détruire un monde ordinaire aussi facilement qu'on fait une promenade.
Mais pour , dans son état actuel, ils ne représentaient aucune menace réelle.
Après une brève observation, il reprit la parole.
« Je dois dire que cela me surprend. Je croyais être le seul, mais il semble qu'il y en ait beaucoup dans ma situation. »
« Eh bien, ce n'est pas comme si les Dieux Anciens expliquaient grand-chose quand ils enrôlent quelqu'un. Ce sont des êtres occupés, après tout. »
« Je vois. J'ai fini par contracter avec l'un d'eux par hasard, donc je ne sais pas grand-chose sur le fonctionnement d'ici. Pourriez-vous m'en dire plus ? »
« Bien sûr ! Posez vos questions. Qu'est-ce que vous voulez savoir ? »
L'homme répondit avec une amabilité surprenante. demanda.
« Juste… la situation générale. À propos des Dieux Anciens, et à propos de vous tous. »
« En partant de là, hein ? D'accord, je vais expliquer. »
L'homme se mit à parler.
Il expliqua diverses choses — la nature des Dieux Anciens, comment ils formaient les contrats, et plus encore. La plupart étaient des informations que connaissait déjà.
Mais comme l'homme parlait du point de vue des Dieux Anciens, son récit était tordu, différant grandement de ce que comprenait.
« Ce monde appartenait à l'origine aux Dieux Anciens ! Ce sont les transcendants — ces usurpateurs indignes — qui les en ont chassés et ont volé leurs trônes ! »
Les Dieux Anciens existaient avant même le concept d'univers. Les transcendants étaient venus après. D'un coup d'œil, les paroles de l'homme semblaient vraires.
Cependant, Baal, le grand démon, avait dit un jour le contraire à .
Avant la création, les Dieux Anciens et les démons portaient le péché originel.
C'étaient des êtres qui défiaient l'ordre naturel.
Nul ne possédant une autorité légitime n'aurait pu tenir les propos de l'homme.
« Je vois. »
hocha la tête calmement. L'homme, excité, continua avec plus de ferveur.
« J'ai atteint un niveau de grandeur ! J'ai créé mon propre monde par mes efforts ! C'était le résultat légitime de mon travail acharné ! »
L'homme claqua son verre sur la table, son expression tordue par la colère.
« Mais un maudit transcendant a interféré dans mon monde ! Ils ont prétendu que c'était contre les règles et ont essayé de me tuer ! J'ai à peine réussi à m'échapper, mais j'ai tout perdu à cause d'eux ! »
« Pareil pour moi ! »
D'autres commencèrent à hurler leurs propres griefs.
L'homme écarta les bras, sa voix résonnant.
« Les transcendants sont ceux qui ont tort ! Ce sont eux qui devraient mourir, ceux qui devraient disparaître de ce monde ! »
« C'est exact ! »
Leurs cris fanatiques ne cessaient pas.
écoutait tranquillement, feignant l'accord tout en laissant la conversation suivre son cours.
Au bout d'un moment, leur ferveur retomba. Ce fut alors qu'ils commencèrent enfin à partager l'information que recherchait.
« Au final, je suis devenu un serviteur de la Corruption Immonde. »
Pour la première fois, entendait le nom d'un Dieu Ancien. Ses yeux brillèrent.
« La Corruption Immonde ? »
« Ouais, l'un des plus actifs. Leur autorité est moins lourde que celle des autres, donc plus de la moitié d'entre nous ici sont leurs serviteurs. »
« Je vois. »
« Un autre qui intervient souvent, c'est les Ténèbres Sans Fin. »
« C'est vrai. Ces deux-là sont définitivement les plus visibles. »
Deux noms que n'avait jamais entendus. Il grava les détails en mémoire.
« La nature de leurs autorités… »
Moins leur ingérence était lourde, plus leur pouvoir devait être proche des lois universelles.
Plus il était aisé de manipuler les lois, plus ils pouvaient influencer le monde.
Après un moment de réflexion, parla à nouveau.
« Le Briseur de Monde intervient-il rarement ? »
« Exactement ! C'est pour ça que tu es si surprenant. Je n'ai jamais entendu parler d'eux créant un apôtre auparavant. »
L'homme regarda avec curiosité.
« Ils sont si vastes qu'ils peuvent à peine mettre les pieds dans ce monde. Si tu as vraiment contracté avec eux… As-tu vu leur véritable forme ? Quelle taille font-ils ? »
La seule partie du Briseur de Monde que avait rencontrée était la Septième Goutte de Sang — un simple fragment de leur essence. Il ne pouvait dire la vérité et inventa un mensonge plausible.
« Je n'ai pas pu le dire. En tout cas, pas avec ma perception. »
« C'est prévisible… »
Les autres acquiescèrent, insensibles au mensonge de .
Même s'il cachait sa force, ils avaient probablement senti qu'il était au niveau immortel.
Même pour un immortel, comprendre la véritable forme d'un Dieu Ancien dépassait l'entendement.
parla à nouveau.
« Et l'Abomination Vide, elle intervient souvent ? »
« Hein ? Comment sais-tu pour eux ? »
« J'ai eu l'occasion d'apprendre. »
« Pas souvent. Peut-être une fois tous les quelques siècles, tout au plus. »
« Maintenant que j'y pense… »
Un homme plus âgé, qui écoutait depuis le fond, prit la parole.
« Il y a eu un de leurs avatars — un pion qui causait toujours des problèmes partout où il allait. »
« Ah, celui qui insistait obstinément pour n'utiliser que sa propre autorité, pas celle du Dieu Ancien ? »
« Ouais. On n'a plus eu de nouvelles depuis. Qu'est-ce qu'il fait ? »
« Aucune idée. Probablement en train de foutre le bordel quelque part. »
Ils spéculaient entre eux.
savait de qui ils parlaient.
C'était l'avatar qu'il avait vaincu sur le monde de Ravineno.
« Donc ils ne sont pas directement connectés, capables de communication instantanée ou quoi que ce soit du genre. »
Devenir serviteur des Dieux Anciens ne les changeait pas fondamentalement.
« Ils s'en sortent probablement très bien. Il y a plein d'autres Dieux Anciens, après tout. »
La conversation dériva, davantage d'informations sur les Dieux Anciens s'écoulant naturellement.
L'Indigne.
Le Roi Au-Delà.
Celui Qui Soulève et Manie les Univers.
Le Tout En Un.
L'Usurpateur.
« La plupart ne se montrent plus. Parmi eux, l'Usurpateur n'est qu'un nom pour nous. »
« Je vois. »
« Il y a longtemps, pendant la guerre contre les transcendants, ils se seraient battus férocement… Mais c'est de l'histoire ancienne. On ne connaît même pas leur autorité. »
À cet instant, Akasha, qui était restée silencieuse, trembla faiblement.
C'était si subtil que même elle ne l'avait probablement pas remarqué.
« L'Usurpateur… Réagit-elle à ce nom ? »
rangea l'information soigneusement dans son esprit.
L'homme continua.
« Et puis il y a le Monstre Qui Marche À Travers Le Temps. C'est celui que sert l'administrateur de cet endroit. »
« L'administrateur ? »
« Il y a un avatar des Dieux Anciens ici. Cet être gère cet endroit — et il est absurdement puissant. »
« Il est parti pour l'instant ? »
ne pouvait sentir aucune présence d'une entité aussi puissante sur cette planète.
« Oui. Ils sont partis temporairement pour détruire un autre monde. Un être bien occupé, tu vois. »
« Je l'envie… J'aimerais devenir l'un de leurs avatars… »
Quelqu'un marmonna avec envie, sa voix chargée de convoitise. Les yeux de brillèrent brièvement.
« Je vois. »
« C'est suffisant ? »
« Amplement. Merci. »
« De rien. »
L'homme sourit et tapa l'épaule de .
« On est camarades maintenant, liés tant que la mort ne nous sépare pas. Dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit — j'aiderai comme je peux. »
« Compris. »
répondit calmement.
La conversation glissa vers des bavardages anodins. La plupart étaient des histoires banales sur les mondes qu'ils avaient détruits et la résistance qu'ils avaient rencontrée. Cependant, des bribes d'informations utiles filtrèrent ça et là.
Alors que écoutait en silence, quelqu'un prit soudain la parole comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Au fait, qu'est devenu ce type ? »
« Quel type ? »
« Tu sais, celui qui intéresse les Dieux Anciens. Quelqu'un de ce monde. »
« Ah, ce type du labyrinthe ? Drôle de bonhomme, non ? Je veux dire, il n'est même pas sous contrat, mais comment fait-il pour utiliser leurs pouvoirs ? »
La conversation tourna, et en devint le sujet.
« On ne devrait pas aller l'attraper ? »
« Aucune idée. Nos maîtres semblaient intéressés au début, mais récemment, ils sont restés silencieux. Cela dit, j'aimerais bien écraser de mes propres mains cet idiot qui ose les défier. »
Quelqu'un grogna. les observa en silence.
« N'importe quoi. Tu crois pouvoir gagner contre quelqu'un qui manie leur pouvoir ? »
« Pourquoi pas ? Peut-être pas seul, mais si on s'y met tous ensemble, c'est peut-être possible. »
Un silence pesant plana dans l'air.
« Tu proposes qu'on agisse ensemble ? »
« Qu'est-ce qu'on fait d'autre en ce moment ? Les Dieux Anciens le voient comme une nuisance. Élimins leur problème pour eux. »
« Hmm… »
La suggestion sema la gêne dans le groupe, mais commença aussi à susciter l'intrigue.
« Peu importe sa force, si on combine nos forces, on peut gagner. Tu n'vas pas me dire que t'as peur ? »
« N'importe quoi. Il peut utiliser leurs pouvoirs, mais il n'est rien de plus qu'un rat qui vole ce qui ne lui appartient pas. Pourquoi aurais-je peur de ça ? »
« Alors quel est le problème ? Trouvons-le et mettons-le en pièces. On l'offrira en sacrifice à nos maîtres. Ils nous accorderont sûrement leur faveur. »
Les paroles de l'instigateur commencèrent à influencer les hésitants.
« Hmm… »
« C'est pas une mauvaise idée… »
L'atmosphère changea.
Ils penchaient pour chasser eux-mêmes.
« Mais comment le trouver ? On ne sait même pas à quoi il ressemble. »
« Pas d'inquiétude. J'ai les détails. »
L'instigateur parla avec assurance.
« J'ai des connexions et des infos. Voici ce qu'on sait : cheveux noirs, yeux noirs — définitivement pas de peau blanche, mais d'origine asiatique. »
« Hmm, hmm. »
« Il utilise les pouvoirs des Dieux Anciens, tout le monde le sait. Quant à son visage… »
L'instigateur se mit à énumérer les traits de .
écouta, l'expression inchangée, bien qu'intérieurement il fût impressionné par leur précision.
Il avait voyagé à travers de nombreux mondes. Il n'était pas surprenant que les espions des Dieux Anciens l'aient repéré.
Au fil de la conversation, l'un des hommes prit soudain la parole.
« Ça ressemble vachement à notre nouvelle recrue. »
Tous les regards se tournèrent vers .
L'instigateur, en pleine description, marqua une pause et commenta.
« …T'as raison. »
« Nan, c'est juste une coïncidence. Comment serait-il arrivé ici ? Même les transcendants ne peuvent pas interférer dans cet endroit. »
« Mais il utilise leurs pouvoirs, non ? »
La pièce tomba dans le silence.
La tension s'épaissit.
L'expression de ne changea pas. Il les fixa impassible.
« …Ce doit être une coïncidence. »
Un homme, forçant un rire, claqua l'épaule de .
« Aucune chance que notre nouvelle recrue soit ce type embêtant. Pourquoi serait-il venu ici ? C'est le domaine des Dieux Anciens. Ce serait du suicide, non ? »
ne répondit pas.
Il se contenta de continuer à les fixer.
Le visage de l'homme se raidit lentement. Il retira sa main de l'épaule de et recula d'un pas.
À cet instant, parla.
« J'ai une question. »
« Heu, q-quoi ? »
« Y a-t-il des rangs parmi les Dieux Anciens ? »
« …J'ai entendu dire que oui, mais on n'en sait pas grand-chose. »
« Je vois. Si le Briseur de Monde est si massif qu'il ne peut pas interférer facilement, il doit être parmi les rangs supérieurs. C'est un soulagement. »
Même le Septième Fragment du pouvoir du Briseur de Monde avait été redoutable. S'ils étaient de rang inférieur parmi les Dieux Anciens, affronter les plus hauts serait un défi monumental.
[Prêt à m'en charger ?]
« J'ai appris tout ce qu'il me fallait. »
se leva de son siège.
Dans sa main, Bardray s'était déjà matérialisé.
La pièce se tendit, comme un élastique étiré sur le point de craquer.
s'adressa aux silhouettes figées.
« Vous avez dit que vous vouliez me tuer ? Voyons comment vous comptez vous y prendre. »
« TUEZ-LE ! »
La pièce explosa dans le chaos.
Une douzaine de serviteurs des Dieux Anciens chargèrent en hurlant.
empoigna son épée et la balança.
L'explosion d'énergie grise pulvérisa le petit bâtiment, ne laissant aucune trace derrière elle.