« Avec mon pacte avec Societ, je t'assisterai, Apôtre d'Ehilie. »
[Derzha a transféré le contrôle de la marionnette.]
Bardray obtint le commandement temporaire de Societ, désormais un réceptacle contrôlé par l'autorité de Derzha.
« Elle m'appartient. Si elle subit ne serait-ce qu'une égratignure, je ne laisserai pas passer. » avertit Derzha.
« Je ne peux rien garantir, mais je ferai de mon mieux. » répondit calmement Bardray.
« Hmph. »
Derzha ricana, sa présence se retirant du corps de Societ.
« Eh bien, allons-nous recommencer ? »
« Fais comme tu l'entends. »
'Duel Forcé ne servira à rien ici.' pensa , observant la situation.
La mécanique relevait de la marionnette. Si Duel Forcé empêchait les dégâts aux entités non ciblées, il autorisait les attaques sur les marionnettes ou possessions des cibles sans restriction.
« Societ. »
Au bref ordre de Bardray, Societ se mouva mécaniquement, fendant l'air avec précision, dépourvue de volonté ou d'hésitation.
Screech.
L'espace se déchira. Un chaos noir et cramoisi apparut, tourbillonnant violemment.
Au premier regard, cela ressemblait à rien de plus que de la peinture étalée sur une toile vide.
Mais pouvait sentir la vérité.
C'était la mort — pure et implacable.
L'aura de mort fonça vers . En réponse, il déchaîna son énergie divine, la projetant vers l'extérieur dans toutes les directions.
La collision de la puissance divine et du vide cramoisi-noir résonna dans une cacophonie assourdissante, les deux forces se brisant mutuellement.
Bardray ne resta pas inactif. Canalisant sa force, il saisit son épée à deux mains.
[Bardray a activé Unification Divine de l'Épée.]
Tap.
Bondit en avant.
Ses mouvements transcendaient désormais tout ce qu'il avait montré auparavant, sa vitesse et sa précision atteignant un niveau écrasant. , même avec son immense puissance, dut se concentrer pleinement pour suivre.
Clang !
dévia le coup de Bardray, esquivant et contre-attaquant la pluie de coups tout en activant ses propres compétences.
[Vous avez activé Flux.]
Utilisant la compétence du labyrinthe Flux, redirigea la lame de Bardray, en détournant la trajectoire sans effort. Bardray, ayant déjà affronté Flux, en comprenait bien la mécanique.
Mais au lieu de reculer, Bardray intensifia son assaut, frappant avec une force et une agressivité encore plus grandes.
Au moment où Flux dévia son attaque, contre-attaqua, portant son épée vers Bardray.
Juste au moment où leurs lames allaient se heurter, Flux s'activa à nouveau, tordant la trajectoire de la lame de Bardray.
À cet instant, le poignet de Bardray bougea.
D'un mouvement fluide, presque contre-nature, son poignet corrigea la trajectoire tordue, réalignant l'épée instantanément. Il n'y avait aucun délai dans ses mouvements — c'était une démonstration d'escrime frôlant la maîtrise divine.
Clang !
Le choc des épées réverbéra dans le labyrinthe.
augmenta la distance entre eux, mais Bardray combla l'écart en un instant.
[Vous avez activé Frappe Lourde.]
[Vous avez activé Accélération.]
La lame de s'abattit avec une force immense, renforcée par ses capacités.
Même en tant qu'Apôtre d'Ehilie, les caractéristiques de Bardray ne pouvaient se comparer à celles de . Avec les effets ajoutés de Frappe Lourde et Accélération, l'attaque aurait dû être impossible à contrer.
Pourtant, Bardray ne recula pas.
Au contraire, il accueillit la lame descendante de front, la déviant d'un mouvement rapide et précis.
Clang !
Alors que la lame de Bardray heurtait celle de , elle commença à plier sous la différence de puissance écrasante. Mais le poignet de Bardray bougea à nouveau, aussi fluide que précédemment, redirigeant la force du coup.
Comme une créature vivante, la lame de Bardray se tordit et s'écoula, dispersant entièrement la force de l'attaque de .
claqua la langue, reculant une fois de plus.
De tels mouvements ne pouvaient être attribués à la simple compétence ou à l'expérience.
Bardray était devenu l'Apôtre du Dieu des Épées, accédant à l'autorité divine. Son escrime transcendait désormais les limites humaines.
Bardray avança à nouveau, sa lame acérée et implacable, comme une croc de loup.
La Première Lame de l'Épée Tempête — Croc du Loup.
Clang ! Clang ! Clang !
[Vous avez activé Course du Vent.]
déchaîna une volée de coups, ses mouvements reflétant la férocité d'une tempête. La vitesse et la force pures de ses attaques contrèrent la pression implacable de Bardray.
Mais la force et la vitesse seules ne suffiraient pas à l'emporter.
[Vous avez activé Contre-Attaque.]
La compétence Contre-Attaque permettait une riposte automatique aux attaques ennemies, assurant une défense même contre des coups impossibles.
Le corps de bougea instinctivement, esquivant les attaques de Bardray et lançant des contres précis.
Mais Bardray s'adapta à nouveau. Sa lame se mouva comme un serpent, glissant le long de l'épée de pour frapper avec précision.
La Deuxième Lame de l'Épée Tempête — Valse de la Danseuse.
Contre-Attaque suffisait à neutraliser Valse de la Danseuse.
Mais Bardray n'utilisait pas qu'une seule technique.
Il combinait la férocité du Croc du Loup avec la fluidité de la Valse de la Danseuse, submergeant sous un assaut implacable.
Même Contre-Attaque peina à suivre la fusion sans faille des techniques.
Clang !
fut forcé de reculer une fois de plus.
[« …L'escrime de l'Épée Tempête peut-elle même être utilisée ainsi ? »]
Le fantôme, observant le combat, ne put cacher son étonnement.
L'escrime de Bardray avait évolué bien au-delà de tout ce qu'on pouvait imaginer après qu'il devint l'Apôtre d'Ehilie.
Pour la première fois, se retrouva repoussé. Malgré ses caractéristiques et capacités supérieures, l'escrime divine de Bardray dominait le combat.
'Voilà donc la puissance de l'Apôtre du Dieu des Épées.' pensa .
Il réalisa que la victoire ne viendrait pas par l'escrime seule.
[Vous avez activé Monde Gelé (Négation).]
Une vague de magie glacée mélangée à la négation déferla vers Bardray.
Bardray agita sa lame, contrant la magie glaciale par la pure force. Mais la magie de négation, avec sa dominance universelle, ne put être si facilement dissipée.
Tandis que Bardray se concentrait sur le repoussement de la magie, saisit l'opportunité.
Il fonça, visant le dos de Bardray — une ouverture si parfaite que seule une compétence pouvait la défendre.
Mais Bardray bougea à nouveau.
Même alors qu'il résistait à la magie, il se tordit impossiblement, tranchant vers d'un mouvement qui défiait les lois de l'espace et du temps.
Clang !
L'attaque de fut contrecarrée. Il fit un pas en arrière, plissant les yeux.
« Il semble que tu ne sois pas seulement habile à l'épée. » marmonna .
« Societ ! » hurla Bardray.
À son ordre, la mort cramoisie fonça à nouveau vers l'avant.
contre-attaqua avec son énergie divine, repoussant la force mortelle.
Mais Societ, maniant l'autorité de Derzha, bougea. Elle invoqua des vagues de morts-vivants, leurs mouvements étrangement fluides et emplis d'intention meurtrière.
[Vous avez activé Tempête de Mana (Négation).]
Une tempête noire déchira le labyrinthe, déchiquetant les morts-vivants. Mais quelques-uns parvinrent à endurer, chargeant vers avec une précision létale.
'Embêtant.'
Realisant que ni l'escrime ni la magie seules ne pourraient faire basculer la situation, se prépara pour la prochaine phase du combat.
***
Clang !
Les lames s'entrechoquèrent violemment, le son réverbérant dans le labyrinthe.
La mort afflua autour d'eux, mais contrecarra sa présence écrasante par une combinaison de magie noire et de puissance divine.
Il ne cessa de bouger.
Bloquant chaque coup de Bardray et de Societ, riposta avec précision. Bardray recula en titubant, son visage crispé de frustration.
'Il ne se fatigue donc pas ?' pensa Bardray, jetant un coup d'œil à .
Alors que sa propre respiration commençait à devenir laborieuse, ne montrait aucun signe de fatigue. Pas une goutte de sueur ne marquait son calme apparent.
'Et combien de compétences a-t-il, au juste ?'
Bardray continua d'exploiter chaque ouverture, s'appuyant sur l'aide de Societ pour sonder les failles dans la défense de .
Mais contre-attaquait à chaque fois avec une nouvelle compétence, rendant vaines les tentatives de Bardray.
Il s'enveloppa d'ombres, invoqua des pouvoirs destructeurs, et effaça même entièrement les attaques de Bardray. Quelle que soit la pression exercée par Bardray ou le nombre de brèches qu'il créait, les neutralisait toutes avec une ingéniosité inégalée.
Au fil du combat, commença à s'habituer aux mouvements de Bardray et Societ. À chaque instant qui passait, il devenait plus difficile pour Bardray de trouver une ouverture.
En vérité, sans l'assistance de Societ, Bardray aurait déjà perdu.
Serre les dents, Bardray baissa son épée.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda froidement.
Mais Bardray ne lui adressait pas la parole. Son regard se porta sur le fantôme qui observait depuis les lignes arrière.
« J'ai réalisé que je ne peux pas te vaincre avec ma seule force. » admit Bardray, se tournant vers son homologue spectral. « Alors laisse-moi te demander : pourquoi restes-tu là, sans rien faire, alors que nous partageons le même destin ? »
Le fantôme resta silencieux tandis que Bardray poursuivait.
« S'il meurt, je serai ressuscité. Je redescendrai dans le labyrinthe, et je le conquérirai. Je sais que je le peux. »
Ce n'était pas de l'arrogance.
Même reconnaissait le talent et l'habileté de Bardray. Si quelqu'un pouvait conquérir le labyrinthe, Bardray en avait le potentiel.
« Tu es avec lui depuis longtemps. Tu dois connaître toutes ses faiblesses et les cartes qu'il a en main. Dis-moi tout, et je l'abattrai. Ensemble, nous pouvons atteindre notre but commun. »
[C'est impossible.]
La voix du fantôme était stable, dénuée d'émotion.
« Mensonges. » cracha Bardray.
« Si tu conquiers le labyrinthe, ton vœu est exaucé. C'est la raison pour laquelle je suis venu ici — pour atteindre cet objectif. »
[Conquérir le labyrinthe et le vaincre sont deux choses différentes. Tel que tu es maintenant, le vaincre est impossible.]
« Je ne te crois pas. » dit Bardray sèchement.
« Même si ce que tu dis est vrai, qu'est-ce que ça change ? » Bardray frappa son poing contre sa poitrine.
« Je suis venu ici pour sauver tout le monde ! Même si c'est une tâche impossible, je continuerai ! Si exaucer mon vœu n'est pas possible, alors je trouverai un autre moyen — remonter le temps s'il le faut ! Je sauverai mon monde ! »
C'était une déclaration de folie, le cri de quelqu'un qui n'abandonnerait jamais ses désirs.
[Toi… tu es vraiment différent de moi.]
Le fantôme parla doucement, presque pour lui-même.
Autrefois, lui aussi avait été ainsi, prêt à tout sacrifier pour ses désirs. C'était peut-être pour cela que l'avait trahi sans hésitation.
Mais le fantôme avait trop vécu, trop vu. Sa ferveur juvénile s'était estompée, tempérée par la réalité.
Au final, il en était venu à accepter ses échecs.
[Je ne dis pas que tu as tort. Mais je ne suis plus toi. Tes mots ne m'atteignent plus.]
« Putain ! » grogna Bardray, son visage se tordant de fureur.
leva à nouveau son épée, sa posture immuable.
Exireia, Ehilie, Derzha — leurs puissances divines étaient écrasantes. Leur autorité pliait les lois mêmes de la réalité, les rendant difficiles à contrer.
Pourtant, au lieu de se concentrer sur l'offensive, s'était concentré sur la défense et l'esquive, analysant lentement leurs capacités.
'Si c'est tout ce qu'ils m'ont montré jusqu'ici, alors cela doit être leurs limites.' conclut .
Il était temps d'en finir.
[Vous avez activé Vague Abyssale de Baal.]
Une marée noire d'énergie jaillit vers l'extérieur, consumant tout sur son passage.
« Societ ! » hurla Bardray.
À son ordre, la mort cramoisie jaillit, entrant en collision avec la vague noire.
Les forces s'entrechoquèrent, aucune des deux ne cédant.
[Vous avez activé Grand Effondrement (Négation).]
La puissance de jaillit à nouveau, tordant le tissu même de l'espace.
Par sa maîtrise de la magie de négation, il déchaîna une force dévastatrice, brisant l'impasse.
[Vous avez activé Explosion Magique.]
[Vous avez activé Bouclier d'Égide.]
Une sphère de ténèbres éclata, secouant le labyrinthe jusqu'en son cœur. La mort fut distordue, percée par la force explosive.
Pris dans les retombées, Bardray choisit sagement d'esquiver plutôt que de bloquer. La puissance destructrice du Grand Effondrement était trop immense pour être encaissée sans subir de dégâts.
Mais sa retraite créa de la distance entre lui et Societ.
Saisissant l'opportunité, plongea dans le vide.
[Vous avez activé Lame du Monde.]
Boom !
Une lame massive se matérialisa dans les mains de , sa forme imprégnée de l'essence même du monde.
y infusa l'énergie noire et la lança vers Bardray.
Clang !
Bardray parvint tout juste à bloquer, mais la force le projeta en arrière.
« Putain ! » grogna Bardray, luttant pour se reprendre.
Mais ne lui laissa pas le temps de se regrouper. Il fonça vers Societ, sa lame visant son cœur.
Societ leva la main, tentant d'invoquer plus de morts-vivants, mais fut plus rapide.
Bardray, concentré sur sa défense contre la Lame du Monde, ne put réagir à temps pour donner d'ordres.
Thud !
L'épée de transperça le corps de Societ.
La puissance divine de Derzha en elle commença à s'agiter violemment.
[Tu oses toucher à ce qui m'appartient ?]
La voix furieuse de Derzha résonna, ébranlant le labyrinthe.
[Croyais-tu pouvoir toucher à la possession d'un être transcendant et t'en tirer sans dommage ?]
Les yeux de Societ s'ouvrirent brutalement alors que la puissance de Derzha explosait.
« AAAHHH ! »
Societ poussa un hurlement sanglant alors que l'autorité de Derzha explosait vers l'extérieur, engloutissant .
C'était le concept même de mort manifesté.
[Vous avez activé Effondrement de Toutes Choses.]
[Vous avez activé Négation de Loi.]
[Vous avez activé Exclusion Sélective.]
déchaîna ses propres capacités transcendantes en réponse, repoussant la force écrasante.
Mais la mort elle-même l'avait consumé — une loi de la réalité qui ne pouvait être simplement niée. Elle cherchait à laisser une marque indélébile sur l'âme et le corps de .
[Voyons comment ta précieuse Frontière résiste à ça.] railla Derzha.
La Ligne Frontalière de était habituellement limitée à son épée, incapable de couvrir tout son corps.
Pourtant, ne montra aucune hésitation.
Sa maîtrise de l'énergie noire avait atteint 20 %, lui offrant un contrôle accru. Il infusa l'énergie dans tout son corps, la mélangeant à la puissance divine.
Le résultat fut une Frontière complète l'entourant, sans faille et inébranlable.
Les lois du monde ne pouvaient plus l'atteindre.
La mort elle-même commença à reculer, se retirant de .
[Toi… bâtard !]
La voix de Derzha, emplie de choc, résonna dans l'incrédulité.
fit détoner la Frontière l'entourant, pulvérisant le cadavre de Societ en un instant.