La raison pour laquelle ils avaient été forgés en jumeaux, au départ, tenait à leur unicité écrasante ; les fusionner en un seul était tout simplement impossible. Mais avec des matériaux comme ceux-ci… cela devrait être faisable.
Hafran examina les matériaux avec attention.
« Tu comptes tous les utiliser ? »
« Je viens de tout étaler parce que je ne sais pas exactement combien il en faudra. »
« Hum. »
Hafran se caressa le menton pensivement.
« Nous n'aurons pas besoin de tout… Même si les anneaux jumeaux ont une forte identité, ce que tu as apporté la dépasse de loin. Tout utiliser risquerait d'être excessif. »
Passant les objets en revue, Hafran saisit le Sang Divin.
« Celui-ci ne sera pas nécessaire. Son calibre est bien trop élevé. Il pourrait même éclipser l'essence même de l'anneau. »
Le Sang Divin était un objet capable d'élever un être mortel à l'immortalité.
Certes, il semblait excessif d'employer un tel objet pour un simple équipement.
« D'ailleurs, s'il s'agit de quelque chose lié à un dieu… je préfère ne pas m'en mêler. On ne sait jamais comment la divinité pourrait réagir. »
D'un air hésitant, Hafran remit le Sang Divin.
« Mais les autres matériaux devraient suffire. Associer le Cœur du Monde à l'Essence du Monde est un accord idéal. En attendant, continue ta progression dans le labyrinthe. »
« Ça va prendre pas mal de temps, alors. »
« Avec des matériaux comme ceux-là, rien que comprendre comment les travailler demande un temps considérable. D'ailleurs, j'aurai besoin de ton aide quand nous serons prêts à forger l'équipement. Je t'appellerai quand tout sera prêt. »
« Compris. »
« Au fait, comptes-tu utiliser ceci aussi ? »
Hafran désigna un éclat de Volonté.
« C'est un matériau lié à la volonté. Tu ferais mieux de le confier à Kosrun qu'à moi. »
Auparavant, Hafran avait mentionné un forgeron particulièrement doué pour fabriquer des équipements basés sur la volonté.
Le forgeron fou, Kosrun. On murmurait qu'il résidait dans les couches profondes.
Mais secoua la tête.
« Malheureusement, je ne l'ai pas croisé. »
« Hein ? »
Hafran parut surpris.
« Tu as déjà dépassé le 80e étage, non ? Et pourtant, tu n'as pas trouvé Kosrun ? »
« Si je n'ai rien raté, c'est qu'il n'y est tout simplement pas. »
Il était peu probable que manque une telle présence. Kosrun était absent jusqu'au 82e étage.
Hafran se frotta le menton pensivement.
« J'ai ouï dire qu'il s'était installé quelque part dans les 70, mais il a pu déménager. Quoi qu'il en soit, garde-le sur toi. Tu n'en auras peut-être pas besoin après tout. »
accepta l'éclat de Volonté.
D'un air enthousiaste, Hafran saisit son marteau.
« Bon, je commence mes préparatifs. Tu peux t'attendre à quelque chose d'extraordinaire. »
observit Hafran un instant.
Sentant ce regard scrutateur, Hafran parut perplexe.
« Y a-t-il une raison pour que tu me regardes comme ça ? »
« Non, rien. »
'Joie, excitation, et folie, peut-être.'
fit demi-tour et descendit plus avant dans le labyrinthe, laissant Hafran derrière lui.
Les matériaux qu'il lui avait confiés étaient d'une rareté telle que même dans les profondeurs, ils étaient quasi impossibles à trouver.
Une fois combinés en un équipement, le résultat surpasserait probablement tout ce que avait obtenu jusqu'alors.
Peut-être même excéderait-il l'équipement brandi par son ancienne version, .
s'enfonça plus profondément dans le labyrinthe, abandonnant Hafran à son travail.
—
Ses affaires avec Hafran étaient réglées. Il était temps d'évaluer le pouvoir qu'il avait acquis récemment.
Il n'avait pas gagné grand-chose, mais les changements étaient significatifs.
—
**[Compétence Conceptuelle : Volonté de Toutes Choses]**
**[Maîtrise : 1 %]**
**[La volonté de toute chose au monde peut être perçue et lue. Si désiré, cette volonté peut être influencée pour s'aligner sur vos intentions. Actuellement, seule une influence minime peut être exercée.]**
—
Une compétence conceptuelle, ???.
Son effet permettait à de lire la volonté d'autrui.
Il pouvait anticiper les actions et les pensées d'un adversaire, lui permettant d'y contrer efficacement. Bien que subtil, cela s'était révélé utile au combat.
Cette compétence avait évolué en Volonté de Toutes Choses après qu'il eut vaincu le monde lui-même.
regarda le fantôme à ses côtés. Le fantôme tressaillit, comme s'il se sentait exposé sous le regard de .
[Pourquoi me regardes-tu comme ça ?]
« J'avais quelque chose à vérifier. »
Avec la Volonté de Toutes Choses, pouvait lire les émotions d'Hafran pendant leur échange.
Ce n'étaient pas de simples émotions superficielles ; il pouvait percevoir des choses depuis plus profond, comme s'il lisait les pensées elles-mêmes.
Il ressentit des sentiments similaires chez le fantôme.
'Espérance.'
Un espoir que atteigne la fin du labyrinthe et ce qu'il pourrait y obtenir.
'Inquiétude.'
Une crainte que échoue en chemin.
'… Une lueur de désespoir.'
Une tristesse indicible, ancrée dans la réalisation que la quête du fantôme toucherait bientôt à sa fin, après quoi ils se sépareraient.
C'étaient des émotions dont le fantôme n'avait probablement pas conscience lui-même.
ferma les yeux. Le fantôme parut décontenancé.
[Y a-t-il un problème avec ta nouvelle compétence ?]
« D'une certaine façon, oui. »
expliqua brièvement, et le fantôme se tut en l'entendant.
[Donc tu peux tout lire des émotions d'Hafran et des miennes ?]
« Pas seulement les vôtres. »
Tout dans le labyrinthe semblait proche.
La nature de la compétence avait du sens. Après tout, il avait vaincu le monde lui-même, et le monde était le maître de toute vie.
Ainsi, en transcendant le monde, il avait acquis la capacité de percevoir et d'influencer toutes choses existantes.
Mais était encore humain.
Bien que la compétence fût puissante, l'excès d'informations n'était pas exactement bénéfique.
« Il va falloir que je la régule. »
[Ce serait sage. Rien que d'être près de toi et de me faire lire mes émotions met mal à l'aise.]
Le fantôme marmonna, inconfortable. concentra son esprit, fixant les parois du labyrinthe.
Progressivement, il bloqua les émotions du fantôme.
S'il le souhaitait, il pouvait filtrer les informations superflues et ne se concentrer que sur la volonté et les émotions qu'il désirait lire. Ce n'était pas un pouvoir incontrôlable.
Comment cela s'avérerait utile restait à voir, mais c'était un changement bienvenu.
Par ailleurs, la maîtrise de Parole d'Autorité avait dépassé les 20 %.
—
**[Compétence Passive Spéciale : Parole d'Autorité]**
**[Maîtrise : 24 %]**
**[Manifestation de la volonté. En prononçant des mots imprégnés de volonté, vous pouvez faire des déclarations qui influencent le monde. Une plus grande variété et spécificité dans les déclarations devient possible.]**
—
Bien qu'il s'agît d'une compétence puissante, la Parole d'Autorité avait été difficile à contrôler. Mais avec l'augmentation de la maîtrise, il pouvait désormais la manier avec plus de précision, ce qui était une amélioration précieuse.
activa le Sceau d'Autorité et posa le pied sur le 82e étage.
—
**[Quête du 82e étage lancée.]**
**[Surmontez l'Épreuve du Démon.]**
**[Récompense : Ceinture des Eaux Sombres Profondes]**
**[Récompense Cachée : ???]**
—
« Un démon, hein. »
Un maître de magie noire, celui qui la manie.
Les récompenses du 81e étage avaient été des objets liés à la magie. Cette fois, il semblait s'agir d'équipement lié à la magie noire.
avança et découvrit un autel.
Il était simplement noir.
Pas de symboles, pas d'ornements. Seul un passage sombre se trouvait au centre de la pièce.
inspecta le passage en silence.
Il découvrit quelque chose.
Depuis ce passage, il pouvait sentir un pouvoir semblable à celui des dieux anciens.
« Ils ont dit que ces êtres sont semblables aux dieux anciens. »
Bien que bien plus faibles que les dieux anciens, c'étaient des entités similaires. Des êtres nés avec un pouvoir immense dès la naissance — des démons.
Et possédait une compétence liée à eux.
—
**[Lemegeton]**
**[Un contrat formé avec les démons. Si vous le désirez, et s'ils consentent, vous pouvez former des pactes directs pour manier la magie noire. Actuellement, ceci n'est qu'un droit, sans effet.]**
—
Le droit de former des contrats directs avec les démons.
Il l'avait obtenu il y a longtemps mais n'avait pas eu l'occasion de l'utiliser. Finalement, il était temps d'activer Lemegeton.
Juste au moment où faisait un pas vers le passage sans hésiter —
[Attendez un instant ?]
Une obscurité immense descendit entre et le passage.
Il s'arrêta, reconnaissant la présence familière qu'il avait croisée à plusieurs reprises.
« Seigneur des Démons. »
[Nous nous retrouvons, .]
Le Roi Démon, Lucifer, apparut silencieusement.
—
Les cheveux noirs du Roi Démon ondulèrent tandis qu'il descendait dans le labyrinthe, atterrissant pieds nus.
[Il semble que tu aies acquis des pouvoirs intéressants.]
« En effet. »
Les Malédictions et la Volonté de Toutes Choses étaient toutes deux des forces uniques. Le Roi Démon parla calmement.
[Tu peux probablement deviner pourquoi je suis ici.]
« Serait-ce pour ceci ? »
Lemegeton. Le droit de former des contrats directs avec les démons.
Le Roi Démon acquiesça.
[Ordinairement, le choix de l'utiliser ou non t'aurait appartenu. Bien sûr, tu l'aurais probablement utilisé de toute façon, mais le choix t'aurait appartenu. Mais les choses sont différentes maintenant, . Tu as déjà conclu un pacte avec le Mage, n'est-ce pas ?]
« Oui. »
acquiesça. Le contrat avec le Mage lui permettait d'augmenter la difficulté du labyrinthe pour son bénéfice exclusif.
Et le meilleur moyen d'enlever les enjeux était par Lemegeton.
l'accepta calmement.
« Cela ne me dérange pas. J'avais l'intention de l'utiliser de toute façon. »
Le Roi Démon battit des mains avec satisfaction.
[Lemegeton a été activé.]
Le passage noir commença à se tordre et se distordre, fusionnant avec Lemegeton au milieu d'un grincement strident.
Au-delà des ténèbres qui semblaient un abîme, perçut plusieurs présences.
C'étaient des démons.
Des démons qui détenaient chacun la domination sur leur propre royaume, et ils fixaient .
[Normalement, un démon de bas rang superviserait l'épreuve. Même un démon mineur pourrait convenablement défier un aventurier. Mais maintenant, à part ceux qui possèdent un domaine, aucun démon ici ne peut t'égaler.]
scruta silencieusement au-delà du passage.
Peut-être à cause de l'intervention directe du Roi Démon, il pouvait sentir leur pouvoir encore plus nettement.
Les démons étaient formidables.
Ils étaient certainement plus forts que .
Mais en termes d'essence, ils se tenaient sur un pied d'égalité.
'Grade Immortel, peut-être.'
[Parmi les démons, ce sont les 72 plus puissants, chacun avec sa propre domination. Ils sont les maîtres de la magie noire que tu manies. Ils te présenteront une épreuve.]
Les démons semblaient prêts à jaillir du passage.
Une énergie noire s'écoula hors des ténèbres.
[Tenez bon.]
Le Roi Démon agita la main, libérant une immense vague de force qui dispersa les regards braqués sur .
[Ces êtres gênants… liés par contrat, mais cherchant toujours à agir indépendamment.]
Alors que les regards dispersés revenaient progressivement, le Roi Démon parut lire dans les pensées de .
[Ces êtres sont semblables aux dieux anciens. Nés avec un pouvoir immense dès le départ. La plupart sont bien plus faibles que les dieux anciens… mais restent plus proches dans l'essence de ce côté. Ce sera une épreuve assez significative pour toi.]
Depuis que le Roi Démon les avait soumis, le pouvoir des démons s'était apaisé.
Le Roi Démon plongea sa main dans le passage.
[Comme je l'ai mentionné, ces démons sont proches des dieux anciens, ce qui rend leurs épreuves plutôt… déplaisantes.]
Il claqua la langue avec désapprobation.
[Je doute que tu apprécies la torture ou de telles cruautés non plus. Je vais les filtrer pour toi.]
« Merci. »
Bien qu'inattendu, était reconnaissant.
Si le Roi Démon filtrait les épreuves, cela l'épargnerait de celles trop déplaisantes à endurer.
Le temps passa.
Une dizaine de minutes plus tard, demanda calmement au Roi Démon :
« Une épreuve appropriée a-t-elle été sélectionnée ? »
[Juste un peu plus longtemps.]
Le Roi Démon fronça les sourcils.
[Absolument pas question de te laisser subir une épreuve de ce niveau.]
Les épreuves proposées par les démons semblaient lui déplaire, car son ton était ferme. garda le silence et attendit.
Dix minutes de plus passèrent, puis vingt. Tout du long, le Roi Démon continua de trier les épreuves, la main dans le passage.
« Peut-être vaudrait-il mieux procéder avec l'une des épreuves actuelles… »
[Hmph. Aucune de ces épreuves n'est satisfaisante. Comparées à Jervand, elles sont risibles.]
Bien que appréciât la diligence du Roi Démon, il ne pouvait s'empêcher de penser qu'à ce rythme, il faudrait toute la journée pour finaliser l'épreuve. Il allait demander un processus plus expéditif lorsque —
[Alors je m'en charge.]
Une voix masculine grave résonna depuis l'au-delà du passage.
Une main émergea.
[… Pourquoi t'es-tu montré ?]
Le Roi Démon parut surpris tandis que la figure avançait avec aisance.
[À ce rythme, on n'en finira jamais. Bien que je comprenne ta faveur pour lui, ne vaudrait-il pas mieux en finir ?]
Le propriétaire de la voix portait de grandes cornes sur la tête.
Ses pupilles rouges étaient reptiliennes, et une aura sombre enveloppait tout son corps.
L'image même d'un démon incarné.
Et sa puissance semblait d'un niveau complètement différent des autres démons.
'Celui-ci…'
Un être d'un niveau totalement différent.
Par le rang, c'était un Être Exalté.
Plus notable encore, son aura n'appartenait pas à ce monde.
Un être semblable aux dieux anciens.
Il regarda avec un sourire en coin.
[C'est un plaisir de te rencontrer, être amalgamé.]
**[Le Grand Démon Baal est apparu.]**