« De tous les moments, le mage est absent. Que suis-je censé faire de ça ? »
Balbabamba soupira.
« Le mal de tête te gêne ? »
« Ce n'est pas que je puisse te blâmer, mais j'en ai bien envie. »
Il laissa échapper un grognement sourd.
« Tu es devenu un immortel. Cela signifie que tu as atteint l'objectif pour lequel le labyrinthe a été conçu. »
« Je n'ai pas l'intention de m'arrêter là. »
Il restait encore beaucoup à gagner. Atteindre l'immortalité ne signifiait pas que allait stopper sa progression.
« Je suppose… »
Balbabamba laissa sa phrase en suspens, observant se préparer à descendre au 79e étage.
Mais Balbabamba ne s'écarta pas ; il bloqua le passage, planté là.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Je réfléchis. Devrais-je te laisser descendre ou t'arrêter ici ? »
« Attends, tu essaies vraiment de m'empêcher de descendre ? »
Le fantôme fut stupéfait. Qu'un administrateur interfère avec la progression d'un challenger était inédit. Balbabamba parla d'un ton grognon.
« Dans des circonstances normales, cela n'arriverait jamais. Mon rôle est de maintenir le labyrinthe et de récompenser les aventuriers. Bloquer la progression d'un aventurier n'est pas mon travail… mais cette situation est loin d'être ordinaire. »
Le regard de Balbabamba vers était complexe, ses yeux un tourbillon d'émotions mêlées.
« Tu as atteint une étape majeure. Aller plus loin pourrait être vu comme une contradiction avec le but du labyrinthe. »
Le labyrinthe avait été créé pour que les dieux observent les mortels lutter. Un immortel descendant ses étages n'entrait pas dans la conception originale du labyrinthe.
C'était tout à fait naturel ; après tout, certaines des entités qui défiaient les aventuriers étaient elles-mêmes des immortels. L'idée qu'un immortel en teste un autre était absurde.
« semblait descendre le labyrinthe sans problème. »
« Il a un contrat avec le mage. Il peut se déplacer librement dans le labyrinthe, mais il ne reçoit pas les avantages du système. Il n'obtient aucune récompense pour le nettoyage des étages, et son niveau n'augmente pas. C'est le processus nécessaire pour qu'un immortel entre dans le labyrinthe. »
Balbabamba était l'administrateur responsable du maintien et de la correction des anomalies au sein du labyrinthe. , par son existence même, était une anomalie.
Mais la manière dont il avait atteint l'immortalité méritait réflexion.
Ceux qui avaient transcendé la mortalité en parcourant le labyrinthe le faisaient généralement par un contrat divin, leurs âmes réclamées par un dieu, ce qui les disqualifiait naturellement en tant qu'aventuriers. Ils étaient ainsi exclus du labyrinthe.
Mais avait atteint l'immortalité par sa propre force en nettoyant le labyrinthe.
Comment gérer quelqu'un qui transcendait la mortalité sans aide extérieure durant son parcours du labyrinthe était une question à laquelle Balbabamba n'avait jamais eu à répondre auparavant. L'atteinte de l'immortalité ne s'était produite qu'après un nettoyage complet du labyrinthe.
Après un long moment de réflexion, Balbabamba prit une décision.
« Pour l'instant, continue vers le bas. Je vais convoquer le mage pour trouver une réponse. »
Balbabamba s'écarta enfin. Alors que commençait à descendre, il prit la parole.
« Y a-t-il vraiment besoin de m'arrêter juste parce que je suis devenu immortel ? C'était déjà facile pour moi de nettoyer les étages avant ça. »
Les étages ordinaires n'avaient pas pu entraver depuis un moment. Seuls les niveaux spéciaux, comme les épreuves divines, avaient posé un quelconque défi, et l'immortalité n'y changerait rien.
« Tu comprendras quand tu atteindras le 79e étage. Disons juste : ne force pas trop. Je t'accorderai toutes les récompenses qui te sont dues de toute façon. »
Sur ces mots, Balbabamba disparut.
Alors que continuait à descendre les escaliers, il croisa le boutiquier.
« T'as mis du temps cette fois. Tu viens acheter quelque chose… ? »
Le boutiquier, pipe en main, laissa sa phrase en suspens en regardant .
Avec un cliquetis sourd, la pipe tomba de sa bouche.
« …Toi. »
« Ravi de te voir. »
le salua calmement, tandis que le boutiquier le fixait, hébété.
« …Tu l'as atteint. »
« Il semble. »
Le boutiquier éclata d'un rire fou, son visage déformé par l'excitation, ses yeux brillants de folie.
« Oui ! Tu l'as atteint ! Ça veut dire que je… je peux… ! »
D'un ton fiévreux, le visage rouge, le s'écria.
« Je peux enfin réaliser mon vœu ! »
Le son de sa voix remplit la petite pièce.
Après avoir libéré ses émotions refoulées, le boutiquier retrouva son calme, reprenant sa pipe.
« Alors, tu achètes quelque chose ? »
« Pas encore. Je n'ai pas assez économisé d'or. »
« Dans ce cas, à plus tard. »
Il sourit en parlant.
passa devant le boutiquier.
« …Donc son vœu implique quelque chose lié à l'immortalité ? »
« Tu ne sais pas ce que c'est ? »
« Je te l'ai déjà dit, non ? Le boutiquier ne m'a jamais aimé, probablement parce qu'il pensait que je ne pourrais pas réaliser son vœu. S'il est lié à l'immortalité, ça aurait du sens. »
Le fantôme, qui était puissant mais restait un mortel, laissa échapper un rire amer.
« Pas étonnant qu'il soit là depuis la création du labyrinthe. Avoir besoin d'un immortel… quel peut être son vœu ? Puis, d'après Balbabamba, ce pourrait être quelque chose de simplement impossible. »
« On le saura assez vite. »
n'avait pas encore atteint l'étage que le boutiquier désirait, mais il savait qu'il y parviendrait en temps voulu.
Il traversa le couloir et'ouvrit la porte.
Elle menait à un espace ouvert.
Cela ressemblait davantage à une vaste plaine qu'à un étage de labyrinthe, et la zone fourmillait de vie.
Voilà donc le 79e étage.
Le Royaume de la Lutte.
Ici, la tâche était simple : prouver sa force.
C'était l'un des étages qui avait pris beaucoup de temps à pour nettoyer.
L'étage était rempli de nombreuses bêtes, chacune prédatant les autres pour devenir plus forte, et au sommet de la chaîne alimentaire se trouvait le maître du 79e étage.
Pour nettoyer l'étage, il fallait soit vaincre un certain nombre de ces bêtes, soit défier le roi et prouver sa puissance.
Bien sûr, avait l'intention de tous les vaincre, malgré le conseil de Balbabamba.
Il serra son épée et fit un pas en avant, son corps disparaissant en un instant.
Avec un bruit sourd, il apparut devant deux bêtes enfermées dans une lutte à mort.
L'un était un chien noir à trois têtes crachant des flammes qui fondaient tout autour de lui.
L'autre avait le bas du corps d'un serpent et le haut d'un humain, avec des cheveux serpentins — une créature semblable à une Méduse. Leurs corps étaient cicatrisés comme s'ils s'étaient battus à mort.
Les deux créatures se figèrent, fixant .
« Venez à moi. »
attendit calmement leurs attaques, dans l'intention de jauger leur force.
Mais peu importe combien de temps il attendit, aucune ne bougea.
Elles restèrent là, figées comme des statues.
fronça les sourcils. À cet instant, le chien baissa son corps.
« Gémissement… gémissement… »
Le chien s'accroupit, exposant son ventre — une posture de soumission absolue. La créature méduse n'était pas différente, tremblant tandis qu'elle s'approchait de et baissait désespérément la tête.
« …Hein ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
marmonna, perplexe.
Le 79e étage, le Royaume de la Lutte.
Les êtres ici ne craignaient pas la mort. Ils prospéraient sur le frisson du combat, savourant le défi d'affronter des ennemis redoutables.
Chaque jour, des dizaines de monstres défiaient le roi de cet étage, pour y perdre la vie dans un monde où les bêtes vivaient uniquement pour se battre.
C'est ainsi que l'avait décrit.
Mais les monstres devant ne montraient aucune trace d'esprit combatif.
Comme des souris devant un chat, ils suppliaient désespérément pour leur vie.
Leurs yeux ne contenaient que de la terreur.
« …Ce n'est pas normal. Qu'est-ce qui leur prend ? Ils ne sont pas censés agir comme ça. Quand je suis venu ici, ils m'ont chargé comme des fous, et c'était un combat. Pourquoi agissent-ils comme des animaux de compagnie tout d'un coup ? »
Le fantôme marmonna, choqué. Le 79e étage existait déjà quand il avait parcouru le labyrinthe, et il ne put cacher sa surprise face au changement.
Pour tester sa théorie, fit un pas en avant. Les deux monstres, qui se frottaient à lui en signe de soumission, reculèrent de peur et s'enfuirent.
Ensuite, se déplaça vers une zone où un grand groupe de bêtes étaient engagées dans un combat féroce.
Ces créatures n'étaient pas faibles ; un aventurier moyen du 79e étage aurait besoin de toute sa force pour vaincre ne serait-ce qu'une d'entre elles.
Avec un léger bruit, atterrit parmi eux.
Immédiatement, tout combat s'arrêta.
Des hurlements éclatèrent de tous côtés. Certains monstres s'enfuirent, tandis que d'autres, apparemment résignés, s'approchèrent de lui et commencèrent à se frotter à lui en signe de soumission.
À ce stade, c'était clair.
avait accédé au rang d'immortel.
Et un immortel était un être d'une dimension supérieure aux mortels. Même s'il tentait de cacher sa présence, toute créature en sa présence le reconnaîtrait instinctivement comme quelque chose au-delà de son niveau.
Ainsi, même les monstres du 79e étage, qui existaient pour le combat, ne pouvaient se résoudre à le défier.
Voici donc ce que voulait dire Balbabamba.
Rétrospectivement, c'était tout à fait naturel. Le concept de lutte n'avait de sens qu'entre êtres de stature comparable. Si l'opposition était à un niveau fondamentalement différent, la lutte devenait inutile.
Les bêtes, guidées par l'instinct, ne pouvaient probablement même pas envisager l'idée de l'attaquer.
Voir cela rendait les inquiétudes de Balbabamba compréhensibles. Avec le but de lutte du labyrinthe annulé, c'était en effet une situation délicate pour un administrateur.
Un petit problème.
caressa un aigle perché sur son bras, ses plumes tressaillant nerveusement sous son toucher.
Les créatures ici avaient abandonné l'idée de le combattre, se résignant à des supplications désespérées de pitié. Gérer de tels êtres passifs n'était pas l'idéal.
…Balbabamba avait dit qu'il accorderait les récompenses si je n'y allais pas trop fort.
Il semblait que Balbabamba avait anticipé que les monstres refuseraient de se battre, d'où sa suggestion de laisser les choses en l'état.
Avec cela en tête, ne vit aucune raison d'entreprendre d'autres actions.
Il arpenta le 79e étage. Chaque monstre qu'il croisait soit fuyait, soit se frottait à lui en signe de soumission, rendant tout combat réel impossible.
N'ayant plus rien à faire, se mit à chercher la salle secrète. Bien que le 79e étage fût vaste, il ne posait aucune difficulté pour lui.
En atteignant l'immortalité, sa perception du monde avait changé. Il pouvait sentir l'emplacement de la salle secrète instinctivement, sans avoir besoin de compétences.
En un rien de temps, découvrit la salle secrète.
[Bottes du Combattant Qui a Vécu pour la Lutte] [Attaque +600] [Défense +300] [Force +300] [Vitesse d'Action +19 %] [Vitesse de Déplacement +18 %] [Bottes portées par celui qui a lutté contre le monde dès son jeune âge, vivant uniquement pour la lutte. Bien qu'ils n'aient jamais atteint leur but ultime, leurs sentiments et leurs regrets persistent dans les bottes.]
Bien que la défense fût inférieure à celle de ses bottes actuelles, l'augmentation de la puissance d'attaque en faisait une option valable.
La salle secrète nettoyée, il ne restait plus rien à faire.
Au final, alla trouver le roi du 79e étage.
Le roi était un immense ours noir, son corps couvert de cicatrices, les muscles serrés sous sa fourrure.
« Tu es fort. »
Il possédait une puissance à la hauteur des chefs des Guides du Péché.
Observant en silence, l'ours s'abaissa lentement.
Il s'agenouilla, pressant sa tête au sol, une posture de soumission absolue.
caressa doucement la tête de l'ours.
[Étage 79 nettoyé.] [Le pouvoir de Balbabamba s'est activé. Nettoyage forcé lancé.] [Votre niveau a augmenté.] [Votre niveau a augmenté.] [Obtenu : Anneau du Victorieux.] [Obtenu : ???] [Vous avez apaisé un étage entier sans un seul combat. Vous avez obtenu la compétence passive [Autorité Absolue].]