« … De quoi parles-tu ? »
ne parvint pas à saisir complètement les mots de .
« Il n'y a aucun moyen de la sauver. J'ai lu tous les livres de cet endroit et interrogé les administrateurs du labyrinthe. »
Il n'était pas resté les bras croisés. avait tout fait pour restaurer la déesse. Mais rien n'avait fonctionné.
Pas même les autres transcendants ne pouvaient toucher le pouvoir qui l'avait corrompue.
Pourtant, continua, imperturbable.
« Je pourrais avoir une solution. »
« … C'est… une cruelle plaisanterie. »
Le visage d' se tordit de colère. Il leva son épée réflexivement, la pointant vers la gorge de .
« Hngh ! »
Réalisant qu'il s'agissait de , se força à s'arrêter, bien que ses mains tremblent encore.
« Ce pouvoir… ? »
C'était indubitablement la même énergie tordue qu'il avait ressentie émaner du dieu ancien qui avait consumé sa déesse.
Pourtant, contenait ce même pouvoir sombre en lui. Il le combina avec son aura divine, une étrange énergie grisâtre émergeant de leur mélange.
*Fwoooom !*
« Ah… »
La voix d' vacilla. Le pouvoir de ressemblait à la force corrompue qui souillait la déesse, mais il était stable et entièrement sous son contrôle.
laissa l'aura se dissiper, puis se tourna vers .
« Maintenant, me crois-tu ? »
le fixa, sans voix.
—
Ils restèrent assis en silence pendant quelques minutes avant qu', désormais calme, ne revienne vers , l'air grave.
Il demanda comment avait acquis un tel pouvoir. Et expliqua.
Il lui parla de la Terre.
Du dieu ancien qui avait envahi son monde.
De la foi qui alimentait ses capacités.
Au fil du récit, les expressions d' passèrent de la stupeur à l'émerveillement. conclut son histoire par une déclaration directe.
« Je possède le pouvoir d'un dieu ancien. Et je manie aussi l'énergie divine. En combinant ces forces, j'ai appris à contrôler un pouvoir hybride. »
« … Hah. »
laissa échapper un rire creux.
« Tu as… traversé plus de choses que je n'aurais jamais pu l'imaginer. »
« Crois-tu que mon pouvoir puisse la sauver ? »
« … Oui. »
acquiesça. Le pouvoir que avait manifesté était en effet similaire à celui qui affligeait Levienoff. Mais contrairement à son état tordu, le pouvoir de était stable et entièrement sous son contrôle.
Cela signifiait que, théoriquement, son état pourrait lui aussi être maîtrisé.
Ils ne savaient pas encore exactement comment, mais la possibilité existait. posa alors la question qui lui trottait dans l'esprit.
« Alors… pourquoi la déesse a-t-elle fini dans un tel état ? »
« …. »
Après un moment de silence, commença à parler.
« Laisse-moi t'en dire un peu plus sur moi. »
Il tira son épée dorée. Une puissante énergie émana de lui, emplissant l'espace autour d'eux.
« Je suis , un disciple dévoué et un serviteur loyal de la grande déesse, Levienoff. »
La force de la présence d' confirma ce que avait pressenti : était un monstre, un être bien plus fort que ne pouvait actuellement en affronter.
Le regard d' se perdit au loin, comme s'il remontait le temps.
« Notre monde était autrefois une terre de paix, guidée par l'amour de Dame Levienoff. L'amour y fleurissait. Les gens ne cachaient pas leurs sentiments ; ils les célébraient ouvertement. Ceux qui s'aimaient étaient unis, et ceux qui n'étaient pas aimés trouvaient l'acceptation. Tout cela était la bénédiction de Dame Levienoff. Mais… un jour, tout a commencé à se déformer. »
« Un dieu ancien », murmura .
acquiesça, le visage durci.
« Oui. Tout comme dans ton monde, notre royaume a été envahi par un dieu ancien. »
La déesse de leur monde repoussa le dieu ancien, et combattit à ses côtés, détruisant les envahisseurs monstrueux.
Au début, ce n'avait pas été trop difficile. En tant que transcendant, la déesse détenait un pouvoir immense, et était parmi les plus forts des immortels. Même lorsque de puissants ennemis descendaient, ils parvenaient à les repousser.
Mais les attaques ne cessèrent jamais.
Le monde autour d'eux commença à se flétrir, ses habitants succombant à la décadence. Ils réussirent à repousser les dieux anciens, mais à un coût terrible : leur monde pourrissait lentement.
« D'autres dieux auraient pu intervenir pour aider, mais c'était à une époque où les dieux anciens lançaient une offensive totale contre les royaumes. Les dieux étaient trop accaparés. Et ainsi, notre monde sombra vers la ruine. »
Alors que le monde se décomposait, même la divinité de Levienoff commença à faiblir.
Levienoff était une déesse liée à son monde. S'il périssait, elle périrait aussi.
« Nous avons lutté jusqu'au bout, elle et moi. Mais je pouvais voir ses forces décliner. Je voulais me sacrifier pour la sauver… mais au lieu de cela, elle a tenté de me sauver. »
L'expression d' était empreinte d'une profonde tristesse.
« Dans un monde mourant, entouré de cendres, elle m'a dit : "Une déesse sans son monde n'a aucun sens. Je dois périr avec lui. Mais toi… tu dois continuer à vivre, tout oublier et avancer." »
« Mais tu ne l'as pas fait », dit doucement.
« T'attendais-tu à ce qu'un serviteur ayant perdu sa déesse trouve un sens à la vie ? »
secoua lentement la tête.
« Après qu'elle m'ait forcé à partir, j'ai cherché dans chaque recoin de l'existence une trace d'elle. Je n'ai rien trouvé. Il n'y avait aucune trace d'elle nulle part. Beaucoup supposèrent qu'elle avait péri, mais je pouvais encore sentir son pouvoir en moi. Alors, je m'accrochai à l'espoir qu'elle était encore quelque part, d'une façon ou d'une autre. »
Il prit une grande inspiration.
« La suite, tu la connais. Quand j'ai enfin appris qu'elle se trouvait dans le labyrinthe, je m'y suis aventuré. Et, grâce à toi, j'ai pu la revoir une fois encore. »
Sur ces mots, son récit s'acheva. Il se tourna vers , l'air désespéré, et lui saisit les mains.
« Je t'en supplie. S'il existe un moyen, quel qu'il soit, sauve Dame Levienoff. Je te donnerai tout… tout ce qui est en mon pouvoir. Juste… s'il te plaît… sauve-la. »
acquiesça solennellement.
—
« Peux-tu me dire la méthode exacte que tu comptes employer ? » demanda , une note d'espoir perçant dans sa voix.
« Je ne peux pas être certain que cela fonctionnera, mais j'ai une idée. »
Le pouvoir de la frontière qu'il maniait était un mélange d'énergie divine et sombre, semblable à l'état dans lequel se trouvait la déesse à présent.
La différence, c'était que pouvait le contrôler, tandis que Levienoff ne le pouvait pas.
S'il utilisait sa frontière pour absorber et stabiliser la souillure du dieu ancien, il pourrait peut-être la ramener.
Après avoir entendu le plan, les yeux d' brillèrent d'un espoir renouvelé.
« Si c'est possible… cela pourrait vraiment marcher. »
Une des raisons pour lesquelles l'état de Levienoff était intouchable était qu'il découlait de l'essence d'un dieu ancien — quelque chose qui dépassait même la portée des dieux.
Mais avait réussi à maîtriser un pouvoir qui ne lui était pas dissimilaire. Ce n'était pas impossible.
« Cependant, ce ne sera pas facile », mit en garde .
Bien que l'état corrompu de Levienoff fût similaire à son pouvoir de frontière, son essence divine était toujours endommagée, ce qui signifiait que plusieurs niveaux de soin seraient nécessaires.
S'il tentait de purger la corruption de force, cela pourrait l'anéantir complètement.
« Elle a résisté à la corruption, n'est-ce pas ? »
« Oui », confirma d'un air sombre. « Probablement parce que je suis là, encore en vie, lui offrant ma foi. C'est ma croyance qui la maintient attachée à ce monde… et pourtant, cela doit aussi lui causer une immense souffrance. »
, en tant qu'immortel, possédait une foi d'une grande puissance. Sa dévotion était probablement à la fois son ancre et son tourment.
Si tel était le cas…
Après un bref moment de réflexion, demanda : « Existe-t-il un moyen de l'aider à retrouver ne serait-ce qu'un peu de son esprit et de sa stabilité ? »
La difficulté à purger la corruption tenait en partie à son état.
Si elle pouvait recouvrer une semblance d'elle-même, il y aurait peut-être une chance qu'il puisse interagir avec son essence et la stabiliser.
« … Est-ce possible ? »
« Je ne peux pas l'affirmer. Ce n'est qu'une théorie. »
Mais cela valait la peine d'essayer.
« Laisse-moi réfléchir un instant. »
se tut, pensif. Puis il parla, sur un ton incertain.
« Il y a… le 84e étage… il y a un passage caché là-bas qui pourrait t'amener jusqu'à son monde. »
« Son monde ? »
« Oui, ce qui reste du monde de Dame Levienoff. Mais… c'est incroyablement dangereux. »
se mordit la lèvre.
« Il te faudrait un certain niveau de force pour survivre là-bas. Je ne peux pas quitter le labyrinthe, cependant. Je dois rester à ses côtés pour veiller sur elle et apaiser sa souffrance. »
La tâche incombait à . lui lança un regard mesuré avant d'acquiescer, comme s'il prenait une décision.
« , accepteras-tu cette mission ? »
leva son épée, se raidissant.
« Je te saurais une gratitude éternelle si tu le faisais, mais je ne t'enverrai pas à la mort. Je sais que tu es fort, mais je ne peux être certain de ta véritable force sans la tester moi-même. »
« Bien sûr », acquiesça sans hésiter.
esquissa un sourire, puis appela : « Jorge ! »
Jorge apparut quelques instants plus tard, le visage aussi fatigué et irrité que d'habitude.
« Qu'est-ce que tu veux encore ? »
« Je vais faire un duel avec lui. Pourrais-tu dresser une barrière pour nous ? »
« Pff, toujours à chercher les ennuis », marmonna Jorge en agitant la main. Les étagères s'écartèrent, créant un vaste espace dégagé pour eux.
dégaina son épée avec un sourire dangereux.
« Bats-toi de toutes tes forces. Je ne me retiendrai pas non plus. »
« Je n'attendrais pas moins de toi. »
activa tous ses bonus, ses caractéristiques et sa force montant à leur apogée.
Le sourire d' s'élargit tandis qu'il plantait son pied au sol.
Une formidable explosion suivit alors qu' s'élançait vers l'avant, sa lame fendant l'air en direction du cou de .
leva sa propre épée, se préparant. Le choc le fit glisser en arrière, mais il tint bon.
« Hah ! Impressionnant d'avoir pu bloquer ça ! » rit , se lançant dans une nouvelle attaque.
La lame dorée décrivait des arcs en apparence aléatoires, pourtant chaque tranchant était une menace mortelle.
serra les dents, sentant l'immense force derrière chaque coup.
C'était la force d'un immortel — un être au sommet de son espèce.
*Boom !*
Leurs lames s'entrechoquèrent, produisant des ondes de choc qui réverbérèrent dans l'espace.
chancela, mais tint bon.
ne put cacher son admiration.
Résister ne serait-ce qu'à une fraction de sa force… aucun autre aventurier n'était parvenu si loin, pas même ceux qui avaient atteint les étages supérieurs.
« Essaie d'arrêter celui-ci ! »
rassembla une énergie radieuse, formant une immense lame de lumière dorée.
Alors que la lame s'abattait, les instincts de hurlèrent un avertissement. C'était la véritable force de l'immortel — un coup qu'aucun mortel ne pouvait survivre.
Il n'y avait qu'un seul moyen de le contrer.
**[Vous avez activé la Foi Éternelle.]**
Une voie s'ouvrit, reliant la foi de à l'énergie divine.
Une puissance écrasante le traversa. D'un mouvement rapide, il dévia la lame dorée, repoussant .
Il venait de contrer la vraie force d'un immortel.
Les yeux d' s'écarquillèrent.
« … Une foi qui vaut un monde entier ? »
Il reconnut immédiatement la nature du pouvoir de .
recula d'un pas, momentanément stupéfait, puis sourit.
« Peut-être… que tu peux vraiment y arriver. »
Il avança à nouveau, sa détermination renouvelée.
À l'extérieur de la barrière, Jorge grommelait pour lui-même, renforçant le bouclier. La force de leurs affrontements suffisait à le briser s'il relâchait son attention ne serait-ce qu'un instant.
« … Des monstres, tous les deux. »
On ne savait pas lequel des deux il visait.
—
Au final, prouva sa force au combat, et en fut pleinement convaincu.
« Si quelqu'un peut survivre là-bas… c'est toi. »
Sur ces mots, lui confia une nouvelle quête.
**[Sous-Quête Initiée]**
**[, désespéré de sauver sa déesse Levienoff, vous confie une mission. Il entrevoit un espoir dans votre pouvoir.]**
**[Rendez-vous dans les vestiges de son monde, à présent corrompus par le dieu ancien, et récupérez ses reliques sacrées pour restaurer son essence.]**
**[Conditions : Restaurez complètement l'état de la déesse.]**
**[Récompense : Les trésors les plus précieux d' et la bénédiction de la déesse.]**
« Prends ton temps », dit . « L'état de Dame Levienoff est stable pour l'instant, tant que je reste à ses côtés. Inutile de te presser. »
Sur son conseil, ne se hâta pas de partir.
Il passa du temps au 78e étage, s'entraînant avec lors de nombreux combats d'entraînement.
En tant qu'immortel de haut niveau, les conseils d' aiguisèrent les compétences de , améliorant sa maîtrise de techniques comme l'escrime d'Ailak.
Il continua aussi à explorer la Bibliothèque de Toutes Choses, plongeant plus profondément dans son vaste savoir et découvrant des pièces cachées supplémentaires.
Après un mois à assimiler ce qu'il avait gagné et à affûter ses capacités, une nouvelle notification apparut devant lui.
**[Quête Spéciale Initiée]**
**[Retour sur Terre.]**