[Malacos a activé la Résonance de la Terre.]
Boom !
La terre ondule. Taesan se prépare à esquiver la vague de sol qui déferle.
Malacos lance un sort vers Taesan, qui s'est élevé dans les airs.
Taesan brandit son épée, dévie la magie entrante et frappe le vide. Il active Bond Spatial et fonce sur Malacos.
Clang !
Au terme d'un combat prolongé, Taesan abat enfin Malacos.
[Le liche pourrissant, Malacos, a été ressuscité.]
Malacos revit une fois encore, raille Taesan et entame l'incantation d'un sort.
Taesan serre son épée et bondit dans l'action.
Le fantôme observe la scène en silence.
[Je ne comprends pas.]
Taesan se battait contre Malacos depuis une journée entière, sans repos.
Clang !
Il bloque de justesse l'attaque de Malacos, créant une ouverture. Malacos claque joyeusement de la mâchoire, comme s'il était certain de pouvoir gagner.
Quel que soit le temps qu'il passe à observer, le fantôme ne comprend pas ce que Taesan vise. Finalement, il renonce.
[Peux-tu m'expliquer ? Quelles sont les conditions, et comment l'obtenir ?]
« Tu ne sais pas ? »
[Je n'en ai aucune idée.]
Le fantôme était indéniablement puissant. Il possédait le talent et la capacité de conquérir le labyrinthe.
Mais cette puissance était concentrée dans son escrime.
Il lui manquait l'habileté pour saisir et analyser les conditions des diverses compétences, comparé à Taesan. Taesan parla.
« Ce sera un adversaire capable de ressusciter à l'infini. »
Clang !
Il dévia la flèche de glace et recula pour éviter la salve de cristaux de mana.
« Et à la résurrection, ils ne perdront aucun pouvoir. »
[Je pige ça. Mais je ne comprends pas au-delà.]
« Et ils doivent posséder un moi. Pas nécessairement parfait ou exceptionnel, mais assez de conscience pour porter des jugements et influencer le combat. »
[Un moi ?]
« Et ils conserveront leurs souvenirs d'avant la résurrection. Pour l'instant, ce sont quatre conditions. »
Il pourrait y en avoir d'autres, mais Taesan ne les connaissait pas toutes non plus. Le fantôme, toujours confus, demanda à nouveau.
[Tu obtiens Copie sous ces conditions ? Quelles sont les conditions d'acquisition ?]
« Tu dois vaincre l'adversaire une fois, puis vaincre parfaitement l'adversaire ressuscité dans un combat identique. »
Taesan énonça. Le fantôme hésita.
[… Un combat identique ?]
« Exactement. »
Crac !
Taesan abattit Malacos. Les os brisés au sol se mirent à se relever et à se reformer.
[Ce n'est pas seulement l'attaque finale qui doit être identique ; le combat entier doit l'être ?]
« C'est exact. »
Du début à la fin, ce doit être une copie parfaite.
Telle était la condition pour obtenir Copie.
[Putain.]
Le fantôme laissa échapper un rire creux.
[C'est même possible ?]
Addition, Jugement Absolu, Protection Absolue, etc. Les compétences que Taesan avait acquises jusqu'ici semblaient aussi quasi impossibles sous ces conditions.
Taesan avait surmonté cette impossibilité pour gagner ses compétences. Le fantôme s'engourdissait peu à peu et ne s'étonnait plus des choses ordinaires.
Pourtant, les conditions de Copie le laissèrent, lui aussi, sans voix.
[Copie de combat ? Comment est-ce qu'on fait ça, bordel ?]
La raison pour laquelle Taesan avait pu obtenir des compétences jusqu'ici, c'est qu'il avait minimisé les variables au maximum.
Dans le cas d'Addition, l'adversaire n'avait montré aucun mouvement particulier. Il s'agissait simplement d'ajuster ses coups d'épée et de les porter avec justesse.
La créature timide, aveuglée par la peur, était un être mécanique qui réagissait quand elle encaissait un certain montant de dégâts. On pouvait la vaincre si le timing était précis, ce qui avait permis à Taesan d'obtenir Jugement Absolu.
Bien que les conditions de Protection Absolue soient absurdes, une fois comprises, il suffisait d'utiliser une potion et d'attendre, ce qui rendait l'acquisition relativement aisée.
Il n'y avait presque pas de variables, ou si peu, et c'étaient des éléments que Taesan pouvait contrôler.
Mais cette fois, c'était différent.
Malacos avait un moi.
Au combat, il pouvait répondre par des mouvements variés selon les actions de Taesan.
Cet élément échappait au contrôle de Taesan.
En fait, Malacos avait fréquemment montré des réponses différentes même quand Taesan reproduisait les mêmes mouvements.
[Tu ne peux pas l'abattre d'un seul coup, si ?]
« Je ne suis pas sûr des conditions exactes, mais il faut atteindre un certain niveau de somme. »
[Ha.]
Le fantôme ricana à l'idée qu'il devait observer les réponses de l'adversaire.
[Contrôler les variables semble impossible. C'est pas inaccessible, ça ?]
« Pourquoi ne pourrait-on pas le faire ? »
C'était certainement plus compliqué que d'obtenir d'autres compétences et il y avait beaucoup de variables.
Mais ce n'était pas au-delà du niveau contrôlable.
« Tu peux l'obtenir. »
Taesan parla calmement et bougea. Le fantôme choisit, lui aussi, de ne rien ajouter.
Il jugeait cela impossible, mais Taesan n'avait obtenu que de telles compétences jusqu'ici.
Alors, il semblait juste d'observer en silence. Le fantôme en tira cette conclusion.
Le temps passa.
Taesan continua de vaincre Malacos.
Et dans ce processus, il ajustait subtilement ses mouvements.
Il ralentissait volontairement sa vitesse juste assez pour que Malacos puisse répondre, créant des ouvertures qu'il pouvait viser.
Sans se douter de rien, Malacos visait les ouvertures créées par Taesan.
Quatre jours passèrent.
Taesan, ayant planté son épée dans la poitrine de Malacos, fit le point sur son propre état.
Son esprit était stable. Ses muscles ne montraient aucun signe d'épuisement. Son endurance était intacte.
Après quatre jours de combat, Taesan n'avait pas entamé son endurance le moins du monde.
« Bon, alors. »
Il avait rassemblé suffisamment d'informations sur Malacos au cours des quatre derniers jours.
Il était temps de commencer.
Taesan s'ancra fermement et chargea droit sur Malacos.
Un mouvement d'une prévisibilité excessive. La parade qui convenait l'était tout autant. D'abord, il se défendrait et observerait la situation.
[Malacos a activé la Sphère d'Éruption.]
Une sphère de flammes fonça sur la tête de Taesan.
Taesan baissa sa garde, plaqua son corps au sol tout en courant.
[Malacos a activé la Résonance de la Terre.]
La terre ondua et déferla.
Taesan décolla du sol et s'élança dans les airs.
Alors que Taesan s'élevait, Malacos activa Monde Gelé.
Crash !
[Vous avez activé le Bond Aérien.]
Le corps de Taesan s'envola plus haut, évitant Monde Gelé.
[Vous avez activé l'Atterrissage.]
Le corps de Taesan s'abattit. Malacos se défendit.
[Malacos a activé le Mur de Fer de Protection.]
[Malacos a activé la Vague de Libération.]
Bang !
L'épée de Taesan heurta la barrière entourant Malacos.
La vague qui suivit le repoussa.
Malacos balança son bâton vers Taesan, en l'air.
[Malacos a activé la Salve de Cristaux de Mana.]
[Vous avez activé Monde Gelé.]
Taesan activa Monde Gelé.
Malacos activa aussi Monde Gelé, bloquant l'impact résiduel avec le Mur de Fer de Protection.
Clang !
Le combat continua. Tous deux visaient les ouvertures, se frappant avec précision.
Clic.
Malacos claqua durement de la mâchoire.
Il était dans un état d'exaltation extrême.
Le combat coulait comme il le souhaitait, comme il l'avait conçu. Une sensation qu'il n'avait jamais connue de son vivant. Un royaume supérieur l'accueillait.
Clang !
Pourtant, malgré cette euphorie, Malacos s'effondra. Taesan, ayant reculé grâce au Clignement Restreint, ne put résister au Monde Gelé qu'il lança ensuite.
Taesan sauta en arrière, creusant à nouveau l'écart.
[Le liche pourrissant, Malacos, a été ressuscité.]
Clic.
Le Malacos ressuscité claqua joyeusement de la mâchoire.
Il était désormais certain de sa victoire.
L'aventurier face à lui était fort, mais il ignorait où se trouvait son Réceptacle de Vie.
Et il devenait plus fort à chaque combat.
Il contre-parait parfaitement les attaques de l'adversaire, réalisant la riposte optimale.
Cette fois, il gagnerait sûrement. Malacos n'en doutait pas.
Taesan ressentait la même chose.
« Allons-y. »
Taesan reprit son souffle et s'ancra.
La position de course de Taesan était identique à celle du combat précédent.
Malacos leva son bâton vers Taesan qui fonçait.
[Malacos a activé la Sphère d'Éruption.]
Taesan s'accroupit pour esquiver la Sphère d'Éruption qui arrivait.
Malacos ricana.
Son adversaire arrivait exactement de la même manière qu'avant.
Et le combat précédent s'était joué à peu de choses. S'il bougeait juste un peu plus efficacement, la victoire était à portée de main.
Alors, pas besoin de bouger différemment.
Il pouvait combattre de la même façon qu'avant, et, au moment crucial, tout retourner.
[Malacos a activé la Résonance de la Terre.]
La terre ondua. Taesan décolla du sol pour esquiver.
Malacos réfléchit vite à quoi activer contre Taesan, qui volait dans les airs.
Il ne pouvait pas bloquer avec la Flèche de Glace ou la Salve de Cristaux de Mana.
Son adversaire possédait la compétence Bond Aérien.
D'abord, il devait forcer l'usage de cette compétence.
Ainsi, Monde Gelé était à nouveau le choix optimal.
[Malacos a activé Monde Gelé.]
[Vous avez activé le Bond Aérien.]
Taesan flotta dans les airs.
Précédemment, il avait utilisé le Mur de Fer de Protection et la Vague de Libération pour repousser Taesan. Cette fois, Malacos prévoyait d'utiliser la Flèche de Glace pour transpercer son adversaire.
[Vous avez activé l'Atterrissage.]
Mais le corps de Taesan accéléra.
Malacos, qui s'apprêtait à lancer la Flèche de Glace, s'en rendit compte trop tard.
La vitesse de chute de Taesan était extraordinairement rapide.
Au combat précédent, il avait bougé instinctivement et ne l'avait pas remarqué, mais il était désormais impossible de répondre par un sort d'attaque.
Et il réalisa, à travers leurs combats passés, que la puissance contenue dans l'épée de Taesan ne pouvait être bloquée par un simple sort.
En fin de compte, la seule chose qu'il pouvait faire, c'était se défendre.
[Malacos a activé le Mur de Fer de Protection.]
[Malacos a activé la Vague de Libération.]
Les deux sorts s'activèrent simultanément. L'épée de Taesan brisa le Mur de Fer tout en étant repoussée par la vague.
Quelle était la meilleure compétence pour mater l'adversaire qui tombait du ciel ?
Une multitude de compétences traversa l'esprit de Malacos.
La Flèche de Glace et la Sphère d'Éruption n'étaient pas des compétences efficaces. La Résonance de la Terre, étant liée à la terre, ne servait à rien contre un adversaire en l'air.
En repensant à ses combats précédents contre Taesan, Monde Gelé était inadapté à la situation actuelle.
Une conclusion fut atteinte.
[Malacos a activé la Salve de Cristaux de Mana.]
À cet instant, Malacos réalisa.
Le flux de ce combat devenait parfaitement identique au précédent.
[… Ah.]
Le fantôme réalisa à son tour, avec retard.
Taesan avait progressivement révélé de petites ouvertures à chaque combat. Il esquivait les compétences de Malacos de justesse et créait volontairement des ouvertures.
[C'était pour me guider ?]
Malacos, doté d'un moi, se souvenait du combat précédent.
Ainsi, quand il répondait aux attaques de Taesan, il rappelait ses souvenirs et se mouvait vers la réponse optimale.
En d'autres termes, cela signifiait que selon la façon dont Taesan avait bougé lors des combats précédents et dont il l'avait gravé dans sa mémoire, il pouvait guider les mouvements de Malacos dans des situations précises.
[C'est… surprenant.]
Le fantôme nota les centaines ou milliers de combats survenus en quatre jours sans trop s'en émouvoir.
Taesan avait conçu des combats pour analyser les réponses et les conditions de Malacos afin d'obtenir Copie.
Le temps passé ces quatre jours n'avait servi qu'à ce combat.
Malacos le réalisa aussi. Que Taesan s'était battu contre lui tout ce temps pour ce combat.
Il prit rapidement une décision.
Alors, il pouvait bouger différemment des intentions de l'adversaire.
C'était un aventurier qui avait arpenté les étages profonds. Maintenant, il n'était plus qu'un tas d'os, mais son talent et son jugement n'avaient pas disparu.
Malacos regarda Taesan, qui parait la Salve de Cristaux de Mana.
Au combat précédent, Taesan avait activé Monde Gelé dans cette situation.
Cette fois ne serait pas différente. Comme s'il attendait la Salve de Cristaux de Mana de Malacos, Taesan activa Monde Gelé.
Avec la résolution de poursuivre la structure du combat différemment d'avant, Malacos leva son bâton.
Mais il réalisa.
Il n'y avait pas d'autres sorts.
La Sphère d'Éruption, la Flèche de Glace et la Salve de Cristaux de Mana ne pouvaient pas bloquer le Monde Gelé de Taesan. La seule compétence utilisable en réponse était Monde Gelé.
Et la puissance contenue dans le Monde Gelé de Taesan était plus forte que la sienne.
Pour le bloquer, il devait activer son propre Monde Gelé, puis se défendre avec le Mur de Fer de Protection.
C'était le seul moyen d'obtenir un avantage.
Malacos, qui possédait le talent pour fouler les profondeurs, comprit cela. C'était l'action optimale, ni retranchable ni augmentable.
[Vous avez activé Monde Gelé.]
[Malacos a activé Monde Gelé.]
[Malacos a activé le Mur de Fer de Protection.]
Ainsi, un combat parfaitement identique se poursuivi.
Malacos fut horrifié.
Au combat précédent, il avait été exalté que tout se déroule comme il le souhaitait, selon son dessein. Il croyait, sans l'ombre d'un doute, avoir entrevu un monde supérieur.
Ce fut une défaite précaire, et il pensa qu'avec un infime changement dans le combat, il pouvait certainement gagner.
Quelle pensée stupide.
C'était le résultat de tout ce qui lui avait été scellé par son adversaire.
Le seul coup qu'il pouvait jouer était un. Sans le savoir, il avait cru à tort que le combat coulait comme il le désirait.
Tout était dans la paume de son adversaire.
Pire, il était analysé par Taesan. Chaque situation, chaque usage de compétences, comment il bougeait selon quoi, et ce qu'il jugeait avantageux — Taesan étudiait tout.
La force commença à quitter la main de Malacos qui tenait le bâton.
Mais peu importe, il releva son bâton.
Il était un monstre du labyrinthe.
Jusqu'à sa chute, il devait faire face à son ennemi.
Taesan s'appuya contre le mur et chargea. La magie qu'il avait utilisée au combat précédent était la Résonance de la Terre. Malacos voulait désespérément utiliser un autre sort.
Mais il ne le put pas.
En quatre jours de combat, cette structure s'était répétée. Tous les sorts qu'il avait employés pendant ce temps avaient été brisés, et le seul qui avait montré la plus haute chance de victoire était la Résonance de la Terre.
Taesan visait un combat identique au précédent.
Pour briser ce déroulement, il devait utiliser un autre sort que la Résonance de la Terre.
Mais il était devenu un liche à sa mort ; pourtant, il avait once été un mage qui avait foulé les profondeurs.
Il avait toujours choisi les seules bonnes réponses, et maintenant, il ne pouvait pas choisir les mauvaises.
[Malacos a activé la Résonance de la Terre.]
Taesan attendait aussi ce sort.
Le combat continua.
Et comme toute la structure du combat restait inchangée par rapport à avant, elle s'approcha progressivement de sa conclusion.
[Vous avez activé la Flèche de Lumière Stellaire.]
La Flèche de Lumière Stellaire fila vers Malacos. Il n'avait aucune marge pour utiliser d'autres sorts. Même connaissant l'issue programmée, Malacos activa immédiatement Monde Gelé et le Mur de Fer de Protection. Sa barrière vola en éclats à l'impact.
[Vous avez activé le Clignement Restreint.]
Taesan se déplaça derrière Malacos.
Malacos voulait désespérément répondre. Il tordit son corps de toutes ses forces, levant son bâton.
Cette action était, une fois encore, parfaitement identique au combat précédent.
[Vous avez activé Monde Gelé.]
L'air glacial enveloppa Malacos.