« On dirait qu'on a perdu. »
Les Guides du Péché étaient réunis en un seul lieu, leurs chefs présents.
Avec la permission du Dieu Démon, ils avaient pu observer le combat entre Taesan et Shayen. Ils avaient assisté à chaque étape et au dénouement de visu.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda quelqu'un.
Personne ne répondit.
Un silence pesant planait parmi les Guides du Péché.
Le Roi Lion affichait une mine tendue, tandis que Societ restait muet. Ambresia se grattait la tête, l'air perplexe.
Les autres partageaient un sentiment semblable. Tous étaient sous le choc, la bouche close.
« Bon… rangeons les affaires d'abord, » finit par dire Ambresia.
« Le premier à s'en prendre à Taesan fut Shaman. Sa défaite fut surprenante, mais je pouvais la comprendre. »
Shaman, réputé pour sa défense absolue. Peu parmi les chefs étaient capables de percer sa protection. Ils croyaient que puisque Taesan n'était pas descendu assez loin dans le labyrinthe, il ne serait pas assez fort pour venir à bout de Shaman, et ils faisaient confiance à ce dernier pour revenir victorieux.
Pourtant, Shaman avait perdu face à Taesan. Ce fait les avait tous stupéfiés.
« Ce fut un choc… mais d'un autre côté, la puissance de Shaman était lourdement concentrée sur la défense. »
C'était absurde, mais s'il existait des compétences capables d'ignorer totalement la défense, vaincre Shaman n'aurait rien de particulièrement difficile. Le Dieu Démon n'autorisant que Shaman à défier Taesan avait sûrement ses raisons.
« Le suivant fut Vishnu. »
Le Roi des Esprits du Feu, Vishnu.
Ils croyaient que cette fois, ils l'emporteraient. Sa puissance offensive figurait parmi les plus élevées du commandement. Peu pouvaient résister à la force qu'elle déchaînait en activant son *Domaine du Roi*.
Pourtant, Vishnu était aussi tombée.
« Même ainsi, jusqu'ici, c'était acceptable. C'était compréhensible. »
Ils avaient reçu la permission du Dieu Démon d'observer après le combat de Shaman. Vishnu s'était battue sans aucune information préalable sur Taesan.
De plus, Taesan avait des plans de contingence contre Vishnu. En utilisant *Altération Partielle du Monde* contre son *Domaine du Roi*, sa victoire n'était pas inattendue.
Ils acceptèrent la défaite du Roi des Esprits.
La prochaine challengère était l'Archimage, Shayen.
Après avoir assisté au combat de Vishnu, ils avaient parfaitement cerné la force que possédait Taesan.
Et Shayen était un magicien. Étant descendu au 73e étage en avance, il avait préparé de nombreux cercles magiques en prévision de l'arrivée de Taesan.
Ils ne doutaient pas que cette fois la victoire était assurée. Shayen était considéré comme le plus fort d'entre eux grâce à sa préparation méticuleuse.
Pourtant, Shayen était aussi tombé.
Cela signifiait qu'aucun d'entre eux ne pouvait vaincre Taesan en un-contre-un.
Ambresia arbora un sourire amer.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« … Est-ce qu'on a vraiment besoin de se battre contre lui ? » demanda quelqu'un, la peur teintant sa voix. Le Roi Lion grimaça.
« Il a déjà tué trois des nôtres. On va juste laisser quelqu'un comme lui en liberté ? »
« Au fond, on est bloqués au 74e étage ; on s'est réunis seulement pour le percer. Il n'y a jamais eu de forte camaraderie entre nous. Vous étiez les bizarres. »
« Toi… »
« Si on essaie de s'allier, le Dieu Démon nous surveille. C'est impossible. »
« Si un seul n'y arrive pas, on peut en envoyer deux. En fait, on a quelqu'un de spécialisé contre lui parmi nous. »
« S'il s'agit du jumeau noir et blanc, il y a peut-être une chance… mais ça reste risqué. »
« Donc tu veux périr ensemble ? »
« Non. C'est simple. Il suffit de se cacher. »
Il proposait de fuir, et la colère du Roi Lion monta d'un cran.
« Tu n'as donc aucune fierté ? »
« Le moment où on a décidé de s'allier pour conquérir le 74e étage, on a perdu toute once de fierté ! »
Celui qui s'opposait au Roi Lion ricana.
« Roi Lion, tu n'es plus le grand roi que tu étais. Reconnais-le. »
Le visage du Roi Lion se tordit de fureur.
Le pouvoir afflua alors que les tensions montaient. Les voix s'élevèrent tandis qu'ils commençaient à se disputer entre eux.
« C'est le bordel, » remarqua Ambresia, cliquant de la langue en les observant.
Le Roi Lion et celui qui haussait le ton n'avaient jamais été en bons termes, mais c'était la première fois qu'ils s'affrontaient si directement.
Cela signifiait qu'ils étaient maintenant dans une situation précaire.
Ils avaient atteint le 77e étage du labyrinthe. Bien qu'il y ait encore quelque distance d'avec Taesan, vu sa puissance, il arriverait probablement bientôt.
« Est-ce que c'est là que ça s'arrête pour nous ? » marmonna Ambresia avec un sourire doux-amer.
—
—
Le lich se tenait devant lui sous sa forme initiale, une fois encore.
Le lich claqua des mâchoires, lançant un sort.
> **[Malacos active Torrent de Cristaux de Mana.]**
Des éclats de mana cascadèrent.
Taesan esquiva, bondissant hors de portée du sort.
« Il réapparaît encore, hein ? »
Taesan marmonna brièvement, rassemblant sa force dans ses jambes.
Il dévia la pluie d'éclats de mana et réduisit rapidement la distance avec Malacos.
> **[Malacos active Vague de Libération.]**
Du mana condensé jaillit, repoussant Taesan. Alors qu'il créait de la distance, Malacos lança un autre sort pour le presser.
*Clang !*
Taesan para les Flèches de Givre.
> **[Vous activez Flèche de Lumière Stellaire.]**
> **[Vous activez Concentration Magique.]**
Juste au moment où Malacos tentait de déployer son mur de protection contre la flèche qui chargeait.
> **[Vous activez Explosion Magique.]**
La Flèche de Lumière Stellaire détona, projetant une puissante énergie vers Malacos, qui avait essayé de manifester son mur de protection.
Taesan fonça en avant, balançant son épée sur le Malacos chancelant. Ce dernier s'effondra bientôt.
Une fois de plus, les os épars se mirent à se relever.
> **[Le Lich Flétri, Malacos, a ressuscité.]**
*Clac.*
Avec un claquement de mâchoire, il reprit son incantation, tout comme avant.
Taesan observait tout en esquivant.
> **[Vous activez Reconnaissance Totale.]**
> **[Vous activez Compréhension de l'Essence.]**
> **[Un lich qui cache sa vie à l'extérieur.]**
> **[Tant que sa vie n'est pas détruite, le lich continue de ressusciter.]**
« C'est un Réceptacle de Vie ? »
Peu importait le nombre de fois où il vaincrait le lich devant lui, cela n'avait aucun sens. La vie du lich était ancrée ailleurs.
Taesan en discerna rapidement l'emplacement.
Dans la paroi de la grotte, une minuscule fissure scintillait.
Il pouvait voir quelque chose d'ondulant à l'intérieur.
C'était le Réceptacle de Vie du lich. Sa position identifiée, s'il ignorait l'ennemi devant lui pour le détruire, il validerait le 73e étage.
Mais Taesan ne le fit pas.
Esquivant la magie implacable, il observa tranquillement Malacos.
L'ennemi devant lui continuait de ressusciter.
Il remarqua que ses réponses changeaient légèrement, suggérant qu'il conservait les souvenirs d'avant sa résurrection. Il semblait posséder un certain degré de conscience de soi.
« Donc, un lich, ça veut dire qu'il peut ressusciter à l'infini tant que ça n'est pas détruit, c'est ça ? »
> **[Correct ?]**
Si c'était le cas, c'était possible.
Taesan serra fermement son épée.
D'abord, il devait clairement saisir la situation et les conditions. Il fonça pour abattre Malacos une nouvelle fois.
> **[Le Lich Flétri, Malacos, a ressuscité.]**
Et une fois de plus, Malacos se dressa, renaissant.
Il semblait narguer Taesan, comme s'il se moquait de ses efforts vains.
Malacos paraissait posséder un certain niveau de volonté et de conscience de soi.
> **[Malacos active Monde Gelé.]**
Une tempête de neige déferla. Taesan bondit, sentant la puissance contenue dans le Monde Gelé.
C'était exactement la même force que celle que Malacos avait déchaînée la première fois. Cela signifiait qu'il n'y avait aucune perte de force à la résurrection.
Taesan repoussa le sol, évitant la magie glaciale et lançant la sienne.
> **[Vous activez Flèche de Lumière Stellaire.]**
> **[Vous activez Concentration Magique.]**
Avec la Flèche de Lumière Stellaire renforcée par la Concentration Magique. Le Malacos précédent avait tenté de contrer avec le Mur de Protection, que Taesan avait contré par une Explosion Magique.
Comment réagirait-il cette fois ?
Malacos leva son bâton.
> **[Malacos active Monde Gelé.]**
Un vent glacial déferla. La Flèche de Lumière Stellaire brisa le givre, mais sa puissance diminua notablement à la collision.
> **[Malacos active Mur de Protection.]**
*Boum !*
Ainsi, le Mur de Protection parvint à bloquer la Flèche de Lumière Stellaire.
Cela le confirma.
Malacos ressuscitait en conservant ses souvenirs antérieurs.
À moins que le Réceptacle de Vie ne soit détruit, il ressusciterait à l'infini. Il n'y avait aucune perte de force dans ce processus.
Il renaissait avec tous ses souvenirs intacts, possédant la conscience de soi et la volonté de narguer les tentatives vaines de Taesan.
Taesan en fut certain.
Il pouvait acquérir la compétence spéciale à activation : Copie.
—
—
*Clang !*
À partir de ce moment, l'approche de Taesan changea.
Au lieu de se concentrer uniquement sur la défaite de Malacos, il commença à prolonger le combat, faisant ressortir tous les pouvoirs de Malacos.
Ainsi, Taesan identifia soigneusement chacun des sorts que Malacos utilisait.
« Monde Gelé, Vague de Libération, Mur de Protection, Explosion de Magma, Flèche de Givre, Torrent de Cristaux de Mana, Résonance de la Terre. »
Cela faisait un total de huit sorts. Même en continuant de presser Malacos, l'absence de sorts supplémentaires indiquait que c'était probablement tout ce qu'il avait.
Le fantôme, jusque-là silencieux, demanda curieusement.
> **[Quelle compétence essaies-tu d'acquérir cette fois ?]**
Le fantôme avait observé Taesan acquérir de nombreuses compétences.
Annulation d'Attaque, Addition, Jugement Absolu, Bénédiction Absolue, et bien d'autres.
Des compétences d'une valeur inestimable. Pas une seule, mais plusieurs avaient été obtenues. Le fantôme en était venu à un point où il prenait plaisir à regarder quelles compétences Taesan désirait et comment il les obtiendrait, plutôt que d'être simplement choqué.
> **[La condition est un ennemi qui ressuscite à l'infini. Cela semble être tout pour l'instant. Qu'est-ce qui suit ? Est-ce que ça doit être un magicien ?]**
« Ce serait plus facile s'il s'agissait d'un magicien, mais ce n'est pas strictement nécessaire, » répondit Taesan.
« Copie. »
> **[Copie ?]**
Après avoir réfléchi un instant, le fantôme demanda.
> **[… Est-ce que ça veut dire copier les attaques ?]**
« Tu as bien compris. »
> **[Quoi ?]**
Le fantôme rit.
> **[Copier signifie prendre tout ce qui entre dans cette attaque, y compris les compétences et la puissance, non ? Par exemple, tu copierais une attaque qui active la *Lame de Détermination*.]**
Taesan acquiesça.
Confirmant l'intuition du fantôme, celui-ci secoua la tête.
> **[C'est absolument absurde.]**
Actuellement, avec les transformations et l'addition, et en utilisant la *Lame de Détermination*, Taesan pouvait infliger plus de 100 000 dégâts en un seul coup.
Doubler cela sans aucune condition ni restriction était en effet stupéfiant.
Alors que le fantôme était intrigué par cet effet, il était encore plus intéressé par une autre question.
> **[Comment remplis-tu cette condition ?]**
Les compétences du labyrinthe s'obtenaient en reproduisant de manière similaire les effets d'autres compétences. *Addition* requérait d'exploiter l'endurance pour doubler la puissance d'attaque, tandis que *Jugement Absolu* nécessitait d'attaquer comme si l'adversaire n'avait pas de défense malgré ses défenses changeantes.
Alors, quoi fallait-il accomplir pour Copie ?
Le fantôme ne pouvait que deviner les conditions.
« Continue de regarder, et tu auras une idée. »
Taesan répondit brièvement, puis bondit dans l'action. Il chargea Malacos, qui était en plein milieu de son incantation.