Pour cela, monter de niveau était une priorité. Un bouclier de 12 ne suffisait pas.
Taesan entra dans la pièce suivante.
« Krrk. »
[Un orc armé d'une lance est apparu.]
Comme s'il l'attendait, l'orc fonça immédiatement sur Taesan avec sa lance.
Clang !
L'épée et la lance se heurtèrent. La forte pression lui indiqua que les caractéristiques de l'adversaire étaient assez élevées.
Les orcs avaient été renforcés une fois de plus par les épreuves de Balthasar.
À mesure qu'il traversait les pièces, ils devenaient plus forts, et l'orc juste devant lui possédait désormais la puissance nécessaire pour venir aisément à bout de deux orcs ordinaires.
Bien sûr, ce n'était pas difficile.
Les caractéristiques de Taesan atteignaient des valeurs que les joueurs en Mode Facile peinaient tout juste à atteindre en pénétrant dans les niveaux les plus bas du labyrinthe.
Pour lui, un ennemi difficile signifiait que les autres joueurs ne pouvaient pas le vaincre du tout.
Quoi qu'il en soit, un simple sixième monstre sur le chemin ne pouvait pas représenter une menace, quel que soit le renforcement de l'épreuve.
Cependant, il ne gagnait pas facilement.
La lance virevoltait en tentant d'attraper la pointe de l'épée de Taesan pour la faire voler.
Le sommet de la technique. S'il essayait de contrer la technique par la sienne, il n'avait aucune chance de l'emporter.
[Vous avez activé Contre-Attaque. Vous ripostez à la prochaine attaque de votre adversaire.]
Son corps bougea naturellement, son épée repoussa la lance et frappa l'orc.
« Krrk… »
L'orc s'effondra. Contre-Attaque. Une compétence de riposte forcée. S'il y avait une ouverture pour contrer une technique, même si le corps ne savait pas comment répondre, il ripostait.
Le problème était que le processus ne laissait ni effet ni mémoire dans le corps. Peu importe combien de fois il l'utilisait, il ne pouvait pas l'appliquer sans activer la compétence.
« C'est coriace. »
Même si ses caractéristiques écrasaient celles des orcs, il ne pouvait pas l'emporter aisément à cause de leur technique de lance et de leur escrime.
Il ne savait pas où ils l'avaient apprise, mais tous les orcs possédaient des compétences considérables.
Avec une escrime acquise par l'entraînement et la pratique, non par le combat réel, ils déviaient aisément l'épée de Taesan.
Il semblait comprendre lentement l'importance des compétences systématiques. Les techniques d'arme combinées au combat réel n'étaient pas mauvaises, mais leurs limites étaient évidentes. Ce serait encore plus marqué ici, où elles s'exprimaient sous forme de compétences.
Jusqu'ici, il avait répondu par des compétences, mais il ne pouvait pas continuer ainsi indéfiniment.
« Je veux apprendre. »
Mais il ne parvenait pas à la saisir. Il avait essayé d'imiter les mouvements de l'orc, mais comme cela ne se manifestait pas en compétence, il semblait que la compétence n'apparaissait qu'après avoir été enseignée par quelqu'un.
[……]
Le fantôme ne dit rien.
Taesan se dirigea vers la pièce suivante. Cette fois, un orc tenant une hache l'attendait.
« Krrk. »
Taesan tira son épée.
À mesure qu'il traversait les pièces, les orcs devenaient plus forts et leurs techniques s'amélioraient, mais ils ne pouvaient pas arrêter Taesan.
Ses caractéristiques restaient supérieures ; même si les techniques de l'adversaire étaient supérieures, il pouvait encore faire face.
Taesan put atteindre la salle du boss sans trop de difficulté.
« C'était rapide. »
Le Dieu de la Victoire avait transformé le labyrinthe en une ligne droite, il n'avait plus qu'à courir. Cela soulevait une question.
« Comment trouver les "salles secrètes" ? »
Il y avait au moins une salle secrète par étage.
Mais avec le labyrinthe modifié ainsi, il ne savait pas ce qu'étaient devenues les salles secrètes. Le fantôme semblait tout aussi ignorant.
[Ding.] [Kang Junhyeok (Solo) a invité Lee Taeyeon et Kang Taesan.]
Un message arriva alors que Taesan s'apprêtait à entrer dans la salle du boss.
[Kang Taesan (Solo) : Quoi de neuf ?] [Kang Junhyeok (Solo) : Oh, tu réponds tout de suite. Tu faisais quoi ?] [Kang Taesan (Solo) : J'allais affronter le boss.] [Kang Junhyeok (Solo) : Donc tu es déjà en route pour le 5e étage… t'es vraiment rapide.] [Kang Taesan (Solo) : Alors quel est le problème ?] [Kang Junhyeok (Solo) : Bah, Taeyeon noona et moi on vient de finir le 1er étage. Je voulais te le dire.]
Finir le 1er étage signifiait qu'ils avaient finalement vaincu le Rat Géant. Taeyeon apparut pile au bon moment.
[Lee Taeyeon (Solo) : Ah, j'ai cru qu'on était morts.] [Kang Junhyeok (Solo) : Noona est là aussi. Comment se passe le 2e étage ?] [Lee Taeyeon (Solo) : Pourquoi y a-t-il autant de monstres qui pop ? C'est vraiment le 2e étage ?]
Après avoir râlé un moment, Taeyeon remarqua Taesan et le salua.
[Lee Taeyeon (Solo) : Bonjour, Monsieur Taesan.] [Kang Taesan (Solo) : Alors comment vous avez fait ?]
Taesan demanda comment ils avaient vaincu le Rat Géant.
[Lee Taeyeon (Solo) : On a juste balancé de l'huile et des cocktails Molotov. En regardant de plus près, le boss semblait incapable de quitter la pièce. Après avoir tenu quelques minutes, il est juste mort tout seul ?] [Kang Junhyeok (Solo) : Moi non plus j'aimais pas, mais on n'avait pas d'autre moyen. Du coup on a dû bosser dur.]
Lee Taeyeon reproduisait la même approche qu'autrefois. Lancer le feu puis fuir pour attendre. Une méthode sûre qui assurait la réussite sans risquer sa vie. La plupart des crises pouvaient se résoudre ainsi.
Cependant, Kang Taesan n'agissait pas de cette façon.
[Lee Taeyeon (Solo) : Mais, peut-être parce que c'est une astuce, y a pas de récompense comme celles que tu as mentionnées, Kang Taesan. Les récompenses de montée de niveau étaient aussi moindres que prévu.]
Les récompenses pour avoir vaincu des ennemis étaient accordées lorsqu'on les affrontait de front. Les récompenses de montée de niveau dépendaient aussi de ce qui était fait pendant le processus ; si on se contentait de mettre le feu et de fuir, aucune caractéristique significative n'augmentait.
C'était une tactique sûre mais qui rognait sur la progression future.
[Lee Taeyeon (Solo) : Mais on peut pas faire autrement parce qu'on n'a pas d'autres options. On a de la chance de l'avoir vaincu déjà.] [Kang Taesan (Solo) : Quelles compétences vous avez gagnées ?]
Kang Taesan avait publié des informations sur les compétences dans la Communauté. Il était temps de voir si cet effort avait porté ses fruits.
[Lee Taeyeon (Solo) : Hmm… Pour l'instant, Apnée et Assaut en Apnée. Aussi Réduction de la Douleur.] [Kang Junhyeok (Solo) : Moi aussi. Mais comment on obtient "Volonté Inflexible" et "Endurance" ? Peu importe comment j'essaie de me battre, ça fait trop mal pour que je puisse me concentrer.]
Kang Taesan fut surpris en voyant le message de Lee Taeyeon.
'Elle a appris l'Apnée ?'
Kang Taesan avait partagé l'Apnée dans le monde précédent. Cependant, Lee Taeyeon n'avait pas pu l'apprendre. Elle, qui était déjà profondément engagée, avait refusé, ne voulant pas prendre de risques.
'Une différence de circonstances ?'
Était-ce la différence entre la période d'acclimatation au labyrinthe étant terminée et le fait de juste commencer à s'adapter ?
Cette différence semblait avoir poussé Lee Taeyeon à prendre sa décision.
[Kang Taesan (Solo) : Et les autres ?] [Lee Taeyeon (Solo) : …… Pas encore, désolée.]
Elle semblait s'en excuser, mais Kang Taesan, qui s'y attendait, garda un visage calme.
Mourir ou ne pas mourir.
Avant de se tenir sur un tel précipice, ils ne comprendraient pas la gravité de la situation, comme le commentait fiévreusement Kang Junhyeok.
[Kang Junhyeok (Solo) : Même si on leur dit que c'est bien, ils refusent d'apprendre.] [Lee Taeyeon (Solo) : L'Assaut en Apnée est vraiment génial. J'aurais jamais imaginé que gagner la liberté dans ma respiration soit si bénéfique.] [Kang Taesan (Solo) : Tu crois que je t'ai dit de l'apprendre pour rien ? "Volonté Inflexible" et "Endurance" sont bien aussi, mais si vous n'arrivez pas à les maîtriser, on n'y peut rien.] [Lee Taeyeon (Solo) : J'ai vraiment cru que j'allais mourir en essayant… j'ai juste pas pu.]
Ils avaient fini de discuter des compétences de base et des méthodes de nettoyage. Taesan commença à parler du deuxième étage, qu'ils venaient d'atteindre.
[Kang Taesan (Solo) : Vous avez vu le monstre du 2e étage. Comment c'était ?] [Lee Taeyeon (Solo) : …C'est vraiment quelque chose qu'on peut battre ?]
Lee Taeyeon parlait comme si c'était absurde.
C'était une réaction naturelle si elle avait vu le deuxième étage. Le Gros Rat était difficile, mais ses dégâts étaient faibles, et il bougeait généralement seul. Si on était résolu à le contrer, ce n'était pas impossible.
Cependant, au deuxième étage, il y avait quatre gobelins dans une pièce. Chacun avait une force similaire à celle de Lee Taeyeon, ce qui rendait la chose incroyablement dure à surmonter.
[Kang Taesan (Solo) : Vous devrez trouver la méthode vous-mêmes. Vous devriez pouvoir trouver quelque chose.] [Lee Taeyeon (Solo) : … Tu me fais pas trop confiance ? J'ai à peine passé le 1er étage en trichant.] [Kang Taesan (Solo) : C'est un fait simple. Vous en êtes plus que capables.]
Lee Taeyeon avait percé le Mode Solo. Même si c'était par tricherie, son accomplissement était indéniable. Après un moment de silence, Lee Taeyeon répondit.
[Lee Taeyeon (Solo) : Merci.]
Il donna ensuite une explication sommaire sur les gobelins. S'il ne pouvait pas révéler la réponse exacte, il pouvait au moins discuter de leurs caractéristiques.
Au fil de la conversation, le sujet de l'autel surgit.
[Kang Taesan (Solo) : En errant au 2e étage, vous trouverez un autel de Lakiratas. Il vous donnera probablement une quête. N'acceptez pas.] [Lee Taeyeon (Solo) : …Ça a l'air dangereux. D'accord.] [Kang Junhyeok (Solo) : Ça donne quoi ? Je veux le prendre si possible.]
Il était clair dans la conversation que les personnalités de Kang Junhyeok et Lee Taeyeon étaient aux antipodes.
Lee Taeyeon évitait tous les endroits qui semblaient dangereux. Elle avait peut-être raté beaucoup de choses, mais cela lui avait permis de survivre.
D'un autre côté, Kang Junhyeok voulait d'abord tenter les choses difficiles. Peut-être à cause de son jeune âge, il ne connaissait pas la peur.
Aucun des deux ne valait mieux que l'autre. Si la méthode de Kang Junhyeok menait à la survie, il pouvait gagner beaucoup, ce qui pouvait être vu comme plus proche de la bonne réponse.
Cependant, l'Autel de Lakiratas ne relevait pas de la bonne réponse.
[Kang Taesan (Solo) : Ne le faites pas. Si c'était une autre divinité, peut-être, mais pas Lakiratas. Si vous l'acceptez, vous êtes morts à 100 %, donc éliminez-le.]
Vaincre le Serviteur de Lakiratas [Faux] était impossible. De plus, l'adversaire était fantasque. Il jugea que les pertes l'emportaient sur les gains.
Mais Kang Junhyeok resta regrettant jusqu'au bout.
[Kang Junhyeok (Solo) : Hmm… C'est tentant… Donc c'est impossible quoi qu'il arrive ?] [Kang Taesan (Solo) : Lee Taeyeon a un problème parce qu'elle a trop peur, et toi tu en as un parce que tu n'en as pas. Je vais te donner un exemple simple. Tu n'as pas pu obtenir "Endurance" parce que tu avais peur, non ?] [Kang Junhyeok (Solo) : Oui. Comment je pourrais l'obtenir ?] [Kang Taesan (Solo) : Tu pourrais l'avoir si tu acceptais, non ?] [Kang Junhyeok (Solo) : Ça veut dire quoi… Ah.] [Kang Taesan (Solo) : Soit tu l'obtiens, soit tu meurs. Choisis. Si t'es confiant, accepte la quête.] [Kang Junhyeok (Solo) : …D'accord.]
Enfin, il sembla un peu déçu. Taesan grimça.
'Si je le préviens pas fermement, il va faire des bêtises.'
Avoir un esprit de défi, c'était bien. Mais il devait connaître ses limites. S'il continuait comme ça, Kang Junhyeok avait une forte probabilité de mourir.
'Je devrais lui donner un peu d'entraînement.'
[Kang Taesan (Solo) : Alors débrouillez-vous. Moi je vais finir le reste.] [Lee Taeyeon (Solo) : Tu es où maintenant ?] [Kang Junhyeok (Solo) : Il était presque au 5e étage.] [Lee Taeyeon (Solo) : …Waouh.]
Taesan ferma la fenêtre de la Communauté. Le fantôme qui patientait se leva.
[C'est fini maintenant ?]
« Ouais. »
Taesan entra dans la pièce. À l'intérieur, un orc l'attendait.
[Un Guerrier Orc est apparu.]
Guerrier. Une position que seuls les élus parmi les Orcs pouvaient atteindre, et sa force était incomparable à celle des orcs ordinaires.
'Le boss est le même.'
Lee Taeyeon avait aussi rencontré un Guerrier au 4e étage. Cependant, il devait être bien plus fort, puisqu'il était renforcé par l'épreuve de Balthasar. Alors que Taesan prenait sa position, quelque chose attira son regard.
« Euh… »
Une femme tremblante était clouée dans un coin du mur.
C'était une humaine. Les yeux de Taesan vacillèrent. Une occidentale aux longs cheveux bleus, accroupie comme un écureuil, se tenait la tête. La robe dorée qu'elle portait était frappante.
[Oh mon dieu. Pourquoi est-elle ici ?]
« Tu la connais ? »
[Je la connais… mais… comment est-elle encore en vie ? Je pensais qu'elle mourrait bientôt.]
Une humaine connue du héros. La probabilité qu'elle soit un PNJ était donc élevée. Le problème était : pourquoi tremblait-elle et se recroquevillait-elle dans la salle du boss ?
« Heu… Hein ? »
La femme tremblante regarda nerveusement autour d'elle, et ses yeux croisèrent ceux de Taesan.
« … Aventurier ? »
[Allô ?]
« … Monsieur le Héros ? »
Elle se leva soudain et courut vers lui. Elle tenait un bâton en bois dans une main.
« Sauvez-moi, s'il vous plaît ! »
Elle se cacha rapidement derrière le dos de Taesan. Le fantôme ricana.
[Pourquoi tu fais ça ici ?]
« Je, je sais pas. Soudain le labyrinthe a changé, et j'ai été chassée. Quand j'ai repris mes esprits, y'avait un orc juste à côté de moi. Mince. C'est quoi ce bordel ? »
La femme marmonna en reniflant. Taesan comprit.
'Est-ce le PNJ de la salle secrète ?'
Elle avait été chassée de force quand le labyrinthe avait changé. Cela semblait être l'identité de la femme.
[Vous avez rencontré une personne misérable aspirant à la magie.]