Le Roi Démon bougea.
Pour amener la ruine sur le monde, il écrasa les royaumes et massacra quiconque osait se dresser sur son passage.
Pourtant, même en tombant, ceux qui périrent sous la puissance du Roi Démon ne moururent pas en vain. À chaque vie sacrifiée, ils gagnèrent du temps, permettant aux humains de se rassembler et de renforcer leur unité contre la force obscure.
Cela créa une ligne de front entre l'humanité et le Roi Démon.
« Tuez-les ! »
« Pour l'humanité ! »
« Pour le monde ! »
Les chevaliers rugirent en chargeant vers la horde monstrueuse. Les lances perçaient les crânes des monstres, et les créatures géantes balayaient les soldats de leurs membres, les envoyant valser comme des dominos qui s'effondrent.
Humains et monstres tombèrent. Bardray lui-même se tenait au premier rang, abattant les bêtes avec une férocité implacable.
« Fais attention, abruti », grogna le vieillard à côté de Bardray, tranchant à travers un groupe de monstres, en fendant des dizaines d'un seul coup.
Bardray lui répondit par un sourire. « Vous êtes venu, après tout, Maître. »
« Ferme-la, idiot. À cause de toi, me voilà coincé ici, dans mes dernières années, à me battre contre des monstres. » Malgré ses récriminations, l'expression du vieillard n'était pas déplaisante.
Taesan s'avança sur le champ de bataille. Les monstres se tournèrent vers lui avec une intention sauvage, chargeant comme s'ils savaient que le tuer serait la clé de leur victoire.
« Protégez le Héros ! » Les soldats s'élancèrent pour le garder.
Mais Taesan n'avait pas besoin de protection.
Son épée traça un arc mortel.
Une douzaine de créatures fonçant sur lui furent coupées en deux en un instant.
« Oh ? » Les soldats s'arrêtèrent, stupéfaits, pendant que Taesan rassemblait son mana.
[Vous avez activé Flèche de Lumière Stellaire.]
[Vous avez activé Concentration Magique.]
Une salve de flèches lumineuses apparut devant lui, transperçant chaque monstre sur leur passage avant d'exploser en leur sein.
« Arghhh ! » Une détonation assourdissante éclata, enveloppant le champ de bataille d'une lumière radieuse. Quand la lumière s'estompa, tous les monstres en vue avaient été éradiqués.
« Incroyable ! »
« Cette… cette magie ! »
Les mages sur le champ de bataille restèrent bouche bée devant la démonstration de puissance de Taesan. En praticiens de la magie, ils en reconnurent la nature et ressentirent la force écrasante qui s'en dégageait, bien au-delà de tout ce qu'ils pourraient jamais espérer atteindre.
« …Un monstre, en effet. Est-ce là le pouvoir du Héros ? » songea Bardray.
« C'est mon propre pouvoir », répondit Taesan.
« Ah bon ? Du coup, mon ambition de devenir un Héros paraît bien modeste. » Bardray soupira, les yeux fixés sur le champ de bataille.
D'autres monstres chargeaient depuis le loin.
« Les sbires, on s'en charge. Toi, va affronter ton véritable ennemi », dit Bardray.
Une puissance immense et funeste se profilait au-delà des rangs des monstres.
Taesan s'accroupit, prêt à jaillir.
[Vous avez activé Accélération.]
[Vous avez activé Accélération de Compétence.]
D'un bond, il se propulsa en avant, si vite que ceux autour de lui furent repoussés par le vent.
Des créatures tentèrent de lui barrer la route, mais avant qu'elles ne puissent réagir, Taesan avait déjà atteint sa destination.
Devant lui se tenait une silhouette entièrement vêtue de noir, tenant une lame sombre.
Taesan leva son épée. L'homme empoigna sa lame à deux mains, l'abattant dans un coup puissant.
Un choc retentissant résonna quand leurs épées se rencontrèrent.
Taesan raidit son bras, tentant de repousser l'arme de son adversaire.
En réponse, l'ombre entourant l'homme se gonfla, cherchant à engloutir tout le corps de Taesan.
Taesan invoqua sa propre force, repoussant les ténèbres d'un puissant coup.
« Tu es fort », marmonna l'homme, ajustant sa prise.
Les ombres se dissipèrent, révélant sa peau blême, exsangue, et la haute lame noire dans ses mains.
[Le héraut de la ruine, le Roi Démon, est apparu.]
Le regard froid du Roi Démon se posa sur Taesan, puis se déporta sur le côté.
« Montre-toi, toi qui te caches. »
Le silence suivit, puis le spectre se matérialisa. Le Roi Démon l'étudia brièvement avant de hocher la tête.
« Tu es le Héros raté du monde précédent. »
« Tu comprends vite », répondit le spectre.
Le Roi Démon avait déjà reconnu que ce monde était une illusion.
Le spectre parla doucement : « [Et toi… tu es le Roi Démon.] »
« Oui. J'existe pour amener la fin de ce monde. »
Un instant, le spectre regarda le Roi Démon, puis disparut à nouveau de la vue.
« Si silencieux », murmura le Roi Démon. « On dirait que tu as bien des regrets… mais un vaincu ne doit pas me concerner. »
Il pointa sa lame noire vers Taesan.
« Tu dois être le guerrier invoqué pour me vaincre ? »
Les ombres s'étalèrent, s'infiltrant dans le monde avec une aura maléfique que Taesan pouvait sentir.
« Tu es vraiment un monstre », remarqua-t-il.
Le Roi Démon avait transcendé les limites de la mortalité. Taesan reconnut une présence similaire ailleurs — la Volonté du Monde en Harpran.
Un être si puissant que Taesan avait failli se sacrifier pour bloquer un seul de ses coups. Le même degré de puissance émanait maintenant du Roi Démon.
« Pour l'instant… je te remercie. »
Le Roi Démon inclina la tête en signe de reconnaissance.
« Grâce à toi, j'ai la chance d'apporter la ruine une fois encore. Non pas à un monde plein d'ignorance, mais à un monde prêt à tout sacrifier pour la victoire contre moi. »
« Si tu es si reconnaissant, tu pourrais juste mourir tranquillement. »
« Ça, je ne peux pas. Je suis le Roi Démon, un mécanisme pour la destruction du monde. C'est simplement mon but. »
Le Roi Démon piétina, et les ténèbres déferlèrent vers Taesan.
« Alors, guerrier qui ose s'opposer à moi, montre-moi ta force ! »
[Vous faites face à un ennemi impossible.]
Au cœur des ténèbres déchaînées, Taesan rassembla sa puissance.
[Vous avez activé Apostolat : Ténèbres et Chaos.]
[Vous avez activé Vaisseau de la Royauté.]
[Vous avez activé Incarnation de la Nature.]
[Vous avez activé Résistant aux Volontés Puissantes.]
[Vous avez activé Tueur de Géants.]
[Vous avez activé Mépris des Forts.]
[Vous avez activé Duel Honorable.]
[Vous avez activé Soif de Combat.]
[Vous avez activé Descente Forcée.]
D'innombrables compétences s'activèrent à la fois, infusant Taesan de force et de résolution.
Il concentra son énergie noire contre les ombres qui arrivaient.
[Vous avez activé Vague Noire de Marbas.]
Les ténèbres voraces jaillirent, s'entrechoquant avec l'ombre du Roi Démon dans une lutte pour la dominance.
[Vous avez activé Amplification Forcée.]
Même avec une puissance amplifiée, la magie noire de Taesan était submergée, piétinée sous la puissance de l'ombre du Roi Démon.
Ce n'était pas une simple différence de force.
Le Roi Démon existait pour anéantir le monde, pour consumer et oblitérer toute chose.
Il était à la hauteur de la Volonté du Monde en Harpran — un être qui transcendait les limites mortelles.
Le gouffre de puissance entre Taesan et le Roi Démon semblait infranchissable.
Mais Taesan possédait les moyens de combler cet écart.
La volonté dans son épée rugit à la vie. Suivant la prophétie, le pouvoir de l'épée enfla, dotant Taesan d'une force immense qui flamba en défi contre le Roi Démon.
Il trancha avec férocité, brisant les ténèbres sur son passage. Alors qu'il fonçait en avant, sa lame rencontra celle du Roi Démon dans un impact qui secoua le sol.
« Hm. » Le Roi Démon grogna, repoussé momentanément par la force dans l'épée de Taesan.
Avec un désengagement net, Taesan évalua sa situation.
« C'est donc comme ça que ça marche. »
La volonté dans l'épée rugit, forçant sa force et son esprit à s'élever au-delà de ses limites précédentes.
Pour la première fois, Taesan sentit une puissance écrasante l'envahir.
C'était le don de l'arme pour avoir accompli la prophétie — un pouvoir uniquement destiné à vaincre le Roi Démon.
Dans cet état, Taesan serra le poing, confiant.
[Vous avez activé Monde de Glace.]
[Vous avez activé Concentration Magique.]
Une énergie glaciale jaillit, s'entrechoquant avec les vagues de ténèbres invoquées par le Roi Démon.
Ces ténèbres étaient la force de l'annihilation, un pouvoir qui consumait et effaçait tout.
Glace et ténèbres se rencontrèrent dans une confrontation violente.
Une détonation réverbéra à travers le champ.
Aucun camp ne céda ; ils étaient à égalité.
Les lèvres du Roi Démon s'étirèrent en un sourire satisfait.
« Excellent. »
Il avança, enveloppé de ténèbres.
Leurs épées s'entrechoquèrent à nouveau alors que le Roi Démon s'abattait, son bras décrivant un large arc pour tenter d'engloutir Taesan dans les ombres.
[Vous avez activé Sprint de la Rafale.]
Taesan empoigna ses épées jumelles, tranchant à travers les ténèbres tandis qu'il se rapprochait du Roi Démon.
Les deux échangèrent une pluie de coups. Le Roi Démon pivota, sa grande lame tranchant vers Taesan. Taesan s'abaissa, pressant l'attaque, pendant que le Roi Démon libérait une rafale de ténèbres.
Des vagues sombres déferlèrent, menaçant d'engloutir Taesan.
[Vous avez activé Clignement Limité.]
Taesan se téléporta derrière le Roi Démon, visant son dos.
Mais le Roi Démon pivota instantanément, esquivant le coup et abattant sa lame vers le bas.
Leurs épées s'entrechoquèrent avec un impact retentissant.
Le Roi Démon pressa contre lui, essayant de repousser Taesan. Ils luttaient, enfermés dans une féroce bataille de force.
[Vous avez activé Frappe Puissante.]
Un instant, l'épée de Taesan flamba d'une puissance accrue, forçant le Roi Démon à reculer légèrement.
La volonté dans l'épée de Taesan brûlait plus fort, s'embrasant du désir d'écraser la destruction elle-même et de sauver le monde.
Momentanément, la force de Taesan monta en flèche, suffisante pour surpasser le Roi Démon.
Un son sourd s'échappa du Roi Démon alors qu'il était repoussé.
Pourtant Taesan fronça les sourcils.
La force dans son épée continuait de peser sur lui.
C'était comme si la lame elle-même refusait d'accepter son contrôle, tentant d'imposer sa propre volonté. L'épée semblait exiger : Si tu ne peux pas vaincre le Roi Démon, alors je te forcerai dans un état où tu le pourras.
Mais Taesan n'était pas du genre à se soumettre aux exigences de l'épée.
Cette puissance intense, continuellement imposée, briserait n'importe qui à la longue, peu importe sa force. Elle les tordrait, les transformant en rien d'autre qu'un instrument pour tuer le Roi Démon, en désignant tout le reste.
« Plutôt décevant », marmonna le Roi Démon, comme s'il sentait la lutte de Taesan.
Même le Roi Démon paraissait insatisfait. Il ne voulait pas être vaincu par un simple réceptacle — un Héros transformé en arme par la force de l'épée. Il souhaitait être battu par un humain, pas par un autre mécanisme comme lui.
« Alors laisse-moi en finir avant que tu ne sois forcé dans un état aussi pathétique », dit le Roi Démon, rassemblant le pouvoir noir d'annihilation dans sa lame. Il se prépara à passer à l'acte.
« Arrête. » La voix de Taesan traversa l'air.
[Vous avez activé Parole de Rejet.]
Les mots de Taesan portaient le pouvoir de défier. La volonté de l'épée, pesant sur lui, commença à reculer.
L'épée résistait, avertissant que sans sa pleine force, Taesan serait incapable de vaincre le Roi Démon.
« Ferme-la », ordonna fermement Taesan, imposant sa volonté.
Compter sur le pouvoir de l'épée seule ? Ce n'était pas sa façon. Chaque victoire qu'il avait gagnée venait de ses propres décisions, de ses propres actions.
« Tu existes pour me servir », marmonna-t-il, pressant sa volonté contre celle de l'arme.
L'esprit rebelle de l'épée s'effaça, redevenant un simple outil dans sa main.
[Votre maîtrise de Parole de Rejet a augmenté de 1 %.]
[Votre maîtrise de ??? a augmenté de 1 %.]
Le Roi Démon avait observé tout l'échange, un sourire se formant sur ses lèvres.
« Bien joué. »
La vision d'un humain luttant contre une force censée en faire la machine à tuer parfaite et l'emportant par sa seule volonté était gratifiante. Le Roi Démon se trouva à véritablement apprécier ce combat.
« Mais maintenant ? » demanda le Roi Démon. « Tu as résisté, mais en faisant cela, tu as sacrifié la force complète que l'épée t'offrait. »
Les ténèbres tourbillonnaient depuis la silhouette du Roi Démon, se préparant pour un nouvel affrontement.
Sans la puissance écrasante que l'épée lui imposait, Taesan se retrouvait à nouveau avec sa seule force — une force indéniablement impressionnante mais toujours inférieure à celle du Roi Démon.
« Ça me va », répondit Taesan, les yeux d'acier. « J'ai d'autres armes à ma disposition. Alors restons loyaux. Toi et moi — réglons ça à l'épée seulement. »
[Vous avez activé Duel Forcé.]