« Haaah. »
« Vous avez bien travaillé, madame. »
« Et vous aussi, Joong-geun. »
Enfin, la mise en ordre sommaire était terminée. Kim Hwi-yeon s'affala sur la table. Même pour une joueuse qui avait atteint les profondeurs du 40e étage en Mode Difficile, la quantité de travail avait été épuisante.
Il ne restait plus qu'à se reposer jusqu'au prochain retour dans le labyrinthe. Elle commença à se relever, bien décidée à rattraper le sommeil qu'elle avait reporté.
Vrouum !
Une immense vague d'énergie s'abattit sur eux, figeant Kim Hwi-yeon en plein mouvement.
« …Quoi ? »
« Attendez. »
Le visage de Geum Joong-geun se durcit également tandis qu'ils se précipitaient dehors.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ils levèrent les yeux vers le ciel, stupéfaits.
Au-dessus d'eux, les cieux s'ouvraient.
La puissance qui en émanait était absolue, une concentration d'énergie pure et incompréhensible, au-delà de tout ce qu'ils pouvaient imaginer.
Tous ceux qui étaient sortis, attirés par cette poussée, restèrent paralysés par la peur. Ceux du Mode Solo, comme Lee Taeyeon et Kang Jun-hyuk, ressentirent l'impact encore plus intensément.
« Heu… »
« Un dieu ? C'est quoi, ça ? »
Si des dieux étaient déjà descendus auparavant, l'aura actuelle semblait différente — plus sauvage, plus étrangère.
Ils continuèrent à fixer le ciel, hébétés.
Boum !
Soudain, une force colossale s'abattit des cieux. L'espace se déforma sous le choc, et les gens hurlèrent, tombant à genoux.
Au même instant, un rugissement bestial résonna depuis le ciel — un rugissement de désespoir, un cri de défiance d'une créature qui refusait qu'on lui vole ce qui lui appartenait. Tous se bouchèrent les oreilles. Lee Taeyeon et Kang Jun-hyuk se tinrent la tête, douloureux.
« Argh ! »
Lee Taeyeon se couvrit la bouche, prise de nausées. La simple présence de cette force, bien que pas dirigée vers eux, ébranlait leurs esprits.
Bououm !
Le rugissement de l'être sembla repousser l'assaut, et le ciel ouvert au-dessus d'eux commença à se refermer.
Puis, la transformation débuta.
[Oooooooh !]
Un cri terrifiant secoua le monde tandis qu'une entité tordue, déformée, se dilatait et commençait à emplir les cieux.
« C'est quoi, ça, maintenant ! »
Kim Hwi-yeon hurla. Elle avait cru que tout était fini, mais les événements soudains la laissèrent chancelante.
Heureusement, la fenêtre du système apporta quelques éclaircissements.
—
[Quête Spéciale Lancée]
[Vaincre le monstre.]
—
« Une quête spéciale ? »
« Donc c'est pas fini ? »
Les gens murmuraient, cherchant à comprendre la situation.
« Ça veut dire qu'il faut battre ce truc ? »
Tous tournèrent la tête vers l'entité monstrueuse dans le ciel.
Sa forme était si distordue qu'il était difficile de discerner ce que c'était.
« Ah… »
« Beurk. »
Les gens reculèrent, se tenant la tête, incapables de le regarder directement sans ressentir une nausée intense et une désorientation.
[Vérification de Confusion en cours…]
[Vérification de Folie en cours…]
[Vérification d'Effondrement Mental en cours…]
« Aaaaah ! »
« Urgh ! »
Les gens se tenaient la tête, agonisants, et certains commencèrent à perdre le contrôle, échouant aux vérifications et succombant à la folie. Kim Hwi-yeon serra les dents.
« Tout le monde, ne le regardez pas ! »
Le simple fait de le regarder suffisait à faire vaciller leur raison.
Mais ce n'était pas tout. Des cieux, une brume noire commença à s'écouler comme de la lave en fusion.
Ils ne pouvaient pas dire exactement ce que c'était, mais ils le comprirent instinctivement.
Si cette brume les touchait, ils ne seraient plus humains.
« Reculer ! »
Kim Hwi-yeon cria urgemment.
« Qu… qu'est-ce que c'est ? »
Dans le chaos, ils commencèrent à fuir la brume qui avançait.
—
Tae-san jeta un coup d'œil à la scène en contrebas et invoqua ses esprits.
—
[Vous avez invoqué Minerva, Roi des Esprits du Vent.]
[Vous avez invoqué Varkaja, esprit suprême aux multiples couleurs.]
—
« Maître, c'est quoi, ça ? »
« Attends, c'est pas Jinryong, celui qui faisait des siennes avant ? Comment il s'est transformé en… en c'qui que c'est ? »
« Les entités sont intervenues. »
Tae-san répondit à leur confusion par une brève explication.
« Surveillez tout le monde en bas. »
À la vue de la brume noire, Minerva et Varkaja évaluèrent rapidement la situation. Ils acquiescèrent, compréhensifs.
« Compris. »
[Comme vous l'ordonnez, Maître.]
Le corps de Minerva disparut et réapparut devant les gens. Ils écarquillèrent les yeux, stupéfaits de la remarquer.
D'un geste de son bras, Minerva déchaîna une puissante rafale, repoussant la brume noire qui avançait.
« Whoa ! »
« Dame Minerva ! »
Les gens poussèrent des cris d'émerveillement.
Cependant, le visage de Minerva était crispé par la concentration.
La brume était lourde.
Même pour elle, la Reine des Esprits, la dissiper demandait une quantité d'énergie immense. Kim Hwi-yeon s'approcha prudemment.
« Dame Minerva, ce monstre… »
« Je n'en suis pas sûre non plus. »
C'était plus étranger que toute créature qu'elle avait jamais rencontrée.
« Une telle chose peut-elle seulement exister dans ce monde ? »
La pensée lui traversa l'esprit.
Bououm !
Alors, un choc de puissances éclata dans le ciel. Minerva leva les yeux et murmura doucement.
« Gagne, Maître. »
[Oooooooh !]
La créature qui n'était plus Jinryong rugit.
levant son bras tordu, mutilé, elle frappa en direction de Tae-san.
Tae-san se prépara, esquivant de justesse le coup monstrueux.
Bououm !
L'impact secoua les cieux, faisant tressaillir le Mont Baekdu. Des torrents de chaleur jaillirent de la terre fissurée, et de la fumée commença à s'élever du volcan qui s'éveillait.
Voyez l'éruption imminente, Tae-san parla.
« Arrête. »
Stridulation !
Par la puissance de ses mots, l'activité du volcan cessa.
La fumée se dissipa, et la chaleur montante s'apaisa.
[Oooooooh !]
La créature se jeta sur Tae-san.
[Vous faites face à un adversaire invaincu.]
[Vous avez activé la Transformation d'Apôtre : [Ténèbres et Chaos].]
[Vous avez activé le Vaisseau du Roi.]
Tae-san activa une série de compétences de combat. La créature insensée déchaîna sa rage, frappant sauvagement, faisant s'effondrer des montagnes.
Crac !
Tae-san bloqua l'attaque de la créature.
Mais la force pure le repoussa. La créature déplaça son corps brisé à une vitesse fulgurante, plus vite que l'œil ne pouvait suivre. S'appuyant sur ses sens et son instinct, Tae-san lança son épée.
Clang !
Une fois de plus, Tae-san fut projeté au sol.
La créature bondit dans les airs, visant à écraser Tae-san sous son corps énorme.
[Vous avez activé Clignotement Aléatoire.]
Tae-san se téléporta au-dessus de la créature et enfonça son épée vers le bas, ciblant son point faible avec toutes ses compétences d'accélération.
Claaang !
[Vous avez infligé 1 233 dégâts à l'entité tordue qui n'est plus en vie.]
Mais son épée ne parvint pas à la percer.
La lame rebondit comme sur un mur d'acier. La créature trembla violemment, et Tae-san activa Bond Aérien pour esquiver ses coups frénétiques.
[Oooooooh !]
La créature rugit, bondissant à sa poursuite.
'C'est rapide.'
Il ne pouvait pas réagir à la vue ; il devait anticiper ses mouvements.
'C'est fort.'
Ses caractéristiques brutes surpassaient de loin celles de Tae-san. Chaque choc le forçait à reculer, luttant pour se défendre.
'Et c'est résistant.'
Pour Tae-san, qui possédait des frappes absolues, la défense n'était généralement pas un problème.
Mais l'essence même de cette créature surpassait celle de Tae-san.
[Oooooooh !]
Le corps de la créature gonfla, s'enflant jusqu'à dominer tel une colline, ses membres brisés fouettant l'air.
[Vous avez activé la Pointe Noire de Jais d'Amon.]
Une pointe noire se matérialisa dans la main de Tae-san. Il la lança sur l'entité monstrueuse qui fonçait sur lui.
Une explosion éclata.
Mais ce fut Tae-san qui fut repoussé.
[Votre Annulation de Première Attaque s'est activée.]
« Heh. »
Tae-san ricana. Rien que du choc de puissance brute, l'une de ses annulations avait été consommée.
'Un rang S.'
Une force parmi les unités.
C'était le niveau de créature qu'avait affronté Tae-san dans les derniers instants de sa vie précédente.
« Ça ne va pas être facile. »
La créature bondit à nouveau, abattant sur Tae-san une force capable de raser une montagne.
—
« B-beurk ! »
Les gens s'enfuyaient en terreur devant la brume noire qui approchait. Minerva fronça les sourcils, déchaînant une rafale pour la disperser.
Pourtant, elle continuait d'avancer.
« Tch. »
Minerva claqua de la langue.
Elle était une Reine des Esprits, sa puissance comparable aux profondeurs du labyrinthe.
Mais dans son état invoqué, elle ne pouvait pas exercer toute sa puissance.
Bien qu'elle contienne la brume de toutes ses forces, sa limite était proche.
'À ce rythme, je vais être renvoyée de force bientôt.'
Posant son regard sur les gens, Minerva prit une décision.
« Je vais repousser de tout ce qu'il me reste. Au moment où je le ferai, vous devrez tous courir. »
« Hein, quoi ? »
Minerva commença à rassembler ses forces restantes, se préparant à les dépenser toutes en une ultime rafale, sachant que cela provoquerait son renvoi.
Juste au moment où elle allait la libérer…
[Il n'y a pas besoin de ça.]
Une voix calme résonna. Une puissante présence apparut devant elle.
Les yeux de Minerva s'écarquillèrent.
« …Père ? »
[Le Dieu des Esprits Béatrice a.descendu.]
Une forme éthérée, vacillante, se matérialisa — pas de corps physique, seulement une manifestation d'énergie spirituelle. Le Dieu des Esprits en personne était descendu sur Terre.
La puissance de Béatrice émanait, enveloppant complètement le Mont Baekdu.
La brume noire frappa la barrière de la nature, mais ne put la percer.
[J'ai été retardé parce que ces nuisibles ont causé des ennuis.]
Béatrice jeta un regard impassible sur la terre fracturée.
[Ils ont franchi la ligne bien trop loin, nous permettant d'intervenir de ce côté.]
« Père, tu peux descendre dans d'autres mondes ? »
Minerva était stupéfaite. Sur Terre, les esprits n'étaient même pas un concept reconnu. Ce n'était pas un domaine où le Dieu des Esprits pouvait exercer son influence.
Béatrice répondit.
[C'est un royaume neutre. Un monde où nous et eux existons tous deux à un pas. Sa nature unique, étrangère, le permet.]
« O-oh… »
Les gens fixaient Béatrice avec vénération, s'inclinant instinctivement.
Bien qu'ils n'aient pas la perception pour comprendre la puissance de Béatrice, ils ressentirent une révérence indéniable.
Le regard de Béatrice se porta sur les gens.
Il regarda brièvement Lee Taeyeon, puis parla.
[Il y a un autre devant qui vous devriez prier. Offrez-lui vos prières. »
« Oh… »
Ce n'est qu'alors qu'ils se souvinrent de qui combattait le monstre au-dessus d'eux.
Ils s'agenouillèrent, joignant les mains en prière.
« Seigneur Tae-san… »
« S'il vous plaît… »
Bien qu'ils aient cru en Tae-san et le vénéraient comme un dieu auparavant, ce n'était que de l'admiration pour une figure puissante.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
La brume noire semblait intrinsèquement hostile, rejetant leur existence même.
La vue de la créature monstrueuse dans les cieux, et du Mont Baekdu qui s'effondrait, les brisait mentalement.
C'était une scène qui tordait la réalité, un monde où les lois de la nature semblaient se défaire.
Dans ce moment extrême, les gens commencèrent à croire que Tae-san était leur seul sauveur.
Une foi pure, sans tache et absolue, commença à affluer vers Tae-san dans les cieux.
Béatrice observa cela en silence.
[Intéressant.]
La foi était une manifestation de la croyance humaine.
La croyance de centaines de millions n'était pas quelque chose qu'un simple humain pouvait normalement porter.
Bien que certains aient acquis la divinité par la croyance, la plupart étaient des êtres aux traits divins innés, pas des mortels.
Pourtant Tae-san, un simple humain, acceptait toute cette foi sans en perdre aucune.
Le Dieu des Esprits, qui existait depuis les temps où les esprits étaient nés, avait vu peu de dieux plus anciens que lui.
Même lui n'avait jamais vu un tel phénomène auparavant.
[Montre-moi, mortel. Montre-moi le pouvoir que tu détiens.]
—
[Oooooooh !]
Le monstre rugit, se débattant sauvagement. La terre s'effritait et se brisait sous lui.
Tae-san brandit son épée pour bloquer, mais les attaques percèrent ses défenses.
Clang !
[Votre Troisième Annulation d'Attaque s'est activée.]
« Tch. »
Tae-san claqua de la langue. Toutes ses annulations d'attaque avaient été épuisées.
Mais il avait acquis une compréhension des faiblesses du monstre.
[Vous avez activé Flèche de Givre.]
Une flèche de glace s'élança. Le monstre aurait pu l'esquiver facilement, pourtant il fonça droit sur Tae-san, se laissant toucher.
'La créature ignore la défense, fonçant comme si mes attaques ne pouvaient pas la blesser.'
Les patterns du monstre étaient faciles à lire, grâce à son absence d'esprit. Il pouvait l'esquiver s'il se concentrait uniquement sur l'évasion.
Mais il y avait un autre problème.
[Vous avez infligé 1 320 dégâts à l'entité tordue qui n'est plus en vie.]
L'essence même de la créature était trop puissante. Même quand les coups de Tae-san portaient, ils infligeaient à peine des dégâts.
Il lui manquait de la puissance. Mais Tae-san continua d'avancer.
S'il manquait de force, il n'avait qu'à frapper plus. Juste au moment où il s'apprêtait à charger…
Une force tremenda s'abattit. Tae-san fit une pause, et le monstre, la sentant, hésita.
Tae-san regarda sur le côté et vit la puissante silhouette se tenant à côté de Minerva.
« Un Dieu des Esprits. »
Il dressa une barrière autour d'eux. La brume noire qui avançait s'arrêta, repoussée par son énergie.
Le dieu avait définitivement franchi la ligne en intervenant sur Jinryong. Cette intervention était attendue.
C'était un bon développement — maintenant il pouvait se concentrer uniquement sur le combat.
La foi de ceux qui fuyaient et paniquaient grandit encore.
Tae-san pouvait la sentir.
[Votre maîtrise de Puissance Divine a augmenté de 2 %.]
La Puissance Divine afflua.
[Oooooh !]
Le monstre chargea. Tae-san n'esquiva pas. Au lieu de cela, il utilisa l'élan du monstre pour enfoncer son épée en lui.
[Vous avez infligé 2 431 dégâts à l'entité tordue qui n'est plus en vie.]
[Vous avez subi 44 353 dégâts.]
Sa santé chuta sous la moitié en un instant.
Tae-san s'entoura de Puissance Divine. Sa santé épuisée se rétablit rapidement, de même que son mana et sa magie.
La Puissance Divine s'épuisa bientôt.
Mais la Puissance Divine provenait de la croyance des gens.
À cet instant, des millions déversaient leur foi, toute leur foi, en Tae-san.
Sa Puissance Divine épuisée se rechargea instantanément. En quelques secondes, elle fut entièrement restaurée.
[Votre maîtrise de Puissance Divine a augmenté de 1 %.]