[Conquérir et atteindre sont deux choses différentes ? Donc, même si tu l'atteignais, ton vœu ne serait pas exaucé ?]
« Je n'en sais rien non plus. Je n'ai jamais atteint la fin du labyrinthe. Mais… j'en suis certain. »
Veldencia parlait d'un ton calme.
« Même si j'avais nettoyé le labyrinthe, je n'aurais pas réalisé mon vœu. Parce que je n'ai pas conquis le labyrinthe. »
Conquérir et percer.
Le fantôme commençait à comprendre ce concept, bien tardivement.
[… Donc simplement percer ne suffit pas ?]
« Exact. Héros, tu es remarquable. Tu pourrais même nettoyer le labyrinthe. Mais tu aurais été pareil à moi. »
[Hmm.]
Le fantôme croisa les bras, semblant plongé dans ses pensées. Mais il n'y avait ni confusion ni déni dans sa voix.
[C'est donc comme ça.]
« Tu t'y attendais ? »
[Dans une certaine mesure. S'il s'agit d'exaucer un vœu, les dieux devraient l'accorder directement. Je pensais qu'ils n'accorderaient pas une récompense aussi énorme juste pour avoir percé.]
Un vœu n'était pas une mince affaire, surtout s'il était accordé directement par un dieu.
Si un dieu exauçait un vœu, cela pouvait impacter l'univers lui-même selon les conditions.
Le labyrinthe était indéniablement difficile et risquait la vie, mais le risque pour un tel vœu était trop léger.
Néanmoins, le héros était descendu dans le labyrinthe avec une faible esperanza et la conviction que s'il le nettoyait, il obtiendrait le pouvoir de sauver le monde.
[Alors quel est le critère pour conquérir ?]
« Ça, je l'ignore. Qu'il faille tout résoudre dans le labyrinthe ou remplir des conditions spécifiques… Une chose est certaine, c'est désormais impossible pour moi. »
[Dans ce cas…]
Le regard du fantôme se porta sur Taesan.
[Et toi ?]
Taesan avait identifié et résolu tout ce qui se trouvait dans le labyrinthe jusqu'ici. Il était le plus proche du sens du mot « conquérir ».
« Eh bien. »
C'était peut-être possible vu ce qu'il avait accompli, mais il ne pouvait pas l'affirmer car il ne connaissait pas les conditions exactes. Parler de vœux le fit naturellement penser à Lee Taeyeon.
'ELLE A RÉUSSI À PERCER LE LABYRINTHE.'
Elle n'avait jamais dit avoir réalisé son vœu.
Rétrospectivement, c'était étrange. Si une froussarde comme elle avait pu réaliser son vœu, elle aurait demandé que les monstres n'envahissent pas la Terre.
Mais elle était revenue, avait laissé un héritage à Taesan, et était morte.
Soit elle n'avait pas réalisé son vœu, soit elle l'avait fait d'une manière que Taesan ignorait.
Taesan ne pouvait pas savoir. Lee Taeyeon ne l'avait jamais mentionné.
'Qui sait.'
Taesan songea en silence.
Une autre journée passa tandis qu'il ruminais diverses pensées. C'était maintenant l'heure de l'épreuve finale.
« Invoque l'esprit. »
« Compris. »
[Toutes les capacités sauf l'esprit ont été scellées.] [Vous avez invoqué l'esprit de plus haut niveau, Barkaza, aux couleurs diverses.] [Vous avez invoqué Minerva, la Reine des Esprits du Vent.]
« Ouicha. »
Minerva atterrit au sol. Veldencia ricana à sa vue.
« Un Roi des Esprits… Vraiment, c'est absurde. »
Un contrat avec un roi. Même Veldencia, qui avait vu d'innombrables spirituels, n'avait jamais vu pareil spectacle.
Veldencia frappa le cercle magique. Avec un rugissement, un golem surgit.
[Uwooong !]
Le golem chargea. Taesan donna l'ordre.
« Bats-le. »
[Engager le combat dès mon invocation. Pas mal.]
« Argh. Quelle corvée. »
Contrairement à Barkaza qui était ravi, Minerva grognait face à ce combat soudain. Tous deux chargèrent le golem.
Boum !
Dès le début du combat, le golem fut repoussé sans relâche. Plus Taesan devenait fort, plus Minerva le devenait aussi. C'était suffisant sans qu'il n'intervienne, alors Taesan se contenta d'observer le combat.
« Nettoyer le 10e palier avec seulement un esprit, sans l'aide du maître. »
Veldencia sourit avec satisfaction. Plus Taesan déployait de puissance, plus il en prenait plaisir.
Et bientôt, le golem s'effondra.
[Vous avez réussi la quatrième épreuve.] [Vous avez obtenu l'Eau d'Harmonie avec l'Esprit.] [Eau d'Harmonie avec l'Esprit] [Augmente l'affinité avec l'esprit, prolonge significativement la durée d'invocation, et élève la puissance maximale que l'esprit peut manifester dans le monde.]
« Qu'est-ce que c'est ? Je sens une puissance très familière. »
Les yeux de Minerva brillèrent en regardant l'eau dans la fiole.
Taesan but l'eau.
Wouong.
Alors le corps de Taesan commença à changer. Une puissance mystérieuse se répandit dans tout son corps.
« Oh… »
Taesan ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir d'admiration.
Il pouvait sentir la vitalité des mauvaises herbes éparpillées sur le sol du labyrinthe. Il pouvait sentir la brise qui s'écoulait doucement de Minerva.
Le monde devint plus proche.
Minerva élargit aussi les yeux, sentant le changement.
« Oh ? »
« Que ressens-tu ? »
« Je sens une forte aura de la nature émaner du maître. Et la puissance nécessaire pour maintenir l'invocation a diminué ? »
Minerva agita le bras. Le vent se rassembla en une petite tornade et tourbillonna.
« La consommation de puissance a diminué de plus de la moitié. »
« C'est bien. »
Minerva était indéniablement puissante, mais il y avait une restriction sur sa durée d'invocation.
À cause de cette restriction, elle ne pouvait pas obtenir de résultats significatifs malgré une puissance comparable à celle de Taesan.
Puisque cette restriction était réduite, c'était une récompense très utile qui aiderait grandement à l'avenir.
Cependant, Minerva ne put l'accepter aussi calmement que Taesan.
« Maître. Ce n'est pas quelque chose qui peut se résoudre aussi simplement, si ? »
Elle était un Roi des Esprits. La puissance consommée lors de son invocation était quelque chose que même des centaines d'excellents spirituels ne pouvaient pas gérer.
À l'origine, elle ne pouvait pas descendre à cause de la consommation de puissance, mais le dieu des esprits avait directement levé la restriction, lui permettant tout juste de descendre.
Une telle restriction fut réduite de moitié juste en buvant une fiole d'eau.
« C'est le 61e étage. C'est une couche assez profonde même dans le labyrinthe. Et ce qu'il a accompli est un exploit impossible. »
Veldencia parla comme si c'était évident.
« Il est tout naturel de donner une telle récompense. Et ce n'est pas la fin. »
Veldencia leva son bâton.
« À l'origine, je te donnerais la récompense finale ici. Une récompense qui résume tout ce que tu as fait jusqu'ici. C'est là que mon rôle s'arrête. »
Le mana se répandit du bâton. Une quantité massive de mana commença à tourbillonner dans la pièce comme de douces vagues.
« Mais… le magicien miséricordieux a accordé une exception. »
Veldencia sourit faiblement.
[Veldencia a provoqué Taesan en duel. Dans ce duel, les deux parties peuvent tout utiliser.]
Face à cette provocation soudaine, Taesan jeta un œil à la fenêtre système.
« Je crois en toi. Avec la puissance que tu as montrée jusqu'ici, je crois que tu peux réaliser mon vœu. »
Risquer sa vie serait indéniablement dangereux, mais il y avait une chance. Cette unique possibilité suffisait.
« Mais c'est moi qui mise tout à ma manière. »
Qu'arriverait-il à Veldencia si Taesan échouait ?
Il y avait très peu de dieux miséricordieux qui laisseraient un mortel qui s'oppose à eux impuni, et bien sûr, le Dieu de la Descente n'en faisait pas partie.
Bien sûr, Veldencia pourrait être intouchable du fait d'être lié par un contrat, mais cela ne s'appliquait pas à la princesse.
« Je veux voir ta vraie force sans aucune restriction. Utilise tout ce que tu as et bats-toi contre moi. »
Wouong.
Des vagues de mana déferlèrent.
[Quête Cachée. La cinquième épreuve commence.]
Une épreuve uniquement accessible à ceux qui reçoivent la quête de Veldencia, que les autres ne peuvent obtenir.
« Que dois-je faire en me battant contre toi ? »
Gagner était impossible. Même les cadres des Guides perdraient cent fois sur cent s'ils se battaient contre Taesan maintenant, sans parler de Veldencia qui était plus fort.
Veldencia secoua la tête.
« Je ne te dis pas de gagner. Atteins juste un niveau satisfaisant à mes yeux. »
« Dans ce cas. »
Taesan dégaina son épée.
Dans un combat contre un adversaire écrasamment fort, il y avait toujours quelque chose à gagner.
« Viens. Aventurier. Prouve ta force. »
[Veldencia a activé Monde Gelé.]
Un froid glacial déferla.
C'était de la magie intermédiaire maniée par Taesan. Mais ce froid n'avait rien à voir. L'air gela, et le froid jaillit dans toutes les directions.
[Vous avez activé Transformation d'Apôtre [Ténèbres et Chaos].] [Vous avez activé Vaisseau du Roi.] [Vous avez activé Braise de Catastrophe.]
Des flammes capables de détruire le monde jaillirent. Des flammes vacillèrent dans le monde gelé par le froid extrême.
« Mince. »
Taesan claqua de la langue.
Malgré cela, le froid ne disparut pas. Les murs du labyrinthe étaient entièrement gelés.
[Veldencia a activé Flèches de Lumière Stellaire.] [Veldencia a activé Séparation Magique.]
Des flèches de lumière stellaire se formèrent. Puis les flèches se divisèrent en dizaines, en centaines, et tirèrent toutes en même temps.
« Mince. »
Taesan claqua de la langue. Jugeant qu'il ne pouvait pas esquiver, Taesan fonça plutôt vers Veldencia.
Les flèches frappèrent Taesan, et Annulation d'Attaque s'activa.
[Votre Annulation de Première Attaque s'est activée.]
« Quoi ! »
Veldencia, qui fixait Taesan bouche bée, fut choqué. Non seulement son attaque avait disparu, mais la magie qu'il avait matérialisée s'était évanouie également.
Mais c'était un mage qui avait parcouru les profondeurs.
Ses mains bougèrent plus vite que sa surprise.
[Veldencia a activé Vague de Mana Résonnante.]
Une vague de mana invisible déferla, repoussant Taesan.
Même s'il s'agissait simplement de la manifestation du mana, elle contenait une puissance que Taesan ne pouvait pas encaisser.
« Minerva. »
« Oh non. C'est dur même pour moi. »
Minerva transpira à grosses gouttes et rassembla toute sa force pour libérer une rafale de vent.
Boum !
C'était sa pleine puissance. Elle utilisa tout le temps d'invocation prolongé accordé par l'eau de source, ne laissant plus d'énergie pour maintenir l'invocation.
Même ainsi, elle ne put bloquer toutes les ondes résonnantes.
Minerva fut stupéfaite.
'Quelle sorte de puissance est-ce ?'
Même si elle se battait de toute la puissance du Roi des Esprits elle-même, elle n'avait aucune chance de gagner. Il était difficile de croire que c'était la puissance d'un mortel.
« Grr ! »
Barkaza apporta aussi son soutien, mais finalement le vent fut repoussé. Cependant, cela réduisit l'onde de mana dans une certaine mesure.
À ce niveau, on pouvait bloquer avec Protection Absolue.
Taesan renforça sa posture.
[Vous avez activé Accélération.]
Il chargea. L'onde de mana déferlante fut bloquée par Protection Absolue. Veldencia agita son bâton avec admiration.
« Qu'est-ce que tu possèdes exactement ? »
[Veldencia a activé Gardien du Monde Bleu.]
Une barrière bleutée entoura Veldencia.
C'était de la magie intermédiaire. La puissance qu'elle contenait était quasi absolue, quelque chose que même le chef des Guides ne pouvait pas pénétrer facilement.
'Comment va-t-il percer ça ?'
Veldencia observa avec attente. Il croyait que Taesan pouvait percer ce niveau de protection.
Et Taesan répondit à son attente d'une manière totalement différente.
[Vous avez activé Jugement Absolu.]
Au moment où son épée la toucha, la barrière disparut.
Les yeux de Veldencia s'élargirent à l'extrême. Taesan saisit l'opportunité et fondit sur lui comme un ouragan.
[Vous avez activé Épée Dorée de Naberius.]
Il brandit son épée férocement.
Au moment où l'épée allait frapper Veldencia, son corps disparut.
[Veldencia a activé Transfert.]
« Hah. »
Veldencia haletait lourdement à distance.
'J'ai failli me prendre un seul coup ?'
Même les Guides ne pourraient pas s'approcher de lui, mais un aventurier qui n'avait même pas encore atteint les profondeurs avait failli le toucher.
« Mince. »
Taesan claqua de la langue et activa la magie noire.
[Vous avez activé Éclair Noir de Mephisto.] [Veldencia a activé Piliers de la Terre.]
Des piliers s'élevèrent. L'éclair noir frappa les piliers et se dispersa dans le sol.
« L'Éclair Noir est inévitable, mais il n'est pas sans contre-mesure. »
Le visage de Veldencia était plein de délice alors qu'il parlait.
'A ce niveau.'
Il pouvait vraiment réaliser son vœu. Il libéra sa puissance avec anticipation.
« Continuons. »
Le combat continua.
Après plus d'une heure de lutte, il finit par se terminer. Bien sûr, Taesan perdit.
Mais le visage de Taesan était calme. C'était un combat où il avait beaucoup gagné. Il avait beaucoup appris sur la façon de répondre à un mage de haut niveau.
'C'est bien.'
Quand il était entré en Mode Solo pour la première fois, Taesan ne pouvait même pas bloquer une attaque légère d'Ainzhar.
Mais maintenant, il se battait contre un mage qui semblait à son niveau et tenait bon.
« Haha. Bien. Très bien, Kang Taesan. »
Veldencia était aussi satisfait.
Bien sûr, s'il avait essayé de le tuer pour de vrai, Taesan n'aurait pas survécu. Une salve de dizaines de sorts intermédiaires aurait mis fin à l'affaire.
Mais il n'avait pas fait de cadeau. Même en répondant aux attaques de l'adversaire, il avait essayé de saisir la victoire, et Taesan avait enduré.
« Si c'est toi maintenant, les Guides ? Même ces idiots ne baisseraient pas leur garde. Oui. Avec une telle puissance, c'est possible. »
Veldencia agita la main.
« Je suis pleinement satisfait. »
[Vous avez obtenu la Potion d'Augmentation Supérieure d'Attaque.] [Vous avez obtenu la Potion d'Augmentation Supérieure de Défense.]
« Et c'est une récompense supplémentaire de ma part. »
[Vous avez obtenu le Joyau Chantant et l'Anneau d'Acier Résonnant.] [Vous avez obtenu la Boîte à Musique du Magicien.]