Le château du Roi Démon était magnifique.
Les murs étaient revêtus de couleurs d'un noir d'encre lisse, et les gardes postés à la porte semblaient fort compétents.
Taesan s'avança avec anticipation.
Le château du Roi Démon.
Le lieu où résidait le Roi Démon.
Un immortel ? Un être transcendant ? Peut-être un mortel au pouvoir sans fin.
Quoi qu'il en soit, ce ne serait pas un faible, aussi l'attendait-il avec impatience.
« Sir Taesan. À partir d'ici, je m'en charge. Je suis désolée, mais quoi qu'il arrive désormais, je vous en prie, ne bougez pas. »
Anetsha baissa la tête, le visage empreint de regrets. Taesan acquiesça, n'ayant de toute façon pas l'intention de bouger le premier.
La calèche s'arrêta devant les gardes.
Les gardes pointèrent leurs lances.
« Qui vive ? »
Anetsha et Quaned descendirent de la calèche. Le visage du garde se crispa un instant en apercevant celui d'Anetsha.
Taesan fronce les sourcils.
Le garde montrait un malaise évident en regardant Anetsha.
« Princesse du Vekveta détruit… Que venez-vous faire ici ? »
« Je suis venue voir le Roi Démon. »
« Le Roi Démon ? Pourquoi ? »
Le garde interrogea Anetsha, adoptant le ton d'un officier qui mène un interrogatoire.
Anetsha continua, habituée à ce genre d'attitude.
« Je suis venue sur l'ordre du Dieu Démon. »
« Le Dieu Démon ? »
Le visage du garde vacilla.
Anetsha adressa un signal discret à Taesan. Taesan se révéla.
« … Humain ! »
Kakakang !
La lance bougea.
Les gardes dévisagèrent Taesan avec méfiance. Anetsha les calma.
« Il est venu ici sur l'ordre du Dieu Démon. Il n'est pas notre ennemi. »
« … Attendez. J'appellerai quelqu'un pour trancher. »
L'un des gardes s'engouffra à l'intérieur.
Les gardes restants tinrent leurs positions, décochant des regards noirs à Taesan et Anetsha.
Ils ne la traitaient pas en princesse, en tout cas.
Peu après, le garde revint avec ce qui ressemblait à des chevaliers.
Revêtus d'armures noires, ils étaient puissants.
Comparés au monde extérieur, ils étaient d'un calibre élevé. Similaires à Quaned à l'heure actuelle.
« Anetsha. Vous avez dit venir sur l'ordre du Dieu Démon. »
« Oui. J'ai une requête à adresser au Roi Démon. »
Anetsha parla calmement. Le chevalier en armure claqua de la langue.
« Vraiment encombrant. Suivez-moi. »
Le chevalier fit demi-tour brutalement, sans la moindre courtoisie ni hospitalité.
Anetsha esquissa un pâle sourire.
« Bien. Par ici, Sir Taesan. »
Taesan le suivit, dévisageant les chevaliers.
En parcourant l'intérieur du château du Roi Démon, il vit pas mal de serviteurs et de servantes à l'œuvre. Ils s'inclinèrent en voyant le chevalier, puis posèrent sur Anetsha des regards méprisants.
Après les salutations, ils chuchotèrent. Leurs voix étaient très basses, mais l'ouïe de Taesan captait les sons à des kilomètres.
« Vraiment. Elle revient encore quémander les faveurs du Roi Démon ? »
« Abandonner ceux qu'elle devait protéger et venir ici sans honte. »
Au moins, les propos n'étaient pas favorables à Anetsha.
Le chevalier qui marchait en tête cracha.
« Elle ferait mieux de garder tranquillement le village des vieux. User du nom du Dieu Démon pour semer le trouble. »
« Hé. »
Quaned sourit au coin des lèvres.
« Vous voulez mourir ? Je me retiens vu la situation, mais même ma patience a des limites. »
Soudain, une aura jaillit.
Les chevaliers répondirent en dégageant leur propre aura.
« En effet, une lignée vile. Comment osez-vous révéler votre aura dans le château du Roi Démon ? Que croyez-vous faire ? »
« C'est mon réplique. Je comprends que vous n'aimiez pas la princesse, mais n'en faites-vous pas un peu trop ? »
Quaned grinca des dents.
« Si je n'avais pas perdu ma force, vous seriez tous morts. »
« Des balivernes. Un raté incapable de descendre le labyrinthe. »
Le chevalier ricana en regardant Quaned.
« Elle n'est pas une démoniaque du Monde Démon, mais une démoniaque d'un autre monde. À l'origine, elle aurait dû être exilée et réduite en esclavage. Nous la laissions tranquille par grâce du Dieu Démon, mais utiliser le nom du Dieu Démon pour sans cesse approcher le château du Roi Démon. Estimez-vous heureux de ne pas être en prison. »
Le chevalier parla durement.
« Toi aussi, Quaned. Contente-toi de la grâce du Dieu Démon. Sois reconnaissant d'être ici malgré ta lignée vile. »
« Haha. Ces salauds, vraiment. »
Quaned laissa échapper un rire creux. Le regard du chevalier se porta sur Taesan.
« Toi aussi, humain. »
Ses yeux noirs féroces dévisagèrent Taesan.
« Je ne te toucherai pas puisque tu es venu sur l'ordre du Dieu Démon, mais si tu causes des ennuis, je ne te pardonnerai pas. »
Taesan soutint son regard calmement.
Des yeux dépourvus de toute émotion.
Le chevalier eut un frisson momentané. Il réprima l'instinct de mettre la main sur son épée et guida le chemin.
On les conduisit dans un bureau. Le chevalier partit en disant qu'il allait informer le Roi Démon.
Quaned grommela en s'affalant sur le canapé.
« Princesse, vous pourriez être plus assertive. Puisque c'est l'ordre du Dieu Démon, ils doivent s'y plier inconditionnellement, alors pourquoi êtes-vous si soumise ? »
« Je n'y peux rien. Ce qu'ils disent est vrai. »
Anetsha dit avec amertume.
« Contrairement à toi, je ne suis pas une démoniaque du Monde Démon. Je suis une étrangère ici. »
« Princesse… »
Taesan trifouilla une tasse à thé.
Elle était ornée de toutes sortes de joyaux. Même Taesan, qui ne s'y connaissait pas en valeur, pouvait dire que ce n'était pas un objet ordinaire.
C'était un objet inutilement luxueux, même pour le château du Roi Démon.
« On ne dirait pas qu'on vous traite très bien. »
« Si ? »
Quaned acquiesça, le visage mécontent.
« Les démoniaques du Monde Démon valorisent le statut. Ils méprisent les démoniaques d'autres mondes et méprisent ceux qui n'ont pas hérité d'un sang noble. »
« Pas si différent des humains. »
« C'est un trait de ceux qui prétendent à l'intelligence. Et la princesse se trouve dans une situation particulière. »
Quaned claqua de la langue.
« La princesse a un sang noble. Mais étant une démoniaque d'un autre monde, les démoniaques du Monde Démon la méprisent. Non, c'est même plutôt sévère. Ils croient que même un tel sang noble leur est inférieur parce qu'ils viennent du Monde Démon. »
Taesan écouta l'histoire de Quaned calmement.
« De plus, elle a été directement choisie et invoquée dans le Monde Démon par le Dieu Démon. Beaucoup sont jaloux parce qu'elle a été choisie par le Dieu Démon. »
Ils valorisaient les lignées et méprisaient ceux d'autres régions.
Tout comme les humains.
Le visage de Taesan se glaça.
« Pas très intéressant. »
« Je suis désolée, Sir Taesan. »
Anetsha baissa profondément la tête, le visage empli de regrets.
« Puisque vous n'êtes pas une démoniaque, si nous essayons de faire quelque chose, ils pourraient interférer. C'est pourquoi je vous ai demandé de rester tranquille. »
« Ce n'est pas de votre faute. »
Ils attendirent.
Mais même après une heure, personne ne vint. Quaned rit doucement.
« Vraiment, quel culot. N'ont-ils pas honte ? »
« Euh… Sir Taesan, Quaned. »
Anetsha se leva, le visage rouge.
« Euh, puis-je m'absenter un instant ? »
« Ah. »
Comprenant son intention, Taesan acquiesça.
« Allez-y. »
« Oui. »
Anetsha quitta la pièce.
Seuls Taesan et Quaned restèrent. Quaned prit la parole.
« Cela dit, c'est un soulagement. »
« Quoi ? »
« C'est la première fois que je vois la princesse si joyeuse. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Je ne sais pas pour avant que je la rencontre, mais depuis que je la connais, elle avait toujours une ombre sur le visage. Elle souriait devant les autres démons, mais paraissait déprimée quand elle était seule. Honnêtement, j'étais un peu inquiet. Mais depuis que tu es là, elle a toujours l'air joyeuse. »
Taesan, qui écoutait Quaned en silence, demanda :
« Le Dieu Démon n'intervient pas ? »
Le Dieu Démon. Lucifer avait personnellement invoqué Anetsha ici.
Vu qu'elle avait donné des épreuves à Taesan, elle semblait beaucoup se soucier d'elle.
Mais on ne sentait pas qu'elle veillait sur elle par la suite. Quaned parla comme si c'était une évidence.
« Le Dieu Démon est un être transcendant. Nous sommes tous ses enfants. Un tel être ne prendrait pas parti pour une seule existence, n'est-ce pas ? À moins d'une menace physique, elle n'interviendra pas directement. »
C'était compréhensible. Le Dieu Démon était littéralement leur dieu. Même les démons qui détestaient Anetsha montraient encore du respect pour le Dieu Démon.
Dans une telle situation, le Dieu Démon ne favoriserait pas Anetsha sous prétexte qu'elle est persécutée. Il n'interviendrait pas sans menace directe.
Directement, du moins.
'Que veut-elle de moi ?'
Le Dieu Démon saurait que Taesan n'abandonnerait pas.
Pourtant, lui montrer ça. Il était difficile de deviner ce qu'elle attendait de lui.
Bientôt, Anetsha revint.
Taesan la regarda.
Dans le monde où elle vivait à l'origine, elle avait tout perdu à cause de son dieu.
Famille, connaissances, tous ceux qu'elle connaissait étaient morts. À la fin, elle avait même été trahie par ceux en qui elle avait confiance.
Et puis elle avait été invoquée dans le Monde Démon.
Tombée ici seule, sans connaître personne.
Et ici aussi, elle était méprisée. Pour avoir survécu seule, pour n'avoir pas protégé ceux qu'elle devait protéger.
Comment devait-elle se sentir ?
Remarquant le regard de Taesan, Anetsha esquissa un pâle sourire.
« Je vais bien. »
Ses yeux, posés sur Taesan, étaient pleins de confiance.
« Parce que Sir Taesan est là. »
Il avait des attentes vis-à-vis du château du Roi Démon. Mais ce qu'il attendait, c'était la puissance et la force.
Ces questions politiques ne le concernaient pas.
La porte s'ouvrit. Le chevalier apparut.
« Venez. Le Roi Démon vous appelle. »
« Entrez ici. »
Une porte immense les accueillit. Le chevalier qui les avait guidés les mit en garde.
« Celui qui est ici est le Roi Démon. Si vous faites quelque chose de stupide, vous serez punis. Faites attention. »
Cric.
La porte s'ouvrit.
Au bout du long couloir, le Roi Démon trônait.
Un homme aux cheveux noirs bouclés jusqu'au cou dévisagea Taesan d'un air mécontent.
Des dizaines de chevaliers l'entouraient.
Ils n'étaient pas faibles.
Tous étaient au moins de niveau 20e étage. Dans le labyrinthe, être de niveau 20e étage signifiait détenir un pouvoir proche des meilleurs du monde extérieur.
Il y en avait des dizaines.
Et le Roi Démon était bien plus fort qu'eux.
'Même Quaned à son apogée ne pourrait pas gagner.'
Il possédait un pouvoir dépassant le niveau 50e étage.
Mais c'était tout.
Les yeux de Taesan devinrent encore plus froids.
Le Roi Démon regarda Anetsha et parla.
« Vous êtes venue ici sur l'ordre du Dieu Démon. »
« Oui. »
Anetsha confirma. Le Roi Démon parla à nouveau.
« Vous allez dans la Terre Abandonnée. Vous savez quel genre d'endroit c'est, n'est-ce pas ? »
« Je le sais assez bien. »
« Beaucoup de démons sont partis pour détruire les êtres impurs qui croyaient en l'ancien Dieu Démon, mais aucun n'est revenu. Comment puis-je croire que vous ne ferez pas de même ? »
Le visage du Roi Démon montra de l'agacement.
« Le Dieu Démon a pris soin de vous particulièrement. Même si c'est l'ordre du Dieu Démon, je ne peux pas vous laisser mourir en vain. »
Les lèvres du Roi Démon se tordirent.
« Peut-être a-t-elle eu pitié de quelqu'un comme vous et a-t-elle envoyé quelqu'un personnellement pour s'occuper de vous. »
De la jalousie parut sur son visage.
C'était désagréable que le Dieu Démon, en qui il croyait, se soucie d'une simple démoniaque d'un autre monde.
Le visage de Taesan se glaça encore davantage.
Tout ce qu'il attendait était en deçà. Anetsha parla d'un visage calme.
« Alors, que voulez-vous de nous ? »
« Prouvez votre force. »
Tchac !
Les chevaliers abattirent simultanément leurs épées.
Leur puissance combinée pressa Anetsha, Quaned et Taesan.
Le Roi Démon serra le poing. La puissance du Roi Démon commença à les recouvrir. Le visage d'Anetsha se durcit, et Quaned laissa échapper un rire creux.
« Est-ce pour ça que ça a pris si longtemps ? Pour créer une telle barrière ? »
Une barrière qui amplifiait leur puissance en l'harmonisant.
La puissance combinée de dizaines de chevaliers et du Roi Démon s'abattit sur le groupe de Taesan. Le visage d'Anetsha se durcit, et le corps de Quaned fut également écrasé.
« Si vous ne pouvez pas résister à cela, je dirai au Dieu Démon que vous mourrez là-bas. Je lui demanderai d'avoir pitié de vous. »
Le Roi Démon rit.
Il n'aimait pas Anetsha.
Elle était une démoniaque d'un autre monde mais égale à la lignée du Roi Démon. Elle était une menace pour sa légitimité et sa succession.
Et elle était favorisée par le Dieu Démon plus que le Roi Démon lui-même.
Le Roi Démon ne pouvait tolérer cela.
Il se croyait le premier serviteur du Dieu Démon. Il était le mortel le plus favorisé du Dieu Démon et croyait que le Dieu Démon le privilégiait par rapport aux apôtres.
Dans une telle situation, que le Dieu Démon sauve personnellement et amène une démoniaque de la lignée du Roi Démon depuis un autre monde.
Le Roi Démon haïssait cela.
Il voulait faire en sorte qu'Anetsha gagne la détestation du Dieu Démon.
Il n'y avait aucun moyen qu'Anetsha résiste à sa puissance, et il en allait de même pour Quaned à ses côtés. Il ne connaissait pas l'étendue de la puissance de l'humain venu sur l'ordre du Dieu Démon, mais il croyait qu'elle ne pouvait être plus forte que le Roi Démon lui-même.
Il prévoyait de les écraser.
Puis il le dirait au Dieu Démon.
Il croyait que le Dieu Démon ne pouvait ignorer les paroles du Roi Démon du Monde Démon. Il avait l'intention de faire en sorte qu'Anetsha gagne la déception du Dieu Démon d'une manière ou d'une autre.
Alors qu'il ourdissait son plan et en ressentait de la satisfaction, il remarqua Taesan.
'Hmm ?'
Le visage du Roi Démon se durcit légèrement.
Au milieu de la pression de puissance, Taesan le regardait tranquillement.
Son visage avait l'air de ne ressentir aucune charge.
Le Roi Démon augmenta sa puissance et la dirigea vers Taesan.
La puissance amplifiée dans la barrière était assez forte pour être ressentie comme un fardeau même par le Roi Démon lui-même.
Mais l'expression de Taesan ne changea pas.
Le visage du Roi Démon vacilla.
Taesan marmonna.
« Tout est en deçà de mes attentes. »
Ce n'était pas intéressant.
Les démons n'étaient pas différents des humains, et le Roi Démon n'était pas plus fort que ses attentes.
Le Fantôme parla.
[Le Roi Démon qui a détruit mon monde était anormalement fort. Même à ce niveau, ce n'est pas mal.]
Pour être honnête, il n'avait pas tort. Être au niveau du 50e étage dans le labyrinthe équivalait à être le dirigeant absolu d'un monde.
[Tu avais juste des attentes trop élevées.]
« C'est ça ? »
Taesan regarda le Roi Démon décontenancé.
« Vous avez dit de montrer ma force, non ? Je vais vous la montrer. »
Puisqu'il pouvait désormais manipuler correctement l'énergie démoniaque, il y avait quelque chose qu'il pouvait faire.
Taesan fit monter son énergie démoniaque.
L'énergie démoniaque qu'il fit monter commença à se mélanger à son aura.
[Vous avez activé Transformation d'Apôtre [Myriades d'Âmes].] [Vous avez activé Perturbation Émotionnelle de Raum.]
« Quoi ! »
Le Roi Démon écarquilla les yeux.
La barrière se brisa comme du verre, et l'aura de Taesan se répandit en vagues.