Taesan comprit pourquoi le Dieu Démon le regardait avec une expression mal à l'aise.
[Le pouvoir du Dieu Ancien. Bien que cela me dérange grandement que tu le manies… je comprends. C'est ton pouvoir maintenant. Même eux ne peuvent plus y interférer.]
Le Dieu Démon enroula une mèche de cheveux autour de son doigt.
[Non, je devrais au contraire te louer. Grâce à toi, l'un des Grands Dieux ne viendra pas par ici pendant un moment. Mais… c'est différent.]
Les yeux du Dieu Démon se plissèrent.
Elle scruta Taesan comme pour en inspecter l'intérieur.
[Gris. Le pouvoir sur la frontière. Sais-tu ce que cela signifie ?]
Taesan secoua la tête. Il savait que c'était un pouvoir capable d'interférer avec les Grands Dieux, mais il n'en savait pas plus.
[C'est un pouvoir qui peut distordre l'ordre. Et il peut aussi interférer avec ce qui se trouve au-delà de l'ordre. Selon la façon dont tu le gères, il pourrait nous être bénéfique, ou être l'inverse.]
Le pouvoir gris pourrait en réalité bénéficier aux Grands Dieux.
Taesan fronça les sourcils à ces mots.
« Est-ce vraiment le cas ? »
[Être sur la frontière signifie qu'on peut aller dans les deux sens. Honnêtement, j'aimerais le sceller. Mais ce n'est pas possible, n'est-ce pas ?]
« Non, ce n'est pas possible. »
Taesan parla sèchement.
La frontière était un pouvoir qui lui était propre, que même le système du Labyrinthe ne pouvait pas comprendre. Il n'avait aucune intention de se défausser d'une carte aussi précieuse sous prétexte qu'elle était risquée.
Le Dieu Démon, sans le penser vraiment, clôtura la conversation par un grognement.
[Je respecte ton avis. Gère-le avec prudence.]
« Plus important encore, est-il possible de sceller mon pouvoir ? »
[Si même les Grands Dieux peuvent être bannis, qu'est-ce qui ne le peut pas ? Mais la consommation de pouvoir est considérable. Et tant que tu es sous la protection du système du Labyrinthe, cela nécessite ton consentement. Aucun autre dieu ne scellera ton pouvoir, donc tu n'as pas à t'inquiéter de ce côté.] […]
Barkaza observait la conversation, hébété. Il ne pouvait pas accepter facilement la situation présente.
Barkaza était un esprit ancien. Bien que peu nombreux, il y avait eu plusieurs incidents impliquant des transcendantaux.
Il connaissait donc dans une certaine mesure ce que'étaient les transcendantaux.
Le Dieu Démon devant lui était un transcendantal. Un dieu.
Un mortel ne pouvait normalement pas même assister à leur apparition.
Les paroles des transcendantaux étaient loi pour les mortels, et s'ils souhaitaient quelque chose, cela finissait inévitablement par se réaliser.
En de telles matières, les circonstances ou opinions des mortels n'étaient pas considérées. C'était imposé comme une loi, et les mortels n'avaient d'autre choix que d'être emportés.
Pour les transcendantaux, les mortels étaient des êtres insignifiants balayés par les vagues. Rien de plus.
Mais maintenant, le Dieu Démon respectait l'opinion d'un mortel et bridait sa propre volonté.
De plus, elle allait jusqu'à formuler une demande proche d'une mise en garde.
Ce fait était extrêmement déroutant pour Barkaza.
Ignorant le Barkaza confus, le Dieu Démon continua.
[Tu peux deviner pourquoi je suis descendue, n'est-ce pas ?]
Taesan acquiesça.
Le Dieu Démon l'avait toujours dit. Le moment approchait. Il était temps de lui accorder quelque chose d'équivalent à de la magie intermédiaire.
Le Dieu Démon parla.
[Je vais t'accorder une nouvelle magie noire. Bien sûr, il y a des conditions. Je te donnerai une épreuve.]
« Qu'est-ce que c'est ? »
[J'ai été très occupée récemment. Vraiment.]
« C'est vrai ? »
Le Dieu Démon était apparue chaque fois que Taesan offrait un tribut. Mais récemment, elle n'avait fait que prendre les tributs sans se montrer.
Cela semblait dû aux circonstances du Dieu Démon.
[La raison pour laquelle j'ai été occupée, tu la connais aussi.]
« Les Grands Dieux ? »
[Oui. Ils interfèrent excessivement ces derniers temps. Il a été difficile de les arrêter. L'épreuve que je te donnerai est liée à eux.]
« La plupart des épreuves récentes étaient liées à eux. »
Les épreuves du Dieu de la Magie, du Dieu des Esprits, et même du Dieu Démon étaient liées aux Grands Dieux.
[Il n'y a pas le choix. Depuis que tu t'es impliqué, ils ont commencé à bouger sérieusement. Cela signifie que le pouvoir que tu possèdes a une importance inattendue pour eux.]
Le Dieu Démon étendit la main.
Le Labyrinthe recula. Les murs s'envolèrent loin, créant un espace sombre.
[Je suis le Dieu Démon. La divinité des démons.]
Une sphère noire se forma au-dessus de la main du Dieu Démon.
Il y avait une obscurité profonde et sombre.
[Le Royaume Démon est le monde des démons. Bien que je dirige cet endroit… il y a ceux qui rejettent ma volonté.]
Le Dieu Démon parla avec une expression frustrée.
[Il y a des démons qui croient en l'ancien Dieu Démon, qui fut banni quand je suis devenue le Dieu Démon. Occupe-toi d'eux.] [Sous-Quête Démarrée] [Dieu Démon. Lucifer veut s'occuper des démons qui croient en l'ancien Dieu Démon qui a été banni.] [Condition : S'occuper de ceux dans le Royaume Démon qui croient en l'ancien Dieu Démon.] [Récompense : Déterminée par le Dieu Démon selon tes accomplissements.]
« L'ancien Dieu Démon… »
[C'était un être transcendantal dès la naissance. On les appelle les Grands Dieux. L'ancien Dieu Démon était le même. Il était un Dieu Démon dès la naissance. Bien qu'il ait maintenant été banni et disparu dans le passé, ceux qui l'adorent subsistent encore.]
Taesan lut la fenêtre de quête et demanda :
« Le Dieu Démon protège directement le Royaume Démon, non ? Ne peux-tu pas t'en occuper toi-même ? »
[Normalement, je le pourrais. L'ancien Dieu Démon a perdu une grande partie de son influence depuis qu'il a été banni du Royaume Démon. Il n'est même plus un Grand Dieu, et s'occuper de ses adeptes n'est pas un problème.]
Le Dieu Démon esquissa un sourire amer.
[Mais c'est impossible. Si moi ou mes apôtres, qui ont directement reçu mon pouvoir, entrons en conflit avec ceux qui sont liés à l'ancien Dieu Démon, cela causera des problèmes.]
« Quel genre de problèmes ? »
[Hum.]
Le Dieu Démon réfléchit un instant, puis claqua des doigts.
Instantanément, le Fantôme et Barkaza disparurent.
[Ne paniquez pas. Je les ai juste exclus pour un moment. C'est une histoire un peu sensible pour qu'ils l'entendent.]
Le Dieu Démon se gratta la joue.
[L'ancien Dieu Démon était littéralement le dieu des démons. Le Royaume Démon lui-même était fait de son pouvoir.]
Le Dieu Démon parla d'une voix faible, comme un vieillard racontant une histoire.
[Les démons voulaient bannir l'ancien Dieu Démon féroce. Alors, ils ont de force fait d'un enfant jeune et petit un réceptacle pour le Dieu Démon.]
Un enfant jeune et petit.
Taesan regarda le Dieu Démon.
Avec ses cheveux noirs et un visage qui paraissait encore juvénile, elle ne semblait pas encore adulte.
[Cependant, comme l'enfant n'était pas mentalement complet, des problèmes surgirent. Le pouvoir de l'ancien Dieu Démon qui s'était répandu dans tout le Royaume Démon ne put être complètement exclu. Les résidus subsistent encore. Si j'interagis directement avec eux, des parties du Royaume Démon s'effondreront.]
« C'est pour cela que je suis là. »
[Tu n'as pas directement reçu mon pouvoir.]
Taesan pouvait manier la magie noire, mais il n'était pas un apôtre du Dieu Démon. Il était exclu des cibles qu'elle avait mentionnées.
[Ils voulaient s'échapper de l'ancien Dieu Démon et m'ont fait le Dieu Démon, mais maintenant, avec le temps qui passe, ils ne me font pas confiance et croient plutôt en l'ancien Dieu Démon qu'ils ont eux-mêmes banni. C'est assez ironique.]
Le Dieu Démon grommela.
[Alors. Vas-tu accepter ?]
« Oui. »
Taesan acquiesça.
Le Dieu Démon sourit, satisfaite, et claqua des doigts à nouveau. Le Fantôme et Barkaza, qui avaient été bannis, revinrent.
[Maître ?] […J'apprécierais que tu donnes un avertissement avant de nous bannir.] [Trop embêtant.]
Le Dieu Démon répondit brièvement à la plainte du Fantôme et'ouvrit un espace.
Un passage émettant une épaisse énergie démoniaque apparut.
[Tu peux passer par là.]
« Y a-t-il des informations ? »
Il ne pouvait pas y aller sans savoir où aller ni qui ils étaient.
Le Dieu Démon répondit.
[Une fois que tu auras traversé le passage, ton aide sera là. Demande-leur les réponses.]
« Je comprends. »
Taesan s'engagea dans le passage.
L'énergie sombre et épaisse traversa l'espace, menant Taesan au Royaume Démon.
Tap.
Taesan posa le pied au sol.
La première sensation qu'eut Taesan en entrant dans le Royaume Démon fut l'obscurité.
Ce n'était pas simplement l'absence de lumière ; l'énergie omniprésente était épaisse et humide.
C'était le parfait opposé du Monde des Esprits brillamment lumineux.
Il leva les yeux vers le ciel. Il y avait quelque chose de semblable à un soleil, mais sa couleur était noire, comme le soleil lors d'une éclipse.
C'était le Royaume Démon.
[En tant qu'esprit, c'est ma première fois dans le Royaume Démon. Être à tes côtés apporte assurément de nouvelles expériences.]
Barkaza pouffa. Ce n'était pas un rire mécontent ; au contraire, il semblait satisfait de la situation actuelle.
« Barkaza, je suis désolé, mais tu devras rester caché. »
C'était le Royaume Démon. Il ne savait pas comment ils réagiraient en voyant un esprit.
Barkaza sembla comprendre et hocha la tête.
[Je n'ai pas le choix. Appelle-moi si un combat commence.]
Barkaza disparut.
Taesan regarda autour de lui.
Il vit un petit village. L'apparence des bâtiments n'était pas très différente de ceux de la Terre médiévale.
Taesan marcha vers le village.
Le Dieu Démon avait mentionné qu'il y aurait des aides.
En entrant dans le village, il vit des êtres qui semblaient être des démons.
Ce n'était pas la première fois qu'il voyait des démons. Il en avait vu plusieurs fois à Bekweseita et dans le Labyrinthe.
Ils ne ressemblaient pas beaucoup aux humains. Hormis l'énergie qualitativement différente qu'ils dégageaient, ils avaient la même apparence.
Les villageois regardèrent Taesan et baissèrent la tête.
Taesan salua également en retour.
[Ils ont dû remarquer que tu n'es pas un démon, mais ils ne sont pas hostiles. Le Dieu Démon les a-t-elle prévenus à l'avance ?]
Alors qu'il avançait plus loin dans le village, il vit davantage de démons.
Et ils étaient tous vieux.
Peu importe à quel point ils paraissaient jeunes, ils semblaient avoir plus de soixante-dix ans s'ils étaient humains.
« C'est une maison de retraite ou quoi ? Pourquoi m'ont-ils envoyé ici ? »
Taesan marmonna en s'enfonçant davantage dans le village.
Ce faisant, il ressentit une forte vague de pouvoir provenant de l'intérieur.
L'expression de Taesan changea.
C'était assez fort.
C'était un niveau de pouvoir qui pourrait donner des résultats significatifs même dans le Labyrinthe.
Et la vague de ce pouvoir lui semblait étrangement familière. Taesan comprit qui était l'aide dont le Dieu Démon avait parlé.
« Es-tu celui dont le Dieu Démon a parlé ? Tu es bien plus fort que je ne l'imaginais. Pourrais-tu venir du Labyrinthe… »
Le démon qui s'approchait regarda le visage de Taesan et tressaillit.
« …Hein ? »
« Je me demandais où tu étais passé, et te voilà. »
Taesan avait combattu plusieurs démons dans le Labyrinthe.
Et le plus mémorable était un démon nommé Quaned, qu'il avait affronté au 40e étage.
Il était fort mais maladroit. C'est pourquoi il avait conclu un contrat inique avec les Guides du Péché, liant son âme à Patricia.
Taesan avait brisé le contrat avec l'Accroissement de la Frappe d'Âme.
Le Dieu Démon avait recueilli Quaned, dont l'âme était libérée et qui était mourant.
Et maintenant, il se tenait devant Taesan.
« …Bonjour ? »
Quaned le salua d'une air hébété.
« Hum. En y repensant, c'est logique. Si le Dieu Démon devait demander l'aide d'un aventurier du Labyrinthe, ce serait toi. »
Quaned se gratta la joue. La dernière cicatrice qu'il avait vue sur le jeune démon n'était plus visible.
« …Voulez-vous entrer pour l'instant ? »
Il désigna un bâtiment qui ressemblait à une cathédrale.
Ce n'était pas l'idéal de rester debout à parler, alors Taesan acquiesça.
Quaned guida Taesan dans la cathédrale et jusqu'à son bureau. Tout en servant le thé, il parla.
« Au fait, je n'ai jamais eu l'occasion de te remercier correctement à l'époque. Merci. »
Pour Quaned, Taesan était un bienfaiteur.
Son âme avait été liée par le contrat de Patricia. Si les choses avaient continué, il aurait vécu en esclave des Guides même après la mort.
Taesan avait résolu cela.
« Grâce à toi, je vis ici maintenant. »
« As-tu abandonné le Labyrinthe ? »
« Pas exactement… mais j'ai échoué une fois, non ? »
Quaned lui tendit le thé.
Comme il le disait, Quaned avait échoué. Il aurait dû mourir depuis longtemps, mais il avait survécu grâce à beaucoup de chance et de grâce.
« J'ai juste du mal à y retourner. Le Dieu Démon ne me l'a pas recommandé non plus. Vivre comme ça n'est pas si mal. »
Il sirota son thé et continua.
« Ce village prend soin des démons trop vieux pour vivre seuls. Je fais diverses choses avec la princesse ici, et c'est assez amusant. C'est aussi gratifiant. »
« Princesse ? »
« Oui, la princesse. Oh, pas la princesse du Royaume Démon. Elle vient d'un autre monde. Elle devrait arriver bientôt. »
Un certain démon traversa l'esprit de Taesan.
La porte du bureau s'ouvrit.
« Quaned ? L'invité dont le Dieu Démon a parlé est là ? »
« Oui, Princesse. »
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler princesse. Bonjour… »
Le visage de la fille se figea alors qu'elle baissait la tête.
Le Fantôme laissa échapper un son.
[Donc, ça se connecte comme ça. Le Dieu Démon a-t-il planifié ça ?]
Taesan parla.
« Ça fait un moment, Anetsha. »
La première fois que Taesan reçut une épreuve du Dieu Démon, il descendit dans un monde appelé Vekveta.
Là, la quête qu'il reçut était de protéger la princesse des démons.
La princesse d'un monde qui s'effondrait, Anetsha.
Elle se tenait maintenant devant Taesan.