« Vraiment… beaucoup ont survécu. »
« Grâce à qui ? »
Kim Hwiyeon rit légèrement et jeta un coup d'œil sur le côté. Son regard vers Taesan, empli de respect et de confiance, se fit plus intense.
Et le responsable de Daejeon grimaça comme s'il était mécontent de la situation actuelle.
« Si autant ont survécu… c'est encore plus faisable maintenant. »
Leurs visages s'illuminèrent d'une motivation nouvelle, la perspective de survivre ayant augmenté.
« Alors, qui sera le chef ? »
Le responsable de l'île de Jeju posa la question. Ils géraient chacun les joueurs de leur région. Mais maintenant que tout le monde s'était rassemblé à Séoul, il semblait préférable qu'une seule personne donne les ordres de manière centralisée pour éviter toute confusion.
Tous les regards se tournèrent vers Taesan.
Taesan secoua la tête.
« Ce n'est pas mon rôle. Vous savez tous qui est le chef de Séoul. »
« J'ai entendu dire, mais… »
« Quand même, je n'aurais jamais cru que ce serait vraiment… »
Kim Hwiyeon avait entendu qu'elle gérait les gens en tant que cheffe à Séoul. Mais il était difficile de le prendre au pied de la lettre, compte tenu de la présence écrasante de Taesan. Kim Hwiyeon était perçue comme une figure de proue, tandis qu'en coulisses, on pensait que c'était Taesan qui donnait les ordres généraux.
Pourtant, la réalité était différente.
Taesan se retira en arrière et laissa la gestion globale à Kim Hwiyeon.
« Je ne suis pas doué pour gérer les gens. »
Son domaine, c'était tuer des monstres. Et Kim Hwiyeon excellait à gérer les gens et à leur assigner des rôles en conséquence.
Chacun doit rester à sa place. Telle était la philosophie de Taesan. Reconnaissant cela, Kim Hwiyeon inclina légèrement la tête avec gratitude.
Les expressions des autres s'éclaircirent. Ils comprirent que Taesan n'était pas du genre à imposer ses opinions aux autres par sa force.
Après tout, quoi que propose Taesan maintenant, ils ne pouvaient pas refuser. Ils avaient été légèrement inquiets qu'il puisse les acculer, mais ces inquiétudes s'étaient maintenant évanouies.
Le responsable de Daejeon semblait lui aussi plus heureux. Il posa son regard sur les gens avec satisfaction.
« Alors… »
« Qui est le chef ? »
Les yeux des gens se tournèrent vers Kim Hwiyeon. Elle fit une grimace.
« Moi encore ? »
« Bien sûr. »
« Tu gères tout même en Mode Difficile, non ? Supporte encore un peu. »
« Argh. Je déteste ça. Vraiment. »
Kim Hwiyeon se plaignit, mais elle ne refusa pas. Elle-même pensait qu'il était préférable qu'elle assume ce rôle.
« Faites de votre mieux. »
« Ouais. D'accord. »
Kim Hwiyeon calma sa respiration. Il fut décidé qu'elle serait la cheffe.
Le responsable de Daejeon prit la parole.
« Je m'y oppose. »
« Hein ? »
Les gens furent surpris par cette objection soudaine. Leurs regards se déplacèrent.
« Lee Juhyeok. Tu t'opposes ? »
« Oui. »
Le responsable de Daejeon, Lee Juhyeok, hocha la tête.
Il regarda Kim Hwiyeon.
« Si Kim Hwiyeon devient la cheffe, alors on devra suivre ses ordres, non ? »
« Bien sûr. »
Être chef, c'est exactement ça. C'est porter la vie de tous, donner des ordres, gouverner les gens.
Ça confère du pouvoir, mais aussi de la responsabilité. Si des gens meurent, ce sera la faute de Kim Hwiyeon.
Lee Juhyeok prit la parole.
« Alors je n'aime pas. Je ne veux pas confier ma vie à quelqu'un d'autre. »
« Tu veux être le chef ? »
« Oui. »
Lee Juhyeok répondit fermement.
Tout le monde le regarda avec incertitude.
« Euh… »
« Je ne sais pas. »
Kim Hwiyeon se pressa le front comme si elle avait mal.
« J'avais le pressentiment que ça arriverait, et voilà que c'est vraiment le cas. »
Lee Juhyeok s'était souvent heurté à Kim Hwiyeon dans le Labyrinthe.
Chaque fois qu'elle proposait une stratégie, il la contestait et exposait son propre avis. Exprimer une opinion n'était pas le problème, mais l'attitude de Lee Juhyeok l'était.
Il parlait comme s'il était le seul vrai chef, et que son avis était le seul correct. Son ton excluant et rejetant avait entraîné plusieurs conflits.
C'était quelqu'un qui ne croyait qu'en ses propres réponses et ignorait les avis des autres. Quelqu'un qui voulait être un roi absolu et gouverner tout le monde seul.
C'était Lee Juhyeok.
« Il n'y aura pas de problème. Tu en as marre de diriger, non ? Laisse-moi faire. »
Les yeux de Lee Juhyeok brillaient d'une soif de pouvoir alors qu'il parlait.
« Euh… »
Kim Hwiyeon regarda Taesan avec une expression complexe. Taesan n'avait qu'une seule réponse.
« Comme je l'ai dit avant, je ne veux pas m'immiscer dans vos affaires. Décidez entre vous. »
Taesan choisit de rester spectateur.
La décision reposait désormais uniquement sur Kim Hwiyeon. Elle ferma les yeux.
Franchement, c'était un fardeau. Gérer la vie des gens et leur assigner des numéros menait souvent à des nuits blanches. Elle avait assumé le rôle parce que des problèmes surviendraient sinon, mais elle aspirait à s'en défaire.
C'est alors que Lee Juhyeok déclara son intention de devenir le chef.
Si Lee Juhyeok reprenait les rênes, ce ne serait peut-être pas si mal. Ses jugements étaient généralement sensés. Contrairement à Kim Hwiyeon, relativement prudente et passive, lui prenait des décisions audacieuses et bénéficiait du soutien de plusieurs joueurs de Mode Difficile qui appréciaient cette détermination.
« Réponds vite. On perd du temps. »
Lee Juhyeok pressa, confiant que Kim Hwiyeon lui céderait la direction.
Kim Hwiyeon jeta un coup d'œil à Taesan.
Taesan l'observait en silence.
Sous son regard, Kim Hwiyeon prit sa décision.
« Désolée, mais je ne peux pas faire ça. »
« Bien. Ça devrait être… quoi ? »
L'expression satisfaite de Lee Juhyeok se transforma rapidement en incrédulité. Kim Hwiyeon parla calmement.
« Je refuse, Lee Juhyeok. C'est moi qui dois être la cheffe. »
« Tu refuses ? »
L'expression de Lee Juhyeok se déforma.
« Tu tiens tellement à ce poste de cheffe ? Au point d'être aussi têtue ici ? »
« Ce n'est pas de la ténacité. C'est mon choix. Et n'es-tu pas celui qui le convoite ? »
« Toi. »
L'expression de Lee Juhyeok se tordit davantage.
Kim Hwiyeon secoua la tête.
« Quoi qu'il en soit, je n'ai aucune intention de renoncer au poste de cheffe. Alors, que vas-tu faire maintenant ? Abandonner ? Ou… »
Kim Hwiyeon saisit son arme.
« Décider par la force, selon les lois du Labyrinthe ? »
À ses mots, Lee Juhyeok hésita.
Kim Hwiyeon était forte. Ce ne serait pas exagéré de dire qu'elle était la plus forte parmi les joueurs de Mode Difficile. Même s'il se battait, la victoire n'était pas garantie pour lui.
« … Faisons un vote à la majorité. »
Même en le disant, Lee Juhyeok connaissait l'issue.
« D'accord. Ceux qui veulent que Kim Hwiyeon soit la cheffe, levez la main. »
Tout le monde, sauf Lee Juhyeok, leva la main.
Kim Hwiyeon dit :
« Maintenant, ceux qui veulent que Lee Juhyeok soit le chef, levez la main. »
Personne ne leva la main.
Le visage de Lee Juhyeok se contracta. Le responsable de l'île de Jeju parla prudemment.
« Honnêtement, Hwiyeon fait du bon boulot. Pourquoi demander à quelqu'un d'autre ? »
« C'est ça, Juhyeok. T'es pas mauvais, mais t'es trop radical. Ça nous a presque coûté la vie plusieurs fois. »
« … Ouais. C'est ça. »
Lee Juhyeok pinça les lèvres.
« Désolé, mais je ne peux pas accepter. »
Il frappa la table violemment. La table craqua en faisant un son précaire.
« La personne qui sera le chef, c'est moi. Je serai le maître de la Corée. »
« Mais c'est déjà décidé. Tu vas pas contester ça, si ? »
« Si. »
Lee Juhyeok se leva.
« Je ne peux pas accepter ça. Daejeon se retire. On opérera de manière indépendante. »
« Toi ! »
Le visage de Kim Hwiyeon se tordit. Lee Juhyeok ricana.
« Pourquoi ? Y a pas de problème, non ? Je ne résiste pas particulièrement et je ne me bats pas contre vous. Je vais juste bouger indépendamment selon mon propre jugement. »
« Ce sont même pas des mots ? »
Ne pas suivre les ordres du chef et bouger indépendamment pouvait clairement impacter les autres groupes. Un membre incontrôlé était pire que de ne pas en avoir du tout.
Juste au moment où les voix allaient s'élever, Taesan parla.
« Vraiment ? »
Un cercle de silence se fit. Les gens avalèrent leur salive et furent saisis de sueurs froides.
« … Ouais. Je vais bouger seul. »
Lee Juhyeok essaya d'avoir l'air calme, mais ses yeux trahissaient un tremblement indéniable.
Taesan hocha la tête.
« Alors fais comme tu veux. »
« … Quoi ? »
« Fais ce que tu veux. Emmène les gens de Daejeon et fais ce que tu veux, je m'en fiche. Mais si ça nuit aux autres… tu sais ? »
Taesan sourit légèrement.
Avec une sensation de picotement, Lee Juhyeok força un sourire.
« Je m'en souviendrai. »
Il sortit. Taesan ferma la bouche. Finalement, la tension retomba, et les gens s'assirent.
« Ce dingue. Je savais qu'il était obsédé par le pouvoir dans le Labyrinthe, mais de là à être comme ça dehors aussi… »
« C'est probablement encore plus vrai parce que c'est dehors. "Le maître de la Corée." Ça en jette, non ? Ce type fier n'irait pas viser ça et abandonner ? »
Des soupirs et des lamentations éclatèrent. Kim Hwiyeon, se massant les tempes, dit :
« D'abord, on s'occupe pas de ce type maudit pour l'instant, et on gère les problèmes immédiats. »
Elle parvint à changer de sujet et demanda, avec un regard plus posé, en tant que cheffe globale de la Corée :
« Maintenant que tous les survivants de Corée se sont rassemblés, quel est l'état d'esprit des gens ? »
« C'est bon. Les familles séparées par les différents modes se sont retrouvées, et il y a un sentiment d'unité maintenant que toute la Corée est ensemble. Il y a à peine de discrimination entre les modes. Même Daejeon, bon, y a pas de problèmes. Lui, c'est le seul problème. »
Dans l'ensemble, il n'y avait pas de problèmes. Kim Hwiyeon tapota légèrement la table du bout des doigts.
« Alors parlons de la quête. »
Toute la Corée s'était rassemblée à Séoul.
Cela remplissait les conditions, et une nouvelle quête leur apparut.
[Quête Spéciale : Début] [Dans un jour, de nombreuses failles apparaîtront autour des zones sûres de Séoul. Éliminez les failles avant qu'elles ne s'étendent complètement et n'ouvrent un passage aux monstres.] [Selon la performance, des récompenses seront données au retour au Labyrinthe.]
« C'est quoi, ces failles ? »
Les gens marmonnèrent, confus, ne connaissant pas le terme.
Taesan prit la parole.
« Il y aura des failles violettes qui apparaîtront autour de nous. Des monstres les garderont. Il suffit de les vaincre et de détruire la faille. »
« Ah ? Tu sais ? »
« J'en ai détruit une lors de mon premier retour. »
« Depuis le premier retour, tu t'occupes de ça… »
Pendant qu'ils étaient uniquement concentrés sur l'adaptation et la survie, ignorants des failles, Taesan les avait déjà remarquées et résolues. Ce fait impressionna les responsables des autres régions.
« Alors M. Taesan et ceux-là, les esprits ? »
« Je suis Minerva. Voici Barkaza. Vous pouvez nous appeler esprits tranquillement. »
[Se faire appeler aux côtés du roi. Quelle situation gênante…]
« Ne t'en fais pas. Ne t'en fais pas. »
Minerva agita la main avec dédain, tandis que les autres lançaient des regards assez particuliers.
Ils étaient très curieux de l'identité de Minerva et Barkaza.
Taesan expliqua tranquillement, car c'était embêtant de s'étendre.
« Elles sont définitivement de notre côté. Il n'y aura aucune trahison. Vous avez vu leur puissance, vous savez. »
« Absolument. »
Le responsable de l'île de Jeju marmonna avec une expression vide.
Il avait observé de près comment elles fendaient la mer et massacraient les monstres comme des insectes, repoussant toute force dirigée vers Séoul. Kim Hwiyeon parla calmement :
« Alors, je suis désolée, mais on devra encore compter sur M. Taesan. »
« Ne t'inquiète pas pour ce que vous ne pouvez pas gérer ; je m'en occuperai. Mais je ne gérerai pas tout. Tu le sais, non ? »
« Oui. Il faut qu'on s'entraîne nous aussi. »
Un sentiment de gratitude envahit les visages de tous.
Alors que la conversation se terminait mollement, ils grimacèrent.
« Alors, on fait quoi de ce type maudit ? »
« J'aimerais bien le rallier, mais c'est pas le genre à écouter. »
Taesan dit :
« Ne t'en fais pas. Je comblerai là où ça manque. »
« Mais… »
« Ce genre de type vaut mieux pas l'avoir dans le groupe. Même si on arrivait à le convaincre de nous rejoindre, est-ce que la discussion se passerait bien ? Je ne crois pas. »
Tous acquiescèrent.
Lee Juhyeok n'obéirait pas aux ordres même s'il était ramené de force sous la direction de Kim Hwiyeon. Il semerait probablement la discorde interne. En y réfléchissant, c'était une chance qu'ils se soient séparés si tôt.
« Alors… »
« Tout le monde se repose. Je mettrai les choses au point correctement et je vous en parlerai demain. »
« Pfiou. J'ai besoin de dormir. »
« Alors bon boulot, Hwiyeon. »
Ils partirent. Seuls Kim Hwiyeon et Kang Taesan restèrent, Junggeun ayant aussi baissé la tête et étant sorti en dernier de la salle de réunion.
Kang Taesan brisa le silence.
« C'était inattendu ? Je pensais que tu allais céder. »
« J'y ai pensé au début. »
Le fardeau de la direction pesait sur elle. Si possible, elle voulait le transmettre à quelqu'un d'autre.
« Mais… »
Elle regarda Taesan.
Taesan lui lança un regard interrogateur. Elle secoua la tête.
« Juste, d'un coup, j'ai eu envie de le prendre. On dirait que je me suis éveillée au pouvoir. »
Elle plaisantait, mais il y avait une vraie raison.
Taesan lui faisait confiance.
Il croyait qu'elle avait la capacité de gouverner et de mener tout le monde. C'est pourquoi il lui avait confié la direction.
Elle voulait être à la hauteur des attentes de Taesan.
C'était sa raison d'accepter.
« Mais. Hmm. Lee Juhyeok n'est pas non plus sans qualifications pour être chef. Ça aurait pu aller s'il l'avait pris. »
« Non. »
Taesan dit, sa voix pleine de conviction, surprenant un peu Kim Hwiyeon.
« Tu penses pas ? »
« Il lui manque quelque chose d'essentiel. »
Dans sa vie antérieure, Séoul avait été détruite.
Beaucoup de gens étaient morts à cause des actions de Choi Junghyuk et Seo Jangsan. Par conséquent, Lee Juhyeok, qui était devenu naturellement le chef de tous en tant que responsable de Daejeon où la plupart des gens avaient survécu, le savait.
C'est pourquoi Taesan savait que Lee Juhyeok manquait des qualités d'un chef.
Lee Juhyeok pensait probablement qu'il pouvait bouger indépendamment sans problème, basé sur ses expériences à Daejeon. Il devait planifier de prouver sa capacité et de s'emparer de la direction.
Cependant, Lee Juhyeok ignorait un fait.
Le pouvoir des Grands Dieux était concentré à Séoul.
Le monstre le plus fort qu'il avait affronté à Daejeon était probablement de classe C. Il devait croire qu'ils pouvaient le surmonter avec leurs propres forces. Il ne réalisait pas à quel point cette croyance était insensée.
« Ne t'en fais pas. Il se plantera tout seul. »
Taesan dit indifféremment.