« Qui es-tu ! »
L'homme qui avait repéré Taesan cria, le visage déformé par la colère.
« Faut-il vraiment demander ? Un aventurier ? »
Son expression bascula rapidement vers le rire, un visage rayonnant de joie qui vira tout aussi vite à la peine.
Une myriade d'émotions dansaient sur le visage de l'homme. En observant cela, le fantôme'ouvrit la bouche.
[Comme toujours. Valencia.]
« … Héros. »
Valencia, l'homme, parla sur un ton sombre.
« Tu es mort ? »
[C'est pour ça que je suis ici.]
« C'est regrettable. Je n'ai pas accompli mon vœu, mais je croyais que si quelqu'un le pouvait, c'était toi, en atteignant la fin du Labyrinthe. »
[Il s'en est passé des choses. Tu es toujours le même ?]
« Pas encore. »
La folie transparaissait sur le visage de Valencia.
« C'est pour ça que je suis ici. »
[Penses-tu vraiment que c'est possible ? Ton vœu ? ]
« Rien n'est impossible. Bien que faible, je commence à entrevoir quelques résultats. »
Une confiance émanait du visage de Valencia.
Pendant que Taesan réfléchissait aux changements d'expression si rapides de Valencia, soudain, le regard de ce dernier se posa sur lui.
« Tu es un aventurier qui descend dans le Labyrinthe. Que cherches-tu auprès de moi ? »
Un sourire amer étira les lèvres de Valencia.
« Non, c'est évident. Tu es là pour la clé de conquête de cet endroit, comme tous ceux d'avant toi. »
De la lassitude imprégnait le regard que Valencia posait sur Taesan.
« Seras-tu celui qui exaucera mon vœu ? J'en doute. Toi aussi, tu ne feras probablement que passer. »
La voix de Valencia était teintée de sombre.
« Les êtres ici sont de l'esprit. Pour les tuer, une compétence spéciale est requise. re, et je te la donnerai. »
[Début de sous-quête] [Le fou en quête du Grand Esprit. Valencia attend quelque chose de toi. Même si ce n'est pas exaucer son vœu, il promet une récompense digne.] [Condition : Cœur de la Rage.] [Récompense : Une compétence permettant d'attaquer les corps spirituels.]
Cette quête rappelait celle donnée par l'esprit dérangé. Taesan acquiesça.
[Sous-quête acceptée.]
« Alors va. Je n'ai pas grandes attentes, mais faisons-lui confiance cette fois. »
Valencia agita la main, l'expression agacée.
Taesan le laissa derrière lui.
« Qu'est-ce qu'il veut ? »
L'esprit dérangé avait un but clair : la vengeance contre le Roi des Esprits qui l'avait rendu ainsi. C'était un peu comme Lilis qui voulait apprendre la magie.
Mais trouver une telle clarté chez Valencia était difficile.
La seule chose évidente en lui était la folie.
Le fantôme répondit.
[Un esprit complet. Il recherche l'esprit d'une existence au-delà de la mortalité. Dans ce but, il a contracté avec le magicien et est entré dans le Labyrinthe.]
L'esprit d'une existence au-delà de la mortalité.
Taesan grimaça en songeant au sens.
« Veux-tu dire qu'il veut l'atteindre artificiellement ? Est-ce seulement possible ? »
Les immortels ou les transcendants.
Leur pouvoir peut détruire des étoiles et créer la vie. Devenir une telle existence artificiellement semblait absolument impossible à Taesan.
Le fantôme rectifia les mots de Taesan.
[Exactement, ce n'est pas question de leur pouvoir mais de leur esprit. Il désire un esprit qui soit entier, unique, et proche de l'immortalité.]
« Cela me revient au même. »
[C'est ça. C'est impossible. Mais il croit pouvoir l'atteindre. C'est pour ça qu'il est entré dans le Labyrinthe. D'une certaine façon, il ressemble à Lilis.]
Le fantôme claqua la langue.
[Valencia n'a pas le talent pour transcender la mortalité. Pourtant, il souhaite devenir un être plus grand que tous les autres. S'il ne peut avoir leur pouvoir, il veut au moins leur esprit. Alors, il a avalé des milliers d'émotions. C'est le résultat que tu vois.]
« Il ne peut pas non plus contrôler ses émotions ? »
[Juste. Il s'abîme davantage dans sa quête de perfection. C'est pour ça qu'il est encore là. Normalement, seuls les êtres abîmés contractent avec un magicien, mais lui fait exception.]
En écoutant le fantôme, Taesan traversa la salle. Sur le chemin, les esprits de la rage touchèrent ses émotions, mais sans effet sur lui.
Puis, Taesan arriva dans la salle dont Valencia avait parlé.
[Un ressentiment empli de rage a été trouvé.]
Au centre de la pièce flottait un petit pilier.
Et là, Taesan put reconnaître les émotions terribles qui y demeuraient.
Taesan avait déjà entendu parler de cela par Lee Taeyeon.
Le pilier touchait les parties essentielles des émotions humaines.
Lee Taeyeon avait aussi touché un pilier pour passer le 40e étage. Et elle avait été submergée par l'émotion de rage.
Les nombreux messages de rage qu'elle avait laissés dans la Communauté à ce moment étaient pratiquement son passé honteux.
[Essaie.]
Taesan posa la main sur le pilier.
Au même instant, les émotions affluèrent en lui.
Les émotions quand les monstres s'abattirent soudain sur la Terre et le jetèrent dans le Labyrinthe.
Les émotions quand il dut regarder mourir ceux autour de lui.
La rage quand il était faible et fragile, incapable de résister ne serait-ce qu'à la tyrannie du Mode Difficile.
Et les émotions quand il fut le seul à survivre.
Toutes ces émotions surgirent. Comme si elles venaient de se produire, elles commencèrent à envelopper physiquement Taesan.
« Hmm. »
Taesan serra le pilier plus fort, le visage impassible.
Les emotions éclatèrent comme un ballon et disparurent.
« Assez unique. »
Taesan marmonna sans grande émotion. Une épreuve mentale, pas physique. C'était une expérience inédite.
De Taesan, les émotions jaillirent, et le pilier commença à former un cœur.
Le cœur brillait en blanc, sans la moindre tache.
[Vous avez obtenu de la rage pure.] [Comme prévu, ce fut facile pour toi.]
Le fantôme n'avait pas passé l'épreuve aussi aisément. Il avait lutté contre une rage bouillonnante et dû calmer ses émotions ici pendant deux jours entiers.
En revanche, Taesan n'avait été affecté par aucune émotion.
Comme c'était quelque peu prévisible, le fantôme parla calmement.
[Maintenant, retournons.]
Taesan rangea le cœur et revint vers Valencia.
Voyant Taesan revenir si vite, Valencia fut surpris.
« Déjà de retour ? »
Il s'attendait à ce que cela prenne au moins une semaine. Car c'était le temps qu'il fallait d'ordinaire pour maîtriser ses émotions. Valencia ne put cacher sa perplexité tandis que son visage se fermait.
« … Tu as abandonné et tu reviens. Tu demandes un moyen de conquérir ? »
Il supposait que Taesan était revenu sans interagir avec le pilier mystérieux, cherchant une solution. C'était fréquent, donc Valencia présuma que Taesan suivait le même chemin.
« Dégage. La seule chose que je peux te donner est… »
« Cela irait ? »
Taesan présenta le cœur blanc.
En plein milieu de sa phrase, Valencia s'arrêta, visiblement irrité.
Fixant le cœur blanc, Valencia resta un instant sans voix.
« At, attends un instant. Laisse-moi voir ça. »
Ayant l'intention de le lui donner dès le début, Taesan lui tendit le cœur. Valencia le saisit vivement et le caressa doucement.
« Émotion pure ? Serait-ce possible ? »
Il chuchota pour lui-même. Après un moment de choc, il serra le cœur fortement.
Crac.
Le cœur se brisa.
Le pouvoir qu'il contenait enveloppa Valencia.
« Oooooh… »
Ses yeux brillèrent intensément. Une vaste vague d'émotion le traversa, le secouant visiblement.
Reprenant ses esprits après un moment, il inspira profondément, les yeux embrasés d'une excitation indéniable.
Luttant pour se calmer, il recentra son attention.
« Comment as-tu obtenu cela ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« … L'émotion de pureté. Un cœur rempli uniquement de rage intacte. Beaucoup d'aventuriers ont essayé et échoué, pourtant tu as réussi à apporter ce cœur… »
« Je ne sais pas. Je l'ai juste fait. »
Les yeux de Valencia clignotèrent, manifestement déstabilisés par la réponse désinvolte de Taesan.
Puis, il éclata de rire.
C'était un rire teinté de folie.
« Tu pourrais bien être celui-là. »
« Faire quoi ? »
« Me rendre grand. »
Ses yeux luisaient de convoitise.
« Prends ceci. »
Valencia lança une clé.
[Clé d'Émotion] [Une clé que Valencia a reçue en contractant. Elle est donnée aux autres quand il le désire vraiment.]
« re. »
[Début de sous-quête] [Impressionné par ton obtention de l'émotion pure, Valencia souhaite te confier la clé qu'il détient. Écoute sa demande et accepte les émotions de chaque étage.] [Condition : Cœur de chaque étage.] [Récompense : Le Grand Esprit.]
Le fantôme observateur parla.
[C'était censé être lié comme ça ? De mon temps, on me jetait juste une compétence à la figure avec un air déçu.]
« Tu m'as apporté quelque chose de sans valeur. »
Valencia rit, montrant les dents.
« C'était mieux que les autres, mais pas au niveau que je voulais. Cependant, celui-ci est différent. Celui-ci a atteint le niveau que je désirais. »
[Comme si tu avais le choix.]
Le fantôme ricana.
Valencia regarda Taesan avec des yeux flamboyants.
« Vas-tu refuser ? »
La façon dont il le disait, on aurait dit qu'il dévorerait Taesan s'il refusait. Taesan acquiesça.
« Je la prends. »
Quoi qu'il arrive, c'était une quête.
Et accomplir une quête signifiait recevoir une récompense. Il n'y avait aucune raison de refuser.
Visiblement, Valencia s'illumina.
« Bien. Très bien. Alors d'abord, prends ceci. »
[Vous avez acquis la Compétence Passive Spéciale [Synchronisation de l'Esprit et du Corps].]
« Chaque fois que tu termines un étage et obtiens un cœur, reviens me voir. Alors, je t'indiquerai ta prochaine destination. »
Taesan accepta et le quitta.
En traversant le couloir, le fantôme marmonna.
[Fais attention. La plupart des êtres liés au Labyrinthe sont bienveillants envers les aventuriers, mais… il y en a qui ne le sont pas. Il y en a qui feraient n'importe quoi pour assouvir leurs propres désirs.]
Taesan perça le Labyrinthe.
Quand il balança son épée sur les esprits qu'il ne pouvait pas toucher avant, ils se fendirent avec un bruit terrible.
[1987 dégâts à un esprit ne conservant que la rage.]
Une frappe efficace, jusque-là impossible, devint possible. C'était grâce à la compétence que Valencia avait donnée à la fin.
[Compétence Passive Spéciale : Synchronisation de l'Esprit et du Corps] [L'esprit et le corps sont synchronisés, permettant d'attaquer les adversaires qui n'existent qu'en tant qu'esprits.]
Taesan continua d'avancer.
Les esprits qui apparaissaient continuaient de stimuler l'esprit de Taesan, mais il ne ressentait aucun frisson.
[Ce n'est pas censé être aussi facile de passer.]
Pour le fantôme, qui avait peiné à conquérir l'étage, la sensation était étrange. Alors que Taesan éliminait les esprits, il demanda :
« Est-ce que ce sera comme ça du 41e au 50e étage ? »
[Puisqu'il y a un thème de hiérarchie, tu peux supposer que oui.]
« Alors ça ira vite. »
C'étaient pratiquement des sacs de frappe. À moins qu'il n'y ait une épreuve d'un dieu, il semblait pouvoir passer sans aucune résistance jusqu'au 50e étage.
Cependant, le fantôme contredit les pensées de Taesan.
[Ce pourrait être difficile. Cela pourrait même prendre plus de temps que la 3e salle. ]
« Y a-t-il quelque chose ? »
[S'il y en a, il y en a, et s'il n'y en a pas, il n'y en a pas. Tu peux choisir de l'ignorer… mais ce pourrait être difficile.]
La réponse était vague. Taesan tenta d'obtenir une explication plus claire, mais le fantôme changea de sujet.
[Je ne peux pas en dire plus. Il y a une limite à ce que je peux interférer, n'étant pas un aventurier. Tu comprendras quand tu le verras toi-même.]
Pour l'instant, il ne semblait rien y avoir.
Il n'avait qu'à continuer d'avancer dans le Labyrinthe.
Taesan poursuivit.
Et il parvint à conquérir le 41e étage plus vite que tous les étages qu'il avait traversés jusqu'ici.