'Accélération ?'
Bradley fut un instant confus.
La raison en était que l'épreuve d'Ehili interdisait l'usage de toutes les compétences étrangères à l'escrime.
Accélération, une compétence qui augmentait la vitesse et non une technique d'épée, n'aurait pas dû être utilisable.
Pour briser la condition de l'épreuve, il aurait fallu être fort comme un dieu, et Taesan n'en était pas encore là.
Il n'y avait donc qu'une seule réponse.
'Est-ce une technique d'épée nouvellement acquise ? Elle est unique.'
Puisqu'elle émanait du corps de Taesan, Bradley ne put discerner immédiatement ce que ce dernier avait obtenu. Il supposa que cela relevait des compétences, Taesan les employant principalement.
'Mais.'
Accélération était une compétence qui augmentait la vitesse d'une charge. Il la connaissait sur le bout des doigts. La bloquer ne posait pas de problème.
Taesan, qui s'était approché vivement, fit mouliner son épée.
Bradley, qui tentait de parer, fut surpris.
La vitesse des coups d'épée avait changé.
« Urgh ! »
Les mains de Bradley bougèrent frénétiquement. Le choc des lames emplit l'air.
Bradley bloqua les attaques, le visage perplexe.
Les assauts étaient deux fois plus rapides qu'auparavant.
'Comment l'agilité peut-elle augmenter à ce point ?'
Accélération n'affectait que la vitesse de charge, pas l'agilité. Taesan continuait de frapper.
[Vous avez activé Frappe Puissante.]
Clang !
Soudain, le bras de Bradley fut repoussé. Ce dernier reprit vite son sang-froid.
Frappe Puissante n'augmentait pas seulement les dégâts ; elle augmentait aussi momentanément la puissance derrière l'épée. L'utiliser conjointement avec Accélération n'avait rien d'inhabituel.
Mais Bradley fut à nouveau déconcerté par la combinaison suivante.
Clang !
« Urgh. »
Le bras de Bradley fut repoussé une seconde fois.
'Qu'est-ce que c'est ?'
L'effet de Frappe Puissante se dissipait après un coup. Pourtant, Taesan avait frappé deux fois, et l'effet de Frappe Puissante était resté.
'Que se passe-t-il ?'
L'escrime de Taesan elle-même n'avait pas changé de manière significative. Avec un esprit clair et du calme, Bradley aurait pu aisément parer et contre-attaquer.
Mais le changement imprévu rendit ses mains erratiques, et il ne put que se défendre.
[Vous avez activé Bond.]
Clang !
Taesan leva son épée. Avec une sensation de lourdeur, le corps de Bradley s'envola.
Atterrissant à distance, il laissa échapper un rire creux.
« Les compétences ont changé ? »
Accélération, Bond, Frappe Puissante.
Toutes ces compétences produisaient des effets entièrement différents de leurs descriptions.
« Qu'est-ce exactement… »
Au lieu d'expliquer, Taesan bougea pour le montrer directement.
Clang !
Leurs épées s'entrechoquèrent. Les yeux de Bradley changèrent. Ses bras bougèrent de manière erratique, finissant par créer d'innombrables rémanences de lames.
Première épée de Stormscar. Croc de Loup.
Au lieu de bloquer avec l'Escrime Stormscar comme auparavant, Taesan porta la pointe de son épée.
[Vous avez activé Flux.]
Au moment où l'épée de Bradley allait toucher celle de Taesan, elle glissa.
Il en alla de même pour l'attaque suivante.
Comme Accélération et Frappe Puissante, Flux ne cessait de s'activer.
« Qu'est-ce que c'est… »
Boum !
Taesan piétina le sol et abattit son épée. Avec un bruit sourd, Bradley fut repoussé en arrière.
Les mouvements de Taesan, initialement maladroits, devinrent plus rapides et plus précis au fil du combat.
Le cours de l'affrontement avait basculé. Maintenant, c'était Bradley qui peinait à bloquer.
Clang !
Taesan abattit son épée. Bradley tenta de parer.
[Vous avez activé Attaque Continue.]
Clang !
L'épée vibra violemment. Le tremblement violent remonta le long du bras de Bradley. Il parvint tout juste à garder son arme, mais l'ouverture était trop grande.
Taesan ne manqua pas l'occasion.
Il lança ses deux épées sur Bradley. Ce dernier bloqua d'une main, mais ne put arrêter les deux lames.
Chut.
L'épée de Taesan trancha le torse de Bradley.
Fixant ses vêtements fendus avec hébétude, Bradley et Taesan haletèrent.
[Vous avez créé la technique d'escrime avancée [Épée de Capacité].]
Elle n'avait été ni apprise, ni acquise, ni entraînée.
C'était une technique d'épée que Taesan avait créée lui-même.
[Condition Remplie] [Ehili est satisfait du résultat.]
Une notification système annonçant la validation de l'épreuve apparut.
Bradley ricana.
« Cela dépasse l'imagination. »
Il avait anticipé un changement lié aux compétences. Il avait même envisagé la possibilité de les utiliser.
Mais c'était bien plus que cela.
Les effets des compétences eux-mêmes avaient changé.
'C'est…'
Une technique d'épée qui interférait avec le système du Labyrinthe lui-même.
Tout en y songeant, le corps de Bradley se mit soudain à se dissoudre en particules de lumière.
« Oh. C'est la fin ? »
Le corps qu'il avait reçu lui avait été prêté temporairement par Ehili pour l'épreuve. Il était logique qu'il soit récupéré maintenant qu'elle était terminée. Bradley observa sa main qui disparaissait, l'air amer.
« Quel dommage. »
Après un si long temps, une durée presque oubliée, il avait pu brandir à nouveau une épée.
Et maintenant cela s'achevait, ce qui était profondément regrettable.
« Mais c'était assez amusant. Maintenant, tu as compris ce que je voulais dire, non ? »
Taesan acquiesça.
En effet, c'était une prise de conscience qu'on ne pouvait obtenir qu'en croisant le fer avec quelqu'un.
On ne pouvait la découvrir seul. Avec des caractéristiques et une expertise si élevées, aucun monstre du 30e étage ne pouvait contrer son escrime. Naturellement, il était difficile de percevoir ses faiblesses et ses limites, le forçant à continuer de descendre.
Ce ne fut qu'au bord de la mort que Taesan put sentir ces limites et ces solutions, qu'il gagna grâce à un duel contre le Fantôme utilisant la même escrime.
« Merci. »
« Remercie Ehili aussi. C'est lui qui a rendu cela possible. »
La forme physique de Bradley était presque entièrement désintégrée à présent.
Il ne restait plus que le haut de son corps.
Il esquissa un sourire en coin.
« Je suis curieux, moi aussi. De ce que tu as appris. Regardons ensemble. »
Sur ces mots, Bradley disparut.
Les particules de lumière dispersées dans l'air commencèrent à prendre la forme d'un fantôme.
Taesan observa en silence cette transformation.
Le Fantôme revint vers Taesan.
Bien qu'il ait perdu sa forme physique à nouveau après un temps incommensurable, il paraissait incroyablement radieux.
Que ce soit une mise en scène ou sincère, Taesan sut qu'il faisait preuve de délicatesse. C'est pourquoi Taesan se mit aussi à conclure sans rien dire.
[Ehili vous propose un contrat d'apostolat.]
« Je n'accepterai pas. »
Comme toujours, Taesan refusa. Ehili ne semblait pas en attendre grand-chose et se retira sans insister.
Plus aucune présence divine ne se fit sentir depuis le sanctuaire.
Comme l'avait dit le Fantôme, Ehili était un dieu indifférent. Il remarqua même que c'était inhabituel.
[Ce dieu indifférent a réduit sa zone d'interférence pour me donner un corps et te faire créer une nouvelle escrime. C'est… une occurrence très rare.]
« Vraiment ? »
[Il a manifesté plus d'intérêt pour toi que pour ses propres apôtres.]
Bien que Taesan ne connaisse pas les détails, il semblait qu'Ehili fonde de grands espoirs sur son potentiel.
« C'est bien. »
Ehili lui donna deux récompenses : une compétence et un accessoire.
[Compétence Passive Spéciale : Le Manieur d'Épée] [Maîtrise : 1 %] [Un niveau reconnu par le Dieu des Épées. Face à des ennemis maniant une arme, discerne aisément leurs failles et leurs points faibles.]
Une compétence efficace contre les ennemis armés. Elle était conditionnellement limitée, mais utile pour identifier failles et points faibles.
Et l'accessoire était un pommeau à fixer sur la garde d'une épée.
[Pommeau Façonné par un Suivant d'Ehili] [Puissance d'Attaque + 10] [Un pommeau forgé avec grand soin par un suivant du Dieu des Épées. Ehili fut fort satisfait de l'ouvrage. Contient une touche de l'énergie d'Ehili.] [Aide à l'équilibrage de l'épée] [Cet effet peut être retiré et transféré sur une autre arme à tout moment.]
« Bien. »
Ce qu'il apprécia le plus, c'était la liberté de l'attacher et de le détacher.
Taesan fixa immédiatement le pommeau sur la Relique de Calvert.
« Ces descriptions s'allongent. »
[C'est une sensation étrange en tant qu'ancien propriétaire.]
L'instant où il l'attacha, Taesan ressentit aussitôt le changement d'équilibre de l'épée.
Après l'avoir brandie quelques fois pour vérifier, il sourit, satisfait.
« C'est bon ? »
Cela rendait le maniement plus aisé. Bien que la différence fût mineure, elle était significative pour quelqu'un qui devait frapper des milliers, voire des millions de fois.
[Alors, c'est fini maintenant ? Vérifions vite. Je meurs de curiosité.]
Le Fantôme pressa Taesan. Taesan rouvrit la fenêtre système qu'il avait fermée.
[Vous avez créé l'escrime avancée [Épée de Capacité].] [Vous avez créé une technique d'épée. Vous avez obtenu le titre [Qualification de Maître].] [L'escrime avancée [Stormscar Sword] a été intégrée à l'escrime avancée [Épée de Capacité].] [Vous avez créé une technique d'épée vous-même. Succès débloqué. Force + 50, Agilité + 50, Intelligence + 50, Santé + 200.]
Les chiffres du succès étaient assez élevés.
50 était un chiffre comparable au nettoyage d'un certain étage thématique.
Simplement pour avoir créé une technique d'épée.
[Vite. Ouvre. Vite.]
Maintenant, il était temps de vérifier la compétence. Le Fantôme attendit, excité.
[Escrime Avancée : Épée de Capacité] [Maîtrise : 7 %] [Une technique d'épée unique créée par un aventurier dans le Labyrinthe. Elle est basée sur le système du Labyrinthe. Elle est fondée sur une technique d'épée utilisée par un prince d'un monde détruit. Elle peut lier parfaitement plusieurs compétences à l'escrime.] [C'est réel.]
Le Fantôme pouffa d'incrédulité.
[Vraiment… Le contenu de la compétence a changé ? C'est bien au-delà du niveau avancé. Est-ce une compétence qui frôle le niveau supérieur ?]
La Technique d'Arme d'Airak de niveau supérieur permettait à son détenteur d'infliger des dégâts avec n'importe quelle partie du corps, pas seulement avec l'arme. C'était une technique qui intervenait sur le système du Labyrinthe lui-même.
La technique d'épée créée par Taesan n'était pas différente. Transformer le contenu d'une compétence que personne d'autre ne pouvait toucher semblait au Fantôme qu'avec un peu plus de développement, elle pourrait atteindre un niveau supérieur.
C'était évident rien qu'au changement de maîtrise.
La maîtrise de son Stormscar Sword était à 39 %. Lorsqu'elle fut intégrée à l'Épée de Capacité, la maîtrise transférée n'était que de 7 %.
Cela signifiait qu'il y avait une telle différence entre les deux techniques d'épée.
[Peut-on savoir comment le contenu de la compétence a changé ?]
« En regardant maintenant… je peux à peu près dire. »
En examinant les compétences, il remarqua que quelques-unes avaient du contenu additionnel.
Il était curieux, mais il y avait autre chose à vérifier d'abord.
[Titre : Qualification de Maître] [Une personne qui a créé une technique d'épée. Un domaine où l'on peut transmettre sa technique d'épée créée à des disciples. Très peu parmi d'innombrables épéistes peuvent atteindre ce domaine.] [Force + 50] [Agilité + 50] [Intelligence + 50] [Puissance d'Attaque + 20] [Défense + 20] [La vitesse d'augmentation de la maîtrise des techniques d'épée augmente grandement.] [Si vous le souhaitez, vous pouvez transmettre votre technique d'épée à d'autres.]
« Toi aussi, tu l'as eu ? »
« Je l'ai eu. J'ai modifié le Stormscar Sword original pour qu'il me convienne. C'est un plutôt bon titre. L'augmentation de maîtrise me semble supérieure à 40 % ? »
[C'est… assez avantageux.]
Taesan constata qu'il existait plusieurs autres compétences et titres qui augmentaient la maîtrise des compétences. Ils ne savaient pas comment ils s'influenceraient mutuellement, mais cela signifiait au moins 50 % d'augmentation supplémentaire.
Et il y avait aussi la partie sur la transmission.
'Pourrais-je la transmettre à Lee Taeyeon ou Kang Junhyeok ?'
Il prévoyait de vérifier lors de leur prochaine rencontre.
[Mais il y a quelque chose qui me rend vraiment curieux.]
Le Fantôme parla d'une voix emplie d'excitation.
Ce qu'il voulait n'était pas difficile à deviner pour Taesan.
« Mais je ne sais pas vraiment. »
En combattant le Fantôme, il n'avait pas lu les descriptions une par une. Après en avoir eu une idée approximative, il s'était fié à son instinct pour poursuivre le combat.
« Allons expérimenter pour le découvrir. »
Taesan se mit en mouvement.