Cité-forteresse mobile Code, première zone.
Au centre de la zone la plus proche de la tour du centre-ville où résidait le roi, et aussi la plus vaste, se dressait ce bâtiment gigantesque.
La base d'Angus Code, le premier prince, considéré à l'heure actuelle comme le plus proche du trône, était, contrairement aux immeubles qui couvraient tout Code, une construction semblable à un château.
Elle se trouvait un cran plus haut que ses alentours, et dès qu'on entrait dans la première zone, c'était la première chose qui frappait le regard. Ce château, qu'Angus avait créé de ses propres mains grâce au système de la cité, en s'appuyant sur des livres rapportés du monde extérieur, était à la fois le symbole de l'autorité d'Angus et le cœur des forces de son camp.
Au plus profond du château, dans la salle du trône, Angus Code recevait le rapport de son bras droit, Gene Gorton.
« Le plan avance sans problème, donc. »
« Oui. J'ai fait fabriquer aux membres de notre camp des armes jusqu'à la limite de leurs droits. L'entraînement des gens que nous avons fait venir de l'extérieur se déroule lui aussi on ne peut mieux. »
Les ressources de Code n'étaient pas infinies. Seul le roi pouvait en disposer librement ; les classes inférieures se partageaient ce qui restait.
Les ressources utilisables dépendaient de la classe. On avait beau se servir du système de la cité avec efficacité, les économies avaient leurs limites.
Les membres de la famille royale disposaient tous des mêmes ressources ; aussi le nombre de nobles qui se ralliaient au camp d'un membre de la famille royale avait-il une influence décisive sur l'issue.
C'est pourquoi les nobles se rangeaient derrière le membre de la famille royale qui avait l'air de pouvoir gagner, et Angus, soutenu par le plus grand nombre de nobles, était considéré comme le favori.
Les ressources servaient à toutes sortes de choses. Nourriture, vêtements, objets du quotidien, bâtiments, armes, fabrication de soldats mécaniques, et aussi réparation des installations. Angus, tout en se lissant la moustache, hocha la tête d'un air satisfait.
« Les armes de Code dépassent sans doute les singes d'en bas. Mais si nous relâchons nos efforts, nous risquons de perdre face aux chevaliers de Nora. Ses chevaliers à elle sont produits à Code. Si nous pouvions utiliser Kai et Saya, nous aurions largement de quoi nous battre, mais même de la piétaille peut au moins faire obstruction. »
« Comme vous dites. La politique de la princesse Nora est fort intéressante. Si l'“Empereur de la Foudre” était tombé entre ses mains, cela aurait pu devenir fâcheux. Mais maintenant que cette possibilité a disparu, l'avantage de Votre Altesse est inébranlable. »
« Nous avons gaspillé des soldats mécaniques et du gaz neutralisant. Pas question de baisser la garde. »
Nora Code avait consacré ses ressources à des recherches pour renforcer les citoyens de Code. Le résultat en était un ordre de chevalerie redoutable, dont les performances dépassaient celles des soldats mécaniques.
Des humains renforcés, fruits de longues années de recherche : ces chevaliers réunissaient, tous à un haut niveau, endurance, capacités physiques et techniques de combat utilisant les armes de Code.
Il ne s'était pas attendu à ce qu'on puisse renforcer à ce point de simples citoyens, même en employant les ressources du système de la cité. Angus, qui n'y avait pas consacré de ressources, était incapable de créer des humains renforcés comme ceux de Nora.
En revanche, Angus avait fait des recherches sur les armes. Si son château était si vaste, c'était pour pouvoir y produire des armes de toutes sortes, et le fleuron de ces recherches était un gaz neutralisant capable d'assommer même un humain aux capacités supérieures à 10 000.
Nora manœuvrait habilement, elle aussi, mais en termes de forces, le camp d'Angus avait sans doute l'avantage. Si Saya et Kai utilisaient les armes d'Angus, l'ordre de chevalerie renforcé ne ferait pas le poids.
S'il y avait un seul point inquiétant, c'était peut-être d'avoir épuisé presque tout le stock de gaz neutralisant pour capturer Kai et Saya.
Ce gaz coûtait cher. En préparer une quantité suffisante demandait beaucoup de temps. Bien trop pour être prêt avant la mort du roi.
Angus accéda en silence au système de la cité, vérifia l'état de la production d'armes, et interrogea Gene.
« La production est moins efficace, ces derniers temps, non ? Que s'est-il passé ? »
« Oui. Depuis environ un mois, la quantité de matière mana puisée dans les veines terrestres diminue peu à peu, semble-t-il... C'en est la conséquence. Il est possible qu'il se soit passé quelque chose dans les veines terrestres, mais... dans la mesure de ce que nous pouvons examiner actuellement, nous n'en avons pas trouvé la cause. Par chance, les ressources de Votre Altesse ne sont pas les seules à diminuer, les conditions sont les mêmes pour tout le monde. »
« Je vois... Tout cela attendra que le trône soit à moi. »
Les ressources de Code dépendaient pour une bonne part de la matière mana. On ne pouvait pas laisser les choses en l'état, mais on n'y pouvait rien pour le moment.
Pour en chercher la cause, il fallait d'abord rendre à Code sa capacité de se déplacer.
« Et les autres, à part Nora, que font-ils ? »
« Le prince Tony, toujours pareil. Le prince Morris, d'après la rumeur... se serait mis à concentrer ses efforts sur la fabrication d'une arme de bataille décisive. »
« ... Ce Morris. À quoi bon obtenir une épée de renom si celui qui la manie est un lâche ? »
Angus avait dit cela en fronçant les sourcils, avec mépris.
Morris Code était le plus pusillanime de la famille royale. Un lâche, qui craignait d'être exécuté après le changement de roi.
Il n'avait manifestement pas l'étoffe d'un roi et n'avait jusqu'ici rien entrepris de notable, mais il semblait s'être enfin mis en mouvement.
Sans doute avait-il pris peur à l'approche de la succession. Jusqu'ici, il s'était présenté comme un allié d'Angus, mais, au pied du mur, il avait perdu confiance en son propre choix. C'était dans une certaine mesure prévisible.
Une arme de bataille décisive n'était pas un arsenal varié comme celui que fabriquait Angus, mais une arme spécialement puissante, à petit nombre et d'élite.
Mais Morris n'avait que peu de nobles derrière lui, et les ressources dont il disposait n'étaient pas bien importantes. Un Morris qui se cachait et fuyait en tous sens ne pouvait pas être un ennemi pour Angus.
Et encore moins s'il avait commencé la fabrication à la dernière minute...
« Enfin, j'ai déjà pris mes dispositions pour Morris. Un petit frère assez sot pour défier son aîné, il faut le corriger. »
« Pour finir, au sujet du prince Zachary... »
« Ah, inutile de me faire un rapport sur lui. Il vaut encore moins que Morris. Un chien enragé ne saurait faire un roi. »
Angus eut un rire de dédain et poursuivit.
« Il doit encore s'amuser avec la populace d'en bas. On aura beau rallier la populace, elle ne fera pas le poids. »
Le quatrième prince, Zachary Code, avait une base de soutien encore plus réduite que celle de Morris.
À l'origine, avec quatre frères et sœurs aînés, il aurait fallu à Zachary des qualités ou une chance considérables pour monter sur le trône, mais cet homme n'avait ni l'une ni l'autre. Et il avait même lâché les quelques nobles qui le soutenaient.
Quel imbécile. Il se cachait depuis longtemps, mais on savait à peu près où il se trouvait. On ne pouvait pas le chercher avec le système de la cité, mais alors, on avait d'autres façons de le chercher.
Pour que cet homme devienne roi, ou même seulement une menace pour Angus, il lui faudrait un sacré atout dans la manche.
C'était impossible, mais même à supposer qu'un adversaire du niveau de l'“Empereur de la Foudre” se range à ses côtés, cet homme n'aurait aucune chance de l'emporter.
Arrivé à ce point de ses réflexions, Angus interrogea Gene.
« À propos, où en est le camp de la princesse de rechange ? Que fait l'“Empereur de la Foudre” ? »
« Oui. Après cela, l'“Empereur de la Foudre” serait devenu membre de la garde rapprochée de la princesse Alisha. La princesse Nora ne semble pas chercher à le contacter. Elle a vraiment renoncé, apparemment. »
« Voilà qui tourne bien. L'“Empereur de la Foudre” hors des mains de Nora n'a rien d'effrayant. »
Alisha, dont les droits avaient été gelés par le roi, méritait encore moins de méfiance que Zachary. Pour commencer, elle n'était même pas assise à la table de la lutte pour le trône.
Ce n'était qu'une princesse de rechange, créée à la demande des nobles : c'était bien naturel, en un sens...
Il avait été surpris quand le garde rapproché de la princesse de rechange avait voulu mettre la main sur l'“Empereur de la Foudre”, mais enfin, ce genre de chose pouvait arriver.
Il avait aussi vérifié les informations sur ce garde rapproché. Un homme d'évaluation globale 4. Un homme entré sous un faux nom pour délivrer l'“Empereur de la Foudre”... On ignorait comment il était entré dans Code, mais on aurait tout le temps d'enquêter là-dessus une fois la lutte pour le trône réglée.
« La princesse Alisha ne bloque pas les informations. Vous pouvez l'observer librement. »
« Ça ne vaut même pas la peine d'être regardé, mais... ça m'intrigue un peu. »
Il fallait réduire les imprévus autant que possible. Les agissements récents de la princesse de rechange, au moins, s'écartaient du plan qu'Angus avait établi.
Angus poussa un grand soupir et fit apparaître devant ses yeux l'image d'Alisha Code.
***
N'empêche, elle a vraiment adoré le chocolat, hein.
À moitié consterné, à moitié admiratif, je regarde la petite princesse dévorer une barre chocolatée, la bouche toute barbouillée.
Elle a l'air plus gamine que toutes les princesses que j'ai rencontrées jusqu'ici, sans la moindre trace de noblesse.
Même moi, je ne pensais pas qu'elle garderait presque toutes pour elle les barres chocolatées que je lui ai données parce qu'elle disait vouloir en envoyer au roi.
Enfin, ça m'est égal, mais... si elle ne se modère pas un peu, elle ne pourra plus manger ses repas.
Les chasseurs de trésors sont nombreux à ne pas aimer les sucreries. D'ailleurs, chez les Âmes en Peine, il n'y a que moi qui aime ça (au passage, Sitri n'aime pas les sucreries mais adore faire des gâteaux), et même dans l'ensemble des Premiers Pas, les amateurs de sucré sont minoritaires.
Avoir un compagnon de sucreries de plus, c'est réjouissant. Mais est-ce qu'il est bien raisonnable de gaver une princesse de friandises comme ça... Enfin, c'est déjà donné, c'est inutile de s'en faire, mais j'ai peut-être donné à la petite princesse quelque chose qu'il ne fallait surtout pas lui donner.
Je transforme ma chaise longue en canapé, je m'y assieds, et tout en regardant la petite princesse, les joues rouges, s'empiffrer de barres chocolatées comme un écureuil, je lui dis :
« Bon, ça m'est égal. Mais mange-la doucement, c'est la dernière. »
« ?! Mmh... mngh... ! ... k-kof, kof ! ?! Hein ?! Q-quoi ? »
À mes mots, la petite princesse s'étrangle et tousse, les larmes aux yeux. Et voilà, à force de s'en remplir la bouche...
Peut-être que ceux qui la tiennent enfermée, en la voyant comme ça, la jugeraient inoffensive et la laisseraient sortir ?
La petite princesse se cogne le front contre la fenêtre de la porte, bong, et me regarde en disant :
« La, la... la der... nière ? »
« Oui. C'est la dernière que j'avais. »
« ?!?! »
Forcément. Ma relique est un sac spatio-temporel où je peux ranger beaucoup de chocolat, pas une relique qui produit du chocolat à l'infini. Évidemment, une fois que j'ai ressorti tout ce que j'avais rangé, je ne peux plus rien en tirer.
À la capitale impériale, je refaisais régulièrement le plein et j'avais plein d'autres en-cas, alors je n'avais jamais fait attention aux quantités, mais ces derniers temps, j'en ai vraiment trop mangé et trop donné.
En rentrant à la capitale impériale, il faudra que j'en rachète par cartons entiers...
« Cho... co... »
La petite princesse est figée, anéantie. Tu as beau me dire ça... je n'en ai plus, moi.
Mais le chocolat est une friandise populaire depuis longtemps. Il n'y en a peut-être pas à Code, mais dans les villes du dehors, on en vend à peu près partout.
Aller en acheter dehors, ce n'est sûrement pas possible, mais il y a en ce moment dans cette ville pas mal de gens venus de l'extérieur. Il y a de bonnes chances que l'un d'eux en ait.
« Les gens venus de dehors en ont peut-être, mais... »
« !! C'est vrai ?! »
« Mais je ne peux pas me promener dehors tout seul... C'est dangereux, et Kurahi et les autres, sur qui je comptais, ont été chassés par ton système de défense... Non, ce n'est pas ta faute, remarque. »
« ... Et, et les autres, gardes rapprochés ? »
... C'est vrai, je l'avais complètement oublié. La garde rapprochée, il y a un effectif minimum, non ? Il faut peut-être que j'aille en chercher ?
Quelqu'un de la bande de Biker disait que s'il n'y avait pas assez de gardes rapprochés, on les compléterait avec des soldats mécaniques, mais quand est-ce que ça arrivera ?
Retourner encore une fois à la prison, ce serait quand même dur...
Alors que je déprime, à ce moment-là, comme si quelqu'un avait guetté l'instant, une voix se fait entendre au plafond.
« Petite princesse, Andrich. Si vous me le permettez, ce souci, c'est moi qui vais le régler. »
« Oh ? »
C'est la voix d'Olivia. La porte de la petite pièce s'ouvre, et Olivia (et Jean) entre d'un pas assuré.
Sur la carte accrochée à sa poitrine, il n'y a toujours qu'une seule étoile.
Olivia était devenue toute blême quand la petite princesse avait abaissé sa classe ; elle s'en est remise ?
« Eh bien, eh bien, tant mieux. Je m'inquiétais un peu. Vous êtes partie en courant, toute blême... »
Alors que je la salue en levant la main, Olivia fait claquer sa langue et me fusille du regard.
« Silence, Andrich. Depuis, j'ai enquêté sur tout ce que tu as fait. Je sais déjà que tu nous as tendu un piège. Et que l'anéantissement de Biker et des autres, l'ancienne garde rapprochée, c'est entièrement ta faute ! Oui, tout ça pour devenir le chef de la garde rapprochée de la petite princesse ! »
« Euh... »
Devant ces mots si excessifs, je suis consterné malgré moi. Là, Olivia est vraiment complètement à côté de la plaque.
Je n'ai rien fait. Je n'ai rien à me reprocher.
Biker et les autres se sont fait anéantir tout seuls, c'est tout.
Olivia s'agenouille devant la porte de la petite princesse et présente ses excuses d'une voix légèrement tremblante.
« Petite princesse, pardonnez-moi mon insolence de l'autre jour. Et donc... Pourriez-vous m'accorder une seule occasion de réparer mon insolence ? Je suis résolue à vous servir corps et âme. »
Tandis que la petite princesse, les yeux ronds, baisse le regard sur Olivia, Jean intercède en sa faveur.
« Petite princesse, Olivia vous a bien servie jusqu'ici. Ce qu'elle a fait est impardonnable, mais... vous pourriez lui donner une chance, une seule. »
La classe de Jean, contrairement à celle d'Olivia, est restée à 5.
Enfin, c'est vrai que ce qu'avait fait la petite princesse était très inattendu. Si elle remplissait son rôle jusqu'ici, on peut bien lui donner une chance de plus.
La petite princesse cligne des yeux, puis, je ne sais pourquoi, se tourne vers moi pour me demander :
« ... Tu en penses quoi ? »
À cette question de la petite princesse, Jean écarquille les yeux, abasourdi. Les épaules d'Olivia, agenouillée, tremblent aussi, mais moi aussi, je suis surpris.
Jean sert la petite princesse depuis plus longtemps que moi, et c'est à moi qu'elle demande mon avis... Eh bien, quand on ne fait pas bien son travail, on finit par le payer.
Leur rôle, leur rôle... Olivia comme Jean avaient l'air de ne faire que le strict minimum... C'est pour ça qu'ils se font battre par une barre chocolatée.
Mais avoir plus de compagnons, c'est une bonne chose. Olivia, maintenant qu'elle a payé une fois, travaillera sûrement sérieusement.
« Hmm... Ses excuses ne valent rien. Je vous montre l'exemple ? »
« ?! Q-qu'est-ce que... »
Je vais vous apprendre. Des excuses sincères, ça se fait... comme ça !
Je m'agenouille sur place et me prosterne front contre terre sans tarder.
« Toutes mes excuuuuuuuuuuuuuuuuses ! Je vous en prie, je vous en prie... Pardonnez à cette idiote d'Olivia, petite princeeeeeeeeeeeeeesse ! »
Ma voix, pitoyable et pourtant poignante, résonne dans le couloir.
Ensuite... Elle voulait une autre chance, c'est ça ? Malheureusement, je n'ai jamais voulu d'une chance, alors ça, je ne l'ai jamais fait.
Enfin, ça, il faut dire soi-même ce qu'on pense, sinon ça n'a pas de sens...
Personne ne dit rien. Ils ont l'air subjugués par ma superbe prosternation. J'ai le sentiment du travail accompli.
Ces derniers temps, j'ai moins d'occasions de me prosterner, mais pour une fois, j'ai fait une belle prosternation. Je me relève, j'époussette le bas de mes vêtements, et je dis à Olivia, toute tremblante :
« Allez, à vous. Le truc, c'est de bien baisser la tête, comme si vous alliez lécher les chaussures de l'autre. »
« Grr... Ah... Rrh... »
Olivia tremble, le visage écarlate. Les joues de Jean aussi se crispent.
Les gens qui ont de l'amour-propre, ce n'est pas facile pour eux. Moi, je n'en ai pas, alors je peux faire des courbettes autant que je veux.
N'y tenant plus, sans doute, la petite princesse fixe Olivia et dit, le visage impassible :
Une expression qu'on ne croirait pas appartenir à la même personne que celle qui dévorait des barres chocolatées.
« ... Entendu. Et comment comptez-vous réparer votre insolence ? »
« O-oui. Je vous ai amené de nouveaux candidats à la garde rapprochée pour remplacer Biker et les autres. Dehors, ils avaient la réputation de redoutables combattants. Leurs capacités de combat sont assez élevées, et on peut les envoyer explorer dehors seuls sans problème. Leurs capacités globales dépassent aussi de loin celles de Andrich. Ils vous seront utiles à l'avenir, je pense. »
Olivia dit cela en me jetant un regard noir. Le ton est acerbe.
Maintenant que j'y pense, quand elle a essayé de me chasser, elle disait avoir trouvé de nouveaux gardes rapprochés, il me semble.
Mais c'est vrai que ce sont des gens dont on a besoin en ce moment. Des gens de l'extérieur ont peut-être des barres chocolatées.
La petite princesse prend un air renfrogné et dit :
« ... Vous êtes, mécontente, de l'ordre, que j'ai fixé ? »
« P-pas du tout... »
Apparemment, la petite princesse, d'ordinaire une princesse fan de chocolat, est stricte sur la hiérarchie.
Ce serait cruel qu'on maltraite encore Olivia. N'importe qui se plaindrait de mon incompétence, c'est bien normal.
« Petite princesse, allons, allons, calme-toi. »
Je vais la soutenir un peu. Apaiser l'énervement de la petite princesse.
Je sors la carte ornée d'une grosse étoile que m'a donnée la petite princesse, la preuve de la classe 6, et je dis en tapotant la tête d'Olivia avec :
« Si vous le dites, on peut compter sur vous, j'imagine ? Olivia. Je compte sur vous pour des gens utiles. Des gens utiles, eux, pas comme moi. »
« O-oui... A-amenez-les ! »
À la voix d'Olivia, Jean soupire et regarde derrière lui. Au bout d'un long couloir, une porte s'ouvre, et les gardes rapprochés qu'Olivia dit avoir trouvés entrent.
Ces gardes rapprochés ont des têtes aussi patibulaires que Biker et sa bande. Ils ne sont que cinq et pas si costauds, mais les grands sabres pendus à leur ceinture leur vont terriblement bien.
Quatre des hommes ont le corps entièrement couvert de bandages.
Des brigands ? Quand on y pense, c'est logique... Ceux qui entrent dans cette cité sont en principe des criminels. Non, tant qu'on ne leur a pas parlé, on ne peut pas savoir...
Un homme aux yeux exorbités s'approche avec un sourire narquois. Son sourire n'a pas la moindre distinction. Euh, ça va aller ?
« Hé hé... Merci de nous avoir choisis. Petite princesse, nous sommes la famille Dontan, une troupe de mercenaires réputée, qui a même battu des chasseurs de niveau 6. Pas de comparaison avec Biker et sa bande, qui faisaient les malins en jouant sur le nombre. Si on devient vos gardes rapprochés, sécurité totale, tout est réglé, Mille Formeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeees ?!?! »
« ?! »
Dès qu'ils voient mon visage, les hommes reculent précipitamment. Le sourire qu'ils avaient plaqué sur le visage un instant plus tôt se change en grimace crispée.
Ils dégainent aussitôt leurs sabres et se mettent en garde, mais leurs bras et leurs jambes tremblent légèrement. Enfin, même dans cet état, je ne ferais pas le poids contre eux...
Bon, est-ce qu'on s'est déjà vus quelque part ? Je regarde leurs visages l'un après l'autre, mais ils ne me disent absolument rien. La famille Dontan, la famille Dontan... Hmm, il me semble en avoir déjà entendu parler, ou pas... Si je retenais le nom de chaque bande de brigands, ma mémoire, déjà pas bien grande, serait saturée. Plutôt que de retenir des choses aussi insignifiantes, mieux vaut retenir les noms des membres du clan.
Mais on s'est sûrement déjà rencontrés. J'arbore un sourire de dur à cuire et je dis :
« Eh bien, eh bien, ça fait longtemps. Quelle coïncidence de vous croiser ici. Vous allez bien ? »
« ... On ne m'avait pas dit ça, Olivia ! Que le chef incapable, l'idiot, le nigaud qui ne sait même pas distinguer un ami d'un ennemi, ce serait le Mille Formes !! »
« ?! Qu-quoi, qu'est-ce que ça veut dire ?! »
La voix tranchante d'Olivia. La petite princesse a les yeux ronds, mais elle a l'air de bien s'amuser. C'est bien, de pouvoir s'amuser de tout...
« On se retire ! Avec un type pareil, on aurait beau avoir plusieurs vies, ça ne suffirait pas ! »
« C-calmez-vous... Taisez-vous, n'en dites pas plus ! Cet homme a une évaluation globale de 4, vous savez ?! »
« J-je m'en fiche ! Vous n'avez pas vu la force de ce type au relais, c'est pour ça que vous restez aussi calme ! »
À ces mots, je tape du poing dans ma paume.
En les regardant bien, ce sont ceux qui nous ont attaqués au relais. Je me disais bien que ce nom me disait quelque chose.
S'ils veulent que je me souvienne d'eux, il leur faut au moins autant d'impact que Kurahi ou la petite sœur renarde. Franchement... Du coup, ces blessures, c'est le Sarasara qui les leur a faites.
Le Sarasara, on ne sait vraiment pas ce que c'est...
En tout cas, je n'ai pas envie d'en faire mes gardes rapprochés. On ne sait jamais quand ils changeront d'avis et nous attaqueront de nouveau.
« Vous voulez que je vous refasse le coup du Sarasaraaaa ? »
« Hiii... P-pardon. On ne veut pas s'opposer à vous ! On a été trompés par cette femme... »
« ... Je passe l'éponge pour cette fois. Je suis occupé, moi aussi... Ne faites plus de bêtises, d'accord ? »
« ... Grr !! »
La bande de la famille Dontan s'enfuit, rouge de honte, en toute hâte.
'Sauvé !'
Je pousse un soupir de soulagement et j'affiche un sourire désabusé.
« Du menu fretin. »
Franchement, s'enfuir après une seule défaite. Les gens vraiment pénibles, eux, quand ils apprennent mon nom, c'est plutôt là qu'ils me prennent pour cible. Et une défaite ne suffit pas à les faire renoncer.
En ce sens, ils font peut-être partie des brigands plutôt corrects. Des brigands... corrects... Ça veut dire quoi ?
Remarque, il est possible que le Sarasara leur ait fait un effet trop violent...
Olivia est abasourdie par la piètre prestation des candidats qu'elle a amenés.
« Mais, qu'est-ce que... Des hommes qui avaient obtenu une évaluation comparable à celle de Biker s'enfuient rien qu'en voyant son visage... Qui es-tu donc... Non, qu'es-tu venu faire dans cette cité... »
Ces gens étaient vraiment aussi forts que Biker ? Finalement, la bande de Biker n'était peut-être pas si terrible ?
Et ce que je suis venu faire dans cette cité ? Hm... Que j'ai parfois tendance à l'oublier quand je me relâche, c'est un secret.
Merci Kaiser et Saya. Je toussote légèrement et je dis à Olivia :
« Bon, les détails, ça peut attendre. Le problème du moment, c'est comment trouver du chocolat pour la petite princesse. La famille Dontan, c'est ça ? Ça n'a pas marché, alors vous n'auriez pas une bonne idée ? »
« ... J'ai, comment dire, un peu mal à la tête. Laissez-moi un peu de temps. »
Olivia s'en va en se tenant la tête, l'air de sortir d'un cauchemar... Remettez-vous bien.
La petite princesse suit des yeux le dos d'Olivia en fronçant les sourcils.
Mais ce n'est pas fini. Si la chambellane n'a rien, le majordome en chef a peut-être une bonne idée. Je regarde Jean, resté seul, et je lui demande :
« Jean, vous n'avez pas une idée ? »
« ... V-voyons... Hum, hum. »
Jean se racle bruyamment la gorge. En le regardant bien, Jean a le teint aussi mauvais qu'Olivia.
D'ailleurs, elle a essayé de me faire renvoyer, elle a été rétrogradée pour ça, et Olivia n'avait pas du tout l'air d'avoir retenu la leçon. Enfin, au bout du compte, tout est sans doute de ma faute, mais là, j'ai fini d'apprivoiser la petite princesse à coups de friandises. Ce n'était pas voulu, mais ma protection est parée.
De toute façon, Olivia comme Jean sont un peu trop dans le genre « c'est un travail comme un autre ». Ils manquent de loyauté. Prenez exemple sur Franz, qui se tue toujours à la tâche.
« ... Voyons. Ce chocolat ? Je ne sais pas ce que c'est, mais... hum, hum. Est-ce vraiment introuvable, même avec le système de la cité de Code ? Je ne crois pas qu'une telle chose puisse exister en ce monde... »
Je vois, c'est vrai que c'est peut-être étrange que, dans cette cité où tout apparaît en appuyant sur un bouton, le chocolat soit la seule exception. Entre les friandises en pâte et le chocolat, il n'y a pas une grande différence. Il n'y a peut-être pas de cacao, mais ça aussi, il y aurait sans doute moyen de s'arranger.
La petite princesse ne peut pas en produire, apparemment, mais elle n'est après tout qu'une prisonnière. Il doit exister des fonctions du système de la cité qu'elle ne peut pas utiliser, et il n'est pas exclu que parmi elles, il y en ait une qui permette d'obtenir du chocolat.
« Jean, excellente idée. Ce sera peut-être plus efficace que de chercher quelqu'un qui a du chocolat. »
Si je n'ai pas besoin de parler à des brigands, même moi, je devrais pouvoir m'en charger. Chercher du chocolat, ça me motive bien plus que de protéger des membres de la famille royale.