Et c'est ainsi que nous rentrons, en piteux état, à l'immeuble de la princesse.
Le combat entre Kurahi et le système d'interception de Code a été plus spectaculaire que prévu, et s'est terminé plus facilement que prévu.
La magie de Kurahi Andrich s'est montrée d'une efficacité redoutable contre le système de sécurité de Code.
Face à Kurahi changé en foudre, les armes de la prison, à commencer par les soldats mécaniques, ont toutes été projetées au loin au moindre contact et mises hors de combat.
Les innombrables tourelles ont cessé de fonctionner sans avoir craché le moindre feu.
Presque tous les bâtiments de cette ville sont en métal. Kurahi a fait passer de toutes ses forces sa magie de foudre dans ce sol.
Et cette foudre s'est répandue sur une vaste zone, neutralisant tout ce qui se trouvait là, à part moi (porteur de bagues de barrière) et Kurahi (Cool et les autres compris, et le membre du personnel aussi).
En fait, c'était peut-être normal qu'on l'ait arrêté ? L'idée m'effleure même un instant, tant Kurahi a été écrasant.
C'est sans aucun doute l'"Empereur de la Foudre".
Pour vaincre Kurahi avec les armes de Code, il n'y a sans doute que deux méthodes. L'attaque surprise, ou le nombre.
Même après la destruction des armes présentes, les armes de la prison ont continué d'arriver sans fin, mais pendant que Kurahi s'en occupait, à un moment donné, les renforts se sont brusquement arrêtés.
La princesse Nora a dû réécrire les règles. Elle avait l'air plutôt impulsive, mais ce n'est peut-être pas une si mauvaise personne (c'est peut-être parce que Kurahi est là, cela dit).
Quand les armes se sont mises en marche, je me suis demandé ce qui allait se passer... mais au bout du compte, tous les dispositifs de sécurité de la prison qui s'étaient activés ont été détruits, et nos pertes sont quasi nulles : il n'y a que Cool et les autres, étendus par terre, secoués de convulsions.
Il était déjà fort avant, mais comme le dit Kurahi, j'ai l'impression que ses capacités ont augmenté. est pourtant censé lui avoir confisqué son bâton... Kurahi est beaucoup trop fort.
Quant à Cool et les autres, étendus par terre et secoués de convulsions, ils étaient visiblement habitués à finir comme ça.
La magie de la foudre est connue pour être particulièrement difficile à contrôler. Enfin, c'est parce qu'il la maîtrise jusqu'à un certain point que le membre du personnel et Cool et les autres sont encore en vie, mais...
Levant les yeux vers moi, parfaitement tranquille grâce au pouvoir de mes bagues de barrière, Cool me dit, en convulsions mais toujours cool :
« C'est, l'habitude, ne vous, en faites pas. Mes lunettes, sont, isolantes, aussi. Quand Elise, aura récupéré, elle nous, soignera. »
« Vous en voyez de toutes les couleurs, vous aussi... »
Je n'ai rien pu trouver de mieux que cette remarque idiote.
***
La princesse a accueilli Kurahi, que nous avons ramené, avec un enthousiasme fou, et l'a inscrit dans sa garde rapprochée.
L'homme était pourtant détenu en tant que grand criminel de Code, mais pour la princesse, ça n'a apparemment aucune importance. Au contraire, elle a l'air ravie d'avoir une personne de plus pour venir devant sa porte.
Question largeur d'esprit, c'est sans aucun doute la princesse qui a, plus que la princesse Nora, l'étoffe d'une reine.
Kurahi avait beau avoir l'air en lambeaux, il s'est rétabli à une vitesse étonnante.
Apparemment, ce traitement était un pis-aller pour entamer sa vigueur et réduire un tant soit peu son énergie beaucoup trop colossale. Une civilisation physique avancée n'avait sûrement pas prévu un humain capable de manier la foudre à sa guise.
Et cette fois, je suis vraiment en grande forme, on dirait.
Il y a eu pas mal d'ennuis, mais la libération de Kurahi va sans aucun doute aider à remplir la mission. Ses capacités de combat sont sans aucun doute de tout premier ordre, pas inférieures à celles de Kaiser et des autres. Qu'il serve directement à protéger la famille royale, c'est douteux, mais pour l'escorte, il ne devrait pas y avoir de problème.
Autrement dit... je vais pouvoir visiter Code tranquillement.
« Kurahi, désolé, mais moi aussi, j'ai un but. Je t'ai tiré d'affaire, alors tu vas m'accompagner. »
« Oui, bien sûr ! Les soldats mécaniques sont parfaits pour faire toutes sortes d'essais. Ma foudre a encore de quoi évoluer, alors je serai ravi de t'aider dans ta mission, dans la mesure de mes modestes moyens ! »
L'"Empereur de la Foudre" Kurahi Andrich répond avec entrain. Cet homme... compte encore évoluer ? Et puis, c'est moi qui lui demande, je sais, mais accepter avec joie sans même savoir de quoi il s'agit...
Cool et les autres ont le sourire aux lèvres, mais leurs yeux ne rient pas. Elise, elle, regarde carrément ailleurs.
Ils ont sûrement aidé des gens à droite à gauche avec ce genre d'entrain, et ont fini par foncer jusqu'à Code.
Bon, je lui ai dit qu'il allait m'aider, mais qu'est-ce que je vais bien lui faire faire... ? Si je lui demande quelque chose d'imprudent, ça risque de tourner à la catastrophe.
Pour l'instant, je m'assieds sur une chaise, je croise les mains, j'affiche un sourire de dur à cuire et je lance une phrase au hasard.
« Hmph... Les choses commencent enfin à devenir un peu intéressantes ! »
Kaiser, Saya, de notre côté, tout est prêt. Rejoignez-nous vite.
***
« L'"Empereur de la Foudre"... Je n'aurais jamais cru qu'il puisse se battre ainsi à l'intérieur de Code. »
Angus Code avait suivi de bout en bout la guerre qui avait éclaté dans la prison, et il soupira.
Diriger les forces de la prison en réécrivant les règles. Le plan s'était déroulé comme Angus l'avait rêvé.
Le moment choisi pour réécrire les règles avait été quasi parfait, et que Nora rétablisse les règles d'origine était imprévu, mais restait dans les limites de l'acceptable.
Que Nora lui cède l'"Empereur de la Foudre" était surprenant, mais soit.
Ce qui avait complètement dépassé ses prévisions, c'était seulement la puissance de l'"Empereur de la Foudre".
À l'intérieur de Code, la construction des sorts est perturbée. Les attaques magiques, en particulier, sont démontées par la cité dès qu'elles sont lancées, et restent presque sans effet.
Qu'il compense cela par un tel procédé... Il était vrai que le système de Code, s'il pouvait démonter la magie, ne pouvait pas démonter la foudre elle-même une fois produite. Repousser aussi facilement les armes de la prison...
Mais Code ne pouvait pas connaître sa propre faiblesse et la laisser en l'état.
D'ailleurs, même les soldats mécaniques actuels pouvaient venir à bout d'une foudre d'une certaine force. Si un manieur de foudre dépassant les prévisions était apparu, il suffisait de renforcer les contre-mesures.
« Hmph... si seulement j'avais pu utiliser le gaz neutralisant. »
« Les règles de la prison sont complexes. Je pense que Votre Altesse a fait de son mieux. »
Il le savait. Même Angus, habitué à manier le système de la cité, ne pouvait pas faire mieux, en si peu de temps, avec les règles qu'il était possible de modifier.
Modifier des règles complexes à la légère, et par la force, c'était risquer de voir apparaître une faille on ne savait où.
Mais c'était regrettable, malgré tout.
L'"Empereur de la Foudre", s'il était possible de l'éliminer, il aurait fallu le faire ici. S'il avait pu utiliser Saya et Kai, il aurait pu tuer l'"Empereur de la Foudre".
Mais les envoyer sur place était bien trop risqué.
Des règles réécrites à la hâte entraînent forcément des incohérences. Si, par malheur, il avait envoyé les deux et que cela avait été considéré comme une violation des règles du roi, il n'aurait plus été question de viser le prochain trône.
On ne peut pas enfreindre les règles du roi. Nora non plus, avec l'ordre de chevalerie qu'elle avait amené, n'avait pas attaqué la garde de rechange. Elle comprenait l'interdit.
Que l'"Empereur de la Foudre" ne soit pas tombé entre les mains de Nora était une bonne nouvelle. La princesse de rechange qui l'avait obtenu, Alisha Code, n'avait rien à voir avec la guerre de succession.
Mais il était loin d'être satisfait. À défaut d'éliminer l'"Empereur de la Foudre", il aurait aimé profiter de cette affaire pour entamer un peu plus les forces de Nora...
« Rien ne marche. Vraiment, rien ne marche. »
« Patience, jusqu'à ce que Votre Altesse monte sur le trône. »
Devant Angus qui grognait, Jean répondit avec un sourire.
Le changement de roi était proche.