Eh bien, je ne sais pas qui c'était, mais il existe vraiment des gens serviables.
Je regarde s'éloigner l'araignée rouge, je prends une grande inspiration et je me tourne vers la prison.
Ça doit faire à peu près une semaine que je ne suis pas venu ici. Même en la regardant de nouveau, c'est vraiment un établissement gigantesque.
Je franchis la porte, je traverse la cour où se dressent en rang de gigantesques soldats mécaniques, et j'entre dans le bâtiment. C'est l'employée qui m'avait déjà guidé la dernière fois qui m'accueille.
En me voyant, elle fronce ouvertement les sourcils et, dès qu'elle ouvre la bouche, me dit :
« Apparemment, mon avertissement n'a servi à rien. Le conflit d'autorité de classe 8 autour de l'"Empereur de la Foudre" plonge la prison dans une confusion sans précédent. »
« C'est calme, pourtant. »
Il n'y a toujours personne, et on n'entend presque aucun bruit.
« C'est le système de la prison qui est en pleine confusion. Une petite modification de règlement peut avoir des répercussions graves sur d'autres règlements. Qui aurait cru qu'on irait jusqu'à tordre les règles fixées par le système de la cité... »
En y regardant bien, elle est un peu pâle. La situation a l'air drôlement compliquée.
Je me racle légèrement la gorge et, pour commencer, je présente la carte que j'avais sur moi.
« Tenez, regardez. Je suis passé en classe 6. »
Devant la carte marquée d'une grande étoile, les yeux de l'employée, qui avait l'air épuisée, s'écarquillent.
« ?! Co... Comment, en si peu de temps... Non, ne me dites pas que vous avez monté la tête du prince Angus ?! »
« ?? En classe 6, je peux déposer une demande de libération pour Kurahi, non ? Au fait, la princesse Nora n'est pas venue ? »
Un nom que je ne connais pas, ce prince Angus, est venu s'ajouter, mais si l'employée est ici, c'est sans doute que je suis arrivé à temps. Si Kurahi avait déjà été libéré, elle me l'aurait dit tout de suite.
À ma question, l'employée, qui était troublée, retrouve un peu de calme.
« ... La demande de libération exige un entretien avec le détenu, elle viendra donc après. La princesse Nora n'est pas encore arrivée. Le règlement de la prison avait été modifié pour refuser toute demande de libération, même si on en recevait une, mais... apparemment, le prince Angus l'a fait revenir en arrière. Les modifications de règlement ont un temps de recharge, il n'y a donc aucun risque qu'il soit réécrit dans les cinq prochaines minutes. Si c'est maintenant, je peux vous conduire. »
Je vois. Je me demandais ce que ça voulait dire, que les puissants puissent modifier les règles à leur guise, mais c'est donc ça... Pour ceux qui font tourner le service, ça ne doit pas être drôle.
Au moment où je soupire, une voix perçante me frappe soudain les oreilles.
« Hah, hah... Cette visite, attendez ! »
Je me retourne. La propriétaire de la voix est une femme dans la fleur de l'âge, vêtue d'une somptueuse robe d'un rouge éclatant. Des cheveux blonds bouclés, des yeux violets. Le regard, aux yeux un peu relevés, est dur, mais les traits sont réguliers, et on sent dans ce regard une énergie brûlante.
Derrière elle s'alignent en rang des soldats qui ressemblent un peu aux soldats mécaniques.
L'employée prononce son nom, le visage crispé.
« Pr... Princesse Nora... »
La princesse Nora s'approche de nous à grands pas. Vus de près, ses yeux brillent d'un éclat ardent, comme ceux d'une bête carnassière.
Après m'avoir lancé un regard noir, la princesse Nora crie d'un ton hautain :
« La demande de libération n'est pas encore déposée, hein ? Conduisez-moi la première. Cette ordure d'Angus m'a fait perdre du temps. Vous, les gardes de rechange, sachez rester à votre place. Dégagez. Je statuerai plus tard sur votre insolence envers moi. C'est un or-dre. »
Sa voix, son expression, tout montrait qu'elle avait parfaitement l'habitude de donner des ordres. Devant l'aura de conquérante qui émane d'elle, bien réelle, Lusha, jusque-là silencieuse, pousse un petit cri.
Mais pour m'intimider, il en faudrait un peu plus. J'ai l'habitude de me faire engueuler.
Bon, qu'est-ce que je pourrais bien répondre... Mais avant que j'aie pu dire un mot, l'employée prend la parole avec crainte.
« Princesse Nora... Pardonnez-moi, mais... même si la demande de libération n'a pas été déposée, la demande de visite, elle, l'a déjà été. Lorsque plusieurs personnes se présentent, les visites se font dans l'ordre d'arrivée. »
« Hein ? »
Une voix grave. Sous un regard chargé d'intentions meurtrières, l'employée essaie de sourire et échoue.
« C... C'est le règlement de la prison. Pour ma part, je voudrais de tout cœur donner la priorité à la princesse Nora, mais je n'y peux rien. À moins que vous n'ayez l'intention de vous opposer au système de la cité ? »
« ............ »
La princesse Nora ne dit rien. Mais son visage devient de plus en plus écarlate.
Une goutte vermeille coule de ses lèvres et tache le sol. Elle s'est mordu la lèvre jusqu'au sang.
Sur son visage passe une émotion violente.
Une fureur pareille à une tempête. La princesse Nora tape des pieds.
Ses cheveux se soulèvent. Un hurlement chargé d'intentions meurtrières résonne dans le bâtiment de la prison.
« Aaaaaaaaaaaaaaaah ! Sa... Saloperie ! Je vous tuerai, tous ! Angus, Tony, la princesse de rechange, et vous aussi, les gardes ! Quand je serai reine, tous ceux qui se sont mis en travers de mon chemin, je les exterminerai jusqu'au dernier ! Vous m'avez arraché cet homme ! Alors que c'est moi qui tiens le plus à lui ! Merde ! Merde ! Merde ! »
« ............ Monsieur , je vais vous conduire. »
L'employée, qui observait la princesse Nora, livide, se tourne vers moi et me dit ça.
Elle veut sans doute quitter cet endroit au plus vite. La princesse Nora est comme un dragon en colère. Moi aussi, j'aimerais bien m'enfuir si je pouvais, mais je ne peux pas faire ça.
Parce que moi, aussi improbable que ça paraisse, je suis venu ici pour protéger la famille royale.
La princesse Nora n'a vraiment pas l'air du genre à devenir la marionnette des nobles, mais peu importe : pour moi, c'est quelqu'un à protéger. Je pourrais laisser ça à Kaiser et aux autres, mais avant qu'ils ne passent sérieusement à l'action, je peux bien leur faciliter un peu le travail.
Je m'agenouille et je m'approche de la princesse Nora, qui frappe le sol de toutes ses forces.
« Dis, Nora... si ça te dit... tu veux venir avec nous ? »
« ............ Hein ? »
« ?! »
Cool et les autres me regardent, sidérés. L'employée aussi en reste sans voix. Mais la plus surprise, c'est sans doute la princesse Nora elle-même.
Elle lève vers moi des yeux qui regardent une créature incompréhensible, et dit d'une voix tremblante :
« Hein... ? Qu'est... qu'est-ce que tu racontes ? »
« Tu peux négocier en premier. Mais à une condition. Pas de lavage de cerveau. Ce n'est pas ce que tu veux vraiment, si ? Moi non plus, je ne ferais pas ça. L'"Empereur de la Foudre" n'est pas quelqu'un à qui on lave le cerveau. »
Je suis venu libérer Kurahi. Mais savoir si la demande de libération sera acceptée, c'est une autre histoire. Après tout, la princesse Nora a eu beau déposer demande sur demande, aucune n'est passée, et c'est le système de la cité qui décide de le libérer ou non... Alors autant agir pour que les choses se passent le plus en douceur possible (opportunisme).
Je lui tends la main. Nora regarde ma main un moment, puis finit par la repousser d'une tape et se relève sur ses propres jambes.
« Tu... tu le regretteras, tu sais ? D'avoir eu pitié de moi, de Nora Code ! »
« Un regret de plus ou de moins, à ce stade, ça ne me dérange pas. Ça ne fera qu'enrichir ma collection de regrets. »
« ???? »
Bon, en tout cas, la fureur de Nora a l'air de s'être calmée.
Cool et les autres sont sidérés par ma trahison soudaine, mais ne disent rien. Allons, allons, restons calmes.
Nora s'adresse aux soldats derrière elle, qui n'avaient pas bougé d'un pouce pendant qu'elle se tordait de rage :
« Attendez ici. Je reviens tout de suite. »
Bon, dans quel état vais-je retrouver les « Mille Cieux, Dix Mille Fleurs », après tout ce temps ?