C'est étrange... Je n'ai pas la capacité de jauger la force de l'adversaire, mais Marin, quand on s'est battus à l'Église de la Lumière Spirituelle, n'était clairement pas de ce calibre. Elle possédait un pouvoir à la hauteur du nom de "pire malédiction", capable de geler l'âme elle-même et de faire s'effondrer quiconque l'entendait sans défense.
Pourtant, la Plainte d'aujourd'hui n'est qu'un simple cri. Pour qui a connu le combat à l'église, c'est une déception totale.
D'ailleurs, la Marin de ce moment-là, c'était comme des flammes noires, non ? Elle n'avait pas fabriqué un bouclier de chevalier noir ou quelque chose du genre ? ... Qu'est-ce que c'était que ça ?
L'attaque est reçue, et la cible des fantômes change.
Une partie des flèches est tirée sur Marin qui lance sa Plaintive désespérée, transperçant son petit corps et le projetant au loin. Le grimoire maudit lui échappe des mains et roule à ses pieds.
Distrait par Marin projetée en l'air, le chevalier noir encaisse les flèches de plein fouet et est soufflé à son tour.
Il rebondit plusieurs fois sur le sol avant de s'écraser au pied du grand arbre. L'arbre solidement enraciné tremble violemment sous le choc.
Une puissance terrifiante, qu'on croirait pas venue de simples flèches. L'attaque s'arrête, et le silence revient.
appelle son alliée terrassée en un instant, d'une voix hésitante.
« !? P-peut-être... que... sa rancœur est en train de s'effacer ? D'ailleurs, le fait qu'elle écoute ce qu'on lui dit prouve bien qu'elle est devenue sacrément humaine, non !? »
« ... C-c'est vrai, on peut le voir comme ça, hein. »
La malédiction est l'expression d'une émotion forte élevée au rang de technique. Si le ressentiment s'amenuise, la force faiblit logiquement.
Ça m'était complètement sorti de la tête.
Je comptais tout laisser à Marin... et maintenant, je fais quoi ?
Marin, projetée loin, glisse dans les airs et revient vers nous. Apparemment, même affaiblie, son immortalité vue à l'église est toujours là. La flèche l'avait touchée en plein centre, mais elle n'a pas la moindre blessure.
En revanche, son visage affiche effroi et perplexité.
« ??? P-pourquoi ? »
Marin laisse échapper une voix rauque et confuse. J'aimerais bien le savoir moi aussi... mais visiblement, elle non plus ne s'était pas rendu compte qu'elle avait perdu sa force.
À ce rythme, la puissance du chevalier noir a dû s'affaiblir en même temps. Le fait d'avoir été avalée une fois par Shero a dû jouer, ou peut-être que comme j'ai manipulé l'objet maudit avec soin, il ne lui reste plus de regret. Elle était si forte quand elle était ennemie, et dès qu'elle devient alliée, elle faiblit...
J'aurais aimé qu'on me le dise une heure plus tôt. C'est un timing trop pourri de le découvrir après s'être fait attaquer par les fantômes.
Toujours des imprévus bizarres, vraiment... (rejet de la faute)
« Ça va aller, c'est loin d'être fini ! Marin, toi tu vas forcément t'en sortir !! »
« !? »
Aucun autre plan n'existe, mais je le lance à l'aveuglette. Marin me regarde, ahurie.
Au départ, si la force de Marin ne passait pas et que le gain de temps échouait, je comptais fuir illico. Mais cette vitesse de tir... une pluie de flèches violente qui rivalise avec la magie offensive de Lucia. Est-ce qu'on peut vraiment s'enfuir ?
D'après ce qu'on dit, un tireur d'élite peut snipper à plus d'un kilomètre. Les fantômes d'un trésor de niveau 10 doivent avoir une vue hors norme. Les flèches peuvent venir de n'importe où.
L'attaque par les flèches s'est arrêtée. Mais les fantômes ne sont pas partis. Ils nous observent, immobiles et inquiétants, derrière leurs masques.
Le chevalier noir, projeté au sol, revient en titubant. Son armure est bosselée, un grand trou y est béant, mais il a l'air de pouvoir encore bouger.
Il lève son épée, se place devant Marin pour la protéger, mais dans une situation où on est visés de toutes parts, c'est bien peu rassurant.
« Maître... l'adversaire a encore des mages. »
« Pourquoi tu penses qu'ils n'attaquent pas ? »
« ... J-je crois qu'ils... évaluaient notre niveau. Pour être sûrs de gagner... les chasseurs aussi, face à un monstre inconnu, font d'abord de l'observation. Ou alors ils attendent des renforts... »
Je vois... C'est typique des fantômes de trésor de haut niveau... S'ils pouvaient rester en observation éternellement, ça m'arrangerait bien.
Tout en surveillant les fantômes, je ramasse le bâton roulé à mes pieds et dis à .
« , réfugie-toi dans Mimic. »
Marin et le chevalier noir sont forts. Enfin, ils ont l'air d'avoir faibli, mais une malédiction, à la base, ne se vainc pas par des attaques ordinaires. Et moi, j'ai la Conclusion de barrage comme assurance, mais , non.
Ce qu'on fera une fois dans Mimic est une autre question, mais c'est mieux que de se battre ici.
À mes mots, presse les lèvres en une ligne droite et me regarde.
De magnifiques yeux noirs, beaux à en pleurer, déformés par l'émotion. Et dit, d'une voix tremblante :
« N-non... cette fois, je me bats aussi !! »
« ... Hein ? »
« Je sais que je manque de force. Mais... je ne peux pas rester éternellement... à me faire protéger par Maître... par le Maître !! Pour pouvoir me battre aux côtés du Maître, je m'entraîne !! »
Au moment où elle finit sa phrase, le tremblement a disparu de sa voix. fixe les fantômes avec détermination.
Ses mots portent une résolution ferme. Marin et le chevalier noir ont l'air surpris de voir comme ça.
Moi non plus, je comptais fuir après avoir fait partir , mais l'ambiance ne me permet pas de le dire.
Alors que j'affiche un sourire dur à cuire, me glisse à voix basse.
« Il doit y avoir une faille. Moi... si je ne rapproche pas la distance, je ne peux rien faire. C'est moi qui... irai devant !! »
??? Elle n'a pas vu le chevalier noir se faire concentrer les tirs quand il a essayé d'avancer tout à l'heure ?
« Même moi, si je charge, ils ne pourront pas m'ignorer. Je vais... créer l'ouverture. Maître, vous attaquez ! »
« ... Tu comptes faire quoi des flèches ? »
« Si on charge à trois, les attaques devraient se disperser. J'essaierai de... les éviter par la volonté. »
C'est assez suicidaire pour en rire.
Mais cette témérité... ce courage, c'est sans conteste l'héritage de mes amis d'enfance. Je finis par me sentir responsable. C'est bon... vu qu'on va fuir, t'as pas besoin de t'acharner comme ça.
Même en supposant qu'on se batte, ce rôle est mauvais. Mes capacités de combat sont quasi nulles, et l'attaquant principal doit être quelqu'un d'autre que moi...
Faute de mieux, j'attrape l'épaule de mon courageux cadet et avance.
« , le courage, c'est une qualité pour un chasseur. Mais n'oublie pas le but de cette mission. »
J'ai l'impression d'avoir dit la même chose au Repaire du Loup blanc, tiens ?
« Le... but... !! »
écarquille les yeux. Voilà. Notre but, ce n'est pas de vaincre l'ennemi.
Envoyer Marin et les autres, c'était pour gagner du temps. Et pour être précis, nous n'avons même pas... besoin de protéger l'appareil !!
Les fantômes sont encore en observation. Sitri et les autres sont plus compétents que moi, leur opération doit bien se passer.
Sitri a dit qu'affaiblir le trésor le rendrait incapable de maintenir sa forme, mais combien de temps faut-il avant qu'il disparaisse ?
J'aimerais bien qu'il disparaisse tout de suite...
En attendant, pour que se cache dans Mimic comme je lui dis, j'affirme avec une confiance totale.
« Moi, j'ai... un plan. »
« !? »
À cet instant... un bruit d'explosion, un fracas violent, résonne soudain.
Des éclats de verre tombent en scintillant du plafond.
L'appareil de brassage de la matière de mana est demi-détruit. Des flèches noires y sont plantées un peu partout.
Aucune réaction de ma part, mais visiblement, les fantômes ont attaqué l'appareil.
Ils ne devraient pas connaître l'existence de l'appareil... malins, vous.
« !? Maître ! »
« C-calme-toi, . L'appareil, on s'en fiche. »
L'important, c'est la vie. Apparemment, ils ne vont pas nous laisser le temps d'attendre leur affaiblissement.
Soudain, la Conclusion de barrage s'active. Une flèche est déviée, je réalise qu'on m'a visé.
Sa vitesse dépasse totalement ma capacité de perception. C'est plus au niveau de l'esquive ou quoi que ce soit.
Le chevalier noir fait tournoyer son épée pour couper les flèches, Marin menace les fantômes avec sa Plainte affaiblie. , le visage déterminé, souffle court et brandit son poing devant moi, planté là.
Plusieurs flèches s'enfoncent dans le sol. Elle en a dévié la trajectoire... ? Dévié à mains nues des flèches de fantômes de niveau 10 que je ne vois même pas, c'est un monstre, celle-là ?
« ! M-Maître, les mages... sont en train de charger !! »
pousse un cri proche du hurlement. Les fantômes ont fini leur observation.
Un crépitement comme le tonnerre me fait lever les yeux en catastrophe.
De la lumière converge vers le ciel depuis les quatre directions.
La magie, plus son échelle est grande, plus son temps de charge est long. Et celle-ci... c'est de la magie rituelle.
Un coup unique d'une puissance extrême par plusieurs mages. Ils nous ont tenus en joue avec les flèches pour tout pulvériser.
Bon, moi j'ai la Conclusion de barrage, donc ça va. Elle ne s'est activée qu'une fois pour l'instant, j'ai de la marge.
La magie à grande échelle qui demande du temps de charge et la Conclusion de barrage ont une excellente compatibilité. Si c'était du feu, ce serait assez dangereux, mais de la foudre, ça devrait aller.
« !? Hya, M-Maîîître !! »
Je tire vers moi qui se raidit. La Conclusion de barrage est à la base pour une personne, mais si on est collés, on peut protéger deux personnes à la limite. Marin et le chevalier noir... bah, même sans protection, ils s'en sortiront. Ce sont des malédictions.
Et là, en essayant de lever le bâton que je tenais distraitement, je m'aperçois d'un truc.
Le bâton... il est lourd. Il ne se lève pas.
Je regarde en bas, inquiet. Le bas du bâton est enfoncé dans le sol. Non, "enfoncé" n'est pas le bon mot.
L'extrémité du bâton, étirée comme un tentacule, est plantée dans la terre.
Apparemment, le bâton planté s'est ramifié comme des racines sous le sol, et la terre palpite. De temps en temps, des trucs comme des racines percent la surface.
J'essaie de tirer sur le bâton avec force, mais il ne bouge pas d'un millimètre.
.................................. Drôle de bâton, hein.
, que je couvrais, remarque ce qui se passe à mes pieds et se fige.
Et les racines qui fourmillaient sous terre changent soudain toutes de direction pour jaillir vers un seul point, avec la vitesse d'une flèche.
Ce qu'elles visaient, c'était l'énergie de destruction en train de se former dans le ciel.
D'innombrables racines touchent la lumière et sont violemment repoussées. La moitié des racines carbonisent, une odeur de brûlé emplissant l'air.
Mais le bâton ne renonce pas. Encore plus de racines, encore plus ramifiées, se jettent sur la lumière sans se soucier de leurs blessures.
Et... le sol tremble violemment. Je m'accroche au bâton en panique.
La terre se fend, et quelque chose de noir émerge des entrailles du sol.
Non, c'est... un tronc. Un tronc noir de jais, de la même couleur que le bâton.
Visiblement, le bâton planté dans le sol a poussé à l'intérieur.
Le sol s'élève sans cesse, mon point de vue monte. Je vais tomber, je serre les poings sur le bâton. Mimic sort un bras et agrippe le tronc.
Devant moi, incapable de faire autre chose que de sourire face à cette situation incompréhensible, s'écrie :
« !? ... C-c'est... le... l'Arbre-Monde Noir !? »