Sitri, ma grande sœur, est d'une beauté parfaite, toujours d'une calme imperturbable, sans défaut apparent — une femme de talent rare dans la capitale impériale — mais elle perd un peu ses moyens dès qu'il s'agit du Maître.
Devant les yeux de , où ne luisait que l'inquiétude, le rideau allait se lever sur le combat entre le dragon des égouts — en abrégé, le « drago-égout » — et la plus puissante des malédictions.
ne comprenait absolument pas ce que notre grande sœur Sitri était en train de faire. Mais cela ne semblait pas du tout jouable. Quoi qu'on dise d'une existence devenue légende urbaine, l'adversaire est probablement une vraie malédiction de classe légendaire. Le fait qu'Ansem et Ark ne puissent rien y faire a déjà été prouvé.
D'ailleurs, un « dragon des égouts », n'en a jamais entendu parler, et c'est sans doute un néologisme de Sitri. est résolument du côté du Maître, tout en connaissant la puissance de sa grande sœur… mais y a-t-il vraiment une chance de gagner ?
Un peu à l'écart du Maître, qui excitait le dragon des égouts avec une joie suspecte, Sitri et le vieil alchimiste chuchotaient à deux.
« C'est enfin la preuve de la puissance du Strawberry Blaze. »
« …… Cependant, ces trois-là, qu'ils soient qui ils soient, dégagent une miasme terrifiante. Même si on libérait tous les monstres des égouts, on ne sait pas si on aurait une chance de gagner… »
« C'est bon, saura bien s'en sortir………… ah, tiens. Et si les dragons des égouts se faisaient bouffer et que l'effet du Philtre de Domination se reportait sur l'autre camp ? »
Notre grande sœur Sitri, qui ne connaît rien à la situation, l'affirme avec une assurance totale.
Grande sœur Sitri, je doute que cette malédiction daigne manger des dragons des égouts… En fait, vous savez bien qu'on n'a aucune chance en frontal, n'est-ce pas ? « Et si »…
Les circonstances sont floues, mais les dragons des égouts, censés être sous le joug du Maître, semblent eux aussi tétanisés par cette présence. D'après les souvenirs de , le monstre des égouts n'attaque pas les groupes nombreux. Comment pourrait-on vaincre cette malédiction qui a percé de front une église bondée ?
Devant qui ne peut que prier pour le génie tactique du Maître, notre grande sœur Sitri la regarde et dit :
« Et puis…… en dernier recours, on utilise Tii-chan comme leurre, et si ça ne marche pas, on sacrifie Kilkil-kun en plus pour fuir ! On se mettra en position pour la suite ! »
« !? »
Face à cette proposition insensée, détourne pudiquement le regard.
Grande sœur Sitri, vous n'avez vraiment rien compris………… Ce qu'elle poursuit, c'est le Maître ! Nous devons nous battre pour le sauver, coûte que coûte !
Même en nous utilisant comme leurre, Kilkil-kun et moi, la malédiction foncera sur le Maître.
Les dragons des égouts, les insectes, les rats, les chauves-souris et toute la faune diverse qui avait élu domicile dans les égouts s'approchent d'un même élan du sorcier des gens-esprits, sur l'ordre du Maître.
Et s'immobilisent à quelques mètres de lui.
« Grande sœur Sitri, ils n'avancent pas… »
« …… On dirait que leur instinct bloque leur corps. »
Un match dont l'issue est si évidente, c'est rare, pensa .
Pas une seconde elle ne crut à la victoire. Elle se dit même qu'elle ferait mieux de se battre elle-même. Au fait, qui est le plus fort, entre un dragon des égouts et un dragon des sources chaudes ?
À chaque pas en avant du sorcier, les dragons reculaient d'un pas. Une scène pathétique.
Et bien sûr, ce sorcier ne mangera pas les dragons des égouts… D'ailleurs, même s'il les avalait, rien ne dit que ça changerait quoi que ce soit.
Non — mais le Maître a décidé de venir ici, c'est certain ! Jusqu'ici, il a maintes fois accompli des miracles. Peut-être que la faiblesse pinpoint de cette malédiction, ce sont précisément les dragons des égouts……………
« Allez, les dragons des égouts ! »
« Gugyaaaaah ! »
Les dragons poussent un rugissement, comme pour se donner du courage sur l'ordre du Maître. Mais leurs pattes ne font pas un pas en avant. C'est comme se voir en miroir, et ça devient un peu triste. Il y a des choses que la seule volonté ne peut pas changer.
Que compte faire le Maître ? Devant lui, qui regarde les bêtes avec un air embarrassé, la malédiction du sorcier — pour la première fois — ouvre la bouche.
« ÊTRES FAIBLES, DISPARAISSEZ. »
Une voix glaciale, qui vous gèle le cœur. À ce son, les dragons hurlent comme en détresse.
Comme repoussés par une explosion, les dragons, puis tous les petits animaux, fuient en masse vers les bâtiments demi-effondrés — vers les égouts.
évite de justesse en plongeant sur le côté, faillit se faire écraser.
La scène ressemblait à une vague qui se retire. Ce n'est même plus un combat… ils n'obéissent même plus au Maître !?
Le Maître lui-même cligne des yeux, stupéfait. Sitri écarquille les yeux et dit à l'alchimiste à ses côtés :
« Nicoralf-san. Il semble que le Strawberry Blaze agissait bien, comme prévu, grâce à un pouvoir relevant de la sorcellerie. »
« …… Une malédiction plus forte l'a effacée, le coin s'est délogé………… La potion diluée n'avait pas assez de puissance… »
C'est pas le moment d'analyser… Vous avez d'autres cartes ?
Le sorcier regarde et les siens avec mépris, en ricannant.
La Plainte de Marin, derrière lui, a l'air terriblement inquiète………… Non, elle a pitié de la malédiction !?
C'est alors qu'une fiole de potion vole dans les airs. Sitri l'a lancée.
Le liquide argenté tombe devant les yeux du sorcier, la fiole se brise — et explose.
Une explosion phénoménale. Le souffle violent projette contre un mur. Un cratère s'ouvre dans le sol, la clôture vole en éclats.
C'est une Potion Explosion de Sitri. Sans la moindre préparation, et en plein milieu de la ville en plus….
se relève en serrant les dents. Sitri, cachée derrière l'entrée des égouts demi-effondrée, balance des potions avec une légèreté déconcertante.
« Hop, hop, hop ! Cette fois, j'en avais préparé une pour les malédictions, la Potion Explosion Eau Purificatrice, grande première ! »
« Arrêtez avec vos méthodes démesurées, grande sœur Siti… »
Au milieu des explosions discontinues s'élève le cri de la Plainte de Marin. C'est plus de la physique que de la purification, là….
De toute façon, même Sitri ne peut pas venir à bout de ça à coups de potions ! Ansem n'a pas pu non plus !?
Même si elle sait qu'on ne peut pas gagner, son intent de tuer est trop forte.
Enfin, une potion blanche est lancée, levant une fumée blanche anormale. C'est — un écran de fumée. a une intuition.
Grande sœur Sitri, vous comptez… fuir avec le Maître, pas vrai ? Je ne vous laisserai pas faire.
Elle met un doigt à sa bouche et souffle fort pour faire un sifflet. Le Tapis, qui se planquait dans l'ombre d'un bâtiment, accourt au son.
C'est foutu ici. Même Sitri n'y peut rien. Tout ce qu'on a gagné en venant, c'est une bataille de kaijus qui n'en est pas une. Qu'est-ce que vous vouliez faire, Maître… ?
Elle saute sur le Tapis qui arrive. En plein vol, elle saisit la main du Maître, planté au milieu de la fumée avec un air absent, et s'envole. Encore une fois, elle traîne le Maître en l'air, et lui demande.
y met tout son cœur. Elle donne tout pour sortir de cette situation. Même connaissant la personnalité et la dureté du Maître mieux que quiconque, elle n'a d'autre choix que de lui demander.
« Maître, on va où maintenant !? »
« … depuis quand tu pilotes si bien le Tapis… »
« Maître, ils nous poursuivent encore ! On a fui dans la fumée, pourtant ! »
Ils doivent nous tracker par un sens spécial, pas la vue. Une ténacité terrifiante.
Ils n'ont pas repris leur grande forme, mais chevauchent une sorte de gros oiseau noir. Leur vitesse est encore supérieure à tout à l'heure.
Pas de dégâts apparents, mais clairement plus en colère qu'avant. Normal, après s'être fait lancer des dragons des égouts et des potions bizarres.
« Tapis, plus vite ! »
« ……… »
Pour une raison quelconque, le Maître a les yeux perdus au loin. Le Tapis a-t-il entendu ? Il accélère brutalement.
On ne sait pas où est sa limite, mais l'écart se creuse un peu. Ça tiendra encore un petit moment.
commence à maîtriser la conduite du tapis. Si seulement ce n'était pas une situation d'urgence….
D'ailleurs, grande sœur Sitri, vous n'avez fait qu'énerver la malédiction… Dès le départ, croire qu'une alchimiste comme vous pourrait réussir là où Ansem a échoué, c'était l'erreur.
Mais tout n'est pas négatif. Grâce à ce bordel, Sitri a dû comprendre la situation. Si on lui laisse du temps, elle trouvera bien une parade………… ah ! C'est pas ça que le Maître visait !?
À ce moment, le Maître lance d'en bas :
« ………… Bon, , direction chez Lucia. L'Académie de magie de Zebrudia ! Lucia saura quoi faire, et le professeur Sage est là aussi ! Peut-être que la vieille qui brûle tout sera là aussi… »
« Maître………… oui, compris. »
Grande sœur Lucia… Effectivement, avec elle et la « Pluie de Feu des Abysses », on a une chance. Et Sage Cluster, l'« Immortelle », a du sang de gens-esprits. On pourrait trouver un fil conducteur.
Mais…………… Au lieu de l'énerver, fallait pas aller la voir en premier ?
***
C'est mauvais. L'adversaire est trop ouf, j'ai l'impression de rêver. Une sensation bizarre, comme dans un cauchemar.
Je flotte en l'air, un demi-sourire aux lèvres, à regarder le sorcier qui me poursuit sur son gros oiseau noir.
La situation a trop changé trop vite, mon cerveau n'arrive plus à suivre la réalité. Ça fait longtemps que je n'avais pas ressenti ça.
Je n'aurais jamais cru que même Ansem et Ark ne puissent rien faire… Hugh a vraiment ramené un truc monstrueux.
L'idée de les faire combattre le duo Plainte de Marin / Chevalier Noir me semblait bonne, mais ça s'est retourné contre nous. Quand j'ai su qu'on pouvait contrôler les dragons des égouts, j'ai cru que c'était la solution, mais comme prévu, ça a foiré. Y a rien à faire.
… Au fait, c'est quoi, au juste, un dragon des égouts ?
Mais quoi qu'il arrive, ce que je peux faire ne change pas. Ce que je peux faire — c'est rien.
pilote le Tapis à la perfection, alors qu'il ne m'a jamais écouté. Ce tapis est dingue. faudras qu'on cause sérieusement quand ce sera fini.
Pourtant ce sorcier, il est si furieux……………
Comme j'ai rien d'autre à faire, je fixe l'anneau en bois maudit, cause de tout. C'est une relique, on me dit « c'est comme ça », mais une malédiction dotée d'une conscience assez forte pour parler, qui s'accroche à ce point….
Bien sûr, je n'en veux pas à de me l'avoir ramené. Il est évident qu'elle n'avait aucune arrière-pensée, et c'est elle qui a risqué sa vie pour me l'apporter. Le coupable, c'est moi, qui l'ai mis au doigt sans réfléchir —.
Et là, en frottant l'anneau sous mes lèvres, la bague qui ne voulait pas partir à la maison du clan glisse tout simplement, avec une facilité déconcertante.
« ???? »
J'écarquille les yeux. Je regarde , puis l'anneau, puis le sorcier qui nous poursuit.
La raison est évidente : la magie s'est coupée. À l'origine, il n'en restait probablement pas beaucoup. Je n'ai presque pas de mana, et la capacité d'absorber celui du porteur pour maintenir l'effet ne sert à rien s'il n'y en a pas à pomper.
Le problème, c'est — hein ? …………………………… Mais… depuis quand elle est coupée ?
Quand Marich l'a expertisée, elle ne partait pas. Quand j'ai vérifié à la maison du clan, non plus.
Bref, si je balance cet anneau, la malédiction devrait me laisser tomber. Cool.
Mais au moment de le jeter n'importe où, je réalise un truc.
Si je le jette, la malédiction va pas se mettre à attaquer la ville, elle ?
Heureusement, tant qu'elle me poursuit, la ville est en sécurité.
Ansem et Ark n'ont pas pu l'arrêter, mais ce sont des chasseurs de premier rang. S'ils gagnent du temps, ils trouveront une parade —.
Et cette malédiction est rapide, mais avec la vitesse du Tapis piloté par , on peut fuir. De toute façon, si la ville est maudite, je le serai avec. Je pourrai toujours jeter l'anneau plus tard.
Apparemment… y a pas le choix.
« , j'ai une idée géniale ! Et si on faisait le tour du monde sur le tapis comme ça ? »
« Q-Qu'est-ce que vous dites, Maître !? »
pousse un cri proche de l'hystérie. Bon, ça serait bien qu'elle m'embarque sur le tapis au lieu de me balloter, mais c'est demander la lune ? Y a-t-il une astuce pour monter dessus ?
Je remets bien l'anneau, dont la magie est épuisée, et je regarde le sorcier.
Je ne sais pas quand il remarquera que l'anneau est vide… d'ailleurs, c'est bizarre qu'il nous suive encore alors qu'il n'y a plus de mana. Quoi qu'il en soit, faut le garder accroché… comment faire… comment faire…?
……………… Bon, en attendant, je vais lui faire coucou.
Je fais un sourire « love and peace » et lui agite la main. Le visage du sorcier se crispé, et la Plainte de Marin, derrière, secoue la tête frénétiquement.
Le chevalier noir lève son épée bien haut. Il compte la lancer, c'est clair. Inutile, me reste encore trois Doigts de Barrière… laisse tomber.
Dans un détachement total, je hausse les épaules « hard boiled » — à cet instant, une tornade de flammes jaillit du sol et engloutit le sorcier.