Basil régla le volume, l'augmentant juste ce qu'il faut alors que son sourire s'élargissait et qu'il jetait un coup d'œil dans le rétroviseur vers Dion. « Tu la connais ? »
Dion avait posé la question, mais il était certain qu'il s'agissait du Clair de Lune de Debussy.
— La mère de mon ex était... vraiment fan de musique classique. J'étais proche de la famille depuis longtemps, alors ça a fini par déteindre sur moi.
Basil acquiesça et se renfonça dans son siège.
Le sujet avait clairement touché une corde sensible chez lui, et du coup, l'homme plus âgé, ainsi qu'Anton et Madeline, qui semblaient les plus curieux, ne le pressèrent pas d'en dire plus.
La chanson ramenait des souvenirs doux-amers.
Dion s'installa plus confortablement, les paupières baissées pour écouter, ses doigts tapotant précisément sur les temps du piano.
« Ils... iraient bien malgré tout ce qui se passe. » Le soupir qu'il relâcha en lui-même trembla un peu.
C'était elle qui lui avait tout appris de ce qu'il savait maintenant du piano.
Et sa fille...
Il secoua légèrement la tête, serrant les mains plus fort pour s'empêcher de jouer sur l'air.
Par la suite, Anton les fit descendre vers le sud par des routes secondaires, loin de l'axe principal, et par deux fois il coupa les phares et laissa la voiture avancer au ralenti à travers des carrefours où ils devaient souvent slalomer entre plusieurs zombies... ou rouler sur des cadavres.
« Je devrais au moins essayer de les prévenir pour la pluie qui arrive... »
Et étrangement, pas un gnoll en vue malgré tout le bruit.
Personne ne parla pendant ces tronçons.
Le bâtiment de Greyland Capital apparut après dix minutes supplémentaires de ruelles, une dalle sombre de verre et de béton s'élevant plus haut que la plupart des alentours.
Anton contourna le bâtiment pour se garer à l'arrière, dans l'une des places vides près de la sortie, et coupa le moteur.
Un certain nombre de zombies traînards avaient suivi la voiture dans la zone.
Le premier à sauter hors du véhicule pour s'en occuper fut Irvin, et sans que personne d'autre n'ait à intervenir, ils purent entrer dans le bâtiment.
Ils montèrent en silence.
L'escalier était plongé dans le noir au-delà du cinquième étage, et la seule lumière provenait de ce qui filtrait à travers les fissures des barricades à chaque palier.
Dion pouvait les voir distinctement même dans l'obscurité, comment ils avaient empilé et tassé de gros meubles de bureau, des armoires à dossiers et des bureaux, les coinçant tous fermement les uns contre les autres contre les murs pour boucher toutes les fenêtres.
Dans sa vision, il distinguait une faible aura bleue s'échappant de toutes ces constructions.
« Combien de mana le type Marcus devrait-il dépenser pour renforcer tout ça ? »
Il se demanda avec une légère grimace.
Visiblement, il n'était pas le seul dont la capacité retenait le mana qu'il y avait investi, sans avoir besoin d'un flux constant.
Mais quand même, l'activation et l'utilisation coûtaient du mana.
« Difficile d'imaginer qu'il y en ait beaucoup qui aient commencé avec autant de mana ou de magi que moi... donc il aurait dû faire ça sans arrêt pendant des heures dès qu'il récupérait le peu de mana qu'il pouvait. »
Au final, Dion ne put que respecter l'acharnement.
S'il y a bien quelque chose, le type comprenait ce qu'il fallait pour protéger l'endroit unique qu'ils s'étaient rendu sûr. Ou peut-être avait-il parfaitement adopté l'état d'esprit du grind effroyable du citoyen capitaliste moyen.
Au neuvième étage, les barricades s'arrêtèrent, et l'escalier déboucha sur un couloir éclairé par des lanternes à piles espacées le long des murs.
Et c'est là que, soudain, attirant l'attention de tous sur lui, Dion s'immobilisa net.
Ses sourcils se froncèrent en quelques instants, et il sentit sa respiration se bloquer dans sa gorge. Une ruée grisante le parcourut, et sa poitrine se mit à brûler un peu, son rythme cardiaque s'accélérant.
« Qu'est-ce... que cette odeur ? »
— Il y a un problème, Dion ? demanda Anton en se retournant.
La mention de son nom le sortit de la rêverie dans laquelle il avait été tiré, et sa jambe hésita brièvement à le porter en avant.
— Non... C'est rien. Je viens de me rappeler quelque chose.
Le groupe accepta sa réponse sans insister, bien que la curiosité sur leurs visages fût évidente.
Mais dans tout ça, il ne pouvait pas dire qu'il en avait quelque chose à faire. Son expression ne s'était détendue que brièvement quand il leur avait parlé, et maintenant que l'attention de tous était de nouveau portée vers l'avant, ses sourcils se froncèrent, et il baissa les yeux.
Sa main se leva pour effleurer son visage, et il lutta pour empêcher ses yeux de s'aiguiser.
« Putain, c'était limite ! Cette bonne odeur dans l'air a failli... »
Dion se coupa en plein milieu de sa pensée en réalisant quelque chose.
La seule chose que son corps pouvait à ce stade considérer comme une odeur si attirante qu'elle le remplissait immédiatement d'un désir si possessif... c'était le sang.
« Mais celui de qui... »
Pendant un long moment après ça, il dut garder sa respiration superficielle et son esprit le plus occupé possible pour se distraire, car l'odeur ne faisait que se renforcer à mesure qu'ils approchaient de l'endroit où tous les gens étaient censés être.
Anton empua la porte du onzième étage et la tint pour qu'ils entrent.
Là-haut, la lumière était enfin celle des bureaux de l'immeuble, un éclairage blanc.
L'étage avait été un plateau de bureaux.
Mais maintenant, toutes les cloisons de cubicles avaient été arrachées et réarrangées en parois, découpant l'open space en sections plus petites où les gens dormaient sur ce qu'ils avaient trouvé.
Sacs de couchage, coussins de canapé récupérés quelque part dans un salon plus bas, couvertures drapées sur des chaises poussées les unes contre les autres.
Il était assez tard pour que la plupart dorment, mais quelques visages se tournèrent vers le groupe à leur arrivée.
— Anton est de retour, dit quelqu'un, et quelques têtes de plus se relevèrent.
Puis ils virent Dion, et le silence se brisa un peu plus avec les murmures grandissants.
— C'est qui lui ?
Anton passa devant pendant qu'ils avançaient tous. « C'est un éveillé puissant qu'on a ramené avec nous. Il nous a aidés à gérer deux gnolls et une meute de zombies sur le chemin du retour. »
Une femme assise contre le mur du fond, une couverture sur les genoux, détailla Dion de la tête aux pieds.
— On est déjà à court de nourriture.
— On s'arrangera, dit Anton, et continua d'avancer.
Certains regardèrent simplement et se rendormirent. Quelques-uns firent un signe de tête à Dion, tandis qu'un homme près de la fenêtre le fixa longuement puis tourna le dos.
Deux personnes étaient encore debout au bout de l'étage, et elles n'étaient pas retournées à leurs occupations, toute leur attention braquée sur eux.
« Ce doit être Marcus... et l'autre est la femme avec une capacité à base de mana comme Madeline. »
Marcus était un homme de l'âge d'Anton, costaud, aux cheveux noirs et aux bras croisés.
Son air paraissait tout aussi fatigué que Dion l'imaginait, avec de gros cernes et un froncement de sourcil quasi permanent.
L'autre était une femme qui semblait peut-être un peu plus âgée que Madeline, ou à peu près du même âge, avec de longs cheveux noirs légèrement bouclés, observant Dion la tête légèrement penchée sur le côté, curieuse.
— Vous avez eu les armes ? demanda immédiatement Marcus, regardant par-dessus l'épaule de Dion vers Anton.
— L'endroit était déjà pillé quand on y est entrés. La seule arme qu'on a trouvée, c'est celle qu'il possède, mais honnêtement, lui seul pourrait en valoir deux.
L'expression de la femme se durcit, ses sourcils se froncèrent tandis que son attention sautait d'Anton, dont la main gesticulait vers Dion et lui-même, à Basil.