Anastasia avait cessé de respirer. Il percevait à peine le mouvement de son sang, ou les battements de son cœur.
« …Oui », marmonna-t-il en se redressant progressivement, incapable de faire quoi que ce soit d'autre face au malaise qui lui retournait les tripes.
Le givre éclosit sur les lames du parquet sous ses pieds. Il s'étendit vers l'extérieur dans un craquement sec, sous la table basse, sous le canapé, et remonta le long du pied de ce dernier vers lui, sans qu'elle n'ait fait un seul pas de plus.
L'écran de télévision se fendilla derrière elle tandis qu'il gelait.
Et Anastasia, dont l'expression n'avait pas changé d'un iota, lui demanda à nouveau, sa voix crépitant comme de la glace qui se brise, tranchante : « …Combien, et depuis combien de temps ? »
La sclérotique de ses yeux nageait dans les ténèbres, partiellement consumée par elles, et sa respiration reprit, sa poitrine se soulevant haut, comme au début d'une crise de panique.
Dion ne répondit pas immédiatement. Il se leva, et ce fut seulement alors qu'il dit : « Jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une enveloppe vide, il y a près d'une heure maintenant. »
« …Il faut que ça sorte de toi. Maintenant. »
Les sourcils de Dion se froncèrent vivement.
« Je l'ai bouffé depuis longtemps. Y a pas moyen de l'enlever. »
« Si. J'enlèverai ton cœur, et le Sangour. »
« Tu me demandes de te laisser me tuer ? »
Dion avait parlé sur-le-champ, enfouissant sa question sur ce qu'un « sangour » pouvait bien être. Elle n'était pas en état de prendre une question pour argent comptant ; ce n'était simplement pas le moment, vu qu'elle venait d'évoquer l'idée de lui arracher le cœur.
« Je ne te laisserais pas mourir. »
« Anastasia », commença-t-il, l'une de ses mains se levant entre eux pour désigner son corps, « je vais bien. Je me suis depuis longtemps remis de tous les dégâts qu'il m'a causés, et ça devrait être un signe qu'au moins dans une large mesure, j'ai digéré le sang. Si c'avait été une sorte de poison pour moi, mon corps me l'aurait déjà dit. »
« Alors réponds-moi à ça plutôt, Dionysos. Tu as bu cette créature jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien en elle, à peine une heure plus tôt, as-tu dit. » Sa voix ne s'était pas élevée. « Alors, pourquoi as-tu déjà à nouveau faim ? »
La bouche de Dion s'était entrouverte brièvement, et alors que ses sourcils se fronçaient légèrement, il la referma sans rien dire.
Il l'avait senti plus tôt, quand elle avait renouvelé son serment envers lui, cette sécheresse qui lui tirait la gorge et le corps, et il l'avait mise sur le compte de l'une des nombreuses bizarreries de son nouveau corps.
Son silence fut la seule réponse dont elle avait besoin.
Alors, les ténèbres qui nageaient dans sa sclérotique se retirèrent, et des larmes affleurèrent à ses yeux pour couler librement sur son visage.
Et puis, les stries bleues qui avaient hésité à se manifester sur son visage devinrent plus nettes.
Et il ne parvint pas à dire quoi que ce soit sur l'instant.
À travers tout ce qu'il avait connu d'elle, même avant qu'elle ne devienne réelle, et depuis, à travers la perte de son sang-froid face à sa rage, sa rougeur devant ses propres indignations, il ne l'avait jamais vue pleurer.
« Anastasia… »
« Si tu t'étais nourri d'un humain, je n'aurais rien dit », dit-elle, et sa voix tremblait sous les larmes. « Même des plus banals. Ton sang surpasse tellement le leur en qualité que leur influence sur toi serait négligeable. C'est pour ça que je n'ai pas émis d'objection à l'idée.
Cependant, tu es un nouveau-né, Dionysos. Ta renaissance ne date que de quelques heures. Tout ce que tu consommes maintenant, ton corps l'utilise pour alimenter ta maturation. Et tu l'as rempli à ras bord avec le sang de cette ordure, et pendant une heure il s'est imposé à ce que tu es en train de devenir. Ta faim, c'est ton corps qui te réclame une vraie nourriture à la place. »
La main de Dion était lentement retombée le long de son corps.
« …Alors quoi, ça l'enlève, sans m'arracher le cœur ? »
« Rien. Il faut le noyer et le déplacer sous une quantité suffisante de sang d'une qualité si supérieure que ton corps l'abandonne entièrement. » Son menton se releva légèrement. « Et il n'existe qu'une seule source d'un tel sang en ce monde. »
Dion comprit immédiatement ce qu'elle était, et sa mâchoire se crispa.
« Ce truc est plus grand que nous deux. Si je bois autant de toi, ça veut dire que je devrais prendre la majeure partie du sang de ton corps, te laisser exsangue et à demi-morte à côté de moi. On trouvera une autre— »
Anastasia leva l'un de ses longs ongles sombres sur le côté de son propre cou, et trancha.
« Wha— ! »
L'odeur de son sang explosa dans ses sens, comme un nuage épais d'une drogue puissante. L'attraction de ce parfum lui fit tourner la tête en quelques instants, lui asséchant la gorge, et il put en goûter toute la qualité ravageuse comme s'il la buvait déjà.
Là, il sentit ce lien étrange qu'il ressentait avec elle le tirer en avant, lui faisant avancer un pied droit devant elle avant qu'il n'ait pu former la moindre pensée cohérente, ses mains l'enlaçant tandis que ses yeux s'aiguisaient si brutalement que ça en faisait mal.
Les crocs de Dion s'enfoncèrent dans son cou, exactement là où les blessures non refermées de sa dernière prise s'étaient trouvées, et les bras d'Anastasia l'entourèrent, une main se posant à l'arrière de sa tête comme si elle avait attendu pour la placer là.
Son sang emplit sa bouche par gorgées, comme la boisson d'un explorateur du désert assoiffé d'eau. Ses mains s'étaient crispées dans le tissu de son dos, sa respiration frissonnant contre son oreille.
Puis soudain, le goût de son sang changea. Il gagna une richesse envoûtante, sa saveur s'approfondissant, comme s'il s'agissait d'un nectar divin, soudainement si, si beaucoup plus riche.
Dion ne comprit pas ce qui lui arrivait depuis l'instant où elle avait entaillé son cou. La soudaine violence de cet élan dévorant l'avait même, à travers sa désorientation, rendu très anxieux.
Mais, dès que la saveur de son sang avait changé, il sentit toute cette anxiété, et les derniers filets de self-control qu'il conservait encore, s'abandonner à la sensation sans le moindre combat.
Dion se perdit.
Il but avec avidité, goulûment, son aspiration tirant son sang. Sa main s'agrippa à ses vêtements si fort que n'importe quel autre tissu aurait été arraché de sa peau. La main d'Anastasia resta à l'arrière de sa tête. Son autre bras s'enroula autour de lui, se tenant à lui, et ses jambes se mirent à trembler sous eux deux, et pourtant elle ne se dégagea pas, et le sang continuait d'affluer, plus riche encore.
À partir de là, Dion ne sut pas combien de temps il passa à se nourrir d'elle.
Quand ses sens finirent par lui revenir, la première chose qu'il réalisa fut qu'ils étaient tombés au sol. Il était chevauché sur elle, Anastasia ayant cessé d'être capable de se tenir à un moment donné.
« Anastasia ? »