Anastasia elle-même les faisait souvent prendre des détours dans d'autres directions, ou les faisait attendre quelque part un certain temps avant de repartir.
Tout cela l'avait d'abord intriguée, puis Xaviera avait commencé à remarquer que pendant tout leur voyage, pas une seule fois ils n'avaient eu à affronter un zombie ou l'un de ces gros monstres laids.
Et maintenant, une fois de plus, Anastasia les avait fait s'arrêter, cachés dans une ruelle.
Xaviera se tenait devant, le dos plaqué contre le mur, tandis qu'Anastasia était légèrement en retrait derrière elle.
« Excusez-moi, mademoiselle Vasilisa, est-il... » Xaviera hésita brièvement, son regard allant de sa majesté à son visage, « votre petit ami ? »
« Pe-tit... ami ? » L'attention d'Anastasia était partiellement distraite, rivée vers l'immeuble élevé qui devait être leur destination et se dressait au-dessus d'eux à proximité. Curieuse, elle se concentra alors entièrement sur Xaviera à sa question, précisant sans pause : « Il n'est pas mon ami. »
Les sourcils de Xaviera se haussèrent légèrement, et une fois redescendus, ils reprirent un état un peu plus calme, teinté d'intérêt. « Je veux dire, tu sais, ton amant ? Vous faites si attention pour lui, c'est ça ? Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
D'abord, les sourcils d'Anastasia s'étaient légèrement froncés, puis, comprenant ce que demandait Xaviera, elle fut immédiatement saisie par le frémissement de cette sensation délicieuse quand il l'avait mangée.
Sa peau pâle la trahit par une délicate rougeur aux joues, bien que son expression demeurât calme extérieurement tandis que le souvenir de son repas la submergeait.
« ...Je ne suis pas son amante, et vous n'avez pas à vous soucier de ce qui lui est arrivé. Partons. »
Pour la première fois de leur trajet, Anastasia accéléra le pas. Elle marchait désormais devant Xaviera, qui dut se dépêcher pour les rattraper.
Peut-être fut-ce à cause de la surprise de voir une réaction si naturelle de la part d'Anastasia, si délicate malgré sa froideur, qui apaisa son anxiété et qui porta la curiosité lancinante de Xaviera plus loin.
Elle posa alors sa question la plus brûlante.
« Si vous tenez tant à lui... comment avez-vous pu tuer vos semblables avec une telle cruauté pour... vous nourrir ? »
Elle ne comprenait pas ce qu'Anastasia avait dit sur le moment. Cependant, elle avait l'air totalement humaine, et sa pensée immédiate fut que peut-être son aptitude d'Éveillée exigeait qu'elle fasse quelque chose d'aussi... impitoyable pour l'alimenter ? Mais même ainsi, n'y avait-il pas un autre moyen de faire fonctionner ça ?
Ils avaient tous seulement voulu survivre avec son aide. Était-ce si mal de leur part ?
En la rattrapant, Xaviera aperçut l'expression d'Anastasia, qui avait perdu toute la douceur qu'elle avait entrevue, se raidissant à nouveau dans son indifférence distante.
Sa bouche s'entrouvrit pour parler, pour retirer ce qu'elle avait demandé et essayer de passer devant elles à une distance très sûre, voire de partir complètement.
Cependant, Anastasia parla avant qu'elle ne puisse faire ne serait-ce qu'un demi-pas devant elles.
« Dans un monde si dénué, la demande de votre corps en nourriture est plus grande que la mienne. Vous élevez constamment du bétail pour vous nourrir de sa chair pour votre survie, non ? »
« Ce sont des animaux qui possèdent à peine de l'intelligence, pas comme nous. Ce n'est pas comme si nous les faisions souffrir pour— »
« La ligne que vous tracez entre le bien et le mal est conditionnelle à votre perception de l'intelligence ? » Le bleu froid des yeux d'Anastasia ne fit que dériver brièvement vers elle, et l'indifférence qui s'y trouvait s'enfonça plus profond. Puis elle regarda devant, « Sur le dos de la flore et de la faune que vous avez abattues, vous vous êtes bâti des enceintes si délicates et banales pour votre protection contre tout ce qui vous menace. »
« La façon dont vous, les humains, vous débattez si sauvagement avec le simple premier éveil, je suis à peine surprise de voir à quel point vous êtes conflictuels et désabusés. »
« Plus tôt vous vous humilierez pour comprendre que vous êtes un animal vous aussi, pas différent de ces animaux que vous méprisez tant, ne possédant que des avantages initiaux différents des leurs, et que vous n'êtes pas exempt des lois de la réalité bâties sur la survie, plus tôt peut-être vous donnerez-vous le cran de survivre. »
« Si vous êtes trop faible pour survivre par vous-même, chérissez les forts ou rendez-vous indispensable à leur survie. Sinon, épargnez-moi la naïveté pompeuse de vos constructions choyées par votre conscience humaine versatile. »
Xaviera ne dit rien après cela, et bientôt, elles arrivèrent à une autre ruelle, qui faisait directement face aux fenêtres de l'immeuble.
« Vous avez dit le septième étage, oui ? »
« Ah... oui... » répondit Xaviera distraitement.
Puis, sans qu'elles fassent un pas de plus, la glace commença à se former à nouveau. Xaviera tressaillit et recula de quelques pas hésitants.
Au même moment, Anastasia commença à grimper un escalier de glace, incliné vers le sixième étage.
Dès qu'elle comprit cela, Xaviera se mit à se dépêcher pour les suivre. Ses yeux, fixés sur le dos d'Anastasia, devinrent progressivement graves, puis, en apercevant les cheveux trempés de sang du jeune homme qu'elle tenait dans ses bras, balançant au rythme de sa marche, ils se durcirent de détermination.
Bientôt, elles atteignirent le sommet de l'escalier, juste devant la fenêtre du septième étage.
Le verre se brisa au plus léger contact du pied d'Anastasia contre lui, où il avait, en cet instant, gelé au point de contact, et cette glace se fissa à travers tout son cadre.
Il y avait plus d'une douzaine de zombies dans le couloir des deux côtés, et quelques secondes plus tard, avec le crépitement de la formation de glace, des lances de glace leur transpercèrent la tête, les abattant.
Xaviera lança un regard ironique en atterrissant derrière elles, puis elle jeta un bref coup d'œil en arrière pour voir le spectacle mystique du grand escalier de glace se dissoudre derrière elles. Les particules refluaient dans Anastasia, qui marchait déjà dans le couloir, observant les numéros collés sur les portes.
« C'est celui-là, » se hâta de dire Xaviera en passant devant Anastasia, désignant l'appartement GY-624.
Les pas d'Anastasia s'accélérèrent légèrement, et elles arrivèrent devant la porte.
« Avez-vous les clés ? » demanda Xaviera en se tenant sur le côté de la porte, une expression aimable sur le visage tandis que son sourire tremblotait légèrement aux commissures. « Elles sont peut-être dans sa poche ou son portefeuille. »
Sans lui répondre, Anastasia marmonna entre ses dents : « Excusez-moi, mon seigneur. »
Xaviera fut surprise de l'entendre, au point de penser qu'elle avait mal entendu. Cependant, elle fit de son mieux pour ne pas laisser paraître son choc, maintenant un air aimable et patient.