Pendant de longs instants, Dion ne parvint pas à bouger le moindre muscle, et une part de lui-même s'efforçait de le convaincre que la vraie raison de cette paralysie n'était pas ce qu'il croyait.
Cette voix lui sussurait qu'il restait immobile parce qu'il se serait blessé s'il avait marché sur les débris du téléphone fixe éparpillés sur le sol devant lui.
Le cordon en spirale était tombé sur son pied nu et risquait aussi de le faire trébucher.
Sa famille, sur ce cadre photo, était épargnée par la folie qui s'était emparée de lui et de la ville ; toute cette laideur qu'il avait endurée la nuit précédente et que les gens dehors subissaient pendant qu'il dormissait, cette même souillure qui les aurait forcés, eux aussi, à se battre pour leur vie.
Ils souriaient si heureusement, son père, sa mère et sa petite sœur riant derrière son dos, une de ses dents de lait manquante révélée par son sourire.
La photo datait d'un an à peine, quand il était rentré à la maison pour une partie des vacances de ce semestre-là.
Finalement, il frémit pour se mettre en mouvement, sa main se levant pour se couvrir la bouche.
Que était-il censé faire, lorsqu'il ignorait si l'échéance signifiait qu'il n'y avait plus de service, ou qu'il n'y avait plus personne en vie de l'autre côté du fil pour lui répondre ?
« Non... »
Le mot s'échappa de sa bouche à peine entrouverte, derrière sa main, comme s'il le prononçait plus fort, il donnerait à cette possibilité assez de substance pour devenir réelle.
Dion décrocha la photographie. Ses doigts tremblaient sur le cadre, et pendant plusieurs secondes il ne fit que la fixer avant d'y appuyer son front.
'Ils vont bien.'
Il ferma les yeux si fort que ses paupières en tremblèrent, tandis que les larmes s'accumulaient sur le verre de l'image.
'Ils doivent aller bien. Ils sont intelligents, et la maison n'est pas dans un secteur trop peuplé...'
Les Annales Akashiques auraient dû s'adresser au monde entier.
Ce qui s'était passé à Lullin aurait dû se produire là où ils étaient aussi. Donc son père aurait pu s'éveiller, ou même sa mère.
Et ils étaient assez intelligents pour mettre leur sécurité avant celle de qui que ce soit d'autre. Ils ne chercheraient pas une bagarre inutile. Ils sauveraient leurs vies, et celle de sa sœur, avant d'essayer de jouer les sauveurs imbéciles.
Alors lui revint vivement l'image du Gnoll déchirant Spencer, qui avait osé le combattre, puis lui avec une facilité déconcertante.
Une de ces créatures aurait pu s'écraser sur leur maison pendant qu'ils dormaient, faire irruption dans leurs chambres avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit et...
La respiration de Dion s'étrangla dans sa gorge, et ses sourcils se froncèrent jusqu'à se rejoindre.
L'ignorance, l'incapacité même de savoir, lui retournait l'estomac, comme s'il allait vomir à nouveau.
Mais à ce stade, qu'il lui restait-il d'autre que de la bile ?
Dion tira une inspiration profonde et instable, releva la tête de la photo, et ne la raccrocha pas. Il laposa sur la table où gisait le corps du téléphone fixe.
Puis il traversa la pièce principale vers la fenêtre arrière à grandes enjambées, d'abord hésitantes, puis gagnant progressivement une certaine assurance.
La fenêtre arrière était occultée par un rideau noir, et il se plaqua contre le mur, sans l'écarter largement. Il ne s'autorisa que l'espace minimum pour jeter un œil dehors.
La lumière du matin inonda la pièce, lui giflant le visage et forçant Dion à plisser les yeux.
L'appartement où il se trouvait faisait partie de ces complexes ayant passé un accord avec l'université pour loger gratuitement leurs étudiants les plus prometteurs qui n'habitaient pas la région.
Depuis la hauteur de son appartement, il voyait loin sur cette portion de Lullin City, et au loin s'étendait le campus de l'Université, au nord.
Entre là et lui, les immeubles, qu'ils soient grands ou modestes, avaient été percés sur les flancs, et la fumée s'élevait en colonnes sombres dans le ciel matinal partiellement nuageux.
Des voitures avaient été abandonnées sur les routes en contrebas. Des silhouettes bougeaient entre elles, mais Dion ne pouvait pas dire s'il s'agissait de gens cherchant un refuge ou de zombies cherchant des proies.
De temps à autre, le silence était déchiré par le crépitement lointain de coups de feu, ou par le rugissement familier et glacé d'un gnoll, suivi de cris.
'C'est vraiment réel... Le monde a été réduit à un apocalypse...'
Une part de lui refusait encore d'y croire sans l'avoir vu de ses propres yeux. C'est pourquoi il s'était si précipitamment rué à la fenêtre.
Soudain, sa langue effleura accidentellement la pointe allongée de l'une de ses canines.
Le goût du sang emplit sa bouche, apaisa sa gorge en descendant, et le remplit d'une sensation d'extase comme lorsqu'il avait mordu dans un cou pâle.
Il se rejeta en arrière, loin du rideau, et le souvenir de lui-même détruisant la lunette des toilettes lui revint en mémoire.
Ses yeux, tandis qu'il reculait en titubant loin de la lumière, se rappelant ce goût luxueux, s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? J... je l'ai mangée ? »
Le dégoût emplissait sa voix ; pourtant, en dessous, il sentait monter une nouvelle faim, profonde.
Contrairement à ce qu'elle aurait dû être, venue de l'estomac, où elle aurait gargouillé et réclamé, se repliant sur elle-même pour exiger de la nourriture, il la ressentait maintenant à travers sa poitrine.
Et jaillissant de là, une sécheresse parcourut sa gorge, et il ressentit même cette texture rêche sablée à travers ses veines.
La sensation était si flagrante qu'il dut lever les mains, baisser les yeux sur ses bras tandis qu'il frottait ses avant-bras et son torse pour l'apaiser.
Alors que son rythme cardiaque accélérait, passant de ce qu'il remarqua avoir été un tempo bien plus lent qu'il n'aurait dû l'être, ses yeux tremblèrent, et il sentit ses pupilles s'allonger en fentes cette fois.
« Je suis devenu un vampire... » Dion faillit en rire d'incrédulité.
Mais qu'est-ce qui lui arrivait, bon sang ?
En examinant son corps, il constata que, contrairement à ce que sa peur lui suggérait, il ne brûlait pas au soleil comme il l'avait craint.
Là, sous l'urgence qui pressait ses pensées, il se souvint du message des Annales Akashiques.
Elles avaient parlé de statuts, et même s'il se rappelait les erreurs, il se souvenait aussi de cet événement étrange qui s'était produit quand il aurait dû mourir.
« ...Chronique. » Il peinait à croire à sa propre absurdité de prononcer ce mot.
Pourtant, un écran translucide, noir avec un texte rouge élégant, se condensa immédiatement devant ses yeux à partir de volutes de brume rouge.