La veille, tout s'était bien passé, du moins jusqu'au moment où Allen avait invité Charlotte à un pique-nique.
Mais dès qu'il s'enferma dans sa chambre et se mit à réfléchir à ce qu'il dirait lors de sa déclaration… et au genre de cadeau à offrir… une vague d'anxiété accablante le submergea.
Aucun mot ingénieux ne lui vint à l'esprit.
Aucun cadeau romantique ne semblait approprié.
Plus il réfléchissait, plus la panique le gagnait.
Naturellement, cela engendra des doutes quant à la réussite même de la déclaration.
Allen n'avait pas menti lorsqu'il avait dit à Magus et aux autres qu'il serait satisfait tant que Charlotte serait heureuse, même si elle ne lui rendait pas ses sentiments.
Mais si elle le repoussait… le choc serait indéniable.
S'il n'y prenait garde, il se pourrait qu'il ne parvienne jamais à s'en remettre.
Dès que cette prémonition quasi certaine lui traversa l'esprit, tout fut fini.
Au final, il n'avait pas pu dormir de la nuit, et n'avait rien pu avaler depuis le matin.
En vingt et un ans d'existence, c'était la première fois qu'il se sentait si nerveux qu'il en avait presque vomi.
« J-je fais vraiment n'importe quoi… où est passé mon moi habituel… »
Allen ne put que se tenir la tête et gémir. À ce rythme, une déclaration parfaite n'était qu'un rêve.
« Peut-être ferais-je mieux de reporter, après tout… hein ? »
Au moment où il allait abandonner, Allen entendit un rire clair comme des cloches, et releva brusquement la tête.
Un peu plus bas sur la colline, Luu sautillait joyeusement. Elle portait l'écharpe reçue la veille autour du cou, et désormais une couronne de fleurs y reposait aussi. Il semblait que Charlotte l'ait faite pour Luu.
« Fufu. Ça te plaît, Lu-chan ? »
« Gau-gau ! »
« Bien sûr, toi aussi tu es une fille, Luu-chan. Évidemment que tu veux te faire belle et mignonne. »
« Wau ! »
« Ahaha, ça chatouille~ »
Charlotte pouffa tandis que Luu lui léchait la joue.
Pour Allen, son sourire brillait si fort qu'il pouvait éclipser le soleil lui-même.
Allen contempla la scène, hébété, un moment… et marmonna.
« Ouais… je l'aime vraiment. »
Pas de gêne. Pas d'hésitation.
Cette pensée s'enfonça dans son cœur comme une vérité indéniable.
D'un profond soupir, il se gratta la tête.
« À ce stade, je dois lui dire bientôt… Sinon, je finirai par le lâcher n'importe quand, bêtement. »
Tout à l'heure encore, une simple proximité avait failli le faire avouer sans réfléchir.
Il y avait un risque bien réel qu'il laisse échapper ses sentiments par accident, sans même le vouloir.
Par exemple, en la saluant le matin,
« Bonjour, Allen. »
« Oh, bonjour. Je t'aime. »
« …Hein ? »
Ou pendant des courses en ville,
« Hmm… je n'arrive pas à choisir. Lequel préfères-tu, Allen-san – pommes ou oranges ? »
« Je crois que je préfère Charlotte. »
« …Hein ? »
Ou même le soir,
« Bon, bonne nuit— »
« Je t'aime ! »
« Eeeeeh !? »
Quelle que soit la situation, la catastrophe semblait inévitable. Allen ne voulait pas faire une telle déclaration accidentelle, et il tenait aussi à ne pas mettre Charlotte dans l'embarras.
Si tel était le cas… il n'avait d'autre choix que de se déclarer ici et maintenant.
Il serra les poings, se préparant.
« Mais quand même… quoi dire ? Je n'arrive pas à trouver de belles phrases… »
Et ainsi, Allen plongea à nouveau dans ses pensées, la tête dans les mains.