Et ce soir-là.
« Merci infiniment pour aujourd'hui ! »
« Mais pas du tout. »
Pendant qu'ils dînaient au restaurant de l'auberge, la concierge sirène vint les saluer personnellement.
On aurait dit qu'elle occupait un poste assez élevé parmi le personnel de l'hôtel.
Ses yeux pétillaient alors qu'elle joignait les mains, dans un geste proche de la prière.
« Grâce à vous, les ventes de glaces d'aujourd'hui ont triplé ! Et en plus, vous avez même appris à notre personnel la magie qui empêche la glace de fondre... Nous ne saurions assez vous remercier ! »
« Vous exagérez... Je n'ai vraiment pas fait grand-chose, alors ne vous en faites pas. »
Allen rit nerveusement et secoua la tête.
Puis Charlotte, qui venait d'avaler une bouchée de steak, esquissa un sourire doux et détendu.
« Tout le monde avait l'air si heureux, n'est-ce pas ? Vous êtes vraiment un magicien incroyable, Allen-san. »
« Maintenant c'est vous qui le dites aussi... ? Je me suis contenté d'empêcher de la glace de fondre. »
Mais en vérité, tous les clients présents étaient repartis le sourire aux lèvres.
C'avait été un sort simple, mais son impact était énorme. Ce qui n'avait commencé que comme un geste pour faire plaisir à Charlotte s'était transformé en quelque chose qui leur valait la gratitude de tous.
Tout comme ce qui s'était passé en ville.
'Hum. Il y a vraiment des choses étranges dans la vie...'
Cette pensée traversa l'esprit d'Allen, mais au final, sa mission de rendre Charlotte heureuse avait été un succès. Et à cet égard, il était très satisfait.
Cependant, la concierge sirène n'avait toujours pas l'impression d'avoir assez exprimé sa gratitude.
Elle joignit à nouveau les mains, les yeux brillants, et regarda Allen.
« Permettez-nous de vous remercier dignement ! Avez-vous déjà prévu votre programme pour les visites de demain ? Sinon, notre hôtel serait ravi de prendre en charge votre journée dans son intégralité ! »
« C'est une offre généreuse... mais honnêtement, on n'y a pas vraiment pensé encore. »
« Moi, je comptais juste profiter encore des sources chaudes... »
Alors qu'Allen et Charlotte échangeaient un regard, la sirène se frotta les mains avec un sourire aimable.
« Il y a beaucoup de sites touristiques réputés dans les environs. Si vous le souhaitez, je pourrais vous concocter l'itinéraire parfait ! »
« Hmm. Quel genre d'endroits, par exemple ? »
« Voyons... il y a des spots de plongée, des plages... »
Les lieux qu'elle énumérait étaient vos attractions balnéaires typiques. Rien ne retenait particulièrement l'attention d'Allen — jusqu'à la dernière suggestion, qui était un peu différente.
« Il y a aussi une colline d'où vous pourriez apercevoir un Fenrir. »
« Hein ? Vous dites que des Fenrirs apparaissent par ici ? »
Les yeux d'Allen s'écarquillèrent légèrement.
Les Fenrirs étaient un type de loup magique de haut rang, des bêtes nobles qui détestaient les conflits et se montraient rarement devant les humains. On disait qu'apercevoir ne serait-ce qu'un instant l'un d'eux portait bonheur.
Même Allen n'en avait vu qu'une ou deux fois dans sa vie.
Il était très intrigué, mais la sirène offrit un sourire gêné.
« Malheureusement, ce serait probablement un déplacement vain pour l'instant. Ils sont en plein élevage de leurs petits, donc ils ne descendent presque plus de la montagne ces temps-ci. »
« Je vois... Mauvais timing, hein ? »
« Mais si vous vous intéressez aux créatures magiques, il y a un autre endroit que je vous recommande vivement. »
Sentant une étincelle d'intérêt, les yeux de la sirène brillèrent d'excitation.
Et puis, d'un ton assuré, elle annonça sa recommandation —
« Pour être exact, c'est le Zoo Magique de Yunoha ! »
« …?! »
« …Oh ? »
Allen ne manqua pas la façon dont les yeux de Charlotte s'illuminèrent au moment où elle prononça ce nom.