Une voix l'appela par-derrière, faisant tressaillir les épaules d'Allen.
Se retournant lentement, il vit Charlotte qui se tenait là. Tout comme l'avaient rapporté les demi-humains, elle avait exactement la même apparence que ce matin-là, son sac toujours pendouillant sur son épaule. Elle éclata d'un large sourire.
« Ah, tu es vraiment là, Allen ! Comme tout le monde l'avait dit. »
« Tout le monde… ? »
Allen fronça les sourcils.
Les seuls à savoir qu'il avait écumé la ville pour la débarrasser de ses voyous au nom de Charlotte étaient les personnes directement concernées. Et il avait veillé à ce que ces voyous ne colportent aucune rumeur.
Jettant un coup d'œil autour de lui, il constata que les malfrats qui gisaient par tas se remuaient, se relevant lentement.
« Ohh, c'est la Déesse… ! »
« Quelle présence divine… ! »
« Beurk… ! Le Grand Roi Démon a trompé notre déesse… »
Adoration et plaintes emplissaient l'air.
Il ne semblait pas que qui que ce soit ait laissé échapper le moindre mot.
(Alors comment la nouvelle s'est-elle répandue… ?)
Allen inclina la tête, perplexe, mais Charlotte se contenta de sourire et de continuer.
« En descendant la rue principale, j'ai entendu tout le monde parler de vous, Allen. On ne cessait de dire des choses comme "C'est l'œuvre du Grand Roi Démon" ou "La ville va enfin connaître la paix". Du coup, j'ai eu envie de venir voir par moi-même. »
« Hein… ? »
« Ah, j'ai oublié de te le dire, nya. »
Miaha lui fit soudain signe de s'approcher et chuchota :
« Le Roi Démon est sur toutes les lèvres en ville, nya. »
« …Pourquoi ? »
« Pourquoi, tu demandes ? Ce quartier est un point noir de la ville depuis longtemps, nya. Mais grâce à toi qui l'as nettoyé d'un coup, les fauteurs de troubles ont disparu et tout le monde est soulagé, nya. »
« Bah, c'est pas génial, Frangin ? Tu as fini par aider les gens sans même le vouloir. »
« Mmmm… »
Eruca le complimenta en souriant, mais Allen avait des sentiments mitigés.
Tout ça, c'était pour Charlotte.
(Who aurait cru que ça profiterait aux autres… ? Le monde est plein de surprises.)
En plus, recevoir la gratitude de tant de gens était une expérience inhabituelle. Il savait pertinemment que ses paroles et ses actes donnaient souvent lieu à des malentendus, mais il n'avait aucune intention de les changer.
Alors le fait qu'une action banale de sa part se soit révélée être une bonne action… le mettait mal à l'aise.
Pendant qu'ils échangeaient en aparté, Charlotte pencha la tête, observant les alentours avec curiosité.
« Qu'est-ce que vous faites tous aujourd'hui ? C'est une journée sportive… ou quelque chose comme ça ? »
« Ouais, un truc comme ça. On m'a demandé de les entraîner », répondit Allen avec nonchalance.
Tout autour, des chuchotements feutrés s'élevaient :
« Ouais, bien sûr… »
« On doit tout à la Déesse, apparemment… »
« De penser qu'elle a pu apprivoiser le Roi Démon… Comme on s'y attendait de notre Déesse… »
Allen, avec son ouïe aiguisée, capta chaque mot et lança un regard noir dans leur direction.
Pendant ce temps, Charlotte, inconsciente de tout ça, rit simplement sans souci.
« J'imagine que les journées sportives sont à la mode. J'ai vu beaucoup de blessés aujourd'hui. J'ai fini par utiliser presque toutes les potions magiques qu'Allen m'avait données… désolée. »
« Non, c'était une bonne façon d'écouler mon stock. Elles étaient bon marché, alors ne t'en fais pas. »
En réalité, elles étaient de qualité plutôt élevée et pouvaient aisément se vendre trois pièces d'argent chacune — mais Allen n'en dit rien.
« Au fait… euh, tu sais… »
« Oui ? »
Allen détourna légèrement le regard, cherchant ses mots.
Il avait hésité à demander, mais au final, sa curiosité l'emporta.
« … Comment s'est passé ton shopping ? »
« Bien sûr ! C'était parfait ! »
Charlotte répondit gaiement, fouillant dans son sac en bandoulière. Elle en sortit deux paquets. Ils étaient emballés dans du papier coloré du genre qui plaît aux femmes, noués de jolis rubans.
On voyait qu'elle avait réussi à acheter ce qu'elle voulait.
Eruca et Miaha pointèrent le nez par-dessus l'épaule d'Allen.
« Oh, c'est de la nouvelle épicerie qui vient d'ouvrir, non ? »
« Cet endroit est THE spot en ville, nya ! Charlotte-san, tu voulais faire tes courses là-bas, nya ? »
« Euh, hum… eh bien, ceci est… »
À leur vue, Charlotte se raidit légèrement, l'air un peu nerveuse.
Les trois échangèrent des regards perplexes face à sa réaction, mais avant longtemps, Charlotte avala sa salive et tendit fermement les deux paquets.
« C-ce sont… des cadeaux pour Eruca-san et Miaha-san ! »
« Hein !? »
« Nyaaa !? »
« Quoi… tu as dit… ? »
L'atmosphère devint un peu tremblotante.
Eruca et Miaha se regardèrent et demandèrent à Charlotte, inquiètes.
« Attends… ne me dis pas… tu es venue en ville aujourd'hui juste pour nous acheter des cadeaux !? »
« J'ai entendu que tu venais de toucher ton premier salaire, nya… On peut vraiment les accepter, nya ? »
« O-oui. Vous m'avez tant aidée toutes les deux… »
Charlotte hocha la tête avec conviction.
Les deux reçurent alors leurs paquets avec soin. En les déballant, d'adorables cadeaux apparurent.
« Waouh ! Un super chat en peluche ! »
« Un chapeau tout neuf pour Miaha, nya ! Merci beaucoup, nya ! »
« … C'est chouette. »
L'expression de Charlotte s'adoucit en regardant les deux s'amuser.
Elle a dû être pas mal inquiète de savoir si ses cadeaux leur plairaient.
Les trois filles gloussèrent ensemble, leur rire emplissant l'air.
C'était un spectacle très touchant. Si quelqu'un gâchait l'ambiance, ce serait presque certainement un crime grave.
Mais… Allen ne supportait tout simplement pas cette atmosphère.
« Charlotte ! »
« O-oui ? »
Il attrapa les épaules de Charlotte et supplia d'une voix tremblante.
« …Et moi, j'ai rien ? »
« Grand frère… »
« Roi Démon-san… »
« Grand Roi Démon-dono… »
« Franchement… Chapeau bas, mec. »
Eruca, Miaha, et même Magus et Groh posèrent tous leur regard sur Allen, profondément déçus.
Même s'il savait que c'était très pas cool, il ne put s'empêcher de le dire.