Renee le savait pertinemment.
Vera ne disait pas n'importe quoi. Il avait dû envisager maintes possibilités avant d'arriver à cette conclusion. Il y avait de grandes chances que Vera ait raison.
En entendant les paroles de Vera, Renee repensa aux dernières semaines passées avec Friede.
Une elfe qu'elle trouvait personnellement désagréable. Même s'il s'agissait de délires, elle ne pouvait pas voir cette elfe sous un jour favorable, inquiète qu'elle ne cherche à conquérir le cœur de Vera.
Cependant, si elle devait la juger objectivement, Friede était une elfe pitoyable.
Une vie dépourvue d'émotions. Renee ne supportait pas l'idée de vivre une existence aussi longue et banale, une vie que les humains ne peuvent même pas imaginer — elle a dû être misérable.
« …J'ai le devoir de protéger la Sainte. Je vous prie de le prendre en considération. »
Les mots de Vera.
Renee serra plus fort la main de Vera.
« M. Friede… Oui, ils pourraient être suspects. »
Si l'on raisonnait froidement, faire demi-tour et rentrer était la marche à suivre.
Pourtant…
« Vera. »
« …Oui. »
« Est-ce une raison pour tourner le dos aux elfes qui vivent ici ? »
Renee croyait qu'il y avait quelque chose qu'elle devait protéger, même au péril de sa vie, même si cela finirait par se retourner contre elle.
La faveur que Vera lui avait faite il y a trois ans.
Des mots qui étaient devenus une part essentielle de sa vie.
« …On ne sait jamais. »
On ne sait jamais, donc même si tu dis ça, ce n'est encore qu'une supposition.
Alors, si tu n'en es pas certain, ne devrais-tu pas croire en la possibilité que tu te trompes ?
« Si tes soupçons sont infondés, les elfes ne pourront pas repousser les Neuters, et ils périront. »
C'était indéniablement ce que Vera lui avait appris.
Quand Renee avait sombré dans le désespoir, Vera l'avait exhortée à s'accrocher aux possibilités, puisque l'avenir n'était pas gravé dans la pierre.
Il avait affirmé qu'elle pouvait encore se relever.
C'est pourquoi Renee ressentait de l'amertume.
Elle était attristée de voir Vera, qui était devenu sa lumière, prêt à tourner le dos aux autres.
Le grincement des dents de Vera résonna.
Face à ce désaccord qui ne se comblait pas aisément, Renee prononça :
« Vera, te souviens-tu ? »
« …De quoi parles-tu ? »
« Des mots que tu as dits. Le fait que tu poursuives la lumière. »
Un frisson parcourut la main de Vera.
Sentant ce tremblement, Renee continua d'une voix teintée d'un sourire subtil.
Elle continua d'énoncer des mots frisant le déraisonnable, des mots qui pourraient véritablement mettre tout le monde en danger.
« …Fermer les yeux sur les elfes à cause des dangers potentiels. Cette action t'aidera-t-elle à poursuivre cette lumière ? »
Raide.
La main de Vera se raidit. Renee supposa que c'était un geste involontaire de sa part.
Après tout, la main de Vera ne se serrait-elle pas trop fort ? Puisque Vera n'était pas du genre à lui faire du mal intentionnellement, elle pensa qu'il ne l'avait pas fait de son plein gré.
« Vera. »
« …Oui. »
« Ne pourrions-nous pas attendre un peu plus longtemps et observer ? »
Ne peux-tu pas croire en les elfes et en Friede, tout comme tu as mis ta foi en moi ?
Ne peux-tu pas devenir la lumière pour ces elfes, tout comme tu l'as été pour moi ?
Renee posa son autre main sur la main qui commençait à lui faire mal et ajouta :
« …Parce que Vera est fort, ne pourrions-nous pas veiller sur eux encore un peu ? »
Renee ne parla pas de foi. Ce n'était pas une question de son devoir d'Apôtre, ni de quelque chose en quoi elle ne croyait pas.
Au lieu de cela, Renee énonça ce qui lui venait naturellement.
« Nous allons encore bien. »
Si l'on a le loisir, on ne devrait jamais ignorer le malheur des masses démunies.
Si l'on possède la force, c'est son devoir de protéger les faibles.
C'était le monde que Renee envisageait, et le principe selon lequel elle vivait.
Renee, qui jadis ne pouvait croire en rien, avait pu à nouveau comprendre ce mode de vie parce que Vera était là pour elle.
C'était parce que Vera l'avait trouvée, parce que Vera avait cru en elle, alors qu'elle-même croyait ne rien pouvoir faire.
Il était tout naturel que Renee puisse croire en cette façon de vivre.
Vera était l'individu le plus fort et le plus juste dans la vision du monde de Renee. C'était parce que Vera avait cru en elle.
C'est pourquoi elle avait pu vivre pour les autres, pourquoi elle s'était sentie capable de faire à nouveau preuve de compassion. Il était la raison pour laquelle elle pouvait poursuivre ce mode de vie, malgré les périls.
Ainsi, Renee souhaita :
« Ne le pourrions-nous pas ? »
Puisse cette lumière juste nommée Vera briller sur les elfes.
Aide-les à te relever comme tu m'as aidée, pour qu'ils puissent voir demain, pour qu'ils puissent vivre les jours à venir.
Une éternité de silence s'ensuivit.
Et sa réponse fut… un silence total.
****
Le silence persista jusqu'à leur retour auprès d'Aidrin.
Vera confia Renee à Hela et partit à la recherche d'un lieu isolé. Son esprit ne cessait de s'emballer tandis qu'il fixait les feuilles qui tombaient, l'air absent.
— Cette action t'aidera-t-elle à poursuivre cette lumière ?
La main de Vera balaya son visage. C'était parce que les mots de Renee lui tournaient encore dans la tête.
C'était parce qu'il était si pathétique. Au moment où il avait entendu ces mots, il était devenu incapable de répondre. Il baissa la tête, honteux, tandis que son cœur battait sans relâche.
Vera éprouva de la honte en entendant les mots de Renee à cet instant. Il eut l'impression d'être dépouillé de tout et mis à nu devant elle.
Soudain, un faible rire s'échappa de ses lèvres.
« Comme un sot… »
N'était-il pas un homme effronté et borné ?
Tout le temps où il affirmait qu'il vivrait pour Renee, il pouvait se représenter en train de se vanter.
À un moment donné, il discerna que sa fixation sur le serment avait eu pour conséquence de lui faire perdre de vue ce qui lui était le plus cher.
Vera s'interrogea.
Quel était le but de mon serment ?
Le serment qu'il avait fait à la fin de sa vie précédente, le vœu de vivre pour elle, à quel dessein servait-il ?
« …Poursuivre la lumière. »
Lui, si souillé et mauvais, ne pourrait-il pas s'approcher de cette lumière ? S'il était à ses côtés, ne serait-il pas capable de devenir un être humain ? Ne pourrait-il pas vivre une vie qui vaille la peine d'être vécue ?
N'est-ce pas le serment que j'ai fait avec ce souhait ?
N'est-ce pas le serment que j'ai fait pour enfin vivre une vie digne d'un être humain ?
Pourtant, quelle était cette apparence misérable ? Qui était ce fou incapable de répondre face à ses questions, qui ne pouvait que baisser la tête ?
Il croyait être conscient de son ignorance.
Pourtant, il n'avait même pas réalisé qu'il était encore le même Vera étroit d'esprit et égoïste.
Vera était trop occupé à se vanter d'être en position de protéger Renee pour réaliser qu'il n'avait pas changé du tout.
Vera n'avait pas réalisé que la seule personne capable de le changer, c'était lui-même. Il attendait que Renee change, que Renee s'épanouisse en tant que Sainte.
Si cela arrivait, il pensait que tout serait résolu.
Il pensait que si Renee s'épanouissait, il changerait naturellement avec elle.
Vera se remémora à nouveau la question de Renee.
— Cette action t'aidera-t-elle à poursuivre cette lumière ?
L'action qui l'aiderait à poursuivre sa propre lumière et à l'approcher.
La voie qu'il devait suivre.
« …Faux. »
Ce n'était pas ça.
La chose la plus naturelle à faire était de ne pas fermer les yeux.
Mais il était enlisé. Il se contentait de rester aux côtés de Renee.
Il était piégé dans l'illusion que c'était suffisant.
Cette vie… Dans cette seconde vie, j'étais déterminé à endosser le rôle de gardien.
Je me suis juré de ne plus offrir d'excuses. J'ai fait le vœu de vivre ma vie sans aucun regret.
Vera se redressa, le regard perdu, et ferma les yeux. Il prit alors une grande inspiration.
Une scène se déploya dans sa tête.
Illustrant sa faille, son ignorance, une scène se manifesta, montrant une silhouette masquée, trouble, croûtée de boue, s'élevant progressivement vers la surface.
Vera retira la couche d'ignorance boueuse, et retourna la silhouette. Ce n'était pas une simple ignorance ; derrière le voile se dissimulait une véritable sottise.
Vera récupéra un misérable fragment d'ignorance au cœur de la boue. L'ignorance qu'il découvrait enfin se manifesta sous une forme véritablement pitoyable et laide.
Vera esquissa un rire forcé et grava sa révélation avec le plus grand soin sur la couche d'ignorance.
« Devoir. »
C'était sa responsabilité, son obligation. En cet endroit, il grava le devoir qui deviendrait le socle du chemin qu'il allait parcourir.
Ce n'était que maintenant, sept ans après que Vera eut gravé le serment, qu'il était enfin capable d'en faire un nouveau.
*
Vera découvrit Renee au pied des racines d'Aidrin.
Renee reposait sous les racines les plus épaisses d'Aidrin.
Il hésita, ses pas s'arrêtant.
Après avoir repensé à la pitoyable scène qu'il avait offerte plus tôt, Vera serra brièvement les dents avant de s'approcher de Renee en faisant du bruit.
« …Vera ? »
Renee bondit sur ses pieds et demanda.
« …Oui, c'est Vera. »
« Ah… Je m'excuse pour tout à l'heure ! Vera a dû s'inquiéter pour moi, mais je ne voyais que mon point de vue. »
Alors que Renee poursuivait, elle ferma soudain les yeux très fort.
Tandis que Vera se remettait en question, Renee sentit sa tête chauffer et commença à regretter les mots qu'elle avait dits à Vera.
La réalisation lui vint que Vera s'était peut-être lassé d'elle après l'avoir laissée seule.
Elle était anxieuse au point de trembler, pensant qu'elle devait absolument s'excuser.
Quand elle repensa au ton de sa voix, elle fut réduite au bord des larmes et se figea sur place, radotant n'importe quoi.
En la regardant, Vera sentit ses lèvres s'étirer en un sourire subtil.
Il souriait parce qu'il réalisait que Renee s'inquiétait d'avoir pu blesser ses sentiments avec ses paroles vertueuses.
Vera s'approcha de Renee, qui bredouillait encore, pas à pas, et saisit sa main.
Sursaut. Le corps de Renee tressaillit, sa langue se bloquant.
Vera observa la Renee agitée avant de poser ses mains sur les siennes et de s'excuser.
« Je m'excuse… »
Frisson ! Le corps de Renee trembla tandis qu'elle se raidissait.
« Qu-quoi ? »
Le corps de Renee tressaillit à nouveau.
Vera trouva son état agité amusant et pouffa avant de continuer.
« Je voulais m'excuser de n'avoir pas été à la hauteur des attentes de la Sainte en prenant une décision si égoïste. »
« Ah… »
« Je tiens aussi à exprimer ma gratitude. Ce que la Sainte a dit était juste. Cet homme ignorant s'est à nouveau laissé aveugler par ce qui était juste devant ses yeux, et a perdu de vue ce qui était vraiment important. »
Vera sentit la main de Renee gigoter dans sa paume, et étrangement, elle semblait chauffer un peu.
Lorsqu'il réalisa soudain qu'il serrait la main de Renee de ses deux mains, il tenta de la relâcher.
« Je m'ex… »
« Arrête ! »
Claquement ! Renee posa son autre main sur les siennes pour l'en empêcher.
« Ne-ne t'excuse pas ! »
Renee s'empressa de continuer, imaginant Vera pencher la tête.
« Hem… ! Oui ! Ne t'excuse pas. »
Les mots qui suivirent furent tout aussi insistants.
Vera acquiesça légèrement et répondit.
« …Oui. »
« Hehe… »
Avec le son de son rire, Vera prit conscience de la chaleur qui irradiait de la main de Renee.
Une main plutôt fine et petite.
Ce fut une pensée soudaine.
Comment cela pouvait-il être ?
Comment une fille si jeune et immature, aux mains si menues et frêles, pouvait-elle m'apporter une telle illumination ?
Vera fixa le visage de Renee, absorbé par ces pensées.
Les yeux qui avaient perdu leur lumière étaient partiellement dissimulés par Renee qui baissait la tête.
Les cheveux blancs qui cascadaient, toujours brossés par Hela, ondulaient doucement dans la brise.
Son visage brillait d'un rouge cramoisi.
En contemplant intensément sa silhouette, l'idée lui vint que sa maladresse et son air de jeune fille lui semblaient adorables pour une raison quelconque, tandis que son corps tremblait de stupeur.
Renee inclina la tête face à la réaction de Vera et demanda.
« …Euh, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. »
La réponse immédiate sonnait comme une excuse.
Vera baissa légèrement la tête, chassant les pensées sacrilèges qui avaient surgi dans son esprit.
Heureusement, Vera était quelqu'un capable de faire une chose pareille.