Deux semaines plus tard, dans le parterre de fleurs devant les logements.
Vera était assis sur un banc à côté de Renee et, alors qu'ils passaient du temps ensemble, il finit par lâcher une question.
« Alors, comment se passe la leçon? »
Il avait demandé cela puisqu'il n'avait pas eu de nouvelles du déroulement de ses leçons depuis un certain temps.
Renee sursauta de surprise face à sa question soudaine. Après un instant, réalisant que Vera lui avait adressé la parole, elle lui répondit précipitamment.
« Oh, très bien! Lady Theresa m'enseigne vraiment bien. »
Ba-doum. Ba-doum. Même en parlant, son cœur battait de manière irrégulière.
C'était à cause de cette pensée : Vera, qui ne prenait jamais l'initiative d'une conversation, venait de parler en premier.
Renee interpréta ce sentiment comme du plaisir, mais si Theresa l'avait vue, elle aurait appelé cela de l'excitation.
Renee continua de parler, son visage prenant la couleur d'une rose. Elle voulait discuter plus longtemps du sujet que Vera avait abordé lui-même.
Elle s'exprima d'un ton vif et éclatant.
« Les pouvoirs de Lady Theresa m'ont été d'une grande aide. »
« C'est le pouvoir de créer un lien entre les individus, n'est-ce pas? »
« Oui! Cela me connecte à Lady Theresa et, dans cet état, quand Lady Theresa utilise les arts martiaux divins, je peux ressentir le flux de sa divinité. Enfin... j'ai eu l'impression d'utiliser cet art moi-même. »
« C'est assez étrange. »
« C'est vrai? Oh, est-ce que je peux vous montrer ce que j'apprends? »
« Ce serait un honneur. »
« Quel honneur! »
Pfft. Renee laissa échapper un rire.
Elle rit de la réponse formelle de Vera, puis elle tendit la main et libéra sa divinité.
« C'est un art de guérison. Elle a dit qu'il serait bon que j'apprenne cela en premier. »
« Oui, c'est probablement la meilleure façon d'utiliser la vitalité générée par la puissance divine elle-même. »
Vera répondit aux paroles de Renee et la regarda manipuler la pureté blanche de la divinité.
La puissance divine, qui s'était propagée comme un brouillard, se condensa en un cercle au bout des doigts de Renee. Une auréole commença à flotter au bout de ses doigts.
Vera s'exclama, les yeux écarquillés.
« C'est incroyable. Le niveau de maîtrise est impressionnant, surtout pour quelqu'un qui n'a commencé l'apprentissage que depuis deux semaines. »
« Eh bien, c'est grâce à Lady Theresa. »
Hehe, répondit-elle avec un sourire.
Vera, en entendant cette réponse, se dit que le pouvoir de l'amour était un excellent outil pour enseigner.
'Il y avait une raison pour laquelle Sa Sainteté lui montrait autant de respect.'
En le voyant en personne, Vera le comprit intuitivement.
'Peut-être est-ce une technique permettant aux professeurs de partager l'expérience qu'ils ont accumulée avec un individu.'
Partager les sensations équivaut à imprimer directement les compétences qu'un maître a perfectionnées tout au long de sa vie dans le corps de son élève.
En d'autres termes, il était possible de transmettre une expérience complète en un temps record.
La polyvalence de cette capacité était phénoménale. Elle était digne d'être un pouvoir lié à un stigmate.
Cependant,
'... C'est une capacité qui ne peut pas être utilisée à la guerre.'
Dans sa vie précédente, la raison pour laquelle Theresa ne s'était pas rendue au front après l'éveil du Roi Démon était due à cette capacité.
C'était une capacité capable d'être utilisée sur une personne pour l'élever rapidement en termes de force, mais c'était aussi une capacité qui ne pouvait pas être utilisée efficacement sur un champ de bataille où la moindre erreur pouvait être fatale.
Peu importe à quel point elle élevait le niveau d'une personne, si celle-ci mourait au combat, elle devait recommencer tout le processus de formation avec un nouveau personnel.
'L'efficacité est trop faible.'
C'était une capacité utile sur le terrain, mais elle n'était en aucun cas une nécessité. Il n'y avait aucun bénéfice à s'obstiner à l'utiliser.
Une seule erreur suffit. Alors que Vera fermait la bouche, le silence retomba sur l'espace.
Renee, qui était en plein milieu de sa démonstration d'art divin, se sentit mal à l'aise face à ce silence soudain et lâcha les mots qui lui passèrent par l'esprit.
« Euh... Voilà, c'est tout ce que je sais faire! »
« Oh, c'était magnifique. »
« Hehe... »
Elle recevait toujours des compliments de sa part, mais pour une raison inconnue, elle ne s'en lassait jamais.
Renee jouait nerveusement avec ses mains posées sur ses cuisses. Détestant le silence qui s'était à nouveau installé, elle chercha un sujet de conversation dans sa tête.
'Que devrais-je dire? Quel sujet pourrais-je aborder pour lancer une longue discussion?'
Rien ne venait à l'esprit de Renee malgré ses réflexions intenses. Elle continua de ruminer au point de sentir sa tête chauffer. Elle finit par lâcher les premiers mots qui lui vinrent à l'esprit.
« Ah, c'est vrai! Messire le Chevalier. »
« Oui, qu'est-ce qu'il y a? »
« Que faites-vous pendant mes leçons? »
Le regard de Vera se tourna vers Renee.
Il inclina doucement la tête et joignit ses mains, essayant de trouver une réponse.
'Que suis-je en train de faire?'
Vera ne parvenait honnêtement pas à trouver une réponse.
Naturellement, il ne pouvait pas lui dire à voix haute qu'il appelait chaque jour l'autre apôtre pour l'« éduquer ».
Vera réfléchit un moment pour élaborer une réponse. Il se lécha les lèvres et parla.
« Je fais un entraînement personnel. »
Ce qu'il disait n'était pas techniquement faux, il en détournait simplement un peu le sens.
Puisque les coups étaient portés sous la forme d'un « duel », cela pouvait être considéré comme une partie de l'entraînement à l'escrime.
« Aha...! »
Renee hocha la tête en entendant sa réponse.
« Messire le Chevalier est très diligent. »
« Pour devenir une personne digne de se tenir aux côtés de la Sainte, je devrai au moins faire cela. »
Sursaut. Les épaules de Renee tressaillirent.
'Encore...!'
Encore avait-il dit quelque chose de cette manière. S'exprimer de façon aussi vague pouvait faire mal interpréter la situation.
Bien sûr, elle savait qu'il n'avait pas d'intention déplacée, mais qu'arriverait-il si d'autres personnes entendaient cela? Ils pourraient mal comprendre leur relation.
Les joues de Renee rougirent à cette pensée.
Des pensées lui vinrent à l'esprit inconsciemment, et à cause de cela, elle ne put pas réfléchir trop profondément.
Renee ne put que rougir sous l'impulsion de ces émotions qui l'envahissaient.
« Lady? »
« O-Oui! »
Répondit-elle en secouant la tête.
Elle bégaya, la voix tremblante.
Renee ferma les yeux de toutes ses forces, s'en voulant d'avoir l'air aussi idiote.
« Je me demandais si vous aviez mal à la gorge... »
Soudain, ces mots sortirent de sa bouche.
****
Le même soir, dans les quartiers de Renee.
Renee poussa un long soupir, le dos appuyé contre la tête de lit.
C'était parce que son corps ne lui obéissait plus lorsqu'elle était avec Vera.
Elle ne comprenait pas pourquoi elle agissait de manière si égoïste, peu importe ses réflexions. À cause de cela, sa frustration grandissait de jour en jour.
Tuk. Tuk. Son poing serré frappait la couverture.
Hela, qui se trouvait au milieu de l'inspection du lit de Renee, inclina la tête et interrogea Renee sur son geste.
« Lady Sainte, qu'avez-vous? »
« Pardon? Oh, j'ai l'impression d'avoir des crampes aux cuisses. »
Elle mentit sans même ciller.
Immédiatement après sa réponse, Renee se sentit à nouveau frustrée, se demandant pourquoi elle était si à l'aise avec Hela, et pourquoi elle était toujours si agitée en présence de Vera.
Hela posa ses mains sur les cuisses de Renee en entendant sa réponse. Elle se redressa et continua de parler.
« Puis-je vous masser? »
« Hein? »
« Un massage. Même si j'ai cette apparence, je suis très douée pour masser les autres. »
« Euh.... »
Une réponse sérieuse à une affirmation grossièrement inventée.
La réponse de Hela piqua la conscience de Renee. Elle hocha la tête et écarta la couverture qui la recouvrait.
« Hmm, soyez délicate, je vous prie. »
« Oui, pardonnez mon intrusion. »
Hela monta sur le lit, posa sa main sur la cuisse de Renee et commença à effectuer des mouvements prudents.
« Mon père disait que si j'étais devenue masseuse, je serais sans doute la meilleure du continent. »
Press. Tandis que Renee sentait la pression sur sa cuisse, elle répondit avec un sourire embarrassé.
« Oui, c'est vrai. Vous êtes certainement douée. »
Elle lâcha ce compliment avec confusion, habitée par un sentiment de culpabilité. Peu après, Hela continua de parler.
« Puisque Lady Sainte est encore jeune, elle doit prendre grand soin de son corps. Si elle force trop dès maintenant, elle ne pourra pas se développer correctement. »
Des paroles qui pouvaient être interprétées comme des remontrances. Cependant, c'était là la façon de Hela de montrer son affection.
Renee, qui eut un petit rire nerveux en entendant les paroles de Hela, finit par poser une question. Le fait que Hela dise « Lady Sainte est encore jeune » et parle de « croissance » la rendait nerveuse pour une raison obscure.
« Hela? »
« Oui. »
« Oh... Est-ce que je parais si jeune? »
Ba-doum. Ba-doum. Son cœur battait en attendant la réponse.
Elle avait peur que le mot « oui » sorte de la bouche de Hela. Pour une raison ou une autre, Renee ne semblait pas l'apprécier.
Répondant à la question qui lui était posée, Hela inspecta Renee de haut en bas et réfléchit un instant. Elle laissa échapper un « Hmm » avant de répondre.
« Rafraîchissante. »
« Hein? »
« Je dirais que vous avez un aspect rafraîchi. »
Inclinaison. Renee inclina la tête.
'Cela veut-il dire que je parais jeune? Ou bien que je parais mature?'
C'était une réponse ambiguë plutôt qu'une réponse directe.
Renee fronça les sourcils et voulut reposer la question, mais se rappelant qu'il pourrait paraître suspect de poser la même question avec insistance, elle se contenta de hocher la tête.
« Ah... »
Ces questions restées sans réponse rendaient Renee encore plus tourmentée.
****
Le lendemain, dans le jardin extérieur.
Renee attendait Theresa, assise pensivement, les yeux fermés.
'... Cela fait longtemps.'
Depuis combien de temps pouvait-elle être totalement seule?
Depuis son arrivée au Royaume Saint, elle avait toujours été accompagnée, donc cette atmosphère de calme lui semblait étrange.
Renee sourit en occupant son temps sous le soleil chaud, sentant la brise fraîche et écoutant le bruissement de l'herbe.
Une pensée soudaine traversa son esprit.
Elle s'était tellement habituée au Royaume Saint en si peu de temps qu'elle était désormais capable de profiter de son propre temps de solitude.
Un lieu qui lui était autrefois inconnu était devenu si familier.
Un peu plus de deux mois.
Renee était maintenant habituée à déambuler seule dans le dortoir et pouvait identifier les personnes qu'elle croisait souvent rien qu'au bruit de leurs pas.
Renee, qui « sourit » en pensant à cela, sentit une vague de fierté monter en elle.
Et sans qu'elle s'en aperçoive, elle s'était habituée à ce qu'on l'appelle la « Sainte ».
Elle pensait toujours qu'elle n'était pas digne d'un tel titre, mais elle ne ressentait plus d'opposition quand les gens l'appelaient ainsi.
C'était un progrès significatif.
Pensa Renee.
'La raison pour laquelle j'y suis parvenue...'
C'était possible grâce à l'aide de Vera.
Bien sûr, tout le monde au Royaume Saint prenait soin d'elle et l'aidait, mais Renee choisirait Vera comme la personne qui l'avait le plus aidée.
N'était-ce pas naturel?
Vera la traitait toujours avec le plus grand respect et se tenait toujours fermement à ses côtés ; cela était devenu, en soi, sa force.
Soudain, les souvenirs de ce qu'elle avait vécu avec Vera traversèrent l'esprit de Renee.
Depuis le moment de leur première rencontre à Remeo, l'attaque qui avait eu lieu sur le chemin du Royaume Saint, la main qui tenait sa paume et la guidait depuis son arrivée, jusqu'à cette voix qui s'insinuait dans ses oreilles.
Et...
'J-Je...'
Ses lèvres.
Le jour où Theresa était revenue au Royaume Saint, elle avait touché ses lèvres avec son pouce tout en lui effleurant le visage dans la salle de conférence.
En revivant cette scène en plein jour, elle pouvait encore ressentir ce contact de manière très vive.
Renee sentit sa tête s'emballer.
Elle tortillait ses doigts.
Pour une raison quelconque, elle avait du mal à respirer.
Ba-doum. Ba-doum. Son corps entier vibrait au rythme de ses battements de cœur.
Ses entrailles semblaient en plein chaos et, à cause de la chaleur qui montait, la peau de Renee vira progressivement au rouge.
Peu après, Theresa, qui s'approchait de Renee au loin, laissa échapper un « Ah » en esquissant un sourire en voyant la scène.
'Ça alors...'
Ses yeux se plissèrent.
Au bout de son regard, elle vit Renee enveloppée dans une aura aux reflets rosés.
'... Ça ne sera pas facile.'
Theresa secoua la tête.