Alaysia était morte.
Sa mort était si dénuée de sens et si banale comparée aux méfaits qu'elle avait commis.
C'était peut-être pour cela que les personnes présentes ne pouvaient que fixer le vide.
Goutte—
Le sang s'écoula le long de l'Épée Sainte récupérée.
Les gouttes cramoisies qui tombaient teignirent les cheveux d'Alaysia en rouge.
Véra observa un instant avant de planter son épée dans le sol.
'C'est fini.'
Tout était fini.
L'ennemie qui menaçait le monde, ce blasphème impardonnable.
Il ne restait plus rien.
Sinon un.
'…Moi.'
Lui seul subsistait en tant que symbole de la corruption.
Véra regarda sa main.
Un être vil, entièrement couvert de marques noires, s'y trouvait.
Bien que personne ne le dise à voix haute, l'instant où Véra vit cette main, il comprit.
Qu'il ne devait pas exister.
Que sa simple existence ferait s'effondrer la Providence.
« Sir Véra… »
Albrecht fit un pas en avant.
Vargo et Hegrion le suivirent, s'approchant de lui.
Véra leva la main pour les arrêter.
« Vous ne pouvez pas. »
Tressaillement—
Ils s'immobilisèrent.
Véra observa leur hésitation avant de passer devant eux.
Au bout de son chemin se trouvait une femme effondrée, toujours d'une blancheur immaculée.
« …Véra. »
Renee'ouvrit la bouche.
Véra s'arrêta devant elle et s'agenouilla.
« Oui, je suis là. »
Renee serra fortement les lèvres.
Son ton badin impliquait bien trop de choses.
« Laisse-moi demander d'abord. Qu'est-ce que tu essaies de faire… ? »
C'était une question inutile car elle connaissait déjà sa réponse, pourtant elle la posa au cas où elle se tromperait.
Sa réplique déçut une fois de plus les attentes de Renee.
« …Je crois que tu le sais déjà. »
L'expression de Renee se crispa.
On voyait à son visage forcé qu'elle s'efforçait de ne pas pleurer.
Véra tendit la main vers Renee, puis s'arrêta et la retira.
Il ne voulait pas la toucher avec sa main souillée d'impureté.
Renee parla à nouveau.
« Ne le fais pas. »
« Je dois. »
« Je t'ai dit de ne pas le faire. »
« Je ne peux pas obtempérer. »
Puisqu'elles se connaissaient si bien, même ce bref échange leur permit de réaliser certaines choses.
Renee sentit que Véra tentait de se donner la mort.
Véra comprit que Renee l'avait remarqué.
Il poussa un long soupir.
« C'est ironique, non ? Sauver le monde pour en arriver là. »
« Ce monde sans valeur peut être détruit, alors. »
« Je sais que tu ne penses pas vraiment ça. »
« Je n'ai pas besoin d'un monde qui ne serait en sécurité qu'à la mort de Véra. »
« J'en ai besoin. »
« Pourquoi… ? »
« Comme ça, tu pourras continuer à vivre. »
Véra regarda Renee.
De larmes transparentes coulaient sur son visage.
Finalement, elle semblait avoir renoncé à retenir sa peine.
Il voulait essuyer ses larmes, mais il ne pouvait même pas faire ça. Alors Véra parla seulement.
« …Je suis avare de nature. Je suis quelqu'un qui doit obtenir tout ce qu'il désire, et refuse absolument de lâcher ce qui lui appartient. »
« Je sais. »
« Je suis aussi d'esprit étroit, donc je ne supporte pas quand les choses ne vont pas comme je veux. »
« …Je le sais aussi. »
« Alors je m'excuse. Même à mon dernier souffle, je suis un homme qui privilégiera son avidité. »
Il était une fois, dans le passé…
Il y avait un avenir qu'il avait toujours imaginé depuis le moment où il avait rencontré Renee.
« C'est regrettable. Que ça se termine ici. »
Une fois leur voyage terminé, il comptait parcourir le continent pour trouver un moyen de guérir ses yeux.
Une fois sa vue restaurée, ils s'engageraient dans un autre long voyage pour qu'il puisse lui montrer tous les lieux qu'ils avaient visités.
À la fin, il ferait une magnifique demande en mariage au lac où il s'était déclaré pour la première fois.
Pour vivre heureux pour toujours, avec un fils et une fille.
Il y eut un temps où il imaginait de telles choses.
C'était vraiment regrettable. C'était un avenir qu'il désirait ardemment.
Mais c'était bien.
« …Je veux demander quelque chose. »
Parce qu'il avait quelque chose qu'il souhaitait, quelque chose qu'il convoitait, et quelque chose à poursuivre.
Parce qu'il était certain d'avoir enfin tout atteint.
« Suis-je devenu la lumière qui illumine le monde ? »
C'était une question qui appelait une réponse précise.
Renee mordit fortement sa lèvre, acquiesçant tout juste imperceptiblement.
Véra sourit.
« Je suis content. »
Et comme ça, il posa sa main sur sa poitrine.
Thump.
Thump.
Avec les battements de son cœur monta le serment qui l'avait mené ici.
L'unique serment qui avait conduit Véra jusqu'à ce point.
[Je vivrai pour la Sainte.]
Il y fit face et'ouvrit la bouche.
« Je vais disparaître d'ici. »
Crac—
Le serment se fissura.
« Je suis si fier de moi d'avoir enfin atteint la lumière. J'ai l'intention de m'évanouir pour que cette lumière ne s'éteigne jamais. »
Les fissures s'élargirent,
« J'ai une telle avidité. Par conséquent, je vais te trahir. »
Et se tordirent.
Le serment se disloquait, incapable de maintenir sa forme.
Avec une douleur semblable à son corps entier étant déchiré, Véra prononça ses derniers mots.
« Pour mon propre compte, c'est la fin que je désire. »
Bris—!
Un son clair et explosif résonna à l'intérieur de Véra.
« Gah—! »
Le sang jaillit de la bouche de Véra.
C'était le phénomène de la rupture du serment gravé dans son âme.
Ce serait la fin de tout.
Le faux symbole disparaîtrait, et ceux qu'il avait voulu protéger pourraient regarder vers demain.
Renee aurait un long chemin devant elle.
Juste au moment où il pensa cela et s'apprêta à fermer les yeux…
« …Je ne veux pas ça. »
Renee tendit la main.
Heureusement, sa main atteignit sa joue.
« Je ne laisserai pas partir Véra. »
Disant cela, Renee déchaîna sa divinité.
Une couronne pure et blanche se matérialisa au-dessus de sa tête.
***
Dans l'illusion finale, son moi passé lui dit les mots suivants.
– Tu as deux options devant toi.
– Au final, il va essayer de s'effacer lui-même. Tu peux respecter son souhait et le laisser partir, ou le refuser et le sauver. Tu devras choisir entre ton avenir et le sien.
Renee s'en souvenait vivement.
Les émotions qui affleurèrent en elle en entendant ces mots étaient teintées d'une résonance mélancolique et douce-amère.
– …Oui. Dès le début, il n'y avait qu'un seul choix. Pour moi, et pour toi aussi. Alors, je vais dire ceci.
Au moment où elle comprit que la réponse à sa question était déjà décidée.
Renee était quelqu'un qui ne pouvait pas laisser partir Véra.
– Le temps est irréversible. Une fois le flux déterminé, il ne peut être renversé, donc l'acte de le rembobiner devient lui-même une offense à la Providence.
– Cependant, ce n'est pas le cas pour nous. Nous sommes capables de saisir chaque possibilité qui existe.
– Avec la corruption expulsée de lui comme matériau, et ce qui se trouve au-delà de la Providence comme carburant, nous pouvons impudemment souhaiter sa survie complète.
– Mais cela violera quand même la Providence, donc ce ne sera pas facile. Puisque c'est un futur modifié de force, beaucoup de préparatifs seront nécessaires pour le protéger.
– Tu rembobineras le temps et retourneras en arrière. Tu feras continuellement des préparatifs pour protéger le futur où il survit. Et ainsi, tu connaîtras une fin misérable. Quelque chose que j'ai affrontée un jour, et d'innombrables versions de toi avant moi ont affrontées également.
Les mots semblaient une malédiction au premier regard, mais Renee s'en moquait.
Parce que la récompense qui l'attendait au bout était l'avenir de celui qu'elle aimait.
« Sai… »
« Je ne laisserai absolument pas partir Véra. »
La Couronne de Renaissance brilla intensément.
Véra la fixa, hagard.
Renee avait raccommodé l'âme fragmentée de Véra.
Elle remit l'âme brisée dans son état d'origine, puis superposa un miracle par-dessus.
La corruption fut effacée.
[Je vivrai pour moi-même.]
Seul cela fut gravé dans son âme restaurée.
Renee sourit.
Enflammant son âme en tirant une possibilité quasi impossible, Renee protégea celui qu'elle aimait et parla.
« Véra doit vivre. Parce que moi… »
Puisqu'elle était une fille qui devenait infiniment égoïste face à l'amour, Renee força le passage malgré les cicatrices qu'il subirait.
« …suis quelqu'un d'avare, qui ne peut être satisfaite qu'ainsi. »
Tout devint blanc.
Ce n'est qu'alors que Véra réalisa l'intention de Renee et tendit la main.
Mais elle ne l'atteignit pas.
Chut—
Renee disparut, se transformant en un amas de lumière.
***
La terre était d'un blanc pur complet.
Renee en fut choquée.
C'était tout naturel après avoir appris ce que signifiait percevoir le « blanc pur ».
Tic—
Les aiguilles d'une horloge tic-taquèrent.
Renee se retourna.
Devant elle se tenait un vieillard en robe noire, une grosse montre à gousset pendue au cou.
[As-tu des regrets ?]
C'était Orgus.
Renee regarda autour d'elle une fois de plus, confirmant l'apparence d'Orgus, puis réalisa où elle se trouvait.
'Un écart temporel.'
Ce devait être le centre du monde où marchait Orgus, comme mentionné dans les textes anciens.
[Permettez-moi de redemander. As-tu des regrets ?]
Le corps de Renee trembla.
C'était dû à la prise de conscience tardive de la réalité qu'elle ressentit face à la question de savoir si elle avait des regrets.
Elle avait utilisé son autorité au-delà de ses limites pour sauver Véra.
En même temps, elle était intervenue dans le flux du temps en utilisant sa corruption.
Elle avait interféré avec le passé afin de créer un unique futur où il pourrait survivre malgré la mort d'Alaysia.
« …Non. »
Renee réfléchit, puis répondit.
Elle fit face à Orgus directement.
Les yeux bleu ciel éveillés, fixés devant elle, brillaient faiblement de chaleur.
« Je n'ai aucun regret. »
C'était un choix qu'elle fit pour sauver son bien-aimé, alors Renee ne ressentit pas le moindre regret.
Elle ne serait pas triste même si c'était là qu'elle trouvait sa fin.
Orgus regarda Renee, puis s'écarta.
Là où il se tenait était un unique chemin noir au milieu du monde entièrement blanc pur.
[Va par là.]
« Vers quel passé ? »
[Beaucoup plus loin que tu ne l'imagines.]
« Combien de fois suis-je venue ici ? »
[Plus que tu ne peux l'imaginer.]
Renee examina le chemin.
Ce n'était qu'un chemin noir de jais.
« …Très bien. Allons-y. »
Renee avança.
Elle posa fermement ses pieds à chaque pas, sans l'aide d'une canne.
C'était probablement la première et la dernière fois.
Son monde replongerait dans les ténèbres, et ce qui l'attendait au bout était sa mort dans les bas-fonds.
Cependant, puisqu'elle savait ce qui l'attendait, il n'y avait pas de peur.
'Véra est en vie.'
Si elle faisait ça, il pourrait vivre.
La croix pendue au cou de Renee tintinnabula.
Elle dégageait de la chaleur.
C'était l'artefact « Meilleur Ami », un cadeau de Véra pour sa cérémonie de majorité qui les informerait mutuellement de leur présence.
En sentant sa chaleur tout en posant une main sur son cœur, Renee plongea dans les ténèbres.
Et ainsi commença son long, long voyage.
***
Quand a-t-il réalisé pour la première fois que le temps ne coulait pas uniquement vers l'avant ?
C'était probablement au moment de la première distorsion ce jour-là.
Orgus observa le chemin noir par lequel Renee avait disparu pendant un moment avant de se retourner et de s'éloigner.
Le monde blanc pur s'effondra.
Il commença à se réassembler, prenant des formes qu'il avait déjà prises.
Le temps distordu s'enroula comme une queue de cochon, spiralant une fois de plus alors qu'il bouclait une nouvelle boucle.
[Cinq.]
C'était la cinquième fois encore, et l'heure pour lui de faire les pas qu'il connaissait si bien, ceux dont il s'était lassé.
Il bougea lentement, marchant en arrière dans le temps, ses pas différents des autres.
Ce faisant, Orgus dévoila un sourire que personne n'avait jamais vu.
[Cette fois…]
Il y avait un sentiment étrange.
Un sentiment bizarre que la distorsion cette fois mènerait à une fin différente.