Un flot de souvenirs afflua.
Alors que remontaient les réminiscences de son passé devenu une créature sacrilège, Vera s'effondra à genoux.
« C'est… »
Les souvenirs tordus se gravèrent à nouveau.
Les moments manquants de son passé se reconnectèrent sous leur forme propre.
L'instant où il devint le maître des bas-fonds, et celui où il rencontra Renee pour la première fois là-bas.
Et lorsqu'il la retrouva, alors que les subordonnés de celui qu'on appelait le Roi Démon ravageaient cette terre.
– Voulez-vous accorder cette unique faveur maintenant ?
Même son sourire de cet instant.
« Urgh… »
Vera plaqua sa main contre sa tête.
Il se débattit pour calmer son souffle hors de contrôle.
Et ainsi, il y fit face.
– M'aimes-tu ?
Les mots chuchotés dans la nuit, la lune déversant sa lumière par la fenêtre.
La sensation d'une main s'avançant pour caresser doucement sa joue.
– Je pourrais commettre un acte cruel. Tu viendras à me haïr.
C'étaient des mots d'avertissement.
Son moi passé répondit.
– Quoi qu'il arrive.
Leurs lèvres se rencontrèrent.
Les souvenirs se poursuivirent jusqu'au lac Granice.
– C'est ici que tout s'achève. Notre bataille finale.
– Une fois tout terminé, rentrerons-nous ?
– Ne le souhaites-tu pas ?
– Eh bien…
Sa poitrine se serra.
Parce qu'elle souriait avec une telle nostalgie. Parce qu'il ne comprenait absolument pas son raisonnement.
C'était une femme enveloppée de secrets.
Jusqu'au tout dernier instant.
– Je suis désolée…
Sur cette excuse cryptique, les souvenirs s'arrêtèrent.
Ce qui surgit fut une sensation de s'enfoncer dans un marais.
Quand il rouvrit les yeux, il était avec elle dans les bas-fonds, l'ayant oubliée.
Vea se ressaisit, haletant.
De chaudes larmes coulèrent sur ses joues, ses yeux s'écarquillant comme brisés par la peine.
« Ces souvenirs… »
C'étaient les vrais souvenirs qu'il avait oubliés.
Leur rencontre, leur amour, et leur séparation.
« …Pourquoi ? »
Pourquoi les choses s'étaient-elles passées ainsi ?
Pourquoi la Renee du passé avait-elle scellé ses souvenirs pour aboutir à une telle fin ?
Quelle était son but ?
Il était confus.
Du ressentiment gisait dans la direction où l'entraînaient ses émotions incontrôlables, pourtant l'amour l'attendait aussi au bout. Ne sachant que faire de lui-même, Vera se sentit perdu.
À cet instant.
[Viens.]
La voix l'appela à nouveau.
Vera releva la tête.
Il fixa de nouveau l'origine de la voix dans le monde enveloppé de brume.
[Viens.]
Il se leva, avança d'un pas chancelant, puis hurla.
« Qui es-tu ?! »
Il interrogea la voix qui l'avait guidé jusqu'ici, qui avait révélé cette vérité.
La voix répondit.
[Viens.]
Vera serra les dents.
Ce faisant, il renforça ses pas, se stabilisa, et se mit à courir.
Il stabilisa ses pensées éparpillées et déduisit sans cesse l'identité de la voix.
Au vu des souvenirs dévoilés, il était devenu le Dixième.
La Renee de sa vie précédente l'avait scellé avec la Couronne de Renaissance.
Elle semblait avoir traversé plusieurs vies.
En reliant les points, Vera déduisit l'identité de celui qui l'avait attiré dans cet espace au moment où il transperça le cœur d'Alaysia.
La course s'arrêta.
Ses pas pressés se figèrent bientôt sur place.
Respirant lourdement, il fixa celui qui n'existait encore qu'en silhouette.
Et alors, il dit.
« Ardain… »
La brume se dissipa.
Un monde d'un blanc pur se déploya.
Au centre, encore une silhouette, se tenait lui.
[…Ainsi, nous nous rencontrons ainsi.]
Ce fut seulement alors que Vera réalisa.
« Tu es… »
La raison pour laquelle il n'existait qu'en silhouette dans sa vision.
Ce n'était pour aucune autre raison.
La raison même était qu'il n'avait pas de forme définie.
[Sûrement, tu le sais déjà.]
Il sourit.
Ou plutôt, on eut l'impression qu'il sourit.
Même dans ce monde limpide, il n'existait toujours qu'en silhouette, Vera ne put donc discerner son expression avec exactitude.
Tantôt un jeune homme, tantôt une jeune femme.
Parfois un vieillard, parfois un enfant.
Occasionnellement, un homme d'âge mûr.
Il était à la fois le bien et le mal.
Incapable de saisir son essence, Vera ne put songer qu'au mot « humain » pour l'englober.
Il s'approcha, se tenant devant lui indistinctement comme un rémanent.
[Tu es…]
Malgré l'impossibilité de rien distinguer, Vera sentit qu'Ardain lui souriait.
[…le sacrifice de cette ère.]
Même dit avec un sourire, ces mots ne parurent qu'amers à Vera, qui rétorqua.
« …Que veux-tu dire par sacrifice ? »
Les émotions non résolues allumèrent une flamme dans les yeux de Vera.
Les yeux cendrés qui n'étaient plus que braises l'instant d'avant se rallumèrent, alimentés par ses émotions.
Ardain répondit.
[Tel que cela sonne.]
Ardain se retourna.
[Suis-moi.]
Il se mit à marcher.
Crac— !
La lumière prit forme.
Les yeux écarquillés, Vera découvrit la scène dévoilée sous son regard.
« Ceci est… »
[Le commencement de cette terre.]
Ce qui fut révélé était une vaste prairie.
Ardain répondit tranquillement et continua de marcher.
Vera serra les dents et le suivit.
Ardain se tourna alors vers Vera et poursuivit.
[Au Jour du Commencement, nous reçûmes une révélation.]
Sur la prairie se tenaient les neuf Espèces Antiques.
Au bout de leurs têtes inclinées se trouvait un étang paisible.
Vera le reconnaissait aussi.
« …C'est là qu'est Elia. »
C'était l'Étang de la Révélation au cœur d'Elia.
Ils étaient à l'intérieur.
[Nés comme cultivateurs pour travailler cette terre, nous suivîmes simplement cette révélation.]
Entendant ces mots, Vera observa la scène qui se déroulait.
Terdan repoussa la terre, façonnant les montagnes.
Locrion s'éleva, formant le ciel.
Nartania forma les ombres, et Gorgan les mers.
[Soyez simplement libres.]
Alors qu'Ardain prononçait ces mots et agitait la main, un monde pleinement formé tourna dans la vision de Vera.
[Suivant la révélation, nous créâmes un monde qui chérit la liberté par-dessus tout.]
La terre du printemps, où la vie commença.
Là, Ardain caressa Alaysia aux côtés d'Aedrin, qui avait pris racine ici.
[Ce fut le commencement.]
Vera pensa.
L'émotion tissée dans sa voix est infiniment plus proche du regret.
Cependant, ce que Vera questionnait n'était pas le commencement de cette terre.
« Ce que je demande, c'est le sens du sacrifice. »
[Ce n'est pas si différent de l'histoire.]
Ardain regarda enfin Vera droit dans les yeux.
Se faisant face, il répondit.
[Maintenant, dans ce que tu as si bien vu, qu'ont fait Alaysia et moi ?]
L'instant où il tenta de répondre, Vera sentit sa mâchoire se bloquer.
« …Rien. »
Ils ne firent rien.
Alaysia et Ardain se contentèrent de regarder.
Ardain pouffa.
[En effet, ce n'était pas notre rôle.]
« …Je n'aime pas les détours… »
[Hm, un enfant impatient.]
Haussant les épaules comme s'il n'avait pas le choix, le comportement d'Ardain agaçait Vera, qui expira profondément avant de parler.
« …Permets-moi de reposer la question. Qu'est-ce que le sacrifice ? Dans quel but existes-tu ? Et moi… »
Crac—
Les mains de Vera se crispèrent en poings.
« …Pourquoi suis-je le Dixième ? »
Ardain le fixa en silence un moment, puis acquiesça et dit.
[En effet, les histoires personnelles n'importent pas pour l'instant.]
« Qu'est-ce que le Dixième ? »
[C'est la fin d'une ère.]
Ardain agita la main.
Le monde se mit à défiler à une vitesse vertigineuse.
Dans ce flux, Vera vit.
Le sacrifice posé sur l'autel au sommet de la prairie, le sacrifice brûlant sur la croix, le sacrifice enchaîné à un rocher tandis que des corbeaux festoyaient sur sa chair.
Et d'innombrables autres sacrifices.
[Le point de bascule qui marque la fin d'une ère et le début de la suivante. Voilà le sacrifice.]
Chaque scène le fit froncer les sourcils.
Tout en les observant, Vera demanda.
« …Étaient-ce tous toi ? »
Ce n'était pas une question sans fondement.
L'aura qu'il en percevait était bien trop familière, presque identique à la présence face à lui maintenant.
Ardain l'affirma.
[Cela a été ainsi jusqu'à maintenant.]
« Jusqu'à maintenant ? »
[N'est-ce pas différent à présent ?]
En disant cela, il regarda Vera.
Vera saisit le sens de ce geste.
Non, il serait plus exact de dire qu'il put désormais tirer une conclusion de ce geste et de tout ce qu'il avait vu jusqu'ici.
« …Dis-tu que je suis la réincarnation de ton âme déchirée ? »
[Tu es un enfant intelligent.]
Il rit et parla.
[Tu es différent de moi, et pourtant le même être. Le destin te mènera à devenir le sacrifice d'une façon ou d'une autre. Tu deviendras l'Agneau de Dieu, saigné pour la prochaine ère.]
Ardain s'approcha de Vera.
[Je suis la première création. Et la dernière création de l'ère également. Tel est mon destin.]
Il s'arrêta devant Vera.
[Et toi, qui portes ce fardeau, tu seras le même. Alaysia existe dans ce but.]
Vea se raidit.
Pour contenir son esprit ébranlé, pour saisir le sens de ces mots.
« …Tu es le commencement de l'ère. »
Des mots qui saisissaient l'essence de ce qu'Ardain transmettait.
Ce à quoi il répondit.
[En effet, Alaysia est la fin de l'ère.]
« Le Plus Petit Monde est… »
[Le nom qui clôt l'ère.]
Vera posa la question suivante.
« Alaysia a fait tout cela pour empêcher ta mort, c'est bien cela ? »
De l'amertume s'infilstra dans la voix d'Ardain.
[Oui, cet enfant a tenté de résister. Notre destin commun, et la séparation qui attend au bout.]
Le paysage bascula à nouveau.
Vea reconnut la scène cette fois.
À l'intérieur d'une tente, Alaysia était en pleine grossesse et Ardain l'interrogeait.
[Folement, l'enfant a agi par cupidité. Elle a tenté de créer un sacrifice de remplacement pour moi.]
Le cœur d'Ardain fut arraché.
Alaysia le dévora, et bientôt son corps éclata.
De cela émergea un fœtus sous une forme sacrilège.
[C'était quelque chose qu'elle n'aurait jamais dû faire. Alors, j'ai tenté de l'en empêcher. Mais j'ai peut-être hésité.]
Le fœtus fondit.
Le rire d'Alaysia suivit les hurlements horrifiés.
[J'aurais pu l'arrêter. Mais je ne l'ai pas fait.]
Vea l'écouta en silence.
[…L'amour est vraiment effrayant. Ma cupidité à ne pas ternir son désir sincère m'a enchaîné.]
Ensuite, une longue période du point de vue d'Alaysia se déroula.
Apparut Alaysia, qui avait créé une terre d'apostats et s'était parée de toutes sortes de maux.
À la fin, elle cacha son château bâti sur la corruption sous un lac et passa outre.
[Je savais ce qui l'attendait au bout du chemin qu'elle arpentait, et comment elle périrait. Mais malgré tout, je n'ai pas pu me résoudre à lui nuire, et donc… ]
Dans les profondeurs de son château de corruption, elle s'enferma.
[…Je me suis déchiré moi-même. »
« Qu'as-tu souhaité ? »
[Qu'elle s'arrête. »
« Pourquoi as-tu fait cela ? »
[J'ai souhaité qu'elle trouve la paix. »
« Était-ce plus important que le sacrifice de tant d'autres ? »
Ardain se tut.
Vera le fixa en attendant une réponse.
D'une voix brisée au-delà de toute description, Ardain répondit.
[Pour moi… c'était le cas.]
***
Dans le flux du temps arrêté, le souffle de Renee s'arrêta.
– M'entends-tu ? Non, le fait que tu écoutes ceci prouve que tu es parvenu jusqu'ici, alors demander n'a pas de sens.
Une voix claire résonna.
Quelque part en elle, un frémissement plaintif.
– Enfin, tu es parvenue ici.
La voix qu'elle entendit était la sienne.