༺ La Fin du Soleil de Minuit (4) ༻
Pendant les dernières heures avant la tombée de la nuit, Sir Norn arpentait anxieusement l'entrée du village.
« Il est déjà proche de l'heure où tu as dit que tu reviendrais… »
Avant de partir, il avait dit qu'il serait de retour avant le coucher du soleil. La silhouette de Vera quand il avait dit cela ressemblait clairement à celle de quelqu'un déterminé à se battre.
Peut-être que quelque chose s'était passé, ou peut-être pas. Une telle pensée lui traversa l'esprit.
Rétrospectivement, c'était peut-être juste une inquiétude inutile. En plus d'être un Apôtre qui avait reçu le stigmate, Vera était fort au-delà de l'entendement ; même Sir Norn ne pouvait pas se comparer à lui.
Pourtant, il était inquiet.
Mis à part sa force, Vera était un jeune homme qui venait à peine d'atteindre l'âge adulte. Pour Norn, un jeune de 18 ans serait considéré comme une recrue inexpérimentée et échouerait plutôt que de réussir.
En tant qu'adulte, il est naturel d'avoir de telles inquiétudes.
« Pourquoi ne revient-il pas ?! »
Aurais-je dû le suivre ? Tandis que Norn paniquait avec des pensées angoissantes dans la tête.
Froufrou-
De faibles bruits de frottement se firent entendre depuis les buissons derrière Sir Norn.
Norn tourna la tête réflexivement vers la source du bruit.
Une silhouette jaillit des buissons. C'était Vera, qui avait l'air de sortir tout droit d'un bain de sang.
« Oh ! Sir Vera… »
Norn s'approcha de Vera avec une expression ravie, mais bientôt ses pas s'arrêtèrent et il fut contraint de retenir son souffle.
Il demanda d'un ton déconcerté.
« Ceci… »
« J'ai réglé l'affaire. »
Vera répondit brièvement pendant que des signes de fatigue intense se dissipaient dans son corps.
« …Ça va ? »
« Oui, comme tu peux le voir, il n'y a pas de blessures. Mais avant tout, mes vêtements sont devenus comme ça…. »
Vera fit un geste en relevant l'ourlet de sa robe. Les yeux de Norn se portèrent sur le sang qui en gouttait.
Combien s'était-il battu pour être trempé dans le sang à ce point ? Et tellement en plus…
Une telle question traversa son esprit, mais il ne la formula pas.
Il serra les poings pour chasser les pensées qui lui étaient venues, puis baissa la tête vers Vera et continua de parler.
« …Je vois. Veuillez entrer pour l'instant. Vous avez un peu de temps avant que la Sainte ne se réveille, alors vous pouvez prendre votre temps pour vous remettre en ordre. »
« Les Dragoniens pourraient à nouveau s'immiscer. Nous devons déterminer leur itinéraire à l'avance, alors veuillez rassembler toute information sur le paysage environnant et les rumeurs qui circulent à leur sujet. »
« Oui. »
« Alors je vous laisse. »
Vera donna ses instructions et dépassa Norn en direction du village.
Norn regarda droit devant lui le dos de Vera qui s'éloignait.
Le sang qui gouttait traçait la piste de Vera. En outre, sa voix morne, que Norn avait entendue, restait coincée dans sa tête.
Norn devint légèrement inquiet pour Vera.
« Est-il arrivé quelque chose ? »
Il semblait être d'une humeur étrange.
****
Vera prit ses vêtements de rechange et se dirigea vers la rivière. Il se jeta dans le courant tel qu'il était, couvert de sang.
La sensation de fatigue s'évanouit tandis que la température froide imprégnait sa peau.
Il s'immergea autant qu'il put pour réveiller son esprit engourdi dans l'eau glacée, mais ce n'était pas facile car il y avait un spectacle au bout de son regard.
Le regard de Vera se porta sur le sang qui s'éloignait de lui.
Une longue traînée rouge sur l'eau cristalline.
En la regardant, Vera pensa à la trace sanglante qui se superposait à son propre chemin qu'il avait tracé jusqu'à présent. Il ressentit un dégoût lancinant face à son éternel moi obstiné.
Des pensées négatives commencèrent à affleurer. Vera prit une grande inspiration et plongea la tête dans le courant.
Plouf-
Vera retrouva ses esprits en sentant le courant froid qui effleurait son visage, comme s'il perçait son esprit.
« …Reprends-toi ! »
Ce n'était pas le moment d'être si misérable.
Et s'il ne changeait pas ? Et s'il maniait toujours l'épée d'une bête ?
Renee est là. Il doit la protéger.
Même s'il devait manier l'épée d'une bête.
La seule chose qui se dressait sur son chemin maintenant était son propre cœur.
Vera retint son souffle, serra sa poitrine, puis, les yeux grands ouverts, releva la tête qu'il tenait plongée dans l'eau depuis un moment.
Plouf- !
L'eau gicla autour avec le mouvement de Vera.
Vera se redressa, serrant les dents tandis qu'il observait l'eau éclabousser autour de lui au gré de ses mouvements.
« Je peux le faire. »
Il était confiant qu'ils pourraient se défendre peu importe leur nombre. Et Renee ouvrait aussi son cœur petit à petit.
Tout ce qu'il a à faire, c'est freiner cette haine de lui-même.
S'il peut protéger Renee, il pourra se changer lui-même si elle finit par allumer une braise pour la flamme qui le mènera sur le bon chemin.
À ce moment-là, Vera renaîtra en tant qu'humain, et non en vilain né des bas-fonds.
Goutte-
L'eau coula le long de sa joue, tomba du bout de son menton, provoquant une vaguelette rapide sur la rivière.
Quand Vera se détourna de la scène, il pivota et avança.
« …Je … »
Je protégerai Renee.
****
Tap. Tap. Tap.
Clop. Clop. Clop.
La canne de Renee et les pas de Vera résonnaient, créant un rythme constant.
Vera fit un pas de plus pour s'éloigner de Renee.
Comme d'habitude, peu de mots furent échangés. Ce n'était qu'une brève conversation. Ils parlèrent de la météo, de la brise, et s'adonnèrent à la nostalgie.
Ainsi, ils continuèrent de marcher comme d'habitude.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Soudain, Renee demanda.
Vera tressaillit légèrement en entendant ses mots, mais articula rapidement une réponse.
« Rien. »
« Vraiment ? »
« C'est exact. »
Le plus fermement possible, Vera donna à Renee une réponse satisfaisante pour qu'elle ne s'inquiète pas inutilement à son sujet. Puis, il referma à nouveau la bouche et continua d'avancer.
Mais y avait-il des signes que quelque chose n'allait pas ?
Ou y a-t-il un signe que seule Renee peut percevoir ?
Renee posa une autre question.
« Tu sais ? »
« Quoi ? »
Quand Vera demanda ainsi, les pas de Renee s'arrêtèrent.
Elle s'arrêta et se tourna pour faire face à Vera. Puis elle continua de parler.
« Parmi les gens qui sont tourmentés… ceux qui essaient particulièrement de le cacher parleront souvent d'un ton de voix plus bas. »
Tressaillement-
Vira tressaillit. Résultat de sa prise de conscience des mots de Renee, sa réponse fut d'un temps plus lente.
« …C'est ainsi ? »
« Oui, c'est comme avaler sa salive avant de commencer à parler. Quand tu mens, ta voix devient lourde et ton ton devient erratique. Même si tu essaies de le cacher, la fin de la phrase se coupe à cause de la lourdeur de la voix. Le remords transparaît par là. C'est plus facile à remarquer si tu te souviens de ta voix habituelle et que tu la compares avec celle que tu viens d'entendre. N'est-ce pas incroyable ? »
Vera regarda Renee.
Il soupéra intérieurement. Il aurait dû savoir qu'elle était une personne capable de discerner un mensonge de cette façon, mais à cause de son état d'esprit complexe, il l'avait négligé.
« C'est quelque chose que tu ne peux pas me dire ? »
Des mots d'inquiétude suivirent. Au moment où Vera tenta de cracher les détails, Renee parla à nouveau.
Un sourire d'une chaleur sans fin accompagna ces mots.
« Mes oreilles vont bien. Bien que je ne puisse pas voir, je peux écouter. Cela… et d'habitude, Sir Chevalier écoute toujours mes soucis, alors je pense que je devrais au moins faire ça en retour…. »
Une expression légèrement embarrassée apparut sur son visage. Elle baissa légèrement la tête, sa voix s'amenuisa progressivement vers la fin de sa phrase, décontenancée par les mots qu'elle lui adressait.
Il y avait certainement quelque chose dans ses mots. Chaque mot qu'elle disait contenait de la considération pour lui-même. Cela contenait la considération qui le rendait immensément plus faible, ce qui lui rappela le jour où il l'avait rencontrée pour la première fois.
Vera sentit sa volonté faiblir un peu face à ses mots. Ainsi, il lutta pour s'éclaircir la gorge et dit alors.
« …Il ne s'est rien passé de spécial. Je pense que ma voix était un peu rauque parce qu'il faisait légèrement frais la nuit dernière. Je m'excuse. »
Une longue excuse tirée en longueur.
C'était une excuse simple que Vera énonça avec autant d'aisance qu'il put en rassembler, mais Renee sembla y percevoir un sens différent.
Renee continua de réfléchir, évaluant les mots qu'elle venait d'entendre, et sentit la distance entre eux deux s'élargir lentement plus que d'habitude.
La voix de Vera se brisa un peu.
On pourrait l'appeler de la colère, ou peut-être du chagrin.
Entre-temps, si elle devait choisir le sentiment le plus intense dans cette voix, Renee répondrait « haine. »
Renee était une personne qui pouvait se relier à la longueur d'onde de la haine mieux que quiconque.
Pourquoi pas ? Quand sa prière de toute une vie fut trahie, elle-même pleura de la même manière.
Bien sûr, elle ne savait pas qui il haïssait.
Elle ne savait même pas ce qui causait cette haine.
Elle savait juste que c'était de la haine, mais elle ne pouvait pas la comprendre pleinement.
C'était naturel, bien sûr. Les êtres humains ne sont-ils pas des créatures stupides qui ne se comprennent même pas elles-mêmes, sans parler des autres ?
S'immiscer pourrait sembler impoli. Cela pourrait être une nuisance pour l'autre partie.
Mais néanmoins, Renee voulait écouter les tourments de Vera.
Elle ne pouvait pas les résoudre ou compatir complètement avec lui, mais elle pensa qu'elle pouvait au moins l'écouter.
Renee pensa que c'était une courtoisie envers Vera, qui la suivait silencieusement et recevait sa colère quand elle agissait égoïstement.
« Sir Chevalier, tu sais ? »
« Quoi ? »
« Maintenant, je sens l'odeur du sang. C'est une odeur assez mauvaise, en plus. »
Craquement-
Vera fit instinctivement un pas en arrière loin de Renee. Le bruit de brins d'herbe piétinés résonna.
Renee remarqua que Vera s'éloignait d'elle à travers le son et la faible odeur de sang.
Alors Renee fit prudemment un pas et s'approcha de Vera pendant que Vera faisait à nouveau un pas en arrière.
Voyant cela, Renee parla à nouveau.
« Je peux être aveugle, mais je ne suis pas idiote. »
« Je m'excuse. »
« Il n'y a rien à t'excuser. »
« Je m'excuse. »
« Les excuses sont des mots qu'on prononce quand on fait une erreur. »
Les réponses de Vera s'arrêtèrent.
A-t-il cessé de parler ?
Renee réalisa que Vera, qui avait toujours gardé le silence, avait été réduit au silence par elle cette fois. Elle sourit légèrement et dit.
« Je pense que Sir Chevalier est mon ami. Tu écoutes mes soucis, et ça fait plus d'une semaine maintenant. Bon… je pense qu'on est probablement amis. »
« C'est un plaisir de t'aider…. »
« Je veux dire, c'est mon avis. Donc si Sir Chevalier insiste, ça ne peut pas être évité. »
Encore une fois, la bouche de Vera resta close.
« Je sais que les amis s'aident mutuellement. Je peux essayer de te réconforter dans les moments les plus difficiles. Alors… Pourrais-tu me le dire ? J'ai été réconfortée par Sir Chevalier jusqu'à présent. Cette fois, je veux te réconforter à la place. »
En entendant ses paroles consolantes, Vera scruta le visage de Renee.
Ses yeux étaient hors de focus, et son regard était légèrement décalé par rapport à lui.
Cependant, Vera se rappela son apparence d'autrefois en la fixant.
Ses lèvres s'étirèrent pour former un sourire, et elle s'approcha de lui avec entrain.
La voyant se rapprocher de lui, les tremblements dans son corps s'intensifièrent, et le sursaut était visible au point qu'on ne pouvait pas les rejeter comme de simples tremblements.
Un instant, Vera rit vainement à la pensée que son arrogance et sa stupidité l'avaient poussé à faire quelque chose d'inutile.
« Protéger… »
Qui va sauver qui ? Qui va protéger qui ?
Non, sur quels fondements croyait-il que ses braises ne s'étaient pas encore embrasées ?
Le sourcil de Vera se fronça. Il poussa un profond soupir et serra les dents.
Bien qu'elle ne puisse pas se protéger elle-même, elle était assez vertueuse pour faire face à son ressentiment qui jaillissait.
Même au milieu d'un tel moment difficile pour prendre soin d'elle-même, elle avait une lumière brillante.
Cette flamme, que Vera avait jugée pas encore allumée, était déjà dans son cœur.
Finalement, son arrogance et son ignorance voilèrent ses yeux et il ne put la regarder droit dans les yeux.
Au bout du regard de Vera, Renee parla une fois de plus.
« Tu ne peux pas ? »
Quel idiot.
Il était déterminé à suivre cette lumière, et même alors qu'il était obsédé par la protéger, il se laissa distraire par ses défauts et devint impatient.
Vera trouva ridicules les pensées qui traversaient son esprit et finit par accepter le conseil de Renee.
« …Bien sûr, pourquoi pas ? »
« Oh, tu vas me le dire alors ? »
Une voix claire s'épanouit et résonna dans ses oreilles.
Pour une raison quelconque, contre son gré, Vera ne parvint pas à maîtriser son expression, alors que des émotions intenses tourbillonnaient en lui au bord de l'éruption, et sa gorge se sentit sèche.
Ce qui suivit furent des mots semblables à une confession d'un être véritablement pécheur.
« …J'ai l'impression que la lumière que j'essaie de poursuivre est trop loin. »