C'était un son si soudain, pourtant si familier à la fois.
Tick—
Vera et Renee s'immobilisèrent net.
Les jumeaux et Jenny s'arrêtèrent également et se tournèrent vers l'origine du bruit.
Tick—
Un pèlerin solitaire, misérable, se tenait là, formant un contraste saisissant de noir sur le décor d'un blanc pur du Grand Temple. Son trait le plus distinctif était une montre à gousset surdimensionnée pendue bien en évidence à son cou.
[Orgus…]
Annalise prononça.
Pendant que le reste du groupe reprenait ses esprits avec un temps de retard, Orgus fit demi-tour et se mit à marcher lentement.
« Vera… ? »
Vera avala sa salive.
« Suivons-le », dit-il en tenant la main de Renee.
C'était la troisième fois.
Vera pressentait qu'Orgus, qui lui avait montré, à lui et à Renee, différentes époques, tentait de leur révéler quelque chose à nouveau.
Tick—
Vera marcha derrière Orgus, qui avait ralenti le pas pour qu'ils puissent le suivre. L'endroit où il les mena était un couloir isolé du Grand Temple.
C'était le laboratoire de Trevor.
« Pourquoi ici… ? »
Orgus ne donna aucune réponse.
Il se contenta d'ouvrir la porte, désignant d'un geste les parchemins qui tapissaient les murs.
D'un geste qui rappelait la peinture, les parchemins s'envolèrent, révélant un passage secret.
Les yeux de Vera s'écarquillèrent.
Même lui, qui était entré dans cette pièce à plusieurs reprises, ignorait qu'un tel espace existait.
Comment avait-il pu ne pas savoir ?
Alors que cette question s'élevait tranquillement, Orgus se retourna vers le groupe.
Il tendit la main, étendant les cinq doigts avant de tous les replier sauf l'index et le majeur, puis dit.
[Deux.]
Au moment suivant…
Hwaaaak-!
Le monde bascula.
***
Un bourdonnement bref suivi d'un mal de tête donna la sensation qu'un autre monde se superposait à leur vision.
Ce qui apparut ensuite étaient quatre silhouettes humaines translucides.
Réprimant une nausée, Vera les fixa.
« … C'est Trevor. Je vois Rohan, Dame Marie et Dame Theresa aussi. »
Alors que Vera informait Renee, l'expression de cette dernière se durcit elle aussi.
Entretemps.
« Donc, tu l'avais caché ici… »
Rohan lâcha, la frustration marquant son visage, son expression mêlant chagrin et colère.
De même, Theresa détourna la tête avec des émotions mêlées.
Marie se contenta de fixer Trevor, la bouche fermement close.
Trevor se mit simplement à rire.
« Allons-y. Plus on tarde, et même le Cercle de Scellement du Mal deviendra inutile. »
Sur ces mots, il s'engagea dans le passage.
Bien que l'échange fût bref, ils purent en comprendre une chose.
« … Cela semble expliquer pourquoi le Grand Temple était vide. »
Trevor avait l'intention d'activer le Cercle de Scellement du Mal.
Cependant, une question tourbillonnait dans l'esprit de Vera.
« Pourquoi leurs expressions sont-elles si sombres ? »
En vérité, cette question découlait aussi d'un manque d'informations.
Ce que Vera savait du Cercle de Scellement du Mal, c'était que c'était la seule barrière transcendante de cette terre formulée sous forme de cercle magique.
Il existait quelque part dans le Grand Temple, et la charge de le gérer s'était transmise de génération en génération par les Apôtres de la Sagesse.
Son effet était de protéger le Royaume Saint de tous les maux extérieurs.
Ainsi, Vera n'y avait pas prêté grande attention, ce qui le laissait ignorant quant à la raison pour laquelle Trevor seul riait si sereinement dans cette situation.
« … Suivons-les. »
Mais Renee était différente.
Parce qu'elle percevait toujours les gens à travers la chaleur de leur voix plutôt que leurs expressions, Renee sentit que le rire de Trevor portait une peine sans fin.
Tap—
Elle frappa le sol de sa canne.
Alors, Vera, les jumeaux et Jenny avancèrent.
Le passage s'étendait loin, trop long pour être pleinement aperçu. Seules les bougies ternes alignées le long des murs éclairaient le chemin.
En entrant, Trevor prit la parole.
« Pardonnez-moi de l'avoir caché. »
« Ce n'est pas de ta faute », répondit Theresa.
« Dame Marie et Sir Rohan ont dû être choqués également. Et les jumeaux dehors. »
« Ce n'est pas comme si c'était arrivé parce que tu le voulais. »
« C'est honteux. »
Un échange incompréhensible s'ensuivit entre eux.
Pourtant, les visages de Marie et Rohan restaient crispés par la dévastation tandis qu'ils regardaient le dos de Trevor.
Il était impossible de discerner la cause en se contentant d'observer la situation.
Fallait-il appeler cela malheur, ou plutôt chance ?
Grâce aux paroles de Rohan, le groupe put en apprendre davantage sur la situation.
« … Donc c'était un corps artificiel. »
Les pas de Vera et Renee s'arrêtèrent un instant.
C'était une révélation si inattendue, et pourtant elle allait de soi dès qu'on y réfléchissait.
Trevor possédait un corps artificiellement façonné.
« Oui. C'est plutôt méticuleusement conçu, non ? »
« Qu'est-ce qui est drôle ? Putain d'idiot… »
Rohan exhalé profondément, puis continua.
« … Maintenant je comprends. Pourquoi la Sainte n'a pas pu sentir ta présence et a été surprise… »
« Haha, cela m'a beaucoup tourmenté aussi. »
À travers cette conversation, Vera réalisa un autre fait.
« C'est donc pour ça… »
Je n'ai jamais pu sentir la présence de Trevor.
La partie qui avait toujours intrigué Vera se trouvait résolue.
En effet, tant qu'ils étaient en vie, Vera pouvait même sentir des mouvements au-delà des cols de montagne. Cependant, il avait toujours peiné à détecter la présence de Trevor en particulier.
De plus, la sensation lorsqu'il frappait Trevor pour ses pitreries semblait bien trop étrangère pour un corps humain.
Jusqu'ici, Vera pensait que c'était dû au pouvoir que possédait Trevor en tant qu'Apôtre, mais…
« … Quel putain de bordel est-ce que c'est ? »
C'était un corps artificiel.
C'était parce que la personne à ses côtés toutes ces années n'était pas vraiment humaine, expliquant ces anomalies.
Alors que ces pensées se connectaient, quelque chose lui vint naturellement à l'esprit.
C'était ce qui se trouvait au bout de la destination vers laquelle ils se dirigeaient.
Le regard de Vera se porta vers l'extrémité visible du passage.
Il regarda là où se trouvait probablement le Cercle de Scellement du Mal—
… Et le vrai corps de Trevor.
[Ce putain de bâtard… !]
La voix dure d'Annalise retentit.
Tous les regards se tournèrent vers elle tandis que Vera et Renee comprenaient enfin la raison de sa colère.
[Si tu devais fuir, tu aurais dû vivre confortablement !]
Dans le passé, avant de recevoir son stigmate, Trevor était son disciple.
C'était le candidat le plus prometteur pour le poste de prochain Maître de la Tour de l'Aurillac, et selon Annalise, c'était le magicien le plus proche d'atteindre la Providence.
Bien qu'elle ne l'ait pas beaucoup montré, il y avait une réaction qu'elle avait lorsqu'elle parlait occasionnellement du Royaume Saint à Jenny.
Chaque fois que Trevor était mentionné, elle adressait des questions dans le vide.
[Hé ! Pourquoi tu ne marches pas plus vite ?!]
Annalise gronda Jenny, qui accéléra le pas avec anxiété sous les invectives.
Au moment où Vera et Renee se remirent de leur surprise, les illusions étaient déjà loin devant.
Le groupe recommença à marcher, plus vite et avec plus d'impatience qu'auparavant.
Ce ne fut qu'en atteignant la fin du passage qu'ils virent une porte en fer très épaisse.
Vera l'ouvrit et entra.
***
Il n'y avait rien de grandiose dans la pièce.
C'était juste une misérable pièce en pierre, ni grande ni petite.
Et pourtant, Vera avala sa salive face au cercle magique tridimensionnel gravé sur une pierre au centre, brillant d'une lumière bleue.
« Ah… »
Une silhouette émaciée tira une respiration.
La silhouette squelettique était à peine assez mince pour être reconnue comme un humain vivant, rendant impossible de deviner si elle était jeune, d'âge mûr ou âgée.
« Alors… Vous êtes venus. »
Les commissures de sa bouche se relevèrent tandis que ses yeux s'ouvraient lentement, révélant des yeux d'un rouge clair et brillant.
Vera reconnut ces yeux.
« … Trevor. »
C'était Trevor.
Il était assis sur une chaise, face à eux, devant la pierre gravée du cercle magique qui était connectée à son corps.
Mais ce n'était pas tout.
Trois silhouettes, agenouillées devant la pierre les yeux fermés, étaient des gens que Vera connaissait.
« Rohan, Dame Marie, Dame Theresa… »
Bien qu'ils semblent prier, leur état différait d'une simple prière.
Il n'y avait aucun mouvement malgré la conversation en cours.
Il pouvait sentir leur respiration, mais rien d'autre.
C'était un état semblable à celui d'une personne ayant perdu connaissance.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça… ? »
Face au murmure perplexe de Vera, Trevor répondit.
« … Je suis dans un état honteux. »
Vera se sentit étouffer face au rire creux de Trevor.
« Explique. »
« Ah, c'est vrai. Vous devez être assez désorientés, venant d'arriver ici. »
Trevor offrit un petit sourire au groupe figé avant de continuer.
« Cet enfant doit être l'Apôtre de la Mort, c'est bien ça ? Mes excuses de ne pas vous saluer correctement, vu les circonstances. »
Trevor s'inclina légèrement vers Jenny, puis regarda Vera et parla.
« Il y a eu une invasion. Les mêmes êtres que vous avez vus dans l'Empire. Heureusement, nous avons réussi à les réprimer tôt, donc aucun mal n'a été fait. Cependant, attendre plus longtemps a été jugé trop dangereux, et nous avons évacué le clergé et les villageois des environs vers la Terre Sainte. »
Ses épaules tremblaient à chaque mot prononcé, traduisant l'immense tension qu'il lui fallait pour parler.
« Ah… mais nous devons encore protéger le Royaume Saint. C'est pour ça qu'on est là. Nous avons activé le Cercle de Scellement du Mal pour sceller Elia. Alors, Elia sera en sécurité jusqu'au retour de Sa Sainteté. »
Les yeux de Trevor commençaient à se fermer à moitié.
« Je suis soulagé que vous soyez revenus sains et saufs. Les autres… ne peuvent pas vous accueillir car ils sont en transe profonde pour maintenir le cercle magique. S'il vous plaît, ne soyez pas trop bouleversés… »
Sa voix s'affaiblissait.
« Sa Sainteté… Pouvez-vous aller aider Sa Sainteté ? On dirait que plus de trois jours se sont écoulés, mais Sa Sainteté n'est toujours pas revenu… Il doit être dans un combat acharné. Ça fera une grosse différence avec vous là-bas, Sir Vera… Sa Sainteté sait comment désactiver ce cercle magique, alors nous tiendrons jusqu'alors… »
Les poings de Vera se serrèrent fort alors que la voix de Trevor faiblissait.
Ses yeux s'injectèrent de sang.
Enfin, les pièces tombèrent en place.
Le Royaume Saint du cycle précédent était bien devenu non fonctionnel.
À ce moment-là, tous les Apôtres restés au Royaume Saint durent s'être rassemblés ici pour le Cercle de Scellement du Mal et être tombés inconscients.
Les jumeaux durent garder la porte du château au cas où, jusqu'au bout.
Le laps de temps que décrivait Trevor durait jusqu'au retour de Vargo.
Cependant, la mort de Vargo les laisserait sans personne pour les réveiller. Seuls les Héros auraient pu aider Renee à la fin.
Trevor sourit face à l'expression assombrie de Vera.
« Pardonnez-moi de vous montrer un tel spectacle. »
Trevor pensait que Vera était en colère contre lui pour avoir échoué à protéger Elia et offrit ces mots.
Cependant, la raison de la colère de Vera était différente.
« Ce n'est pas ce que je demande. »
Le regard de Vera transperça Trevor, qui semblait émacié et au bord de la mort.
Pas une trace de poils ne subsistait.
Sa peau était ratatinée, son visage ruiné.
Avec une robe de prêtre pendante sur sa carcasse squelettique, même respirer semblait être une tâche laborieuse.
« … Explique pourquoi tu es dans un tel état. »
Vera ne connaissait pas la raison exacte non plus. La colère montait simplement, exigeant d'entendre la raison de cette apparence.
Trevor répondit à ce sentiment par un faible sourire.
« Ce corps aurait dû périr depuis longtemps. Une maladie le rendait incapable de continuer à vivre. J'ai donc prolongé ma vie grâce au sort gravé dans le cercle magique pour repousser le mal. En un sens, je suis un parasite qui s'accroche à la vie en pompant le cercle magique. »
Il ne le savait pas.
Même après avoir vécu ensemble pendant des ans et conversé si fréquemment, Vera était resté dans l'ignorance.
Pensant que Vera devait être en colère pour ça, il parla à nouveau.
« Pourquoi n'as-tu pas juste vécu comme ça alors ? À quoi bon mourir lentement comme ça… »
Pressait-il le dernier de sa divinité ?
À cette pensée, l'expression de Vera se crispa terriblement.
« … Putains d'idiots. »
Ses mots n'étaient pas uniquement dirigés vers Trevor.
Les trois Apôtres qui continuaient leurs prières avec leur conscience estompée, les jumeaux qui gardaient les portes jusqu'au bout malgré l'endormissement de tous, Vargo qui était parti affronter l'Espèce Antique seul, et simplement tout ce qui concernait ce pays appelé Elia — tout cela alimentait la colère de Trevor.
Les yeux à demi clos de Trevor fixaient droit Vera.
Alors qu'il examinait lentement ces yeux, Trevor répondit par un faible sourire.
« Ne connais-tu pas le sens d'une telle folie, Sir ? »
Le mouvement de Vera s'arrêta.
De même, Renee se figea sur place.
Trevor, observant leurs réactions identiques, inspira profondément avant de continuer.
« Ne devrions-nous pas protéger l'endroit où notre famille reviendra ? Et remplir nos devoirs en tant que porteurs de ce pouvoir ? Au minimum, ne devrions-nous pas protéger cette unique terre où la voix de Dieu parvient ? »
Luttant pour relever les commissures de sa bouche, il ajouta une dernière phrase.
« N'est-ce pas pour ça qu'on est Apôtres ? »