Leur prochaine destination avait été décidée, mais cela ne signifiait pas qu'ils s'y rendaient directement.
Des préparatifs étaient nécessaires pour le long voyage à venir.
Les provisions qu'ils avaient préparées à l'avance avaient toutes été perdues lorsque Locrion les avait téléportés à Oben.
Ils devaient donc commencer par reconstituer leurs stocks. En attendant, Vera profitait de son temps libre pour se pencher sur les héritages d'Ardain.
'Vie, voile, yeux…'
Vera, examinant le bracelet du Dévoreur de Vie, Locrion, et l'épée courte de Gorgan, pensa alors à la Couronne de Renaissance qui résidait dans le corps de Jenny.
'…et pouvoir.'
L'expression de Vera s'assombrit.
'Comment l'utiliser ?'
Il ne parvenait pas à le comprendre.
Après tout, ces objets ne réagissaient pas même lorsqu'il essayait différentes méthodes.
Il y avait eu une réaction momentanée lorsque Locrion lui avait tendu le bracelet, mais en dehors de cela, rien de plus.
Lorsqu'ils étaient revenus à Oben, les héritages étaient redevenus inertes.
Vera tenait le Dévoreur de Vie.
'Gillie a définitivement utilisé cet objet.'
Un artefact qui absorbe la vie d'autrui pour l'utiliser comme pouvoir.
Il voulait le tester, mais… il ne le pouvait pas.
Sa méthode d'utilisation était trop étrange.
Après tout, comment pourrait-on utiliser facilement un objet conçu pour être planté dans le propre cœur de son utilisateur ?
Vera devint plus perplexe.
Alors qu'il poursuivait sa réflexion pour trouver des indices plus significatifs avant leur départ…
Toc toc.
– Sir Vera ?
Norn frappa à la porte de sa chambre.
Vera releva la tête.
« Oui, attendez un instant. »
Alors que Vera ouvrait la porte, Norn baissa la tête.
« Je m'excuse de vous déranger pendant votre repos. »
« Ce n'est rien. Qu'y a-t-il ? »
Norn n'abordait habituellement pas Vera de lui-même.
Vera se demanda si quelque chose de grave s'était produit et interrogea Norn, qui répondit avec un sourire.
« L'anniversaire de la Sainte approche. Nous avons encore un peu de temps avant le départ, mais je souhaitais vous demander vos projets. »
Il s'agissait du dix-neuvième anniversaire de Renee, sa cérémonie de majorité.
Le corps de Vera se figea, et sa bouche s'ouvrit.
« …Ah. »
Une sueur froide lui parcourut l'échine.
La nouvelle soudaine laissa son esprit bourdonner.
« Hein ? Sir Vera ? »
« … »
C'était une urgence.
***
Vera soupira.
'Idiot. Comment ai-je pu oublier ça ?'
Même s'il était hors de lui, il était impensable qu'il ait oublié la cérémonie de majority de Renee, de toutes les personnes.
C'était un événement unique dans une vie, et il faillit le manquer.
'…Trois jours.'
Il ne restait plus que trois jours.
Même s'il y consacrait tout son temps, ce serait juste.
'Je peux y arriver.'
C'était une tâche ardue, mais pas impossible.
Vera remonta le fil de sa mémoire.
Sa propre cérémonie de majorité… Il se souvint du cadeau qu'il avait reçu de Renee peu de temps après son arrivée au Royaume Saint.
'…Un repas.'
Il se souvint de Renee, qui n'avait appris son anniversaire que la veille, fêter son anniversaire le visage baigné de larmes.
En se remémorant le passé, un sourire se dessina sur les lèvres de Vera.
– Sérieusement… ! L'an prochain, on fêtera ça comme il faut ! Je le jure !
À l'époque, il avait considéré la gentillesse de Renee comme des regrets de ne pas avoir fêté son anniversaire convenablement. Mais maintenant, en y repensant, il comprit quelque chose.
'Depuis ce moment…'
Elle avait déjà des sentiments pour lui et était probablement frustrée de ne pas pouvoir les lui exprimer.
Il ressentit soudain de la compassion.
Vera se sentit mal à l'aise et chassa cette pensée, réfléchissant à un cadeau significatif pour Renee.
'L'utilité… ce n'est pas ça. Un cadeau doit avoir plus de sens. Alors, des bijoux ? Non, pas ça non plus…'
Au milieu de ces pensées, il se souvint de quelque chose que Rohan avait dit un jour.
– Hé, les jumeaux. Écoutez bien. Si vous voulez impressionner une fille, hein ? Il faut être un peu effronté. Si elle a un jour spécial qui arrive, mettez juste un ruban sur votre tête et dites : « Je suis ton cadeau ! » Criez-le ! C'est « l'astuce » !
Rohan parlait avec enthousiasme devant les jumeaux.
Inconsciemment, Vera se sentit attiré par l'idée.
Bam !
Il fracassa le bureau.
Immédiatement, la porte s'ouvrit, et Norn entra.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Vera fut surpris.
« …Rien. »
En voyant le visage rougi de Vera et le bureau en morceaux, Norn avala sa salive et quitta la pièce.
« Eh bien, euh… J'espère que vous vous réconciliez bientôt. »
Pensant que quelqu'un avait contrarié Vera, Norn laissa ce commentaire, referma la porte avec un « clic », et disparut.
Vera se couvrit le visage de ses mains et trembla plus violemment encore.
'Merde…'
Quoi qu'il en pense, cette idée ne semblait pas bonne.
***
Renee était allongée sur son lit, recroquevillée sous les couvertures.
La sensation réconfortante et douce l'aidait à calmer son esprit tourmenté, alors elle faisait souvent cela lorsque son mental était agité.
La raison pour laquelle Renee était agitée maintenant était…
« …Je dois changer. »
Le changement est nécessaire.
Pour les choses qui se produiront à l'avenir.
Pour le destin imminent.
Renee ne savait pas si c'était pour son avenir heureux avec Vera, ou peut-être pour le bien du monde.
Ils n'avaient pas eu beaucoup de conversations, mais même ainsi, il y avait des choses que Renee pouvait discerner.
La version d'elle-même issue de la régression qu'elle avait vue dans ses rêves était véritablement digne d'être appelée la Sainte.
Bien loin de son moi égoïste.
À ce point, il était possible que ses intentions visent le bien du monde, peu importe ce qu'elle ressentait pour Vera.
'…Non, peut-être que Vera fait partie de la paix que cette femme désire.'
Je ne sais pas.
Mon moi naïf ne le saurait pas.
Cependant, c'est pour cela qu'elle avait peur.
'Si l'avenir pouvait être stoppé si j'utilisais tout mon pouvoir…'
Si le seul moyen d'arrêter l'avenir était de sacrifier son âme, ou si cela signifiait qu'elle ne pourrait plus être avec Vera, quel choix ferait-elle alors ?
C'était une peur qui n'existait que dans son imagination.
Sans critère défini, elle grossissait selon les profondeurs de son cœur.
Même maintenant, alors que sa contemplation s'approfondissait, ses peurs se propageaient sans fin.
'Est-ce que je…'
Est-ce que je pourrai le faire ?
Est-ce que je pourrai me sacrifier pour le monde ?
Non, est-ce que je pourrai permettre un tel avenir ?
Renee serra fortement le poing.
Elle ferma les yeux encore plus fort.
Puis, elle se leva brusquement.
Renee marmonna distraitement et réfléchit.
« …Vera. »
Je dois trouver Vera.
Rester assise ici toute seule rendait le monde trop sombre.
Elle se sentait seule.
Toujours incapable de tenir debout par elle-même, elle avait besoin de Vera pour la soutenir.
Thud—.
Sa canne heurta le sol, puis son pied glissa hors du lit.
Ses pas étaient aussi précaires que jamais.
***
« Sainte ? »
Dans le couloir de l'annexe.
Vera fut surpris de voir Renee avancer faiblement au loin, et il alla vers elle.
« Pourquoi êtes-vous sortie seule ? Et si vous vous perdiez ? »
Puisque cet endroit ne leur était pas encore familier, Vera envisageait toujours la possibilité que Renee se perde lorsqu'elle sortait seule. Sa question provenait de sa surprise de voir Renee marcher seule.
Renee releva la tête.
Elle s'agrippa à la main de Vera qui touchait son épaule.
« …Oh, c'est Vera. »
Une réponse distraite surgit avec retard.
Vera remarqua que quelque chose n'allait pas dans l'état de Renee, et son expression se fit sérieuse.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, j'ai juste un peu le vertige. »
C'était évidemment plus qu'un simple vertige.
L'expression de Vera s'assombrit.
« Voulez-vous sortir prendre l'air ? »
« Oui, ce serait bien. »
Son visage maigre était évident d'un seul coup d'œil.
Se sentant étouffé par cela, Vera la mena vers la terrasse.
***
En y repensant.
Depuis leur retour du Nid du Dragon, le comportement de Renee était devenu plus réservé.
Vera s'en voulait.
'Je suis si bête…'
Il avait été occupé à préparer la cérémonie de majorité et avait omis de prêter attention à Renee. Y a-t-il quelque chose de plus stupide que cela ?
Le regard de Vera se porta sur Renee.
Sa tenue était en désordre, son manteau jeté négligemment sur des vêtements légers.
Ses cheveux blancs étaient en bataille, et sous ses yeux sans focus se lisait une expression particulièrement sombre.
'Ses yeux ont l'air fatigués.'
On dirait qu'elle n'avait pas bien dormi.
Vera regarda un instant le visage amaigri de Renee, puis demanda.
« Quelque chose vous tracasse ? »
« C'est juste que j'ai beaucoup à réfléchir. Sur l'avenir et tout. »
Bien qu'elle essayât de sourire, son allure restait sombre.
« …Pouvez-vous me le confier ? »
Renee sourit maladroitement.
« C'est quelque chose que je dois résoudre seule… »
C'est ainsi que Renee le voyait.
Quelles qu'aient été les intentions de son moi d'avant la régression, révéler la vérité à Vera dans une situation où son intention n'était pas claire serait la pire option.
Instinctivement, Renee était venue vers Vera pour des réponses, mais ne pas en avoir ajoutait à sa frustration.
« Je suis désolée. »
« Ce n'est rien. »
Le regard de Vera dérivait.
La main de Renee agrippée à son index semblait encore plus fine aujourd'hui.
Vera se sentit mal, puis lâcha.
« …Si vous avez un jour besoin de mon aide, dites-le-moi. Je serai toujours de votre côté. »
« Toujours ? »
« Oui, toujours. »
Renee rumina le « toujours » de Vera, et éclata bientôt en un sourire.
« C'est vrai, Vera est toujours de mon côté. »
Comment quelqu'un pouvait-il être si constant ?
Renee sourit et posa sa tête sur l'épaule de Vera.
Le corps de Vera tressaillit, puis Renee trouva une excuse.
« …Il fait froid. »
En disant cela, elle pensa que même si la couverture était chaude, elle ne l'était pas autant que la chaleur d'une personne.
Le tumulte en elle s'apaisait progressivement.
La présence de Vera lui donnait un sentiment de calme.
Pendant ce temps, le regard de Vera était fixé sur Renee.
Voyant Renee retrouver son sourire, Vera mordit sa lèvre un instant, puis parla.
« …Vous pouvez faire ça même quand il ne fait pas froid. »
Il ajouta d'une voix tremblante.
« N'est-ce pas acceptable avec notre relation actuelle ? »
Il aimait le sourire de Renee et voulait qu'elle sourit davantage, alors il prononça ces mots.
Alors, tous les deux se raidirent.
Leurs visages rougirent.
Une anticipation tremblante emplissait l'air.
Renee parla d'un ton ferme.
« Eh bien, oui. Maintenant, nous sommes, vous savez… dans ce genre de relation. Oui, c'est ça. »
En parlant, sa posture, qui était appuyée sur l'épaule de Vera, se redressa lentement.
Elle ressentit un nouveau genre de gêne.
Vera parla en levant les yeux vers le ciel, se sentant abattu tandis que Renee retirait sa tête.
« …Il nous manque encore beaucoup de choses. »
Bien qu'il ne sût pas exactement quoi, il le dit quand même parce qu'il le sentait.
« Euh, il faut qu'on s'améliore… ! »
Renee parla aussi d'amélioration sans savoir exactement ce qu'il fallait améliorer.
Le silence s'installa.
Puis, il y eut un mouvement subtil.
Bien qu'aucun des deux n'ait exprimé de telles intentions, leur distance se réduisit naturellement.
Leurs hanches se heurtèrent légèrement alors qu'ils se rapprochaient.
Tous les deux, qui étaient silencieux maintenant, lâchèrent leurs pensées comme s'ils se parlaient à eux-mêmes.
« …Maintenant, on a l'impression qu'il ne manque rien. »
« Oui, on s'est améliorés. »
Ils résonnèrent à nouveau.
Un gloussement s'échappa.
« On a l'air idiots. »
« Je ne pense pas. »
« Vraiment ? »
« En effet. »
Vera continua en regardant Renee avec un sourire qui ne s'était pas encore effacé.
« Puisque le teint de la Sainte s'est amélioré, comment cela pourrait-il être une mauvaise chose ? »
Le bout des doigts de Renee trembla.
'Maintenant que j'y pense…'
Son esprit s'était éclairci en un rien de temps.
Malgré une brève conversation, toutes ses inquiétudes semblaient s'être envolées.
« C'est agréable. »
Renee sourit.
Vera sourit aussi et hocha la tête.
Puis, Vera pensa.
'Deux jours.'
Deux jours avant la cérémonie de majorité de Renee. Je ferai de ce souvenir un moment inoubliable cette fois-ci.
En y pensant, sa motivation monta en flèche.