Le dragon aux cinq couleurs, Seldin.
Il existait une histoire bien connue à son sujet que tous sur ce continent avaient entendue.
Il ne s'agissait de rien d'autre que l'histoire de l'empereur fondateur de l'Empire, Verdan de Albrecht.
La grande prophétesse qui avait planifié le voyage de Verdan.
Le Dragon Gardien de l'Empire qui était resté à ses côtés tout au long de l'unification de dizaines de petits royaumes en un seul empire.
Et enfin, la forgeronne qui avait créé le Chef-d'œuvre [Sang Pur].
Une telle femme se tenait désormais devant eux.
« Hmm... »
Les yeux multicolores de Seldin se plièrent en croissants.
« ... C'est vraiment fascinant. »
Une jambe lisse émerga de ses vêtements en lambeaux et fit un pas en avant.
Ses cheveux multicolores flottaient comme de la soie en la suivant.
Ainsi, Seldin, qui se trouvait maintenant juste devant Vera, continua de parler d'une voix emplie de rires.
« Parlons des humains. Juste quand on pense les avoir oubliés, un mutant intéressant apparaît, n'est-ce pas ? Et peu importe combien je réfléchis à "Comment est-ce possible... ?", c'est quelque chose que même moi, je ne comprends pas. »
Elle se pencha en avant.
Se mettant sur la pointe des pieds, elle rapprocha son visage de celui de Vera.
Sursaut.
Le corps de Vera recula d'un pas.
« Hein ? »
Vera inclina la tête et déchaîna son Intention sur la souriante Seldin.
Il leva sa garde, car il était difficile de distinguer si elle était amie ou ennemie.
À cela, Seldin répondit par un gloussement.
« C'est gênant quand tu me fixes comme ça. »
Schwiiiing—
Une épée fut tirée.
Sauf que ce n'était pas celle de Vera.
C'était celle de Renee.
« ... Sainte ? »
Clang—
L'épée fut rengainée.
« Oh, je n'avais pas l'intention de le faire. »
Elle l'avait sortie parce qu'elle était de mauvaise humeur.
Voyant Renee toussoter maladroitement à cette pensée, Seldin inclina la tête. Son regard alla de Renee à Vera. Immédiatement après, elle fit un son « Ah » et continua.
« Il doit donc y avoir quelque chose entre vous deux ? Êtes-vous des compagnons ? Je me souviens que Verdan a mentionné quelque chose comme ça. Les humains ne s'accouplent qu'avec une seule personne. Donc, ils protègent leurs partenaires des autres. »
« Compagnon... ! »
Renee rougit.
« Ah, enfin, pas à ce point encore... »
« Hmm ? Oh, juste une promesse alors ? »
« Une promesse... en avons-nous fait une ? »
Renee inclina la tête.
Vera était nerveux en voyant Renee cacher son visage rougi dans ses mains, se rappelant ce qu'il ressentait, et continua.
« ... Sainte. »
« Enfin, euh, hem ! V-Vera ? Avons-nous promis... ? »
« Sainte... »
« Ah. »
Renee retrouva tardivement ses esprits au ton désespéré de Vera, et ses épaules tremblèrent.
Elle pressa fermement ses lèvres.
C'était un acte de honte.
Seldin observa leur conversation avec une expression malicieuse et lâcha soudain quelque chose.
« C'est amusant. »
Vera fronça les sourcils et fixa Seldin en pensant.
'... Qu'est-ce qui se passe ?'
C'était étrange.
Ne pas sentir son approche avant qu'elle ne soit si proche, et mener une conversation décontractée. Surtout...
'Elle ne montre même pas d'intérêt pour le corps de sa propre espèce.'
C'était la chose la plus particulière.
Ce n'était pas simplement un manque de parenté.
C'était comme si elle regardait juste un caillou roulant dans la rue.
C'était ce qu'il pouvait ressentir de la part de Seldin.
Pourtant, elles avaient été sœurs pendant longtemps et avaient vécu ensemble au même endroit.
Maintenant qu'elle concentrait toute son attention sur lui et Renee comme si le dragon devant elle était insignifiant, Vera ne ressentait qu'une inquiétude.
Au milieu de l'atmosphère tendue, Seldin lut l'expression de Vera et parla.
« Hmm ? Oh, est-ce à cause de ça ? »
Ça.
Elle faisait référence au corps du dragon.
« Enfin, ce serait désagréable à l'œil si vous le laissez comme ça. Attendez un instant. »
Seldin dessina dans l'air avec un faible sourire.
Et puis...
Thud—
Le corps se désintégra en morceaux plus petits.
« Si vous avez besoin de quelque chose, prenez-le. Les humains aiment ce genre de choses, non ? »
Au moment où ces mots sortirent, les autres membres du groupe ressentirent aussi un malaise envers Seldin.
Renee demanda.
« ... Ça va pour toi ? »
« Hein ? »
« N'est-ce pas ton parent ? »
Le regard de Seldin se tourna vers Renee.
Lisant quelque chose dans l'expression de Renee, Seldin porta ensuite son regard sur le corps du dragon et fit un son « hmm ».
« Parent... »
Tap. Tap.
Seldin continua de réfléchir, tapotant ses lèvres avec son index, puis elle répondit bientôt avec un sourire.
« Oui, ils étaient parents. Mais maintenant, plus. »
« Quoi ? »
« C'est juste un morceau de viande maintenant. »
Elle répondit avec nonchalance, comme si de rien n'était.
L'expression de Renee se raidit.
« Pourquoi ? Oh, peut-être que les coutumes humaines ont changé après tout ce temps ? Les corps sont-ils aussi considérés comme des parents ? Si c'est le cas, je m'excuse. Quand je parcourais le monde, tous les corps étaient enterrés. S'ils bougent, ils seront méprisés et considérés comme des morts-vivants. »
Renee réalisa une chose alors qu'elle continuait de s'excuser.
'... Elle essaie de se conformer au sens commun humain.'
Le malaise qu'ils ressentaient venait du fait qu'un être qui ne comprenait pas les humains faisait un effort pour les imiter.
« Nous considérez-vous comme des invités ? Peut-on voir les choses ainsi ? »
Renee posa une question qui cherchait une réponse à la question qu'elle avait en tête.
« Hein ? Bien sûr ? »
Ce qui revint fut une affirmation directe.
Seldin fit quelques pas vers Renee jusqu'à se tenir juste devant elle et continua de parler.
« Enfin, puisque vous ne pouvez pas voir, je dois être là où vous regardez. »
Renee avala sa salive sèche et acquiesça.
Puis, elle continua de réfléchir.
'... Elle n'est pas mauvaise.'
Bien qu'elle ne puisse pas comprendre son schéma comportemental, ce n'était pas si mal parce que Seldin était amicale.
Ils n'étaient pas là pour se battre ; ils étaient là pour voir Locrion.
De plus, ils avaient besoin de quelqu'un pour les guider.
Renee rassembla sa résolution et parla.
« Euh, Seld... »
« Vous êtes venus rencontrer mon père, n'est-ce pas ? »
Flinch—
Le corps de Renee trembla.
Seldin saisit la main de Renee et caressa doucement le dos de sa main en parlant.
« Allons-y. Mon père attend. »
« Quoi ? »
« Il savait que vous veniez. Il m'a demandé de vous amener. »
Son ton était rempli de rires.
« Votre main est vraiment douce. »
Renee acquiesça une fois de plus, luttant pour réprimer sa répulsion face aux actions incompréhensibles de Seldin.
« ... Oui, allons-y. »
Locrion savait qu'ils arrivaient.
C'était la chose la plus importante à cet instant, donc elle mit ses sentiments de côté.
« Oh, au fait, nettoyez ça avant de partir. »
Miller, Jenny et Aisha, qui se tenaient devant le corps, furent surpris par les mots de Seldin, puis ils ramassèrent rapidement les restes.
[Hé, gamin. Le cœur est là-bas.]
La voix calme d'Annalise résonna longuement.
***
Après que les restes furent ramassés, Seldin guida le groupe au plus profond du mur de glace.
Le couloir s'élargissait, le froid devenait plus intense, et des sculptures de glace entouraient tout. Résonnant sur ce chemin inquiétant, le bavardage de Seldin.
« ... Donc, j'ai nommé le premier enfant de Verdan. Ouais, un enfant béni par la bénédiction du dragon, et pourtant il est tombé dans le lac et est mort. Après ça, toutes sortes de rumeurs se sont répandues disant "le dragon était en colère", mais je n'ai rien fait. »
Avec un gloussement, elle continua son histoire, mostly sur la fondation de l'Empire où elle avait été active.
Il n'y eut pas de réponses, mais Seldin continua de parler comme si elle voulait simplement bavarder.
« Oh, il y a eu un autre incident. Le quatrième enfant de Verdan m'a demandée en mariage. J'ai accepté de l'épouser pour l'apaiser, mais il est mort la première nuit. De cet incident est née la phrase "ceux qui convoitent le dragon sont maudits". En fait, il est juste mort de maladie. Les humains ont vraiment de l'imagination. »
La bouche fermée, Vera fixait l'arrière de la tête de Seldin, perdu dans ses pensées.
'Je ne pense pas que je perdrai...'
Il n'était pas certain non plus qu'il gagnerait.
Ce n'était pas qu'ils étaient au coude-à-coude, mais plutôt qu'il « ne savait » vraiment pas.
C'était si bizarre.
Il pouvait voir le pouvoir de Seldin, la densité de son mana, et même son écaille inversée, pourtant il ne pouvait pas dire comment cela finirait.
'... Ce doit être son pouvoir.'
C'était probablement le pouvoir gravé dans le sang de Seldin.
Ou plutôt, en la regardant à travers l'Intention, n'était-elle pas en train de se cacher derrière une brume iridescente ?
Il y avait plein d'indices que son pouvoir pourrait être l'envoûtement.
'Ce serait délicat si elle se retourne contre nous en ennemie.'
Parmi les événements qui se dérouleraient dans le futur se trouvait la guerre entre Locrion et Nartania.
Ce serait génial s'ils pouvaient l'empêcher grâce à cette rencontre, mais sans connaissance détaillée de la cause exacte de l'incident, ils devaient évaluer leurs forces pour d'éventuelles contingences.
Alors que les pensées de Vera continuaient, Seldin s'arrêta soudain de babiller et parla.
« Nous sommes arrivés. »
Le groupe s'arrêta.
Vera nettoya son esprit et regarda devant.
Une lumière qui devait venir d'une ouverture vers l'extérieur, baignant tout de blanc.
« ... C'est ici ? »
« Ouais, c'est la fin du mur de glace, le bord du continent. Maintenant que j'y pense, vous êtes les premiers humains à venir si loin. »
Ils reprirent leur route.
Après avoir traversé le couloir qui s'étendait comme une grotte, ils arrivèrent dans un endroit où une mer de glace sans fin s'étendait.
C'était une terre dure, désolée, où rien n'existait, et le sol gelé rayonnait de lumière.
Se tenant au bord, Vera marmonna en contemplant le paysage.
« Locrion... »
C'était vraiment un spectacle merveilleux, mais ce n'était pas ce qu'ils étaient venus voir.
Seldin répondit.
« Tu le regardes. »
« ... Quoi ? »
« Mon père est ici. »
Seldin pointa la mer de glace.
Vera la regarda à nouveau.
« ... ! »
Il eut l'impression que son souffle lui était coupé.
Ce n'était pas seulement Vera ; tous ceux qui pouvaient le voir en restèrent sans souffle.
[... Vous êtes venus.]
Ce n'était pas une mer.
Ce qu'ils pensaient être une mer n'était autre que des « écailles », s'écoulant constamment comme des vagues.
Kugugugung—
Les glaciers grondèrent.
Ils s'écrasèrent et s'effritèrent, puis gelèrent à nouveau, ne faisant plus qu'un avec le glacier, et répétèrent ce cycle infini.
Les écailles ondulèrent comme une vague, s'élevant vers le ciel comme une tornade d'eau. Au sommet de la tornade, les glaciers et les vagues s'entrelacèrent, sculptant le visage d'une « tête de dragon ».
[Enfant du Parent.]
Monumental par la taille.
Une présence écrasante.
Il remplissait tout leur champ de vision.
[Vous m'avez enfin atteint.]
Soudain, Vera perdit le contrôle de son Intention, et elle commença à se déchaîner.
Hwaaaaaa— !
Comme un petit bateau pris dans un tourbillon, son Intention à demi ouverte fut brutalement défaite face à l'existence devant lui. Les couleurs devinrent des concepts, et les formes devinrent des idées.
Toutes les informations qui composaient le monde revinrent à leur forme la plus essentielle et balayèrent Vera.
« Urgh... ! »
Il se sentit malade. Comme si son esprit était déchiré par des courants inconnus et des règles immenses qu'il n'avait jamais vécues.
Frisson—
Tout son corps trembla.
'Qu'est-ce que c'est...'
... que ça ?
Comment décrire ça ?
Aucune des Espèces Antiques que j'ai rencontrées jusqu'ici n'avait déclenché un tel phénomène.
Pourquoi cela arrive-t-il maintenant... ?
'... Non.'
Véra réalisa.
Il n'avait simplement pas pu les voir.
Même s'il avait vu Terdan, Aedrin, Orgus et Maleus, il ne les avait pas vraiment vus.
La première vie.
Les premières âmes.
Les créatures des Dieux elles-mêmes.
Il avait échoué à saisir leur véritable sens.
La raison pour laquelle ce phénomène s'était produit était peut-être parce qu'il avait enfin ouvert les yeux sur l'Intention.
'... Comment ?'
Comment faire face à ça ?
Comment puis-je protéger cette terre de ces êtres ?
Au moment où son âme allait vaciller alors que ces pensées surgissaient.
[Assez.]
Locrion parla.
Le monde de l'Intention s'estompa.
Ce qui avait été idées et concepts fusionna en formes et couleurs.
Sa respiration revint.
Les tremblements s'apaisèrent.
La forme colossale de Locrion devint floue.
[... Vous ne devriez pas me regarder encore.]
Comme pour se cacher, il recommença à se transformer en mer de glace.