Quatre ans.
Un temps qui sembla à la fois long et court s'était écoulé.
Pour parler du temps passé à attendre la Sainte… En effet, on pouvait le considérer comme long.
Bien que pas si court que ça, son visage et sa voix restaient gravés dans mon esprit comme un tableau, et me remémorer ces souvenirs d'alors apaisait ma soif à chaque instant.
Véra voulait partir immédiatement à sa recherche, même s'il savait seulement qu'elle pourrait se trouver quelque part dans le « Royaume de Horden ».
Cependant, la raison pour laquelle il ne pouvait pas le faire, c'est qu'il n'avait absolument pas confiance en son apparence.
Parce qu'il pensait n'être pas encore devenu l'être digne, assez droit pour la rencontrer.
Véra démissionna de son poste d'Apôtre et servit pendant les quatre dernières années comme serviteur de Vargo.
Il le suivit avec ardeur pour apprendre l'épée qui protège ceux placés sous son ombre.
Il passa pas mal de temps comme serviteur, mais malheureusement, rien d'assez significatif pour être appelé un accomplissement.
Véra ne connaissait toujours pas l'épée qui protège.
L'épée souillée de Véra se dressait toujours fière. Il préférait l'attaque à la garde, et c'était une épée qui montrait plus de véhémence que de raison.
Véra ne connaissait toujours pas la foi non plus.
Véra n'avait pas encore su formuler le sens de la foi.
Pour Véra, la foi était encore un défi, et le stigmate, un outil utile.
Pendant quatre ans, Véra affina ses arts martiaux divins, qu'il nomma « Sanctuaire », entraîna son corps, et réalisa une croissance visible indicible, mais sa croissance intérieure demeurait lente.
La seule prise de conscience qui poindra chez Véra en ces quatre années, c'est qu'il est un être arrogant et ignorant.
Le temps fut impitoyable et n'attendit pas les pas lents de Véra.
« Gamin. »
« Oui. »
Tôt le matin, dans une chapelle de la Grande Salle.
Comme cela se produisait depuis quatre ans, Véra, qui était sorti prier avec Vargo, ouvrit les yeux quand celui-ci l'appela.
Au bout de son regard se tenait Vargo, un homme absurde qu'on ne pouvait décrire autrement que comme un monstre.
Paraissant plus frêle qu'à leur première rencontre.
Un jour, sa silhouette, dont il pouvait à peine croiser le regard en levant les yeux, ne parut plus grande.
Cela arriva parce que, tout comme la taille de Vargo se courbait de plus en plus, Véra grandissait.
Maintenant, ils se tenaient au même niveau des yeux et se regardaient, mais Véra ne pouvait pas le regarder en face parce que, pour une raison quelconque, il ne se sentait pas bien de le faire.
C'est pourquoi, chaque fois qu'il répond à l'appel de Vargo, il baisse toujours la tête.
Ainsi, tandis que Véra attendait la réponse de Vargo la tête baissée, Vargo continua de parler.
« … Comment progresse la pratique des lois philosophiques ? »
« Il reste encore de la marge. »
« Tu t'y mets tous les jours, et tu manques encore ? »
« J'en ai honte. »
« Soupir. Tch. »
Véra baissa la tête encore plus bas en entendant Vargo claquer la langue.
Prenant conscience de sa propre insuffisance, Véra ne pouvait qu'apprendre l'humilité en le suivant.
Comme n'importe quel paladin du Royaume Saint, il put lui rendre hommage.
« Alors, tu vas continuer à me courir après ? Hein ? Combien de temps comptes-tu pourrir comme ça ? »
Par la suite, ces mots duraient déjà depuis un an.
Véra comprit alors qu'il était temps de dire quelque chose de différent de ce qu'il disait jusqu'alors.
Il lui fallait atteindre l'indépendance, retardée pour atteindre l'illumination.
Véra serra les dents.
Comment le dire ? Comment convaincre Vargo de me confier l'escorte de la Sainte ?
C'était une inquiétude qui me tourmentait sans cesse. Alors je trouvai péniblement une solution.
« Votre Sainteté, puis-je rencontrer Sir Norn ? »
« Hein ? Pourquoi lui ? »
« Je veux être indépendant. »
Après avoir dit cela, Véra releva la tête et croisa le regard de Vargo.
Des yeux scintillants dont on ne peut sonder la profondeur. Ils entrèrent dans le champ de vision de Véra.
Des yeux excentriques, particuliers, et même pervers, mais Véra put voir maintenant que c'était une profondeur qui portait le passage du temps.
« … J'aimerais organiser une procession. »
« Quel genre de procession ? »
« Te souviens-tu de ce que j'ai dit ce jour-là ? »
« Oui, comment pourrais-je oublier que tu rampais en disant vouloir courir après quelqu'un ? »
Tressaillement. Le corps de Véra trembla à la remarque sarcastique de Vargo.
Il traînait avec lui depuis tout ce temps, mais il s'irrite encore chaque fois qu'il entend le ton sarcastique de Vargo.
Véra, qui soupira, continua de parler en réprimant ses émotions.
« … Oui, je veux créer une procession pour cela. »
Il y eut un moment où j'ai lutté pour cacher ou révéler ma régression.
Cependant, quoiqu'il y réfléchisse, il ne put trouver de tactique convenable, alors il choisit finalement une méthode franche.
Bien sûr, il ne dirait pas directement qu'il a régressé et sait que la Sainte apparaîtra, ni qu'il organise une procession pour l'escorter.
« Il n'est pas du genre à se mêler de ce qui ne le regarde pas. »
Vargo, qu'il a observé pendant quatre ans, n'était pas du genre à creuser plus loin une telle histoire.
Selon la foule, le « Père » de tous les Paladins était vraiment quelqu'un qui embrassait les prêtres de la Terre Sainte avec une compréhension paternelle.
Même s'il est un vieillard archaïque qui l'agace, il possède encore de la courtoisie.
Tandis que Véra réfléchissait depuis un moment, attendant une réponse, Vargo, qui avait l'air préoccupé jusqu'alors, se gratta l'oreille et posa une question.
« C'est à cause d'une fille ? »
Figé.
L'expression de Véra se durcit.
« J'ai dû voir juste. Eh, tch. Rien qu'à voir Rohan, je m'énerve, et toi, tu n'es pas différent. Vous réfléchissez avec votre bas-ventre. »
« … Vous êtes trop dur. »
« Sérieusement, ce type sombre, qui va s'amuser à jouer. »
Crac. Véra serra les poings.
« Alors, pouvez-vous me donner votre permission ? »
« Vas-tu reculer si je refuse ? »
« … Je m'excuse, mais je ne le peux pas. »
« Type sans manières. Fais comme tu veux. »
Vargo, en disant cela, se leva et quitta la chapelle seul.
« Je vais faire un tour ou quelque chose, donc tu préviendras Norn. »
« Merci beaucoup. »
Vargo s'en alla alors la bouche close. Il n'y eut pas de réponse en retour.
Véra poussa un profond soupir de soulagement quand Vargo franchit la porte de la chapelle et ne fut plus visible.
« C'est fait. »
Enfin, j'ai pu atteindre mon objectif initial.
« Il reste trois jours. »
Le jour où le continent est exactement à mi-parcours de l'année, la semaine d'équinoxe commencera, et avec elle les nuits blanches.
Le miracle où le stigmate sacré du Seigneur apparaît sur le continent.
La célébration des Dieux pour bénir la nouvelle Sainte.
C'est là que tout commence.
« Quand la semaine du soleil de minuit… »
Le continent sera dans une situation où il sera juste de l'appeler le point de fusion du chaos qui se profile à l'horizon.
Parce que tout le continent bougera alors pour s'emparer du pouvoir du Seigneur auprès de la Sainte.
Parce que la capacité offerte par le pouvoir du Seigneur en vaut bien la peine.
« Le pouvoir de tisser le destin. »
Le pouvoir d'interférer avec la providence elle-même et de réécrire le destin gravé dans la pierre.
Avec le pouvoir de la Sainte, même un paysan du village pourrait devenir Empereur de l'Empire.
Même le chasseur le plus misérable pourrait devenir l'homme le plus riche du continent.
Même si quelqu'un est à son dernier souffle, la mort imminente, il pourrait gagner une espérance de vie de cent ans.
Bien sûr, on ne peut pas utiliser cette capacité sans aucun coût.
La Sainte ne peut pas changer son propre destin.
En plus, si l'amplitude du point d'inflexion causé par l'usage du pouvoir dépasse la quantité totale de divinité détenue par la Sainte, elle est forcée d'en porter le fardeau seule.
Par exemple, si tu fais quelque chose comme changer toute l'histoire du continent, faire d'un paysan l'Empereur, l'âme de la Sainte qui ne pourrait pas supporter le fardeau se briserait.
En d'autres termes, le pouvoir du Seigneur était la capacité d'utiliser l'âme de la Sainte comme garantie.
C'est une capacité très dangereuse, mais… tristement, elle n'était pas un facteur important pour ceux qui obtiendraient d'immenses bénéfices de son pouvoir.
Pourquoi ? Parce qu'au final, ce n'est pas le bénéficiaire mais la Sainte qui porte le fardeau.
Pour eux, la Sainte est une Déesse qui peut leur accorder une gloire immense sans aucun coût.
Suite à ce raisonnement, Véra se remémora ceux qui s'étaient mis en mouvement à la recherche de la Sainte dans sa vie antérieure.
« L'Empereur bougera. »
L'Empereur, dont la position est en danger à présent, bougera directement pour rendre la famille impériale glorieuse à nouveau.
« Le Maître de la Tour bougera. »
La providence divine. Il bougera pour atteindre l'illumination.
« Le Chef de l'Union, le chef tribal des Wyverniens, et les Disciples de la Nuit bougeront. »
Tous bougeront pour chercher la Sainte.
Chacun d'eux n'était pas un adversaire facile. Mais Véra n'avait pas peur. Véra avait aussi la capacité de les suivre.
Il y a le stigmate. Il y a le pouvoir accumulé par l'entraînement. Il y a aussi le Royaume Saint derrière lui.
Il n'y avait aucune excuse pour ne pas pouvoir protéger la Sainte.
Soudain, dans la tête de Véra, une Sainte qui vivait sans pouvoir dans un coin des bas-fonds traversa son esprit.
Un visage marqué par les cicatrices. Une mort solitaire, sans personne pour la pleurer.
Un événement qui arrivera inévitablement si personne n'interfère.
« Je ne laisserai pas cela arriver cette fois. »
Je ne laisserai jamais la Sainte faire une telle fin.
Je serai la barrière la plus solide pour que personne n'ose la regarder de travers.
Je la placerai dans une position où elle sera louée pour sa noblesse.
Et ainsi, je me tiendrai à ses côtés pour le reste de ma vie.
J'accomplirai le serment gravé dans mon âme, et la promesse à moi-même pour le reste de ma vie.
À quel point suis-je confiant… pas confiant du tout.
Je suis encore arrogant et ignorant. Je ne sais pas ce qu'est la foi. Mon escrime est encore semblable à une bête, et un être humain qu'on ne pourrait pas dire être une bonne personne même en plaisantant.
Cependant, je ne pouvais pas me permettre de manquer de confiance et d'hésiter à me tenir à ses côtés maintenant.
Le temps n'attendra pas que je sois prêt.
La semaine d'équinoxe marquée par les nuits blanches commencerait même s'il ne le voulait pas, et au milieu de celle-ci, il devait arrêter les nombreux ennemis qui en voulaient à la Sainte.
« Je ne fuirai pas. »
Je ne fuirai pas la responsabilité du serment que j'ai fait de mon plein gré.
J'accepterai avec joie les conséquences de mon arrogance et de mon ignorance.
Je porterai avec joie le poids du sang de l'épée qui ne sait que tuer.
Je ne dirai pas que le monde que j'ai vu à travers mes yeux superficiels est le bon.
Seul, je les porterai et vivrai pour l'amour de ce serment.
Les yeux de Véra se tournèrent vers la fresque des neuf dieux peinte sur le mur devant la chapelle.
« Quoi que vous vouliez, ça ne me regarde pas. »
Si cela correspond à ce que je veux, ce sera bien, à part ça, je m'en fiche.
« Je n'ai pas l'intention de résoudre les épreuves que vous me lancez. »
Depuis le dernier moment de cette vie répugnante, il n'y avait qu'une seule chose qui comptait pour lui.
« Tout ce que je veux, c'est protéger la Sainte. »
La lumière qui a brillé sur lui pendant ses derniers instants.
Avec ma vie, il suffisait de la protéger.